সপ্তদশ অধ্যায়: আমি আগে হাত ধুয়ে আসি

লী জউঝেন এক চমৎকার কৌশলে পিছু হটে সামনে এগিয়ে এলেন, ফলে জিয়াং গোসোং ঠিকমতো না করতে পারলেন না।
যেহেতু অন্য কোনো কাজ নেই, একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া করতেই বা ক্ষতি কী; বরং এই সুযোগে সে কে, গ্র্য চুনচিউর সঙ্গে তার সম্পর্ক কী, তা জানতে পারব।
তাই জিয়াং গোসোং হাসিমুখে রাজি হয়ে গেলেন।
“চিংগো, চলো।” লী জউঝেন ঘুরে দাঁড়িয়ে লী চিংগোর দিকে হাত ইশারা করলেন।
কখন যে লী চিংগোকে একদল যুবক ঘিরে ফেলেছে, কেউ চিকিৎসা দেখছে, কেউ কথা বলার চেষ্টা করছে—জউঝেন ঠিকই জানেন না।
দুঃখের বিষয়, লী চিংগো তাদের কোনো পাত্তা দেননি, তাদের মুখে কোনো মর্যাদা নেই।
তারা সাহস করে হাত লাগাতে বা কিছু করতে সাহস পাননি, ভয় ছিল, যদি মার খায়। এসময় লী জউঝেন ডাক দিতেই, সবাই নিরুপায় হয়ে সরে গেল।
“...ওয়াও!” তখনই জিয়াং গোসোং লক্ষ্য করলেন, এখানে এক অপূর্ব সুন্দরী কিশোরী আছেন, চোখে মুখে বিস্ময় ও মুগ্ধতা ফুটে উঠল।
“এ কন্যাটি কে?” তিনি দেখলেন, লী চিংগো লী জউঝেনের হাত ধরে আছেন, বেশ ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে, তাই জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমার বোন, কেন?”
“না, আসলে এত সুন্দরী দেখে একটু হীনমন্যতা হচ্ছে...” জিয়াং গোসোং মাথা নেড়ে বললেন, হঠাৎ আর খেতে যেতে ইচ্ছা করল না।
নিং জি মো’র সামনে, একজন পরিণত নারী হিসেবে জিয়াং গোসোং যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী।
কিন্তু লী চিংগোর সামনে এসে, মনে হলো, ‘পরিণতি’ আসলে কোনো কাজের নয়!
সবচেয়ে বড় কথা, মুখটাই আসল!
“তার চেহারার সঙ্গে এমন বোনের মিল নেই... নিশ্চয়ই সৎবোন।” জিয়াং গোসোং মনে মনে ভাবলেন, তারপর গাড়ি চালিয়ে সঙ্গে সঙ্গে চলে গেলেন।
লী জউঝেনের গাড়িতে, উন রুই চালাচ্ছেন, আসলে তরুণদের সঙ্গে গা ভাসাতে চাইছিলেন না, কিন্তু ওয়াং চুসান পাশের সিটে বসতে বাধ্য হলেন; লী জউঝেন, লী চিংগো ও নিং জি মো পিছনের সিটে বসলেন।
নিং জি মো পারিবারিক পরিচিতি থেকে বেশ দূরদর্শী।
গাড়িতে উঠে বুঝলেন, বাহ্যিকভাবে সাধারণ লাগলেও, গাড়ির ভেতরে একধরনের সূক্ষ্ম বিলাসিতা, সাধারণতার মধ্যে গাম্ভীর্য; বসে খুব আরাম, বুঝলেন, সাধারণ মানুষের গাড়ি নয়।
উন রুই সবসময় লী জউঝেনের সহকারী হিসেবে থাকেন, তিনি মূল চরিত্র নন, তাহলে গাড়িটা উন রুইয়ের নয়।
ওয়াং চুসান? অসম্ভব, তিনি বহুদিন ধরে ওয়াং চুসানকে চেনেন, তিনি গাড়ি চালান না।
“তাহলে কি লী জউঝেনের?” নিং জি মো তাকালেন লী জউঝেনের দিকে, “এই ছেলেটি আসলে কে?”
সদ্য লী জউঝেন ও জিয়াং গোসোংয়ের কথাবার্তা থেকে নিং জি মো চমকপ্রদ তথ্য পেলেন।
জিয়াং গোসোং আসলে লিউ চাংয়ের ভবিষ্যৎ পুত্রবধূ!
আর লী জউঝেনের কথায়, তিনি শুধু ঠাট্টা করেছিলেন, আদতে কোনো ভয় নেই।
তাহলে কি লী জউঝেনের পরিবারে কেউ আছেন, যাদের অবস্থান লিউ চাংয়ের চেয়ে কম নয়?

এসব নিয়ে নিং জি মো সরাসরি জিজ্ঞাসা করতে চান না, নিঃশব্দে চিন্তা করতে করতে চুপচাপ থাকলেন।
জিয়াং গোসোং যোগ দেয়ায়, আবার ওয়াং চুসানও আছেন, নিং জি মো একটি অভিজাত রেস্তোরাঁ বেছে নিলেন, সবাই একসঙ্গে প্রবেশ করল।
“এই রেস্তোরাঁয় আমি আগে এসেছি, খাবার বেশ ভালো।” নিং জি মো হাসিমুখে বললেন, তারপর ওয়ার্কারকে ডেকে বললেন, একটা ব্যক্তিগত ঘর চাই।
“দুঃখিত, ‘দী’ ও ‘রেন’ নামের কক্ষ পুরো ভর্তি, আপনি কি ‘তিয়ান’ নামের কক্ষ নিতে চান?” ওয়ার্কার অবাক হয়ে লী চিংগোর দিকে তাকালেন, তারপর হাসিমুখে বললেন।
“এটা কি শুধু ‘তিয়ান’ নামের কক্ষ?” নিং জি মোর মনে অস্বস্তি।
এ যুগে কিছু রেস্তোরাঁ স্টাইল বজায় রাখে—ভিন্ন ঘরের ভিন্ন দাম।
নিং জি মো এই রেস্তোরাঁ পরিচিত, জানেন, ‘তিয়ান’ নামের কক্ষ অনেক দামি।
পরিবারে অভাব নেই, খরচ করতে পারেন, তবু নিজের খরচে বেশ মিতব্যয়ী, বাড়তি টাকা চান না।
তাই নিজের কাছে যথেষ্ট টাকা নেই।
সেবক নিং জি মোর অস্বস্তি বুঝে, বিনয়ের হাসি দিয়ে বললেন, “আসলে নিচতলার হলও বেশ ভালো, চাইলে সেখানে বসতে পারেন।”
নিচতলার হল মানে সাধারণ টেবিল, ব্যক্তিগত ঘরের তুলনায় সবচেয়ে সস্তা।
নিং জি মো ভেবেচিন্তে, বিনয় ও আত্মবিশ্বাসে বললেন, “তাহলে আমরা নিচতলাতেই বসি।”
ওয়ার্কারের চোখে হতাশা ঝলকে উঠল, তারপর সবাইকে সাধারণ টেবিলে নিয়ে গেলেন।
পেশাদারি মনোভাবের কারণে, তিনি খুব একটা বিরক্তি প্রকাশ করলেন না, তবু মনে কিছুটা অবজ্ঞা জেগে উঠল।
নিং জি মো নিজে বড় বেশি গর্বিত নন, এসব নিয়ে তিনি বিচলিত নন, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে খাবারের তালিকা ওয়াং চুসানের হাতে দিলেন, বললেন, “প্রফেসর, আপনি আগে অর্ডার করুন।”
ওয়াং চুসান কিছু বয়স্কদের উপযোগী খাবার অর্ডার করলেন, তারপর তালিকা জিয়াং গোসোংকে দিলেন।
জিয়াং গোসোং ‘তিয়ান’ ঘর না নেয়ার জন্য বিরক্ত হলেন না, বরং নিং জি মোর এই সহজ-সরল মনোভাব পছন্দ করলেন, হাসিমুখে তালিকা নিলেন, বললেন, “তাহলে আমি নির্দ্বিধায় অর্ডার করি!”
লী জউঝেন তালিকা নিলেন, সত্যিই নির্দ্বিধায়—বিশাল মাছ, মাংস, যেন মাংস ছাড়া চলেই না।
লী চিংগো তো আরো বেশি খাচ্ছেন, সব কিছুই খাচ্ছেন, লী জউঝেনের চেয়েও বেশি।
তাদের দুজনের খাওয়া, নিং জি মো একবার দেখেছেন, তাই আর বিস্মিত নন। জিয়াং গোসোং একটু অবাক হয়ে, পরে হাসলেন।
“আহ, আগে তোমার পা ছুঁয়েছিলাম... আগে হাত ধুয়ে আসি!” খাবার আসার পর, লী জউঝেন খেতে যাওয়ার আগে উঠে দাঁড়ালেন।
তাদের টেবিলটা বেশ চোখে পড়ার মতো, অনেকেই এই সুন্দরীদের দিকে তাকিয়ে আছেন।
লী জউঝেন নিং জি মোকে এভাবে বললেন, সবাই শুনে ফেলল।
তাই সবাই একসঙ্গে নিং জি মোকে তাকালেন, মুখে অদ্ভুত ভাব।
নিং জি মো সবার দৃষ্টি অনুভব করলেন, মনে হলো, মাটিতে গর্ত খুঁজে ঢুকে পড়েন—

এই লোকটা, একটু ছোট করে বলতে পারে না?
প্রায় আধঘণ্টা পরে, জিয়াং গোসোং সংযতভাবে চপস রাখলেন, লী জউঝেনকে বললেন, “আচ্ছা, আমি একটু জানতে চাই, তুমি গ্র্য伯বার গাড়িতে কেন ছিলে, আমি তো ভুল করেছিলাম।”
লী জউঝেন বিন্দুমাত্র না ভেবে বললেন, “এটা কি জানতে হয়? তিনি তো গাড়ি আমার কাছে দিয়ে দিয়েছেন!”
“...” এটা তো সাধারণ কথা, জিয়াং গোসোং একটু থামলেন, তারপর হাসলেন, “আমি বলতে চাই, তোমরা কি পরিচিত?”
“পরিচিত না হলে, তিনি কি আমার কাছে গাড়ি দিতেন?” লী জউঝেন পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“ঠিক আছে, আর কিছু জিজ্ঞাসা করব না।” জিয়াং গোসোং বিরক্ত হলেন।
উন রুই তাদের কথা শুনে মনে মনে হাসলেন।
লী জউঝেনের কথাবার্তার দক্ষতায় উন রুই সত্যিই মুগ্ধ।
এমনভাবে কথা বলেন, যেন কাউকে না জ্বালিয়ে ছাড়েন না!
ঠিক তখন, কয়েকজন বাহু জড়িয়ে, বাইরে থেকে ঢুকলেন, একজন ওয়ার্কারের দিকে ইশারা করে উচ্চস্বরে বললেন, “এই মেয়ে, আমরা তিনটার জন্য ঘর বুক করেছি, অন্য কেউ নিয়ে নেয়নি তো?”
“ও, আপনি! না না, আপনি যে ঘর বুক করেছেন, সেটা তো সবসময় আপনার জন্যই রাখি। এইদিকে আসুন!” ওয়ার্কার দ্রুত হাসিমুখে এগিয়ে গেলেন।
তিনটার জন্য ঘর বুক করা হলেও, তারা এত দেরিতে এল, মাঝখানে অন্য কাউকে বসতে দেয়া যেত।
কিন্তু এই লোক দেখেই বোঝা যায়, সহজে নাড়া যায় না। তাই রেস্তোরাঁ কর্তৃপক্ষ সতর্কতার জন্য কিছু করেননি।
এটা ছোট ঘটনা হলেও, ওই লোক বেশ সন্তুষ্ট হয়ে, ওয়ার্কারের গাল টিপে বললেন, “হ্যাঁ, ভালো করেছো।”
“...” ওয়ার্কার তার গাল টিপে দেয়া অশালীনতায় বিরক্ত, তবু প্রকাশ করেন না, পাশে সরে গিয়ে সেবার অঙ্গভঙ্গি করলেন।
তারা সবাই একসঙ্গে হাসলেন, দম্ভভরে ওপরে চলে গেলেন।
“আরে, ঝু ভাই, দেখো ওইদিকে!” হঠাৎ একজন লী জউঝেনের টেবিলের দিকে ইশারা করে চিৎকার করলেন।
বাকি সবাই একসঙ্গে তাকালেন, চোখে চোখে জিয়াং গোসোং ও নিং জি মোকে দেখে, শেষে লী চিংগোকে লক্ষ্য করলেন।
“ওয়াও, অসাধারণ!”
“আহা, কত সুন্দর মেয়ে!”
তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সরাসরি ওইদিকে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।