একশো পঁইত্রিশতম অধ্যায়: চেপে ফেলা হয়নি তো?
লি চিউচেন ও অন্য দুজনে মিলে পাহাড়ে উঠে প্রজাপতির ঝাঁকের ওড়ার সুন্দর দৃশ্যটি দেখে বেশ অভিভূত হয়ে পড়ল।
"এসো, আমার কয়েকটি ছবি তুলে দাও!" লি চিউচেন লি ছিংকের হাতে ফোনটি দিয়ে সেই দৃশ্যটিকে পটভূমি হিসেবে রেখে একটি বিজয়ী চিহ্ন ফুটিয়ে তুলল এবং ঠোঁট প্রসারিত করে তার সাদা ও চওড়া সামনের দাঁতগুলো বের করে দিল।
লি ছিংকে ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
"ঠিক আছে, আমি নিজেই সেলফি তুলছি।" লি চিউচেন বুঝতে পারল যে তার আগের রসিকতার কারণে মেয়েটি অসন্তুষ্ট হয়েছে, তাই সে কিছুটা ঘাড় গুটিয়ে নিল।
"আর ছবি তুলতে হবে না, মনে হচ্ছে আমি যা খুঁজছিলাম তা পেয়ে গেছি!" ফান ইচুন খিলখিল করে তালি বাজিয়ে উঠল, "এসো, আমার সাথে এসে সৃষ্টির সেই চমৎকার রহস্য দেখে যাও!"
কথা শেষ করে সে দ্রুত প্রজাপতিগুলোর ঠিক কেন্দ্রের দিকে হেঁটে গেল।
"ওহ?" লি চিউচেনের চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে তার পেছনে পেছনে গেল, সাথে লি ছিংকেও ডেকে বলল, "কীভাবে বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ, চলে এসো!"
লি ছিংকে কোনো কর্ণপাতই করল না, যতক্ষণ না লি চিউচেন ফিরে অন্য দিকে তাকাল, ততক্ষণ সে পা বাড়িয়ে তাদের অনুসরণ করল।
ফান ইচুন কিছু আগাছার মধ্যে হাত দিয়ে ঘাঁটতে ঘাঁটতে শেষ পর্যন্ত মুখে আনন্দের আভা ফুটিয়ে একটি সাদামাটা বুনো ঘাসের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "এটাই সেই ঘাস!"
লি চিউচেন তার সংবেদনশীল নাক দিয়ে ঘ্রাণ নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু অন্যান্য আগাছার থেকে এর মধ্যে কোনো তফাৎ খুঁজে পেল না।
বাইরের রূপ থেকেও আশেপাশের আগাছাগুলোর সাথে এর কোনো পার্থক্য বোঝা যায় না।
মনে হয় সবই যেন একই রকম!
"তুমি কি আমার সাথে মশকরা করছ?" লি চিউচেন ভেবেছিল ফান ইচুন তাকে নিয়ে মজা করছে, "এই ঘাসটিই সত্যি সত্যি ওষুধ?"
"অবশ্যই, এতে কোনো ভুল নেই। এর নাম উখং ছাও।"
"উখং ছাও? কী অদ্ভুত নাম, এটা খেলে কি তবে ওড়া যায়?" লি চিউচেন চোখ মিটমিট করল।
"জনশ্রুতিতে তো তেমনই বলে।"
"সত্যি নাকি!" লি চিউচেন অবাক হয়ে আনন্দিত হলো।
যদিও বিমানে চড়তে চড়তে বমি হওয়ার উপক্রম হয়, তবুও যদি নিজের শক্তিতে ওড়া যেত, তবে লি চিউচেনের তাতে কোনো বিরক্তি আসত না।
"তবে বাস্তবে তা অসম্ভব।" ফান ইচুন নির্মমভাবে তার আশা ভেঙে দিল।
"বেশ..." লি চিউচেন দমে গেল, তারপর আবার কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে এর চারপাশে যে একই রকম দেখতে ঘাসগুলো আছে, ওগুলো আবার কী?"
"ওগুলো সাধারণ ঘাস, ছদ্মবেশ ধারণ করার জন্য থাকে।" ফান ইচুন উত্তর দিল।
"তাহলে পার্থক্য বুঝব কীভাবে?" লি চিউচেন প্রশ্ন করতেই থাকল। চিকিৎসাশাস্ত্র শেখার ইচ্ছা যার মনে আছে, তার জন্য এই জ্ঞান অর্জন করা খুবই জরুরি।
ফান ইচুন তার দিকে একবার তাকিয়ে গোপনীয়তা বজায় না রেখে বলল, "উপর্যুক্তভাবে দেখে কোনো তফাৎ বোঝা যায় না, কেবল যখন এর ফল ধরে, তখনই কেবল চেনা সম্ভব। সমস্ত ভেষজ গুণও সেই ফলের ভেতরেই থাকে।"
লি চিউচেন উখং ছাওয়ের পাতার সামনে উবু হয়ে বসে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল এবং চিবুক হাত দিয়ে ঘষতে ঘষতে বলল, "তাহলে এটা কবে ফল দেবে? আমরা তো আর সারাক্ষণ এখানে পাহারা দিতে পারব না?"
"এই যে চারপাশের এত প্রজাপতি দেখছ, তা দেখেই তোমার অনুমান করা উচিত ছিল যে ফল ধরার সময় হয়ে এসেছে! সম্ভবত আর কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তা হবে!" ফান ইচুন আনন্দিত স্বরে বলল, "আমাদের ভাগ্য কত ভালো!"
লি চিউচেন মৃদু হেসে বলল, "আমার সাথে থাকলে কি আর ভাগ্য খারাপ হতে পারে?"
"তুমি যতসব আবলতাবল বকছ!" ফান ইচুন তাকে অবজ্ঞা করে বলল, "আমি কত সময় ব্যয় করে খোঁজ নিয়েছিলাম যে ইউন্তে উপত্যকায় উখং ছাও থাকতে পারে, আর কতক্ষণ ধরে উপত্যকায় ভাগ্যের অন্বেষণ করে তবেই একে খুঁজে পেলাম, এর সাথে তোমার কী সম্পর্ক?"
লি চিউচেন অবশ্য জানত যে এর সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই, কিন্তু তার ফালতু বকা থামানো গেল না।
সে চোখ বড় বড় করে অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, "শুনো, তুমি তো নিজেও জানো যে এত সময় ব্যয় করেও তোমার কোনো লাভ হয়নি, অথচ আমি তোমার সাথে আসার পরেই এক মুহূর্তে এটা খুঁজে পেলাম, তাহলে কি এটা আমার সৌভাগ্য নয়?"
"ছিঃ! সৌভাগ্য হলেও তা ছিংকের কারণে, কারণ ওই তো সবার আগে এই প্রজাপতিগুলোকে দেখতে পেয়েছিল!"
"যদি সে গাছ বেয়ে আমাকে উঁকি দিয়ে দেখার চেষ্টা না করত, তবে কি সে দেখতে পেত?"
"তুমি..." ফান ইচুন লজ্জায় ও রাগে থমকে গেল, কোনো উত্তর দিতে পারল না।
ঠাস!
লি ছিংকে আর সহ্য করতে না পেরে সরাসরি এক লাথি বসল লি চিউচেনের গায়ে এবং শেষ পর্যন্ত মুখ খুলল, "আমি তোমাকে উঁকি দিয়ে দেখছিলাম না!"
লি চিউচেন ধাক্কা খেয়ে প্রায় উখং ছাওয়ের উপরেই হাত দিয়ে ফেলার উপক্রম হলো।
যদি সত্যিই হাত পড়ে যেত, তবে উখং ছাওটি ধ্বংস হয়ে যেত!
সাধারণ আগাছার জীবনীশক্তি খুব প্রবল হয়, হয়তো কয়েক ডজন বার তীব্রভাবে মাড়ালেও সেগুলো মরে না।
কিন্তু উখং ছাও নিশ্চয়ই তাদের মধ্যে পড়ে না, বরং এটি অত্যন্ত সুকোমল!
তাছাড়া, এটি যদি সুকোমল না হতো, তবে এত দুর্লভ হবে কেন?
ফান ইচুন অনেক কষ্ট করে এটিকে খুঁজে পেয়েছিল, এই দৃশ্য দেখে তার মুখ ভয়ে সবুজ হয়ে গেল।
সে কোনোভাবেই লি চিউচেনকে এটিকে নষ্ট করতে দিতে পারে না!
তাই ফান ইচুন আর কিছু না ভেবেই দ্রুত এক পা বাড়িয়ে লি চিউচেনকে জড়িয়ে ধরে এক পাশে লুটিয়ে পড়ল।
দুজনেই একসাথে মাটিতে পড়ে গেল, লি চিউচেনের পিঠ মাটিতে লাগামাত্রই সে ঢালু জমিতে গড়িয়ে পড়তে লাগল।
এভাবে দুজনেই গড়িয়ে নিচে চলে গেল...
এই ঢালটি খুব লম্বা ছিল না, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই দুজনে নিচে পৌঁছে গেল। ফান ইচুন নিচে চিত হয়ে পড়ে রইল এবং লি চিউচেন তার ওপর উপুড় হয়ে পড়ে ব্যথায় দাঁত খিঁচাতে লাগল—
নিচে গড়িয়ে পড়ার সময় তার পিঠ একটি উঁচু পাথরের সাথে ধাক্কা খেয়েছিল।
যদিও তার শারীরিক গঠন অনুযায়ী এই চোট খুব একটা গুরুতর নয়, তবুও তো ব্যথা লেগেছে!
"উঠে দাঁড়াও!"
ফান ইচুন লজ্জায় ও রাগে লাল হয়ে গেল। এর আগে কোনো পুরুষের দ্বারা সে এভাবে কখনো জড়িয়ে ধরা হয়নি, এবার তার বিশাল ক্ষতি হয়ে গেছে!
সে তার দুই হাত দিয়ে লি চিউচেনের কাঁধে ধাক্কা দিল, আর লি চিউচেনও উঠে দাঁড়াল।
সে তার বুক ও পেটের মাঝখানের সেই উষ্ণতার রেশ মনে করার চেষ্টা করল, তারপর ফান ইচুনের কুঁচকে যাওয়া কাপড়ের দিকে তাকিয়ে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল, "চাপা পড়ে থেঁতলে যায়নি তো?"
"আমাকে দিয়ে খুন করাস না বলছি।" ফান ইচুন উঠে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা মুখে লি ছিংকের দিকে একবার তাকাল।
লি ছিংকের মনে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা ছিল না, সে কেবল এক পাশে বসে হাত দিয়ে থুতনি সমর্থন করে প্রজাপতির নাচ দেখতে লাগল।
এই প্রজাপতিগুলো স্পষ্টতই এখানে কোনো সুফলের অপেক্ষায় ছিল, এমনকি লি চিউচেন ও অন্য দুজনে হাত বাড়িয়ে একমুঠো ধরে ফেললেও তারা স্থান ত্যাগ করতে রাজি ছিল না।
লি ছিংকে যখন চুপচাপ বসে থাকত, তখন সে একদম নড়াচড়া করত না এবং তার শরীর থেকে নির্গত শক্তিশালী আভিজাত্য বা তেজও সম্পূর্ণ সংবরণ করে রাখত। অনেকক্ষণ ধরে এমন অবস্থায় থাকায় একটি প্রজাপতি তার গায়ে এসে বসল এবং তার ডানাগুলো আসা-যাওয়া করতে লাগল।
লি ছিংকে হঠাৎ করে এমন এক বিস্ময়কর অনুভূতি প্রকাশ করল এবং ছোট বাচ্চার মতো আলতো করে তার আঙুল দিয়ে সেটিকে একটু ছুঁয়ে দিল।
প্রজাপতিটি তৎক্ষণাৎ উড়ে গেল।
লি ছিংকে নির্বোধের মতো তাকিয়ে রইল, আর তা দেখে লি চিউচেন বলে উঠল, "আমি কি ওটাকে ধরে আনব?"
"বাজে বকো না।" লি ছিংকে কোনো পাত্তা দিল না।
ফান ইচুন মৃদু হেসে তার ওয়াক ওয়াং চেন বা ঔষধি সুচটি বের করে সামান্য কেঁপে উঠল।
তক্ষণাৎ, সেই সুচ থেকে এক অদ্ভুত সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।
এর পরেই, শত শত প্রজাপতি একসাথে ছুটে এসে ফান ইচুনকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল।
ফান ইচুন নিজের জায়গায় এক চক্কর ঘুরল, তার প্রশস্ত পোশাকের হাতাগুলো যেন ফুলের পাপড়ির মতো ভেসে উঠল। প্রজাপতিগুলো একবার ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, আবার সুবাসের টানে অবাধ্যভাবে একসাথে কাছে এসে ভিড় করল।
"কী সুন্দর!" লি চিউচেন মুগ্ধ হয়ে বলে উঠল।
লি ছিংকের মনেও ঈর্ষার ভাব ফুটে উঠল, সে মনে মনে ভাবল সেও কি এই ঔষধি সুচটি ছিনিয়ে নিয়ে এমন খেলা খেলবে?
"ছিংকে, একসাথে এসো, ওরা আর পালাবে না!" ফান ইচুন হেসে হাত দিয়ে ইশারা করল, এরপর তার হাতের তালু প্রসারিত করতেই একটি প্রজাপতি নিজে থেকেই তার আঙুলের ডগায় এসে বসল, যা তাকে এক স্বর্গীয় অপ্সরার রূপ দিল!
লি ছিংকে তার ঠোঁট কামড়ে ধরে এমন এক ভাব ফুটিয়ে তুলল যেন সে আসতে চাইছে কিন্তু আবার অনিচ্ছুক—এই দোলাচলা অবস্থা দেখে লি চিউচেনের মুখে মৃদু হাসি ফুটল।
কোনো কথা না বাড়িয়ে সে লি ছিংকের ছোট হাতটি ধরে ফেলল, তাকে ছাড়ানোর সুযোগ না দিয়েই প্রজাপতির সেই রাজ্যে প্রবেশ করল এবং তাদের স্তর স্তরে ঘিরে ফেলা হলো।
তিনজনের কেউই নাচ জানত না, কিন্তু এই মুহূর্তে কেবল গোল গোল করে ঘোরা এবং প্রজাপতির ঝাঁকের সাথে থাকা—এ সবই অত্যন্ত নান্দনিক হয়ে উঠল।
লি চিউচেন শৈশবে গ্রামপ্রধানের বাড়িতে সাদাকালো টিভিতে দেখা সেই হুয়ান ঝু গে গে নাটকটির কথা মনে করল, সেখানকার চন্দনকুমারীর চরিত্রটি ঠিক এমনই ছিল।
স্মৃতির ওপর ভরসা করে লি চিউচেন উচ্চস্বরে গান গেয়ে উঠল—"তুমি সেই বাতাস আর আমি সেই ধুলো—"
"হা হা, তুমি সত্যি একটা বখাটে!" ফান ইচুন বলে উঠল।
লি ছিংকে তার সাথে পুরোপুরি একমত হয়ে মাথা নাড়ল।