ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: তোমাদের মধ্যে কার অসুখ?

লিজিউঝেন বলেছিল খুব তাড়াতাড়ি এখানকার সব ওষুধের নাম ও গুণাগুণ সে মনে রাখতে পারবে, এ কথা সে বড়াই করে বলেনি, যদিও অন্যরা বিশ্বাস করেনি। প্রথমত, ওর স্মরণশক্তি প্রকৃতপক্ষে অসাধারণ, না হলে এত দ্রুত কয়েকটা বইয়ের সব কথা মুখস্থ করতে পারত না। দ্বিতীয়ত, ওর ঘ্রাণশক্তি ছিল অতুলনীয়; সাধারণ মানুষ যে অশুভ বাতাসও টের পায় না, লিজিউঝেন তা সহজেই বুঝতে পারে। প্রতিটি ওষুধের আলাদা গন্ধ আছে, যা সে অনায়াসে মনে রেখে চিনে নিতে পারে। কিছু ওষুধের চেহারা প্রায় একই রকম, বা সহজে মনে রাখা যায় না, তখন সে তাদের গন্ধে পার্থক্য খুঁজে নেয়। যদি গন্ধও প্রায় এক হয়, অন্তত চেহারায় কিছু পার্থক্য থাকবেই। আর যদি চেহারা ও গন্ধ, দুই-ই একই রকম হয়, তখন তো উপায় নেই, শুধু মুখস্থ করাটাই ভরসা। মোটের ওপর, লিজিউঝেন নিজের ওপর যথেষ্ট আস্থা রাখে।

সব কথা বিচার করলে, নিং চিজিমো বাইরে লিজিউঝেনকে খুঁজে না পেয়ে বুঝে নেওয়ার কথা, সে আবার ভিতরে ঢুকে পড়েছে। কিন্তু সে একবার চলে গেলে, আর ফিরে আসেনি। লিজিউঝেনও সে কথা ভেবে দেখেনি, সে ওয়াং ছু-শানের সাথে থেকে একটার পর একটা ওষুধ চিনতে লাগল এবং প্রতিটির গন্ধ পরীক্ষা করল।

অবসরের মানে কী, তা না জেনে থাকা লি ছিংগে-ও মজার ছলে লিজিউঝেনের মতো গন্ধ নিতে নিতে আচমকা একখানা শুকনো পোকা ধরে বলল, “দাদা, এটা খাওয়া যাবে?”
“ওহে, খাওয়া যাবে না! ওটা বিষাক্ত পোকার নাম বানমাও!” ওয়াং ছু-শান তৎক্ষণাৎ বলল।
লিজিউঝেনও পোকাটা ছুড়ে ফেলে দিয়ে বলল, “পোকা তো এমনিতেই ঘেন্নার, কেন খেতে যাবি? এই নে, তোকে একটা জিনসেং দিচ্ছি, খেয়ে শক্তি বাড়া।”
ওয়াং ছু-শান দেখল সে সত্যিই জিনসেংটা দিয়ে দিচ্ছে, তাড়াতাড়ি বাধা দিল, “এভাবে দুষ্টুমি করিস না!”
ওদিকে ওয়েন রুই মাথা নেড়ে, যেহেতু এখানে কোনো বিপদ নেই, একা একা বাইরে গিয়ে একটু বাতাস নিতে লাগল।
আর সহ্য হচ্ছিল না!

সারা বিকেল লিজিউঝেন ওষুধঘরেই কাটিয়ে দিল, তারপর সবাই মিলে বাইরে বেরিয়ে বাড়ি ফেরার জন্য রওনা দিল।

“আরে, চিজিমো, কাকতালীয় ব্যাপার দেখো, কয়েক ঘণ্টার মধ্যে আবার দেখা হয়ে গেল।” স্কুলের গেটের সামনে পৌঁছে লিজিউঝেন সময় দেখে বলল, “ঠিক খাওয়ার সময়, আর তুমিও এসে গেছ, এ যেন পূর্বনির্ধারিত!”
সে মোটেই অস্বস্তি বোধ করল না বা লুকিয়ে পড়ল না, বরং বন্ধুভাবাপন্ন হাসি দিয়ে নিং চিজিমো-কে হাত নাড়ল।
নিং চিজিমো মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, ঘুরে চলে যেতে চাইল, কিন্তু কিছু ভেবে আবার খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে এগিয়ে এল।
“তোমার পায়ে কী হয়েছে, আবার মচকালে নাকি?” লিজিউঝেন অবাক হয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, সাহায্য করার ভান করল।
নিং চিজিমো জোরে হাত সরিয়ে দিলে, সাহায্য নিতে অস্বীকার করে বলল, “তুমি বলার সাহস পাও কী করে? তোমাকে ধরতে না গেলে আবার পা মচকাতাম কেন?”
“তুমি আমাকে ধরতে চেয়েছিলে?” লিজিউঝেন বিস্মিত হয়ে বলল, গলায়ও বিস্ময় ফুটে উঠল।

“সে আবার কী বলল?” চারপাশের লোকজন ফের তাকাল।
“এটা…”
“আমি তোমাকে ধরতে যাইনি, ভুল বোঝো না! আমি তোমাকে খুঁজছিলাম, খুঁজছিলাম!” নিং চিজিমো বিরক্ত হয়ে চিত্কার করল।
“বাঁচলাম, ভয় পেয়েছিলাম তো!” লিজিউঝেন বুক চেপে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“…” নিং চিজিমো কেঁদে ফেলতে চাইছিল, ‘বাঁচলাম’ মানে কী?

সে আর সহ্য করতে না পেরে রাগে বলল, “লিজিউঝেন, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আমার বন্ধু, কিন্তু এখন দুঃখিত, মনে হচ্ছে আমাদের অচেনা মানুষই থাকা ভালো। ভবিষ্যতে আমাকে দেখলে আর কথা বলো না, বুঝেছ?”
সে ঘুরে চলে যেতে চাইল, কিন্তু লিজিউঝেন তার হাত ধরে বলল, “আমি মানতে পারছি না, কারণটা বলো।”
“কারণটা তোমার জানা আছে! তুমি আমাকে ধোঁকা দিয়েছ!”
“আমি কীভাবে ধোঁকা দিলাম?”
“এখনো না বোঝার ভান করছ? তুমি বলেছিলে তুমি চিকিৎসক, আমার চেয়ে চিকিৎসাশাস্ত্রে এগিয়ে, অথচ শুরু থেকেই আমাকে ঠাট্টা করছ! জীবনে প্রথমবার এমন কারও সঙ্গে দেখা, কী বলে বর্ণনা করব বুঝতে পারছি না। ছাড়ো, আমাকে ধরো না!” নিং চিজিমো রাগে বলল, গালাগালি করতে চেয়েও নিজের ভাবমূর্তি বাঁচাতে গা চেপে গেল।
লিজিউঝেন সত্যিই হাত ছেড়ে দিল, তাতে সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, অজান্তেই বলল, “আমার মনে হয় আমি কখনো তোমাকে বলিনি আমি চিকিৎসক!”
“বলোনি?” নিং চিজিমো থমকে গেল।
“একেবারেই বলিনি।” লিজিউঝেন হাসল।
নিং চিজিমো মাথা নিচু করে মনে করার চেষ্টা করল, সত্যিই তো!
সব সময় সে নিজেই মনে করত লিজিউঝেন চিকিৎসক, কিন্তু সে নিজে মুখে কখনো স্বীকার করেনি!
“…তুমি তো বলেছিলে আমার চিকিৎসাজ্ঞান তোমার চেয়ে কম, তুমি নিজে বলেছিলে তোমার চিকিৎসাশাস্ত্র আছে, তার মানে তো তুমি চিকিৎসক?”
“তুমি চিকিৎসক? না, তুমি তো শুধু ছাত্রী। আমার চিকিৎসাজ্ঞান তোমার চেয়ে একটু বেশি, কিন্তু আমি চাইলে ছাত্র বা অন্য কেউও হতে পারি।” লিজিউঝেন বলল।
“ওহ!” নিং চিজিমো ব্যঙ্গাত্মক হাসল, “তুমি তো ওই চারজনকে বাঁচাতে পারলে কারণ তুমি চালাকি করেছিলে, আমি পারিনি মানেই নয় তুমি আমার চেয়ে বেশি জানো, কথার মারপ্যাঁচ আমার বুঝতে বাকি নেই!”
“তোমার কথায় মনে হচ্ছে, তুমি মানতে পারছো না। চলো তাহলে প্রতিযোগিতা করি।” লিজিউঝেন আবার হাসল।
“হ্যাঁ, প্রতিযোগিতা তো করবই, আমি তো ভয় পাই না!” নিং চিজিমো একটুও না ভেবে বলে ফেলল।
“তাহলে ঠিক আছে, আমি যা বলব তাই নিয়ে প্রতিযোগিতা হবে, তুমি রাজি?”
“কেন রাজি হব না, তুমি বলো কী নিয়ে প্রতিযোগিতা, আজ তোমাকে হার মানিয়ে ছাড়ব!” নিং চিজিমো মুখ ফস্কে বলে ফেলল, বলার পরই মুখ চেপে ধরল। এ কী, নিজেই ওর কথায় পা দিলাম, কে জানে ও কী নিয়ে প্রতিযোগিতা করবে?
ও যদি ওর সুবিধার কিছু বেছে নেয়, তাহলে তো আমি ঠকবই।
নিং চিজিমো ভাবছিল, তখনই লিজিউঝেন চিৎকার করে বলল, “সবাই শুনে রাখো, নিং চিজিমো আমার সাথে সত্যিকারের চিকিৎসাশাস্ত্রে প্রতিযোগিতা করবে, যে হারবে সে সবাইকে রাতের খাবার খাওয়াবে। সবাই থাকো, সাক্ষী হয়ে যাও!”

এতক্ষণে অনেকেই তাদের দিকে তাকাচ্ছিল, লিজিউঝেনের ডাকে সবাই নির্দ্বিধায় ঘিরে ধরল।
এত লোকের সামনে নিং চিজিমোর গলা আটকে গেল, আর প্রতিবাদ করার সুযোগও রইল না।
ওয়েন রুই ও ওয়াং ছু-শান পরস্পরের দিকে তাকিয়ে কিছু বলার ভাষা হারাল, এখন ছেলেটা কী করতে চায় দেখার অপেক্ষা।
দেখল ভিড় বাড়ছে, লিজিউঝেন খুশি মনে মাথা নাড়ল, আস্তে আস্তে একটা লম্বা সূঁচ বের করল, ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, “তোমাদের মধ্যে কারও অসুখ আছে? ভয় পেও না, সামনে এসো, আমি ভালো করে দেব!”
সবাই সূঁচ দেখে এক পা পিছিয়ে গিয়ে গলা গুটিয়ে নিল। মজা করছো নাকি! সবাই বুঝেছে, তুমি তো নকল ডাক্তার, কে আর সামনে গিয়ে পরীক্ষার খরগোশ হবে?
যদি বিপদ হয়, কাঁদবে কার কাছে?
ঠিক তখনই চারজন উচ্ছৃঙ্খল ছেলে পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, লিজিউঝেনকে দেখেই মারতে আসতে চাইছিল।
কিন্তু মনে পড়ল, লিজিউঝেনের পেছনে গে চুনচিউ আছেন, তাই কাঁধ ঝুলিয়ে চলে গেল।
তাছাড়া, গে চুনচিউ না থাকলেও, ওদের কয়েকজন আগেও লিজিউঝেনের হাতে ঠ্যাঙ খেয়েছে, ওর সামনে পাত্তা নেই!

“ধরো, এবার সহ্য করতেই হবে।”
তারা একে অন্যকে দেখে ঘুরে চলে গেল।
লিজিউঝেনের চোখ চকচক করে উঠল, ডাক দিল, “এই, তোমরা চারজন, একদম ঠিক সময়ে এসেছো, এসো, তোমাদের একটু সুচ ফুটিয়ে দিই!”
“মা গো, দৌড়াও!”
ওই চারজনের মুখ পালটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে দৌড় লাগাল যেন মহাপ্রলয় থেকে পালাচ্ছে।
“এই, এই, দৌড়াচ্ছো কেন? নেহাৎ দুঃখজনক।” লিজিউঝেন আর ধাওয়া করল না, শুধু বিরক্ত হয়ে বলল, “এত লোক, অথচ একজনও অসুস্থ নেই, তাহলে প্রতিযোগিতা করব কেমন করে?”
“তোমার মাথায়ই অসুখ, নিজেই সুচ ফুটিয়ে নাও।” কারও কণ্ঠ ভিড়ের মধ্যে ভেসে এলো, তারপর হাসির রোল উঠল।
“কারা বলল? সামনে এসো!” লিজিউঝেন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল।
ভয়ে লোকটা পালাল, হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল।
লিজিউঝেন নাক সিটকিয়ে ঘুরতেই হঠাৎ চোখ ঝলসে উঠল, নিং চিজিমোর পায়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি তো বলেছিলে পা মচকেছে, তাহলে চলো, আমাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা হোক, কে তোমার পা ভালো করতে পারে। কেমন বলো তো?”
নিং চিজিমো একেবারে হতবাক হয়ে গেল।