একশো উনচল্লিশতম অধ্যায়: কেউ আমাকে মারছে
লিয়ান আনের মন জয় করার পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ায় লি চিউচেন কিছুটা বিষণ্ণ মনে, তবুও হাল না ছেড়ে লিয়ান আনের দাদা হো ইংসির কাছে গেল, যদি তার সঙ্গে কোনোভাবে খাতির জমানো যায়।
ফ্যান ইচুনকে সে যে চুম্বক সুই উপহার দিয়েছে, তা আর জোর করে ফেরত চাওয়া লি চিউচেনের পক্ষে সম্ভব নয়; উপকারীর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার মতো কাজ সে করতে পারে না।
সুতরাং চুম্বক সুই যদি ফিরে পেতে হয়, তবে সম্পর্ক তৈরি করার পথ ছাড়া উপায় নেই। দিন তো পড়ে আছে, দেখা যাক ভবিষ্যতে তাকে দিয়ে এটি আবার ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো সুযোগ পাওয়া যায় কি না।
লি চিউচেন সামনে এগোচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ কয়েকটি মূর্তি একসঙ্গে এসে তাকে আটকে দাঁড়াল।
"তোমরা কে ভাই? কোনো মতলব আছে নাকি?" তাদের দিকে কয়েকবার তাকিয়ে অদ্ভুত সুরে জিজ্ঞেস করল লি চিউচেন।
"হুম, এখনো তোয়াজ করছ কেন?"
"কী ব্যাপার, একদিন যেতে না যেতেই ভান করছ যেন চেনোই না?"
"কাল তো তোর বেশ তেজ ছিল রে! আজ দেখছি একদম... ভীরু হয়ে গেছিস?"
তারা একে একে বিদ্রূপের সুরে কথাগুলো বলল, তাদের চাহনি মোটেও ভালো ছিল না।
তারা যদি সদয় হতো, লি চিউচেনও স্বভাবতই তাদের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলত।
কিন্তু যেহেতু তাদের চোখে এত স্পষ্ট শত্রুতা ফুটে উঠেছে, লি চিউচেনও আর তাদের কোনো খাতির রাখল না।
"তোমাদের মাথার সমস্যা আছে।" বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে কড়া ভাষায় জবাব দিয়ে সে তাদের পাশ কাটিয়ে হেঁটে যাওয়ার উপক্রম করল।
তারা এত সহজে তাকে ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়, তৎক্ষণাৎ আবার পাশ থেকে এসে পথ আটকে দাঁড়াল।
একজন কঠোর গলায় বলে উঠল, "লি চিউচেন, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না। চিয়াংপেই তোমার একচ্ছত্র এলাকা নয়, মানুষের একটু সংযত হওয়া উচিত!"
"এর মানে কি চিয়াংপেই তোমাদের এলাকা? তোমরা আসলে কারা রে?" লি চিউচেন ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
"আমি গে সিয়াওছুয়ানের মামাতো ভাই, গতকাল ঠিক বড় মামার পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলাম, আমার বিশ্বাস হয় না তুমি সত্যিই ভুলে গেছ।"
"আমি সিয়াওছুয়ানের মামাতো ভাইয়ের খালাতো ভাই, আমার নামটা মনে রেখো—সিয়ে ছাংছিং!"
"আর আমি..."
"ওহ, তাহলে তোমরাই সেই দল!" লি চিউচেন শেষ পর্যন্ত মনে করতে পারল, গতকাল যখন সে প্রথমে ইয়াং শেননানকে বাঁচানোর কথা বলেছিল, তখন গে ছুনছিউ তো কিছু বলেনি, কিন্তু তার আশেপাশের ওই আত্মীয়-স্বজনরাই একে একে লাফিয়ে উঠে প্রতিবাদ জানিয়েছিল।
নিজের চুম্বক সুইয়ের মায়া ত্যাগ করে সে ফ্যান ইচুনকে ডেকে এনেছিল, এজন্য তাকে কত না মূল্য দিতে হয়েছিল? আর এই লোকগুলো কী দিয়েছিল?
সে একা মানুষ এক মাসেরও বেশি সময় ধরে পুরো দেশ চষে বেড়িয়েছে কেবল ওষুধের রাজা সুঁইয়ের সন্ধানে, ঠিকমতো ঘুমাতেও পারেনি—তখন এই লোকগুলো কী করছিল?
সে যখন অভিশাপ দেওয়া সেই দুই গুরুভাইকে ধরতে সাহায্য করেছিল এবং তাদের ওগুরুর সঙ্গে জীবনপণ লড়াইয়ে লিপ্ত ছিল, তখন এই অপদার্থগুলো কোথায় কী করছিল?
এই দলটা... কী যোগ্যতা নিয়ে তার মুখের ওপর দাঁড়িয়ে নাক উঁচু করে আপত্তি জানায়?
এ ধরনের তুচ্ছাতিতুচ্ছ পাজিদের দিকে লি চিউচেন তখন ভুলেও তাকায়নি, তাদের মুখগুলো সে মনে রাখবে কী করে?
সে ভাবতেই পারেনি, এই মানুষগুলোর আবার তার সামনে আসার মতো লজ্জাবোধ আছে, সত্যিই হাস্যকর!
"চিনে ফেলেছ যখন, তাহলে এরপর কী করা উচিত সেটাও নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ?"
"ক্ষমা চাও, তোমাকে আমাদের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে!"
"কাল ভাগ্য ভালো সিয়াওছুয়ান বেঁচে গেছে, যদি কিছু হয়ে যেত, তবে বুঝতে পারছ পরিস্থিতি কোন পর্যায়ে পৌঁছাত?"
"ভেবো না যে বড় মামার মেজাজ ভালো বলে তুমি যা ইচ্ছা তাই করতে পারবে, আয়নাতে নিজের মুখটা একবার দেখে নাও যে তুমি আসলে কী..."
লোকগুলো বারবার তাকে উপদেশ দিতে লাগল আর বাঁকা হাসি হাসল।
তাদের মনে পুরো একদিন ধরে রাগ জমে ছিল, সুযোগের অপেক্ষায় ছিল কখন লি চিউচেনকে ধরে ক্ষোভ ঝাড়বে।
তারা আবার কারা? পেছনে গে ছুনছিউয়ের হাত রয়েছে, এই প্রদেশে তারা প্রায় একচ্ছত্র রাজত্ব করে, এমন কে আছে যে তাদের খাতির না করে?
অথচ গতকাল লি চিউচেনের সেই মনোভাবটা কেমন ছিল?
বয়সে এত ছোট হয়ে কি সে ওই “অতিরিক্ত অবদানের জন্য মনিবকে ছাড়িয়ে যাওয়ার” খেলা খেলতে চেয়েছিল?
নাকি কেবল একটু দৌড়ঝাঁপই করেছে? সে সময় যদি গে ছুনছিউ নিজে এগিয়ে না আসতেন, তবে তাকে কবেই পুলিশ স্টেশনে পুরে রাখা হতো, কী এমন দেমাক তার?
"হাহ্, আমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার দাবি করছ?" লি চিউচেন হাসতে হাসতে বিদ্রূপের সুরে বলল, "তোমাদের মতো পরশ্রীকাতর অপদার্থগুলোর কাছে আমি ক্ষমা না চাইলে তোমরা আর কী করতে পারবে? ওই কুকুরের মতো গে বুড়োর কাছে গিয়ে বিচার প্রার্থনা করবে নাকি?"
"হারামজাদা, আরেকবার বল তো!"
"শালা, তোর তো দেখি বেশ তেজ!"
"তুই মরতে চেয়েছিস!"
লি চিউচেন কেবল বিদ্রূপের হাসি হেসে "দূর হয়ে যা" বলে তাদের এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল।
তার যে শক্তি, তাতে ওদের সরিয়ে দেওয়া তো জলভাত।
তার পিঠের দিকে তাকিয়ে লোকগুলোর চোখ রাগে লাল হয়ে গেল, তাদের মধ্যে একজন হুট করে তার নিতম্বে এক লাথি বসিয়ে দিল।
লি চিউচেন হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে নিজের কোমরটা একটু উঁচিয়ে ধরল।
ঠাস!
লোকটির লাথি ঠিকমতো গিয়ে লাগল, আর তারপরেই সে উল্টো দিকে ছিটকে পড়ে সোজা মাথার পেছনের দিক দিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
লি চিউচেন একটুও নড়ল না, বেশ নির্বিকারভাবে নিজের কোমরটা ঝেড়ে নিল।
"তুই আবার গায়ে হাত তুললি!"
"মাথা কি খারাপ হয়ে গেছে তোর!"
আরেকজন তখন ক্ষিপ্ত হয়ে সজোরে এক ঘুষি চালাল লি চিউচেনের মাথার দিকে, তার চোখে ছিল হিংস্র চাহনি।
লি চিউচেন পেছনের দিকে ফিরেও তাকাল না, কেবল মাথাটা একটু পেছনে এলিয়ে দিল।
ঠাস!
লোকটির ঘুষি যখন লি চিউচেনের মাথায় আঘাত হানল, তখন তার কবজিটা দুমড়ে গিয়ে কটাস করে একটা শব্দ হলো—সত্যি সত্যি তার হাত ভেঙে ঝুলে পড়ল!
"আহ!" সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে হাত ঝালতে লাগল। বাকি যারা হাত তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তারা এই দৃশ্য দেখে ভয়ে গলার লাঠ গিলল।
এই লোকটা কি তবে লোহা-মাথা কোনো কুংফু শিখেছে, ওর মাথা এত শক্ত কেন রে বাবা!
"তোমরা কি আর মারামারি করবে না?" লি চিউচেন জিজ্ঞেস করল।
"..." ফালতু কথা, কার আর সাহস আছে যে মারবে!
"দাঁড়া, তোর এই ঔদ্ধত্যের জবাব দেওয়ার মতো লোকও একদিন মিলবে!"
"পরে দেখে নেব!"
তারা আহত দুজনকে কোনোমতে তুলে ধরে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল, যাওয়ার সময় বারবার পেছন ফিরে বিষাক্ত নজরে তাকাতে লাগল।
লি চিউচেন তাদের দিকে আর এক পলকও তাকাতে চাইল না, সরাসরি হাসপাতালের পরিচালকের রুমে গিয়ে বলল, "পরিচালক মহাশয়, সিসিটিভি রুমটা কোথায় বলুন তো, আমি একটু এখানের আগের ফুটেজটা দেখতে চাই।"
"সিসিটিভি ফুটেজ? ওহ... আসুন, আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি।" পরিচালক অবশ্যই জানত যে লি চিউচেন হলো গে সিয়াওছুয়ানের প্রাণরক্ষাকারী, তাই তাকে যথেষ্ট সম্মান সে দেখাল।
তিনি লোক দিয়ে ফুটেজ বের করালেন এবং লি চিউচেনের সঙ্গে দাঁড়িয়ে তা দেখলেন।
"উফ..." তিনি তো সেই লোকগুলোকে চিনতেই পেরেছিলেন এবং জানতেন যে তারা গে ছুনছিউয়ের আত্মীয়। মুহূর্তের জন্য তিনি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।
"এই অংশটুকু কেটে আমার ফোনে সেভ করে দিন।" লি চিউচেন বলল, "ধন্যবাদ।"
"এভাবে কি ঠিক হবে?" পরিচালক একটু দ্বিধায় পড়ে বললেন, "কথায় আছে না, শত্রুতা বাড়াতে নেই, কমাতে হয়। আমার মনে হয় আপনি যদি একটু..."
লি চিউচেন তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি শুধু এই ভিডিওটাই চাই, দেবেন কি না বলুন?"
"আচ্ছা... ঠিক আছে।" পরিচালক এক কর্মীর কাঁধে চাপড় দিলেন, আর সেই কর্মী সঙ্গে সঙ্গে ভিডিওর নির্দিষ্ট অংশ কেটে লি চিউচেনের বাড়িয়ে দেওয়া মোবাইল ফোনে সেভ করে দিল।
পরের মুহূর্তেই লি চিউচেন সোজা গে সিয়াওছুয়ানের ওয়ার্ডের দিকে এগিয়ে গেল এবং দরজায় টোকা দিল।
" ভেতরে এসো... আরে ছোট লি যে! এসো, এসো, বসো, বসো!" গে ছুনছিউ ঠিক সেখানেই ছিলেন, লি চিউচেনকে ঢুকতে দেখে তিনি নিজেই উঠে এসে তার হাত ধরে অত্যন্ত স্নেহের সঙ্গে পাশে বসালেন।
গে সিয়াওছুয়ানও হাসপাতালের বিছানায় বসে লি চিউচেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, "ভাই লি, বড় উপকারের কথা মুখে প্রকাশ করা যায় না। আপনি আমাকে আবার বাঁচিয়েছেন, আমি এর প্রতিদান দেওয়ার উপায় ঠিকই খুঁজে নেব!"
"প্রতিদান যদি দিতেই হয়, তবে তাড়াতাড়ি শরীরটা সুস্থ করে তোলো।" লি চিউচেন বেশ ধীরেসুস্থে মোবাইলটা বের করে গে ছুনছিউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "গে বুড়ো, একটা কথা বলার ছিল।"
"বলো, কী বলতে চাও!" গে ছুনছিউ মাথা নাড়লেন।
"কেউ আমাকে মেরেছে।" লি চিউচেন সঙ্গে সঙ্গে এক অবুঝ শিশুর মতো অভিমানী মুখ করে সিসিটিভি ভিডিওটা অন করে দিল।
ভিডিওতে সেই মুখগুলো ভেসে উঠতেই গে ছুনছিউয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
গে সিয়াওছুয়ানও ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার সমবয়সী আত্মীয়গুলোর সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথাবার্তা শুনল এবং তাদের সটান লাথি ও ঘুষি মারার দৃশ্যগুলো দেখল।
ভিডিও শেষ হওয়ার পর লি চিউচেন নিজের নখগুলো একটু টোকা দিয়ে বলল, "আমার সহ্যক্ষমতা যদি একটু ভালো না হতো, তবে এতক্ষণে হয়তো আবার ওই হাসপাতালের বিছানাতেই শুয়ে থাকতাম, তাই না?"
"এই জানোয়ার কটাকে আমি আস্ত রাখব না, বেজায় আস্পর্দা তো!" গে ছুনছিউ গর্জে উঠলেন।
গে সিয়াওছুয়ানের চোখ চকচক করে উঠল, সে বলল, "আমার এই ভাইগুলো সত্যিই মাথায় চড়ে বসেছে, এবার বাড়াবাড়িটা বড্ড বেশি হয়ে গেছে!"
একটু থেমে সে আবার বলল, "ভাই লি, আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি নিজে গিয়ে ওদের ভালো করে কড়া পাঠ পড়াব এবং টেনেহিঁচড়ে আপনার কাছে ক্ষমা চাওয়ার জন্য নিয়ে আসব। আপনি আপাতত রাগ কমান।"
"জলঘোলা করে ব্যাপার ধামাচাপা দেওয়ার মতলব নাকি? তুমি কি নিশ্চিত?" লি চিউচেন সরাসরি তার চোখের দিকে তাকাল, তার ভেতর থেকে এক ভীতিপ্রদ তেজ হঠাৎ ফেটে বের হলো।
কিছুক্ষণ আগেও যে লি চিউচেন নালিশ করার সময় এক অবুঝ শিশুর মতো বা দুর্বল কোনো ছেলের মতো মনে হচ্ছিল, যাকে খুব সহজেই কাবু করা যায়—
ঠিক সেই মুহূর্তে তার এই রূপান্তর কেবল মুখের অভিব্যক্তির পরিবর্তন দিয়েই ঘটল, এমনকি অতিরিক্ত কোনো শারীরিক ভঙ্গিও ছিল না—কিন্তু তবুও—
এমনকি দরজার পাশে দাঁড়ানো গে ছুনছিউয়ের দেহরক্ষীও কেঁপে উঠল, সে অবচেতনভাবেই নিজের হাত কোমরের পিস্তলের ওপর রেখে চরম সতর্ক ভঙ্গি ফুটিয়ে তুলল।
তার মতো সংবেদনশীল মানুষ লি চিউচেনের শরীর থেকে স্পষ্টতই এক অত্যন্ত বিপজ্জনক গন্ধ পাচ্ছিল।
মনে হচ্ছিল একটা নিরীক্ষামূলক খরগোশ হঠাৎ রক্তলোলুপ নেকড়েতে রূপ নিয়েছে, যা মানুষের বুক কাঁপিয়ে দেওয়ার পক্ষে যথেষ্ট!
গে ছুনছিউ নিজেও স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, তার চোখদুটো কুঁচকে গেল। লি চিউচেনের এমন তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখে তিনি বেশ অবাক হলেন।
আর যার দিকে লি চিউচেন সরাসরি তাকিয়েছিল, সেই গে সিয়াওছুয়ান তো কেঁপে উঠল থরথর করে, মুহূর্তের জন্য তার মানসিক স্থিরতা হারিয়ে গেল এবং তার মুখের রঙ পর্যন্ত বদলে গেল।
একজন মানুষ মাত্রই তো গুরুতর অসুস্থতা থেকে সেরে উঠেছে, তার প্রাণশক্তি তখনো বেশ দুর্বল থাকে—যার অর্থ হলো সে মোটেও কোনো ভয়ের ধাক্কা সহ্য করতে পারে না।
তাছাড়া লি চিউচেনের তো মার্শাল আর্টের হাত রয়েছে, সে এমনিতেই নরম মনের মানুষ নয়। গে সিয়াওছুয়ানের মতো একজন রোগীকে কেবল নিজের উপস্থিতির তেজ দিয়ে ভয় পাইয়ে দেওয়া তার কাছে জলভাত ব্যাপার!
গে সিয়াওছুয়ান ঢোক গিলল, সে আর লি চিউচেনের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, কোনোমতে বলল, "তাহলে... আপনি ওদের কী শাস্তি দিতে চান?"
"যদিও আমি খুব বেশি পড়াশোনা করিনি, তবুও 'ক্ষমা না করে ন্যায়ের মাধ্যমে প্রতিদান দেওয়া'র কথাটা আমি জানি। বল তো, কথাটার মধ্যে কোনো মানে আছে কি না?" লি চিউচেন হেসে উঠল, আর সেই ভয় জাগানিয়া তেজও যেন তার হাসির চোটেই বসন্তের বরফ গলে যাওয়ার মতো মিলিয়ে গেল।
গে সিয়াওছুয়ান চুপ করে রইল, তারপর মাথা নাড়ল।
সে তো নিশ্চয়ই জানত যে “অপরাধের বিপরীতে ক্ষমা” কথাটার আসল অর্থ “উদারতা দেখানো” নয়, কারণ এই প্রবাদের পূর্ণ রূপটি হলো—
অপরাধের বিপরীতে ক্ষমা করলে তবে উপকারের প্রতিদান কী দিয়ে দেবে? অন্যায়ের বদলা ন্যায় দিয়ে দিতে হবে, আর উপকারের বদলা উপকার দিয়েই শোধ করতে হবে!