তিরানব্বইতম অধ্যায়: আঘাত লেগেছে
তিয়ান ইউওয়ে তো একজন মালিক-শ্রেণির মানুষ; লি জিউঝেনকে একবেলা জাঁকজমক করে খাওয়ানো এমন আর কী?
সেই মুহূর্তেই তিনি খুবই আন্তরিক ভঙ্গিতে লি জিউঝেনকে নিয়ে গেলেন “সোনালি গমের ঢেউ” নামের এক অভিজাত রেস্তোরাঁয়। সেখানে সাজানো-গোছানো পদগুলোও ছিল বিশেষ যত্নে নির্বাচিত।
খাবার টেবিলে তিয়ান ইউওয়ে তিয়ান ছিংশানের দিকে একবার চোখের ইশারা করলেন।
তিয়ান ছিংশানের মন না চাইলেও, সে গ্লাস তুলে দাঁড়িয়ে বলল, “দাদা লি, সেদিন আমার ভুল হয়েছিল। এখানে আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি। আমি সোজাসাপ্টা মানুষ, বেশি কথা বলতে জানি না। এই পানীয়টা আমি এক চুমুকে শেষ করছি, আপনি স্বাচ্ছন্দ্যে খান।”
সে এক নিঃশ্বাসে মদ শেষ করে লি জিউঝেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
লি জিউঝেন মাথাও তুলল না, নিজের খাবার খেতেই থাকল।
এতে তিয়ান ছিংশানের মুখ কালো হয়ে গেল।
এই লোকটা একেবারেই মুখ রাখল না!
নিজে থেকে ক্ষমা চাইছে, মাথা নিচু করছে, তবু সে একটুও পাত্তা দিচ্ছে না? সত্যিই কি শুধু একটু মার্শাল আর্ট জানে বলেই নিজেকে অজেয় ভাবছে?
তিয়ান ইউওয়ে অবশ্য ভাবভঙ্গি বদলালেন না। হাসিমুখে বললেন, “আয়, লি ভাই, আমিও আপনাকে এক গ্লাস দিই! যেমন বলে, শত্রুকে মিটিয়ে ফেলাই ভালো, সম্পর্ক জড়িয়ে রাখা ভালো নয়। আপনি বড় মন দেখিয়ে ছিংশানকে ক্ষমা করে দিন!”
লি জিউঝেন তখনও গা করল না।
“আহা, বলতে গেলে এটাও আমার দোষ। বড় ভাই হয়েও আমি কাজের চাপে এত ব্যস্ত ছিলাম যে ছোট ভাইটাকে ঠিকমতো শাসন করিনি।” তিয়ান ইউওয়ে উঠে দাঁড়ালেন, আর হঠাৎই একটি ছোট ছুরি বের করে নিজের উরুতে গেঁথে দিলেন।
চ্যাঁৎ!
ছুরির ধার পুরোপুরি মাংসে ঢুকে গেল, আর রক্ত গড়গড় করে বেরোতে লাগল।
তিয়ান ইউওয়ে দাঁত চেপে রইলেন। মুখে গরম ঘাম ফুটে উঠল, তবু একটুও শব্দ করলেন না।
“দাদা!” তিয়ান ছিংশান ভয়ে চমকে উঠে দৌড়ে এগোল, ছুরিটা কেড়ে নিতে চাইল। “আমাদের এমন নিচে নেমে যেতে হবে কেন?”
“চুপ করো!” তিয়ান ইউওয়ে তাকে ধমকে তাকালেন। “তোর চোখে যদি আমিই এখনো বড় ভাই হয়ে থাকি, তাহলে এখনই হাঁটু গেড়ে বস!”
তিয়ান ছিংশানের মুখ লাল হয়ে গেল, অপমানে জ্বলে উঠল; তবু সে বাধ্য ছেলের মতো হাঁটু গেড়ে বসল।
তিয়ান ইউওয়ে আবারও কিছুটা পাগলাটে হাসি ফুটিয়ে লি জিউঝেনকে বললেন, “একবার আমাদের ভাইদের ক্ষমা করে দেবেন?”
লি জিউঝেন এক লোকমা গিলে যেন হঠাৎ ঘোর কাটাল, বিস্ময়ে বলল, “আরে, তোমরা দুজন কী করছ? ওহ, তোমার পা থেকে রক্ত পড়ছে কেন, কে করেছে এটা?”
“...” তিয়ান ইউওয়ের হাসি শক্ত হয়ে গেল। তিনি বুঝলেন, লি জিউঝেন নিখাদ ভান করছে।
“এখনও তো রক্ত পড়ছেই, আহা, বেশ বিরক্তিকর লাগছে!” লি জিউঝেন বলল। “যাক, আমি তো একটু-আধটু ডাক্তারি শিখছি। চাইলে আমি তোমার চিকিৎসা করে দিই?”
“লি ভাই যদি দয়া করে হাত লাগান, সেটা আমার, তিয়ান ইউওয়ের, সৌভাগ্য।” তিয়ান ইউওয়ে হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণের ভঙ্গি করলেন।
লি জিউঝেন হেসে বলল, “তাহলে শুরু করি।”
কথা শেষ হতেই সে ছুরির বাঁট আঁকড়ে ধরে এক টানে টেনে বের করে দিল।
চ্যাঁৎ!
যে রক্ত কেবল বাইরে গড়াচ্ছিল, তা হঠাৎই ফোয়ারার মতো ছিটকে উঠল।
“উম্—”
তিয়ান ইউওয়ের সহ্যশক্তি প্রবল হলেও, তিনি একটা গুমরে ওঠা শব্দ চাপতে পারলেন না।
“আহা, ব্যথা লাগল নাকি?” লি জিউঝেন চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি আবার ছুরিটা তাঁর ক্ষতে গেঁথে দিল।
আরও ভয়ংকর যন্ত্রণা এসে আঘাত হানল। তিয়ান ইউওয়ে হোঁচট খেয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেন না; এক ঝটকায় নীচে বসে পড়লেন।
“লি-নামের, তুই তো বাড়াবাড়ি করছিস!” তিয়ান ছিংশানের চোখ মুহূর্তেই রক্তিম হয়ে উঠল। উন্মত্ত ভালুকের মতো সে দাঁড়িয়ে লি জিউঝেনের দিকে মুষ্টি ছুড়ে মারতে গেল।
লি জিউঝেন পিছনে লাফিয়ে সরে গেল এবং বিরক্ত গলায় বলল, “এই, তোমরাই তো আমাকে খাওয়াতে ডেকেছ। তাহলে আবার মারছ কেন? আমি তো ভালবেসে সাহায্য করছিলাম।”
“মর!” তিয়ান ছিংশান আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ছিংশান, সরে দাঁড়া!” তিয়ান ইউওয়ে ধমকে উঠলেন।
“দাদা!”
“সরে দাঁড়া!”
দুজন যেন লড়াকু মোরগের মতো একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। কয়েক সেকেন্ড পর তিয়ান ছিংশান ভীষণ অনিচ্ছায় তার পেছনে সরে গেল।
তিয়ান ইউওয়ের গা বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল। তিনি খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে লি জিউঝেনের সামনে এসে বললেন, “দয়া করে আবার চিকিৎসা করুন।”
লি জিউঝেন কিছুটা নতুন চোখে তাকে দেখল। তারপর নিচু হয়ে ছুরির বাঁট ধরে সামান্য ঘুরিয়ে দিল, যাতে ক্ষতটা আরও বড় হয়ে যায়। ব্যথায় তার সারা শরীর কেঁপে উঠল।
“এখন কেমন লাগছে?” লি জিউঝেন দুষ্টু হাসি হেসে কৃত্রিম সহানুভূতিতে জিজ্ঞেস করল।
“ভাল, অনেক ভাল...” তিয়ান ইউওয়ে দাঁতের ফাঁক দিয়ে কথাগুলো টেনে বের করলেন।
এ দৃশ্য দেখে তিয়ান ছিংশান মুঠি এমন জোরে চেপে ধরল যে টসটস শব্দ উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তার চোখ জলে ভরে গেল, আর সে কেঁদেই ফেলল।
“হে, কাঁদছিস কেন, তোর দাদা তো মরেনি।” লি জিউঝেন মজা করে বলল।
“লি জিউঝেন, তুমি আসলে কী চাও?” তিয়ান ছিংশান গলা ভাঙা স্বরে বলল।
“অদ্ভুত তো! তোমরাই আমার কাছে এসে এখন আমাকে জিজ্ঞেস করছ আমি কী চাই? মাথাটা কি খারাপ হয়েছে?” লি জিউঝেন বিদ্রূপ করে হাসল।
তিয়ান ইউয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “আমি শুধু চাই এই অস্বস্তিকর ব্যাপারটা মিটে যাক। আশা করি, আপনি আমাদের ক্ষমা করবেন।”
“তাহলে বলো তো, আমাকে ক্ষমা করাতে তোমরা এত মরিয়া কেন?” লি জিউঝেন আবার আরাম করে বসে ঠাট্টার সুরে বলল।
তিয়ান ইউয়ে খুব গম্ভীর মুখে বললেন, “কারণ ছিংশান আপনাকে অপমান করেছে, আর আপনি সেই লোক, যাকে অপমান করা যায় না।”
“আমি কেন এমন লোক?”
“কারণ আপনার পেছনে খুব বড় শক্তি আছে।”
“ওহ, তাই নাকি।” লি জিউঝেন যেন হঠাৎ সব বুঝে গেল। “মানে, আমার যদি পেছনে কেউ না থাকত, তাহলে তোমরা এমন ভদ্র হতে না, তাই তো?”
“এই দুনিয়ার আসল চেহারা এমনই। আমি আপনাকে মিথ্যে সান্ত্বনা দিয়ে বলব না যে তা নয়।” তিয়ান ইউয়ে বললেন।
“তাই তো। কখনও কখনও আমিও ভাবি, যদি আমার একটু ক্ষমতা না থাকত, আর পেছনে কাউকে না পেতাম, তাহলে সেদিন আমার বোনের পরিণতি ভয়াবহ হতে পারত। উঁহু, সেটা তো দিনের বেলায়ই ছিল। এই দুনিয়াটা সত্যিই ভয়ংকর।” লি জিউঝেন হেসে উঠল।
“অত্যধিক সুন্দর হলে, যদি তার সঙ্গে যথেষ্ট সুরক্ষা-ক্ষমতা না থাকে, তা-ও এক ধরনের দুর্ভাগ্যই বটে।” তিয়ান ইউয়ে যেন বাধ্য, নম্র ছাত্রের মতো, একের পর এক সত্য কথা বলে গেলেন।
“দেখছি, তুমি ভণ্ড নও, সত্যিকারের খল মানুষ।” লি জিউঝেন বলল।
“আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”
“ঠিক আছে। তোমার এই মনোভাবের জন্য একবার ক্ষমা করে দিলাম।” লি জিউঝেন হাত ছড়িয়ে বলল, “এদিকে এসো, আবার রক্ত বন্ধ করে দিই।”
তিয়ান ইউয়ে মৃদু হেসে লোক দেখানো হালকা গলায় বললেন, “এবার কিন্তু মন দিয়ে করুন। না হলে আমি সত্যিই অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মরে যাব।”
লি জিউঝেন একটু ভেবে নিয়ে হাত নাড়তেই বেরিয়ে এল কয়েকটি সূক্ষ্ম ইস্পাতের সূচ।
এই জাদুকরের মতো ভঙ্গি দেখে তিয়ান ইউয়ে খানিক থমকে গেলেন, বুঝতেই পারলেন না সে কীভাবে করল।
পরমুহূর্তেই লি জিউঝেনের হাত যেন ছায়ার মতো নড়ল। আসলে সে একের পর এক সূচে সূচে সঠিক স্থানে বিঁধিয়ে দিল, কিন্তু চোখে দেখলে মনে হলো যেন একসঙ্গে কয়েকটি সূচই একই সঙ্গে ঢুকে গেল।
কী ভয়ংকর দ্রুততা!
“এই, তুমি ঠিকমতো করছ তো?” তিয়ান ছিংশান গর্জে উঠল। তার মনে হচ্ছিল, লি জিউঝেন যেন এখনো তাদের নিয়ে খেলা করছে।
না হলে এত দ্রুতে কি সত্যিই সঠিক জায়গায় বিঁধল? সূচবৈদ্যক সে বোঝে না ঠিকই, কিন্তু এটুকু জানে—ভুল জায়গায় সূচ ঢুকলে অবস্থা খুব খারাপ হয়।
তিয়ান ইউয়ে অবশ্য পুরোপুরি বিশ্বাস করলেন। তিনি চুপ থাকার ইশারা করে লি জিউঝেনকে সূচ বসাতে দিলেন।
এই মুহূর্তে চিকিৎসার দিকটা—বিশেষ করে রোগ নির্ণয় আর ওষুধের ব্যাপারে—লি জিউঝেনের দুর্বলতা এখনো ছিল। তবে এ ধরনের বাহ্যিক আঘাত থামানোয় সে অনেক উন্নতি করে ফেলেছে।
তার সূচবিন্যাসের পর তিয়ান ইউয়ের ক্ষত দ্রুত রক্তপাত বন্ধ করল, আর তাতে তিয়ান ছিংশান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কয়েক ফোঁটা রক্তে লি জিউঝেনের যে সত্যিই গা গুলিয়ে উঠবে, এমন তো নয়; সে শুধু এমনি কথার কথা বলেছিল।
সে তো আদতে এক খাঁটি ভোজনরসিক, আর খাওয়া-দাওয়া তার কাছে নিছক ব্যাপার নয়।
পেট ভরে খাওয়া শেষ হলে তবেই সে তিয়ান ইউয়ের পায়ের সব সূচ খুলে দিল এবং হেসে বলল, “এবার তুমি গিয়ে প্যান্ট বদলে এসো।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে। ধন্যবাদ!” আগেই লোকজন পরিষ্কার প্যান্টের বন্দোবস্ত করে রেখেছিল। তিয়ান ইউয়ে রক্তমাখা প্যান্ট খুলে ফেলতে একটা জায়গায় গেলেন।
পাশে দাঁড়িয়ে তিয়ান ছিংশানের চোখ তাঁর ক্ষতের দিকে পড়ল। সে অত্যন্ত বিরক্ত গলায় বলল, “দাদা, এবার কি তবে ওকে বিদায় করা যায়?”
তিয়ান ইউয়ে মাথা নাড়লেন। “এখনও নয়। আরও সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করতে হবে। খবর পেয়েছি, এই শুদ্ধিকরণ-ঝড় আমাদের ব্যবসাগুলোতেও ছড়িয়ে পড়তে পারে। যেহেতু এই লি জিউঝেনের পেছনে শক্ত ভিত আছে, আরেকজন রক্ষাকবচ থাকলে আরও নিরাপদ হবে।”
“বুঝলাম। তাহলে কীভাবে তার সঙ্গে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করব?” তিয়ান ছিংশান ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“হা, স্বাভাবিকভাবেই নারীর মোহ দেখিয়ে।”
“না না... তার সঙ্গে যে মহিলা আছে, সে তো ভীষণ সুন্দর। নিশ্চয়ই তার রুচি ইতিমধ্যেই খুব খুঁতখুঁতে হয়ে গেছে। আমাদের কারই বা এমন কাউকে দেখানোর মতো আছে?” তিয়ান ছিংশান বিস্ময়ে বলল। লি ছিংগের সৌন্দর্যের ধারেকাছে যে কেউ যেতে পারে, সে কল্পনাও করতে পারল না।
“সবচেয়ে সুন্দর নারীও পুরুষের ছটফটানি-স্বভাব থামাতে পারে না। আমার মনে হয় না এই লি জিউঝেন তেমন কোনো সৎ মানুষ।” তিয়ান ইউয়ে হেসে উঠলেন।
“ও, সেটাও ঠিক।” তিয়ান ছিংশানের চোখের সামনে ভেসে উঠল লি জিউঝেনের মুখ।
এই চেহারার মানুষ কি সত্যিই সৎ হতে পারে?
ধুস!