বাষট্টিতম অধ্যায় : তুমি竟 সাহস করে আমাকে ঠকালে

পরদিন রাত, এক নির্জন ও পশ্চাৎপদ অঞ্চলে, অগণিত সরু গলি জালের মতো ছড়িয়ে আছে।
একদল পুলিশ এলাকা ঘুরে ঘুরে খুঁজল, ক’জন তুচ্ছ জুয়াড়িকে আটক করল, ধাক্কা দিতে দিতে সেখান থেকে নিয়ে গেল।
আরও দুই ঘণ্টা কেটে গেল, প্রায় মধ্যরাত্রি, গলিগুলো একেবারে শুনশান।
একটা ছায়া দ্রুত ছুটে গিয়ে এক দেয়ালের পাশে থামল, দেয়ালে খোদাই করা অদ্ভুত এক চিহ্ন দেখে দিক পরিবর্তন করল।
বেশিক্ষণ লাগল না, নানা চিহ্নের নির্দেশনা অনুসরণ করে সে পৌঁছাল এক নিরানন্দ দরজার সামনে। তিনবার দ্রুত, দুইবার ধীরে ধীরে, দরজায় কড়া নাড়ল।
কয়েক সেকেন্ড পর, ওপরতলা থেকে কেউ চাবি ছুড়ে দিল। লোকটি চাবি কুড়িয়ে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
বাড়িটিতে কোনো আলো জ্বলছিল না, সবটাই স্তব্ধ।
ভেতরে ঢুকে সে সোজা ওপরে উঠলো না, বরং সিঁড়ির প্রথম ধাপে পা রেখে ওপরে ডেকে বলল, "ভাই?"
"খুক খুক, দাদা, ওপরে চলে এসো! আমি আর নড়তে পারছি না," ওপরে থেকে উত্তর এলো, সে-ই ছিল লি জিউঝেনের হাতে বন্দি হওয়া ব্যক্তি।
তখন লি জিউঝেন বলেছিল তাকে মেরে ফেলবে, কিন্তু সেটা ছিল ভয় দেখানো, এখনো সে দিব্যি বেঁচে আছে।
"কেন যেন মনে হচ্ছে, এখানে তুমি ছাড়া আরও দু’জন আছে?"—ডেকে আনা ভাইয়ের মুখে সতর্কতা।
"অবশ্যই, এই বাড়ির মালিক, এক দম্পতি, আমি ওদের জাদু দিয়ে অজ্ঞান করে রেখেছি।"
"ও, তাই নাকি?" ভাই আবার মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল, তারপর দ্রুত ওপরে উঠল।
ওপরতলাতেও কোনো আলো নেই; লি জিউঝেন ও লি ছিংগে বিছানায় পড়ে আছে, নিঃস্পন্দ, আর সেই ভাই অর্ধ-শায়িত দেয়াল ঘেঁষে, আধমরা অবস্থা।
অন্ধকার এই ভাইয়ের চোখকে ঠেকাতে পারে না; সে একবার লি জিউঝেনের দিকে তাকিয়ে ভাইয়ের পাশে গিয়ে নেমে বসে, পরীক্ষা করে বিস্ময়ে বলে, "তোর অবস্থা এত খারাপ?"
"হ্যাঁ, যে লোকটা অভিশাপ কাটিয়েছিল, সে আমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। ভাগ্য ভালো ছিল বলেই তাকে মেরে ফেলতে পেরেছি। আহা, হাত দুটো সে একেবারে অকেজো করে দিয়েছে," ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
"দেখি তো," দাদা তার হাতে তুলে নেয়, সঙ্গে সঙ্গে শীতল নিশ্বাস ফেলে, "এ তো পুরোপুরি শেষ! কখনোই আগের মতো হবে না!"
লি ছিংগে খুবই নির্মমভাবে তার সমস্ত বাহুর হাড় চূর্ণ করেছে, আর স্বাভাবিক হওয়া অসম্ভব।
"হ্যাঁ, এখন একেবারে অকেজো," ভাই নিজেই কৌতুক করে, অন্ধকারে দাদার চোখে চেয়ে নিচুস্বরে বলে, "দাদা, তোর প্রয়োজনীয় কাজগুলো সব শেষ করেছিস তো?"
"এ... প্রায় শেষ, বলা যায়," দাদা মুখ ঘুরিয়ে উত্তর দেয়।

"কেন যেন মনে হচ্ছে, তুই আমাকে ফাঁদে ফেলেছিস? চাকরদাতা কি তোকে বলেনি যে অভিশাপ কাটানোর লোকটা খুবই মারাত্মক? নাকি বলেছে, তুই ইচ্ছে করে আমায় জানাসনি?" ভাই হঠাৎ স্বর উঁচু করে প্রশ্ন করে।
"বাজে কথা! আমরা তো ভাই-ভাই, তোকে ফাঁকি দেব? আমি সত্যিই জানতাম না, চাকরদাতা কিছু বলেনি," দাদা রাগে বলে।
"হঁ, তাই নাকি? আসলে গুরুত্ব নেই, অন্তত বেঁচে আছি।" ভাই মাথা নেড়ে বলে, "অযথা অপেক্ষা না করে দ্রুত চাকরদাতার সঙ্গে যোগাযোগ কর, বাকি টাকা নিয়ে ভাগ দিয়ে দে। আমি তো অকেজো, এই টাকাই ভবিষ্যতের ভরসা... আমি এমন অবস্থায়, তোকে নিশ্চয়ই সমান ভাগ চাইব না?"
"নিশ্চয়ই না, আমারই ভুল, তোকে সঙ্গে না নিয়ে আসা উচিত হয়নি, তাহলে এত বড় ক্ষতি হতো না। পুরো টাকাটাই তোর। তবে এখানে নিরাপদ নয়, তোকে আগে সরিয়ে নিই, তারপর টাকা চাইব।"
"না, এখনই টাকা চাওয়া ভালো।"
"ভাই, দাদার কথা শুনছিস না?" দাদা তাকে কড়া চোখে দেখে।
"কী আর করব, অবাধ্য হলে যদি মেরে ফেলে?" ভাই নির্ভীকভাবে তাকায়।
দু’জনেই চুপ করে যায়, পরিবেশে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ে।
কিছুক্ষণ পর দাদা বলে, "ভাই, অকেজো হয়ে কষ্টে বেঁচে থাকার চেয়ে, আমি তোকে মুক্তি দিতেই পারি, কী বলিস?"
"তুই সত্যিই আমায় মারতে চাস," ভাই হতাশ হয়ে মাথা নাড়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, "আগে কিছুটা অপরাধবোধ ছিল, এখন আর নেই।"
"অপরাধবোধ?" দাদা চমকে বিছানার দিকে তাকায়, চোখ কুঁচকে উঠে, "তাহলে তো তুই-ই আমাকে ফাঁদে ফেলেছিস!"
ঠিক তখনই লি জিউঝেন ও লি ছিংগে উঠে পড়ে, ভাই হেসে ওঠে, "তুই আমায় ফাঁকি দিতে পারিস, আমি তোকে পারব না? মরতে হলেও তোকে নিয়েই যাব, একা একা মরলে তো বড়ই একঘেয়ে!"
"তাহলে আগে তোকেই মরি!" দাদা বিন্দুমাত্র দেরি না করে এক ঘুষিতে ভাইকে মারতে যায়।
"হা হা, আমার সামনে, তুই আবার অন্যের দিকে মনোযোগ দিস?" লি জিউঝেন অনেক আগেই তার চৌম্বক সূঁচ প্রস্তুত রেখেছিল, উঠে সোজা ছুড়ে দেয়।
সে বুঝেছে, লি ছিংগে পাশে থাকলে প্রথমেই এই মারাত্মক কৌশল ব্যবহার করতে সমস্যা নেই।
আগের মতো নয়, যখন একা ছিল, তখন বারবার চিন্তা করতে হতো, একবারেই যদি কৌশল কাজে না আসে, দুর্বল হয়ে পালাতে না পারলে বিপদ বাড়বে।
এখন লি ছিংগে আছে, দুর্বল হলেও সে হয়ত রক্ষা করতে পারবে বা পালাতে সাহায্য করবে।
দাদা যদিও দেখায় ভাইকে মারতে চাইছিল, আসলে সব মনোযোগই লি জিউঝেন ও লি ছিংগের দিকে ছিল।
তাই তার ঘুষি ছিল নিছক ভাঁওতা।
লি জিউঝেন যখন চৌম্বক সূঁচ ছুড়ে দেয়, সে ভাইয়ের মাথায় হাত রেখে ভর নেয়, মাটিতে শরীর ঘুরিয়ে দেয়ালে লাথি মেরে সিঁড়ির দিকে ঝাঁপ দেয়।

লি ছিংগে বিছানা থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, পিছন পিছন ছুটে আসে।
ঠিক সেই সময়, লোকটি সিঁড়ির মুখে পা রাখতেই লি জিউঝেন ঠাট্টার হাসি দিয়ে চৌম্বক সূঁচে শক্তি বাড়ায়।
এর ফলে সিঁড়ির ফাঁকফোকরে আগে থেকেই লুকানো শতাধিক ইস্পাত সূঁচ একসঙ্গে চৌম্বক সূঁচের দিকে উড়ে এসে জমা হয়।
ঠিক তখনই দাদা সূঁচের পথ আটকে পড়ে, চমকে গিয়ে এক ধাপ পিছিয়ে বসে পড়ে।
পর মুহূর্তে, লি ছিংগে পেছন থেকে তার মাথায় লাথি মারে।
দাদা তখনই নিচু হয়ে দু’হাত মাটিতে রেখে পা দিয়ে লি ছিংগের গোড়ালি চেপে ধরে টান দেয়।
লি ছিংগে খুবই শক্তিশালী হলেও, এক পা বাড়িয়ে লাথি মারায় ভারসাম্য হারায়, পড়ে যেতে যেতে এক হাতে মাটিতে ভর করে, অন্য পা দিয়ে দ্রুত পাল্টা লাথি মারে।
ধাক্কা!
দুজনের পা সংঘর্ষে দাদা অনেক দূর ছিটকে দেয়ালে গিয়ে পড়ে।
ব্যক্তিগত শক্তিতে, সে লি ছিংগের সমতুল্য নয়, আর লি জিউঝেন তো এখনো শক্তি ধরে রেখেছে।
সে উঠতে না উঠতেই, লি জিউঝেনের উড়ে আসা সূঁচ আবার আঘাত করে।
এবার সে এড়াতে পারে না, চৌম্বক সূঁচের শক্তি বাড়ায়, তার শরীরে গুলি লাগে যেন, রক্ত ছিটকে পড়ে।
সে কষ্টে উঠে পালাতে চায়,
লি ছিংগে ঝাঁপিয়ে পড়ে, প্রচণ্ড ক্ষমতার এক লাথিতে তাকে পায়ের নিচে পিষ্ট করে ফেলে।
ফ্লোরের টাইলস আবার ভেঙে চুরমার!