ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: ওই মেয়েটিকে ছেড়ে দাও

শিয়াওশুয়ে যখন মন দিয়ে লি জিউঝেনের শরীরের জলের দাগগুলো মুছে দিল, আর তারপর তাকে পোশাক পরাতে সাহায্য করল, তখন লি জিউঝেন কাপড়ের পাশে রাখা একগুচ্ছ সূচ তুলে বুকের ভেতরে গুঁজে নিল।

চোখ এখনো কিছুটা লাল হয়ে থাকা শিয়াওশুয়ে বিস্ময়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

লোকটা এতগুলো সূচ নিয়ে কী করবে? আর এভাবে বুকের ভেতর সূচ গুঁজলে কি মাংসে বিঁধবে না?

লি জিউঝেন কোনো ব্যাখ্যা দিল না। বরং প্রশান্ত, সতেজ ভঙ্গিতে শরীরটা আলগা করে টান দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, এখানে আর তোমার দরকার নেই। তাড়াতাড়ি গিয়ে শুকনো কাপড় পাল্টে নাও।”

শিয়াওশুয়ে চোখ ঘুরিয়ে কিছুটা অনিচ্ছা নিয়ে বলল, “আপনি কি আমাকে দুই মিনিট অপেক্ষা করতে দেবেন? আমি কাপড় পাল্টে আপনাকে বাইরে পৌঁছে দিই, তাহলে আমার কমিশনটা হিসেব হবে।”

“ও? তা হলে ঠিক আছে।” হাত বাড়িয়ে সাহায্য করাটা তার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়, লি জিউঝেন সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল।

“লোকটা যদিও মুখে লাগামহীন, কিন্তু আসলেই বেশ সোজাসাপটা। আমি তো শুধু একখানা মিথ্যে বলে দিলাম...” শিয়াওশুয়ে দ্রুত সরে যেতে সরে যেতে মনে মনে মাথা নাড়ল।

ওই তথাকথিত কমিশন, স্বাভাবিকভাবেই সে যেমন বলল তেমনভাবে হিসেব হয় না।

সে তাড়াতাড়ি কাপড় বদলে বেরোতেই এক জন এসে তার পথ আটকাল, আর কানে কানে দু-চারটি কথা বলে দিল।

সে মাথা নাড়ল, তারপর লি জিউঝেনকে খুঁজে নিয়ে একটি পথ ধরে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল।

তারা যখন এক দরজার কাছ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন ভেতর থেকে হঠাৎ এক চিৎকার ভেসে এল—

“ছেড়ে দাও আমাকে, ছেড়ে দাও, না না!”

“কি?” লি জিউঝেন এক মুহূর্তও দেরি করল না, সোজা দরজায় লাথি মেরে দিল।

ধড়াম!

ডোংদাও ধাঁচের সেই সরু স্লাইডিং দরজাটা লাথির আঘাতে এক ধাক্কায় বিশাল ছিদ্র হয়ে গেল, তারপর মাঝখান দিয়ে ফেটে দু’টুকরো হয়ে পড়ল।

লি জিউঝেন বড় বড় পা ফেলে ভেতরে ঢুকল। দেখল, এক পুরুষ এক নারীকে মাটিতে চেপে ধরে আছে। সঙ্গে সঙ্গে সে গর্জে উঠল, “মেয়েটাকে ছেড়ে দাও!”

“তুই কে রে শালা, আমার কাজে নাক গলানোর সাহস পেলি কী করে?” লোকটা লজ্জায়-রাগে লাল হয়ে উঠে দাঁড়াল, তারপর আঙুল তুলে লি জিউঝেনের দিকে তেড়ে গেল।

লি জিউঝেন এগিয়ে গিয়ে তার আঙুল চেপে ধরল, তারপর এক ঝটকায় বাঁকিয়ে দিল, কড়াস!

“আঃ, ব্যথা, মরছি, মরছি!” লোকটা সোজা হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, হাত নাড়াতে নাড়াতে আর্তনাদ করতে লাগল, আর মনে মনে অনুতাপে পুড়তে লাগল।

ধুর, এতটা নির্মম! আগে জানলে যে এত বড় দাম দিতে হবে, এই নাটক আমি মরেও করতাম না!

ব্যথায় তার সারা শরীরে ঘাম বেরিয়ে এল। এর মাঝেই লি জিউঝেন তার মুখের ওপর আরেক লাথি বসাল। সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ অন্ধকার হয়ে এল, মাথা ঘুরে প্রায় অজ্ঞানই হয়ে যাচ্ছিল।

দরজার মুখে দাঁড়িয়ে শিয়াওশুয়ে হতবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখল।

সে কল্পনাও করেনি, লি জিউঝেনের হাতেকলম এত ভালো হবে!

লি জিউঝেন যখন আবার লোকটাকে পিষে দিতে উদ্যত হল, তখনই ভাবল, এভাবে মেরে ফেললে ভালো হবে না।

তাই সে বাইরে জোরে চিৎকার করে উঠল, আর তৎক্ষণাৎ ভেতরে ঢুকে তাকে টেনে ধরল, বলল, “আর মারবেন না, আর মারবেন না! ওই, ফেইফেই, তুমি ঠিক আছ তো? কিছু হয়নি তো?”

প্রায় অপমানিত হওয়া মেয়েটি গুটিশুটি মেরে বসে ছিল। কথা শুনে সে কাঠ হয়ে মাথা নাড়ল, আর ভয়ে ভরা চোখে লি জিউঝেনের দিকে তাকিয়ে রইল।

লি জিউঝেন তখন তার দিকে এগিয়ে গেল, হাত বাড়িয়ে বলল, “ভয় পেও না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”

লি জিউঝেনের মুখের দিকে তাকিয়ে ফেইফেই নামের মেয়েটি একটু ভয়ে ভয়ে হাত বাড়িয়ে দিল, আর সে টেনে তাকে দাঁড় করাল।

মেয়েটির ছোট্ট মুখখানা এতই কিউট, আর ভঙ্গিটাও এত করুণ যে, হঠাৎ করেই লি জিউঝেনের মনে লি ছিংগের কথা এসে গেল।

যদিও এই ফেইফেই লি ছিংগের মতো সুন্দর নয়, কিন্তু মানুষকে আগলে রাখার যে ভঙ্গি, সেটা তার আগেকার রূপের সঙ্গে বেশ মিল ছিল।

তাই লি জিউঝেনের চোখে তার দিকে তাকানোর ভঙ্গিতে একটু অদ্ভুত ভাব এসে গেল।

এ দৃশ্য শিয়াওশুয়ের চোখে পড়তেই তার মনে না-জানা একটুখানি ঈর্ষা উঁকি দিল, তারপরই সে নিজেকে নিয়ে নিজেই হেসে ফেলল—

নিজের কী যোগ্যতা আছে ঈর্ষা করার?

তিয়ান ইউওয়েই আর তিয়ান ছিংশান যেন তড়িঘড়ি করে এসে পড়ল। তাদের পিছু পিছু চিয়ান রোংলি আরও কয়েকজনকে নিয়ে ঢুকল।

ভেতরে ঢুকেই চিয়ান রোংলি “আহা!” বলে উঠল, তাড়াতাড়ি মার খাওয়া লোকটিকে তুলে ধরল, বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল। তারপর লি জিউঝেনকে বলল, “আপনি, আপনি, আপনি মানুষ মারলেন কেন!”

“আপনি কি এখানে দালালি করেন?” লি জিউঝেন উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল।

“ফুৎ—”

চিয়ান রোংলি প্রায় রক্ত বমি করে ফেলল। দালালি? এই নামে ডাকল!

পেশাটা কাছাকাছি হতে পারে, কিন্তু আমি কি এত বুড়ি আর এতটা নির্লজ্জ দেখাই নাকি?

“আমি এখানে ব্যবস্থাপক!” চিয়ান রোংলি অত্যন্ত গম্ভীর গলায় বলল, “আপনিও গ্রাহক, কিন্তু এই গ্রাহককে আপনি মারলেন, এটা একদমই বেশি হয়েছে। এর একটা জবাব দিতেই হবে!”

“আরে, চিয়ান দিদি, লি ভাই আমার নিয়ে আসা বন্ধু। আপনি এভাবে কথা বলছেন, এতে তো আমার মুখ রাখা হলো না!” তিয়ান ইউওয়েই এগিয়ে এসে বলল।

“তিয়ান老板, আমি আপনার মুখ রাখছি না এমন নয়। কিন্তু মানুষ মেরে ফেললে, সেটা কি না-ঘটেছে বলে মেনে নেওয়া যায়?” চিয়ান রোংলি বলল।

“ঠিক, ঠিক, এভাবে ছেড়ে দেওয়া যায় না। আমি চি দেলোং-ও কম মাথাওয়ালা লোক নই। আজ যদি এর একটা জবাব না দেন, তাহলে আপনাদের কেউই এই দরজা দিয়ে বেরোতে পারবেন না!” মার খাওয়া লোকটিও গলা চড়িয়ে হুংকার দিল।

লি জিউঝেন হেসে ফেলল, “তোমার মতো লোকও আমাকে এই দরজা দিয়ে বেরোতে দেবে না? আ শান, ওকে পেটাও!”

তিয়ান ছিংশান এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর বুঝতে পারল যে তাকে ডাকছে।

এই কেমন বেঠিক নাম, “আ শান” — একেবারে কানে সইছে না!

সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, যেন কিছুই শুনতে পায়নি।

তিয়ান ইউওয়েই চি দেলোং-এর দিকে তাকিয়ে সামান্য মুখ বদলাল, তারপর লি জিউঝেনকে টেনে নিচু গলায় বলল, “পুরনো শত্রুদের মিটিয়ে ফেলা ভালো, জড়িয়ে ফেলা নয়। আমার মনে হয়, না মারাই ভালো। এটা আমার ওপর ছেড়ে দিন, আমি ওর সঙ্গে কথা বলে দিই।”

কথা শেষ করেই সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল, চি দেলোং-এর কাঁধে হাত রাখল, আর ফিসফিসিয়ে অনেক কিছু বলে ফেলল।

চি দেলোং ভ্রু কুঁচকে লি জিউঝেনের দিকে একবার তাকাল, তারপর গলা নামিয়ে বলল, “তা হলে চলবে, আপনার মুখরক্ষার জন্য। এইবার ছেড়ে দিলাম, কিন্তু আবার যেন না হয়!”

পরক্ষণেই সে মুখ টিপে ধরে, কাতর মুখে বেরিয়ে গেল।

“তুই শালা, আমার এতগুলো টাকা বাকি রেখে এখানেই অতিথিদের অপমান করছিস? একেবারে মরতে চাচ্ছিস!” চিয়ান রোংলি ফেইফেইয়ের কান ধরে ঝাড়তে শুরু করল।

লি জিউঝেন একবারও না তাকিয়ে সোজা একটি সূচ ছুড়ে দিল।

“আহ!”

চিয়ান রোংলি তীক্ষ্ণ স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, যন্ত্রণায় তার সারা শরীর কেঁপে উঠল।

সে প্রথমে ভূত দেখার মতো চোখে লি জিউঝেনের দিকে তাকাল, তারপর দাঁত কিড়মিড় করে তিয়ান ইউওয়েই-এর দিকে চাইল, আর তার বিদ্ধ হাতের দিকে আঙুল তুলে দেখাল।

তার মানে খুবই স্পষ্ট ছিল—

ধুর, আমাকে ডেকে এনে অভিনয় করালে, এটা তো একেবারে নরকযন্ত্রণা! ওই বদমাশকে দলে টানার জন্য কয়েকটা মেয়েকে দিলেই তো হতো, এত ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে করার দরকার কী!

এই লোকটা আসলে কে? একখানা সূচ ছুড়েই আমার হাত ফুটো করে দিল!

ব্যথায় তো মরেই যাচ্ছি!

লি জিউঝেনের এই দক্ষতা দেখে তিয়ান ইউওয়েই আর তিয়ান ছিংশানও চমকে উঠল।

এর আগে তিয়ান ছিংশান যখন লি জিউঝেনের সঙ্গে হাতাহাতি করেছিল, তখন তো এই কৌশলটা দেখেনি। তখন যদি এমন হত, সে তো শেষই হয়ে যেত!

আসলে ছেলেটার সূচগুলো শুধু রোগ সারায় আর রক্ত থামায় না, এভাবে খেলাও যায়?

শিয়াওশুয়েও তখনই বুঝতে পারল, কেন সে সবসময় একগুচ্ছ সূচ সঙ্গে রাখে।

প্রকৃতপক্ষে, তার হাতে পড়লে এই সূচগুলোর ক্ষমতা এতটাই ভয়ঙ্কর।

লি জিউঝেন আবার একটি সূচ বের করতে দেখে তাদের সবার মুখই সবুজ হয়ে গেল। তিয়ান ইউওয়েই তাড়াতাড়ি চিয়ান রোংলির সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “লি ভাই, শান্ত থাকুন। এই… অস্ত্রটা একটু সরিয়ে রাখুন!”

“ওই মেয়েটাকে ডাকো, আমি তাকে নিয়ে যাব,” লি জিউঝেন বলল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি এসো!” তিয়ান ইউওয়েই হাত নাড়ল।

চিয়ান রোংলি ব্যথা চেপে ধরে, দেখে নিল তার হাত থেকে রক্ত পড়ছে না, তাই একটু নিশ্চিন্ত হল। তারপর ফেইফেইয়ের দিকেও চোখের ইশারা করল।

ফেইফেই তার কাঁপতে থাকা হাতের তালুতে বিদ্ধ সূচের দিকে তাকিয়ে গিলে ফেলল, তারপর সাহস সঞ্চয় করে লি জিউঝেনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

“শেষ হয়ে গেল, শেষ হয়ে গেল। আজ যদি আমার ভণ্ডামি ফাঁস হয়ে যায়, আর সে জেনে যায় যে আমি ওকে ঠকাচ্ছি, তাহলে আমাকেও নিশ্চয়ই এই কষ্ট পেতে হবে। ভয়ানক, সত্যিই ভয়ানক!”

ফেইফেইয়ের কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল, ভয়ে তার পা অবশ হয়ে আসছিল।

চিয়ান রোংলি নিজেও ভয়ে কাঁপছিল, তবু বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব? ও আমার এত টাকা ধার করেছে, চুক্তি-টুক্তি সব সই করে এখানে কাজ করবে বলেই আছে। ওকে তোমাদের সঙ্গে যেতে দিই কীভাবে?”

“তাই নাকি… ও তোমার কত টাকা ধার করেছে?” তিয়ান ইউওয়েই জিজ্ঞেস করল।

“তিরিশ লাখ! কী, তিয়ান老板, আজ দান-ধ্যান করতে এসেছেন, ওর দেনা শোধ করবেন?” চিয়ান রোংলি বলল।

“এ—”

তিয়ান ইউওয়েই লি জিউঝেনের দিকে তাকাল, মানে যদি তুমি মুখ খোল, আমি টাকা দেব, আর তুমি আমার ঋণী হয়ে থাকবে।

লি জিউঝেন ফেইফেইয়ের হাত চেপে ধরল, একেবারেই যুক্তির ধার না ধেরে সোজা বলে দিল, “দেনা-টেনা কিচ্ছু না। আজ আমি মেয়েটাকে নিয়েই যাব। যে আটকাতে আসবে, তার গায়ে এক সূচ ফুটিয়ে মেরে ফেলব!”