অষ্টাশি অধ্যায়: আমি কখনও মিথ্যা বলি না

“তোমার বোন জেগে উঠেছে? দারুণ!” দরজা খুলেই লি ছিংগে দাঁড়িয়ে আছে দেখে ইয়াং রু ছু ভীষণ খুশি হয়ে বলল।
লি ছিংগে নিস্পৃহ চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তার দিদি।”
“...ওহ।” লি ছিংগের দৃষ্টি যেন ছুরির মতো মুখে এসে লাগছে বলে ইয়াং রু ছু অনিচ্ছায় গলা সেঁধিয়ে মাথা নিচু করল, কুণ্ঠাভরে সায় দিল।
লি জিউ ঝেন আর তার সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল না। সে তার হাত ধরে ভেতরে টানতে গেল, কিন্তু সে এড়িয়ে গেল।
“হা হা, মাথাটা একটু চুলকাচ্ছে।” লি জিউ ঝেন শূন্যে হাতড়ে নিল, তারপর আবার মাথার ত্বকে খামচে চুলকাল, আর শেষে বিরক্ত মুখে ভেতরে ঢুকে ইয়াং শ্যাং নানের দিকে আঙুল তুলে বলল, “আগে ওকে বাঁচাও।”
লি ছিংগে কাছে গিয়ে দেখে বলল, “ইনি কে?”
“এ তোমার ভাবি।” লি জিউ ঝেন অনায়াসে বলে ফেলল।
ইয়াং রু ছু হতভম্ব, আর লি ছিংগে বলল, “ভাবি মানে ভাইয়ের স্ত্রী? তাহলে আমার ভাই কে?”
“আমি নই তো কে?”
“তুমি আমার ভাই।”
“তাহলে ওকে তোমার ভাইবউ বলেই ধরা যাক না। তোমার বকবকানি কি একটু বেশি হচ্ছে না?” লি জিউ ঝেন রেগে বলল।
লি ছিংগে আরেক দফা দেখে মাথা নেড়ে বলল, “এই ভাইবউয়ের অবস্থা আমি সারাতে পারব না।”
“কি?” ইয়াং রু ছু চমকে উঠে গেল, তার মুখটা এক মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“এখনও তো কিছুই করিনি, তুমি কী করে বলছ সম্ভব নয়?” আসলে লি জিউ ঝেন আগেই এমনটা আঁচ করেছিল, তবু মেনে নিতে চাইছিল না।
যদি লি ছিংগে শিউলো সূচের ক্ষমতা সম্পূর্ণ আয়ত্ত করতে পারত, তত্ত্বগতভাবে তবে গভীর অভিশাপে জর্জরিত ইয়াং শ্যাং নানকে নিশ্চয়ই জাগিয়ে তোলা যেত।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, সে এখনও সেই স্তরে পৌঁছোয়নি।
ইয়াং শ্যাং নানের গায়ের অভিশাপ ভীষণ গভীর।
লি ছিংগে একেবারেই লি জিউ ঝেনকে পাত্তা না দিয়ে নিজের সিদ্ধান্তে অটল থেকে হে শিউ লিয়ানের পাশে গিয়ে বলল, “একে আমি বোধহয় সারাতে পারব।”
বলেই সে লি জিউ ঝেনের সূচ ফোটানোর সাহায্যও নিল না, সরাসরি হাত বাড়িয়ে হে শিউ লিয়ানের মুখে চেপে ধরল।
লি জিউ ঝেনকে আর কিছু শেখাতে হয়নি, যেন জন্মগতভাবেই সে জানে—শিউলো সূচের ভয়ংকর শক্তি সে নিয়ন্ত্রণ করে হে শিউ লিয়ানের দেহে প্রবেশ করাল, তারপর বৃদ্ধটির দেওয়া অভিশাপের সঙ্গে তা মিশিয়ে আবার টেনে নিল, আর এভাবেই কাজ শেষ।
একই পদ্ধতিতে সে ইয়াং শি লিয়ানকেও বাঁচাল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই স্বামী-স্ত্রী জুটি জেগে উঠল।
ইয়াং রু ছু ছুটে গিয়ে তাদের জড়িয়ে ধরে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল। একদিকে তারা নিরাপদে আছে বলে আনন্দ, অন্যদিকে দুশ্চিন্তা—কারণ লি ছিংগে বলে দিয়েছে ইয়াং শ্যাং নানকে বাঁচানো যাবে না।
জিজ্ঞাসাবাদের পর ইয়াং শি লিয়ান দম্পতি যখন বিষয়টা জানল, তাদের মুখের হাসিও হঠাৎ জমে গেল।

গে ছুন ছিউ খবর পেয়ে ছুটে আসার সময় লি ছিংগে আগেই গত রাতের অভিশপ্ত সব সশস্ত্র পুলিশকে জাগিয়ে তুলেছে।
তাদের স্বজনেরা ছুটে এসে সবাই আনন্দে উদ্বেল হয়ে উঠল।
কিন্তু ইয়াং শ্যাং নান আর গে শিয়াও ছুয়ান জাগল না, নিঃশব্দে পড়ে রইল, আর তাতে ইয়াং শি লিয়ান ও গে ছুন ছিউ—দুই পরিবারের মুখেই নেমে এল গভীর বিষাদ।
গে ছুন ছিউ বললেন, “চেষ্টা না করে আমার সত্যিই শান্তি নেই।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, একবার চেষ্টা করা যাক!” ইয়াং শি লিয়ানও সায় দিল।
ইয়াং শ্যাং নানও তো মাত্র কুড়ির কোঠায়, জীবনের সেরা সময়টা তখনই। এমন করে সারা জীবনের জন্য নিথর হয়ে থাকবে?
কত করুণ ব্যাপার!
“আমিও চেষ্টা করতে চাই, কিন্তু ও এখন আর আমার কথা শুনছে না।” লি জিউ ঝেন দুঃখভরা চোখে লি ছিংগের দিকে তাকাল।
“যা পারি না, তা আমি করি না।” লি ছিংগে কারও মুখের দিকে না তাকিয়ে নির্লিপ্ত, উচ্চৈঃস্বরে শীতল ভঙ্গিতে বলল।
“এখন কী করা যায়, এখন কী করা যায়?” গে ছুন ছিউ ভয়ে কেঁপে উঠলেন, এমনকি শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল।
ওয়েন রুইসহ কয়েকজন তা দেখে চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে পিঠ চাপড়ে দিল, শ্বাস স্বাভাবিক করতে সাহায্য করল। আরও কতজন ডাক্তার ও নার্স ছুটে এল, তার শরীর পরীক্ষা করে ওষুধের ইনজেকশন দিল।
“গে স্যার, আপনি দয়া করে চিন্তা করবেন না, অবশ্যই কোনো উপায় বেরোবে!”
“আপনাকে অবশ্যই শরীরের দিকে খেয়াল রাখতে হবে...”
অন্যদিকে, ইয়াং রু ছুসহ তিনজনও শক্তিহীন হয়ে বসে পড়ল, আর নিজেদের অশ্রু আর ধরে রাখতে পারল না—
এমন কী পাপ করেছিল তারা, কেন এই দুর্ঘটনা বারবার তাদের ঘরেই নেমে আসে?
এ দৃশ্য দেখে লি জিউ ঝেনের মনও ভারী হয়ে উঠল।
আসলে, এ বারের ঘটনার সঙ্গে ইয়াং শ্যাং নানের পরিবারের কোনো সম্পর্কই নেই।
এ সবই লি জিউ ঝেন আর গে ছুন ছিউয়ের পক্ষের শত্রুতার ফল।
ইয়াং শ্যাং নানের দুর্ভাগ্য, নিছক আকাশ থেকে নেমে আসা বিপর্যয়।
“হায়, পরিচিত হওয়া প্রথম মানুষই ছিল তুমি...” সে ইয়াং শ্যাং নানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, তার চেনা মুখের দিকে চেয়ে পরিচয়ের শুরু থেকে যত স্মৃতি, সব মনে পড়ে এক মুহূর্তে কষ্টে ভরে উঠল।
যদিও এই ক'দিন লি জিউ ঝেন ইয়াং শ্যাং নানের প্রতি বেশ উদাসীন আর শীতল ছিল, তা কেবল তাকে একটু অপেক্ষায় রাখার জন্যই।
মনে মনে সে এখনও তাকে ভালো বন্ধু বলেই মানত, নইলে বন্দি হয়েছে শুনেই সঙ্গে সঙ্গে উদ্ধার করতে ছুটে যেত না।
এখন ইয়াং শ্যাং নানের এমন করুন পরিণতি দেখে সে কী করে নির্বিকার থাকবে?
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর লি জিউ ঝেন হঠাৎ নাক সিঁটকাল, আর একগুঁয়ে স্বরে বলল, “আমি বিশ্বাস করি না যে তোমাকে জাগানো যাবে না! গে সাহেব, ওই দুই বদমাশকে নিয়ে এসো, আমার ওদের কিছু জিজ্ঞেস করতে হবে!”

গে ছুন ছিউয়ের চোখে তখনই আলো জ্বলে উঠল। হ্যাঁ, গুরু যে অভিশাপ দিয়েছে, শিষ্যদের কি তার কোনো উপায় জানা নেই?
গত রাতে লি জিউ ঝেন ফোন করে এক শিষ্যকে মেরে ফেলতে বলেছিল বটে, কিন্তু সেটা ছিল কথার কথা। গে ছুন ছিউ সত্যিই কাউকে গুলি করে মেরে ফেলেননি।
খুব তাড়াতাড়ি, পুরো শরীর অবশ সেই গুরু-শিষ্য আর অর্ধাঙ্গ পঙ্গু অন্য শিষ্যকে বেঁধে এখানে পাঠিয়ে দেওয়া হল।
লি জিউ ঝেন সেই ষাঁড়ের মতো চোখে তাকিয়ে থাকা গুরুটির দিকে ফিরেও চাইল না, সোজা শিষ্যের সামনে গিয়ে সূচ বৃষ্টি নামিয়ে দিল, ব্যথায় সে ছটফট করতে লাগল।
“তুই শালা, তোর গুরু নাকি বহু আগেই মরে গেছে? আমাকে বোকা বানাস, আমাকে বোকা বানাস!” লি জিউ ঝেন সূচ ফোটাতে ফোটাতে গালাগাল দিল।
এই শিষ্য এতদিন ধরে বন্দি হয়ে থাকতে থাকতে মানসিক ভরসা হারিয়ে ফেলেছিল। এমন নির্যাতনে তার আচরণ সাধারণ মানুষের মতোই হয়ে গেল। কাতর আর্তনাদের পর সে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল, “আর ফুটিয়ো না, আমি ভুল করেছি, আমি ভুল করেছি!”
“শুন, তোর গুরুদেবের কাছে একটা লোহার টুকরো আছে কি না জানিস?” লি জিউ ঝেন রাগে গর্জে উঠল।
“লোহার টুকরো? জানি, জানি। ওটা তার অভিশাপ-উপকরণ, সেটা দিয়ে অভিশাপ দিলে শক্তি আরও বাড়ে!” শিষ্য একটু ভেবেই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
“তাহলে আরেকটা কথা, এই লোহার টুকরোটা তোর গুরু এই শহরের কোথাও লুকিয়ে রেখেছে। এটা খুঁজে বের করার কোনো উপায় তোর আছে?” লি জিউ ঝেন বলল, “যদি এটা পাওয়া যায়, তাহলে এখানে পড়ে থাকা এই দুজনকে জাগাতে পারবি?”
“এ... আমার সাধ্য তো কম, গুরু-ভাই পারবে বোধহয়।” একটু চোখ ঘুরিয়েই শিষ্য বলল।
“হুঁ, আমি কখনও নতি স্বীকার করব না।” সেই গুরু-ভাই বরং দৃঢ়কাঠিন্যের মানুষ, রুদ্ধদৃষ্টি, জেদি ভঙ্গিতে চোখ বন্ধ করল।
লি জিউ ঝেন আর তাকে কষ্ট দিতে ইচ্ছা করল না, বলল, “তোমাদের মধ্যে যে-ই মানুষ জাগাতে পারবে, তাকেই আমি ছেড়ে দেব।”
গুরু-ভাই সঙ্গে সঙ্গে চোখ খুলে তাকে চেপে ধরে তাকাল, “কথা কি সত্যি?”
“তুমি তো একেবারেই অকেজো, তোমাকে ছেড়ে দিলেই বা কী?” লি জিউ ঝেন মনে মনে বলল, তারপর উচ্চারণ করল, “আমি লি জিউ ঝেন কখনও মিথ্যে বলি না!”
গে সেক্রেটারিও সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “মানুষ বাঁচাতে পারলে, আমি তোমাকে মুক্তি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।”
“ঠিক আছে, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।” গুরু-ভাই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
এ অবস্থা দেখে শিষ্যও তাড়াতাড়ি বলল, “আমিও একবার চেষ্টা করতে রাজি, আমিও রাজি!”
“তুই না বলছিলি পারবি না?” লি জিউ ঝেন তার দিকে তাকাল।
“...আমি মজা করছিলাম।” শিষ্য কাঁচা হাসি হাসল।
“মজা করিস? মজা করিস?” লি জিউ ঝেন আবার একমুঠো সূচ তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এলোপাথাড়ি ফুটাতে ফুটাতে বলল, “আমার এখন মেজাজ খুবই খারাপ, আর তুই কি না আমার সঙ্গে মজা করিস?”
শিষ্য আবার আর্তনাদ করতে লাগল, ঘরের অন্যরাও সহ্য করতে না পেরে মুখ ফিরিয়ে নিল।
তার গুরু-ভাইও এই দৃশ্য দেখে কেঁপে উঠল, জোরে চোখ বুজে ফেলল।