একশ একানব্বইতম অধ্যায়: এই ধরনের জীবনও ভালোই
লিয়ান আন যখন হে ইিংশির সঙ্গে ফিরে এল, তখন ফান ইজুন তার গোছপত্র গুছিয়ে তাকে সঙ্গে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।
লি চিউচেন তখন জানতে পারল যে, লিয়ান আন আসলে হে ইিংশির নিজের নাতনি নয়।
তারা চারজন প্রথমে গাড়িতে এবং পরে পায়ে হেঁটে, পাহাড় পেরিয়ে, পুরো একদিন সময় ব্যয় করে একটি নামহীন পাহাড়ের চূড়ায় এসে থামল।
“যাও ওয়াং মেন-এর মানুষদের চিকিৎসা বিদ্যা খুব ভালো হতে পারে, কিন্তু লড়াইয়ের দিক দিয়ে তো তারা আহামরি কিছু নয়!” লি চিউচেন বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমাদের এত ভয় পেয়ে পালিয়ে বেড়ানোর কী দরকার? তারা যদি আবার ছিনতাই করতে আসে, তবে আমরা সরাসরি তাদের জেলে পাঠিয়ে দিলেই তো হয়!”
লি চিউচেন শৈশব থেকে এমন এক দরিদ্র পাহাড়ি এলাকায় বড় হয়েছে যেখানে কাকপক্ষীও বসত করে না। অনেক কষ্টে সে শহরে এসে জাঁকজমকপূর্ণ দুনিয়ার স্বাদ পেয়েছিল এবং বেশ কিছু বন্ধুও বানিয়েছিল। লোকজন নিয়ে হইচই ভরা পরিবেশ তার বেশ আরামদায়ক লাগত।
ফান ইজুন যদি তার সঙ্গে চিয়াংবেই-এ যেতে রাজি হতেন, তবে তো তা দারুণ ব্যাপার হতো।
কিন্তু ফান ইজুন রাজি হলেন না, বরং তাকে দরিদ্র পাহাড়ি এলাকার চেয়েও খারাপ এক গভীর জংলী পাহাড়ে নিয়ে এলেন—
এটা তো বড্ড নির্জন, কত না boring!
তা can-না কি তবে সামনের ডাক্তারি শেখার পুরো জীবনটাই এই পাহাড়ে কাটবে?
ডাক্তারি শিখতে তো অন্তত কয়েক মাস বা কয়েক বছর লাগবেই?
এই পাহাড়ে কি তবে আরও কয়েক বছর থাকতে হবে?
লি চিউচেন ভাবল... থাক, আর ডাক্তারি শেখার দরকার নেই।
তার মনের কথাগুলো তার মুখ দেখলেই বোঝা যেত, ফান ইজুন কি তা বুঝতে পারতেন না?
লি চিউচেনের হইচই পছন্দ করা এবং শান্ত পরিবেশ অপছন্দ করার স্বভাব তিনি বুঝতে পেরেছিলেন। তাই তিনি বললেন, “এই ঘটনা না ঘটলেও আমি এখানেই ফিরে আসতাম। মানুষের নিজস্ব পছন্দ থাকতে পারে। তুমি যদি মনে করো এই জায়গা তোমার জন্য উপযুক্ত নয়, আর চলে যেতে চাও, তবে আমি তোমাকে বাধা দেবো না।”
“কে বলল আমি চলে যাচ্ছি? আমি শুধু মনে করছি যে পাহাড়ে থাকাটা সুবিধাজনক নয়। লিয়ান আন যে বয়সের, তার কি পড়াশোনা করা উচিত নয়?” লি চিউচেন বলল।
লিয়ান আন মুচকি হেসে বলল, “আমিও তো একজন তাও ধর্মাবলম্বী সন্ন্যাসিনী। শান্ত ও নিষ্ক্রিয় থাকা এবং প্রকৃতির নিয়মে চলা আমার পথ। কেবল অক্ষর চেনাই যথেষ্ট, আলাদা করে স্কুলে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।”
“শান্ত ও নিষ্ক্রিয়? প্রকৃতির নিয়ম? পড়াশোনা না করার তোমার এই অজুহাতটা বড্ড বেশি খোঁড়া।” লি চিউচেন কোনো যুক্তি খুঁজে পেল না। সে মনে মনে ভাবল, আপাতত এভাবেই চলুক। যখন আর সহ্য হবে না, তখন দেখা যাবে তাদের বুঝিয়ে একসঙ্গে চলে যাওয়া যায় কি না।
জীবনের এই সোনালী সময়ে পাহাড়ে লুকিয়ে থেকে টিমটিমে প্রদীপের আলোয় সময় কাটানো—এমন জীবন কি সত্যিই ভালো?
লি চিউচেন এই নিয়ে চিন্তায় পড়ে গেল।
লি ছিংকে অবশ্য এ নিয়ে উদাসীন ছিল। পরিবেশ শান্ত হোক বা কোলাহলপূর্ণ, যেন কোনোকিছুতেই তার কিছু যায় আসে না।
তাই সে কোনো আপত্তি জানায়নি। লি চিউচেনের সঙ্গেই সে পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত জীর্ণ এই তাও মন্দিরে পা রাখল।
মন্দিরটি ভাঙাচোরা এবং ছোট হলেও এটি একটি সত্যিকারের প্রাচীন ঐতিহ্য, যার ইতিহাস অন্তত একশো বছরের পুরনো।
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই নাকে এসে লাগল পুরোনো ও পচে যাওয়ার গন্ধ। টেবিল, চেয়ার এবং সাজসজ্জার সবকিছুই ধুলোর পুরু আস্তরণে ঢাকা।
দেখেই বোঝা যায়, এখানে দীর্ঘদিন ধরে কেউ বসবাস করেনি।
তাহলে এবার পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করার পালা।
শুরুতে লি ছিংকে কাঠের পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে রইল। এমনকি যখন ছোট্ট লিয়ান আন একটা জলের বালতি হাতে তার পাশ দিয়ে হেঁটে গেল, কেবল তখনই তার মুখে সামান্য সংকোচের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। সে হেটে হেটে দ্বিধা করতে করতে লি চিউচেনের কাছে এল। তার ইচ্ছা করছিল কাউকে জিজ্ঞেস করতে যে কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে কি না, কিন্তু মুখে তা বলতে পারছিল না।
লি চিউচেনও ধীরে ধীরে তার বর্তমান স্বভাব বুঝে গিয়েছিল। সে এক পলক তাকিয়ে তার দিকে একটা ন্যাকড়া ছুড়ে দিয়ে বলল, “এসো, জানালাগুলো মোছো!”
“হুম...”
লি ছিংকে এমন একটা ভাব ফুটিয়ে তুলল যেন সে শুধু লি চিউচেনের খাতিরেই এটা করছে, এরপর সে অনিচ্ছা সত্ত্বেও কাজ শুরু করে দিল।
এমনকি লিয়ান আনও অসম্ভব পরিশ্রমী ছিল। চারজন মিলে ক্লান্তিহীনভাবে এক নিঃশ্বাসে পুরো মন্দিরটি ঝকঝকে পরিষ্কার করে ফেলল।
এরপর ফান ইজুন একটা আলমারি থেকে এক মুঠো ধূপকাঠি বের করে ধরালেন এবং বিভিন্ন দেব-দেবী ও প্রতিমার সামনের ধূপদানিতে তা গুঁজে দিলেন। হালকা ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
শেষ ধূপকাঠিটি গোঁজা হলো একটি নামফলকের সামনের ধূপদানিতে। ফান ইজুন ও লিয়ান আন একসঙ্গে হাঁটু গেয়ে বসে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে মাথা ঠুকে প্রণাম করল। এরপর লি চিউচেনকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বললেন, “ইনি আমার ওস্তাদ ছিং ছিন চ্যু।”
“ওহ... নমস্কার!” লি চিউচেন এগিয়ে গিয়ে নামফলকটির সামনে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বলল।
ফান ইজুন-এর মুখ কালো হয়ে গেল। তার ইচ্ছে করছিল এক চড় দিয়ে লোকটার মাথা টেবিলের ওপর চেপে ধরে।
লি চিউচেন তার দিকে তাকিয়ে একটা মুচকি হাসি দিল, তারপর সেও একটা ধূপকাঠি জ্বালিয়ে সোজা হয়ে হাঁটু গেয়ে বসে মাথা ঠুকে প্রণাম করল।
তখন ফান ইজুন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “আমার চিকিৎসা বিদ্যা আমার ওস্তাদের কাছ থেকে শেখা, তাই তোমার এই প্রণাম করাটা উচিত। যেহেতু তুমি তাও সন্ন্যাসী হচ্ছ না, কেবল আমার কাছে ডাক্তারি শিখছ, তাই আমাকে ওস্তাদ ডাকার কোনো প্রয়োজন নেই।”
“আমারও ঠিক এই কথাই মনে হয়েছিল। আপনাকে কেবল শিক্ষিকা বললেই মানায়।” লি চিউচেন বলল।
“হুঁ?” ফান ইজুন হঠাৎ তার সিদ্ধান্ত বদলাতে ইচ্ছে করলেন। তার মনে হলো এই ছোকরার সঙ্গে কোনো রাখঢাক করা ঠিক হবে না!
তা দেখে লি চিউচেন দ্রুত বলে উঠল, “কারণ আপনি এত তরুণ ও সুন্দর, আপনাকে ওস্তাদ ডাকলে তো আপনাকে বুড়ো বানিয়ে দেওয়া হবে!”
ফান ইজুন-এর মুখমণ্ডল কিছুটা শান্ত হলো। তিনি বললেন, “তোমায় আর তোষামোদ করতে হবে না। ডাক্তারি শেখার প্রতিদান হিসেবে এখানকার রান্নাবান্নার দায়িত্ব তোমার। কোনো আপত্তি আছে কি?”
“万岁!” লিয়ান আন আনন্দের সঙ্গে দুটো হাত উঁচিয়ে উঠল। তাকে দেখে বোঝা গেল যে আগে রান্নার কাজটা সে-ই করত এবং তাকে দিয়ে শিশুশ্রম করানো হতো।
“রান্না করা আর এমন কী, তুচ্ছ ব্যাপার! আমার ওপর ছেড়ে দিন!” লি চিউচেন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
যখন সে পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে রান্নাঘরে প্রবেশ করে চারপাশ দেখল, তখন তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।
কাঠ, চাল, তেল, লবণ, সয়াসস, ভিনেগার, চা... কিচ্ছু নেই! এ দিয়ে সে কীভাবে রান্না করবে?
পেছনের উঠোনের শাকসবজির খেতটিও পুরো আগাছায় ভরা, কোনো সবজিই নেই!
“চাল-সবজি কিচ্ছু নেই? গিয়ে কিনে আনো।” ফান ইজুন অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে বললেন।
“কাঁচাবাজার কোথায়?” লি চিউচেন জানতে চাইল।
ফান ইজুন দরজার বাইরে গিয়ে এক দিক নির্দেশ করে আবৃত্তির সুরে ধীরে ধীরে বললেন, “এখান থেকে ত্রিশ কিলোমিটার দূরে একটা গ্রাম আছে, সেখানে গিয়ে কিনে আনলেই হবে। সেখানকার স্থানীয় জিনিসপত্র একদম খাঁটি এবং ক্ষতিকর রাসায়নিক মুক্ত। বাজারের দামের চেয়েও অর্ধেক দামে পাবে, একদম সস্তায় ভালো জিনিস।”
“ত্রিশ কিলোমিটার? আপনি তো আমার বারোটা বাজাচ্ছেন!” লি চিউচেন চেঁচিয়ে উঠল, “কোনো ফ্রিজ নেই, এই গরমে আমার কি তবে রোজ রোজ বাজার করতে যেতে হবে? আর যদি মাংস কিনি, তবে তো অর্ধেক পথেই সেটা পচে দুর্গন্ধ বের হবে!”
“সেটা তুমি নিজের বুদ্ধি দিয়ে সামলাও।” ফান ইজুন দুহাত প্রসারিত করে দিলেন।
“আমি পচা মাংস খাব না।” লি ছিংকে শান্তভাবে বলল।
“আমিও খাব না!” লিয়ান আন হাত তুলল।
“তোমরা তিনজন মহিলা মিলে আমাকে একটা মানুষকে জিম্মি করছ? বড্ড বাড়াবাড়ি!” লি চিউচেন রেগে গেল।
“অসন্তুষ্ট হলে চলে যেতে পারো।”
“...অসন্তুষ্ট হব কেন, আপনি ভুল বুঝেছেন।” লি চিউচেন দ্রুত মুখে হাসি ফুটিয়ে হাত কচলাতে লাগল।
পুরো মন্দির ভেতর-বাইরে পরিষ্কার করে এতক্ষণ শারীরিক পরিশ্রম করার পর, ফান ইজুন ক্লান্ত না হলেও তার সারা শরীর ঘামে ভিজে গিয়েছিল। ঢিলেঢালা তাও পোশাকটি ঘামে ভিজে তার শরীরের সঙ্গে লেপ্টে ছিল, যার ফলে তার শরীরের চমৎকার গড়ন স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।
তিনি একটা লম্বা আড়মোড়া ভাঙলেন। লি চিউচেন উজ্জ্বল হাসি হাসলেও তিনি আর তার দিকে তাকানোর প্রয়োজন বোধ করলেন না। কেবল বললেন, “বেলা গড়িয়ে গেছে, আজকের রাতের খাবারের একটা ব্যবস্থা করো। আমি আগে স্নান করতে যাচ্ছি।”
“মা, আমিও যাব!” লিয়ান আন আবারও হাত তুলল।
লি ছিংকে চুপচাপ পেছনে পেছনে অনুসরণ করে হাত ছড়িয়ে বলল, “পোশাক।”
“তাও পোশাক, লাগবে?”
“লাগবে!”
“আমার কী হবে?” লি চিউচেন জিজ্ঞেস করল, “আমার কি কোনো পোশাক নেই?”
“তুমি বরং আগে রান্নার কথাটা চিন্তা করো!”
“...”
ত্রিশ কিলোমিটার পথ, পুরোটাই এব্রোখেব্রো পাহাড়ি রাস্তা। লি চিউচেন যতই মার্শাল আর্টে পারদর্শী হোক না কেন, যাতায়াতে তার বেশ ভালোই সময় লাগবে।
আজকে আকাশ অনেক আগেই অন্ধকার হয়ে আসছে, তাই সে সোজা পাহাড়ের জঙ্গলে গিয়ে বন্য পশু শিকার করে নিয়ে এসে পুড়িয়ে খাওয়াটাই শ্রেয় মনে করল।
যখন সে ক্লান্ত হয়ে শিকার নিয়ে ফিরে এল, দেখল ফান ইজুন, লিয়ান আন এবং লি ছিংকে—এই তিনজনই ইতিমধ্যে স্নান সেরে চুল শুকিয়ে নিয়েছে এবং সতেজ মনে বাইরের পাথরের বেঞ্চে বসে পাহাড়ের হাওয়া উপভোগ করছে। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মনোরম ও আরামদায়ক।
ভেজা লম্বা চুলগুলো পিঠের ওপর ছড়িয়ে পড়েছিল যেন সামুদ্রিক শৈবাল, যা লি ছিংকে-র অপরূপ সৌন্দর্যকে আরও বেশি নির্মল ও পবিত্র করে তুলেছিল।
এমন চেহারায় সাধারণ তাও পোশাক পরিহিতা তাকে আরও বেশি মর্ত্যের মোহমুক্ত কোনো অপ্সরী বলে মনে হচ্ছিল, যেন পার্থিব কোনো ছোঁয়া তাকে স্পর্শ করেনি।
ফান ইজুন-এর রূপও নিঃসন্দেহে শীর্ষস্থানীয় সুন্দরীদের পর্যায়ে পড়ে। তার পরিণত ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানানসই হয়ে, সাদামাটা ধূসর রঙের তাও পোশাক পরে এবং মুখে কোনো মেকআপ ছাড়াই তিনি অত্যন্ত আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছিলেন।
লিয়ান আন যদিও বয়সে ছোট, তবে সেও একজন পাকা সুন্দরী। ছোট ঠোঁট ও নাক, ওপরে গোল গোল দুটি চোখ—সব মিলিয়ে সে চঞ্চল ও সুন্দর। হাসলে তার গলে টোল পড়ত।
এই তিন ছোট-বড় সুন্দরী সবুজ পাহাড় ও নীল আকাশের মাঝে চুপচাপ বসেছিল। এটি এমন এক চোখ জুড়ানো দৃশ্য যা দেখলে যেকোনো মানুষের হৃদস্পন্দন বেড়ে যাবে। মানুষ যদি পুরুষ না হয়, তবে এর দ্বারা আকর্ষিত না হওয়া প্রায় অসম্ভব।
লি চিউচেনও একজন পুরুষ, উপরন্তু সে ভরা যৌবনের এক যুবক। স্বাভাবিকভাবেই সে আনমনে থমকে গেল!
সে পা থামিয়ে চুপচাপ তাদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ অনুভব করল—
আরে, এই ধরনের জীবনযাপন তো মন্দ নয়!
অতীতের দরিদ্র পাহাড়ি এলাকায় ওস্তাদ নামের সেই খিটখিটে বুড়োর সঙ্গে প্রতিদিনকার কাটানো দিনগুলোর চেয়ে এটি কি অনেক বেশি উপভোগ্য নয়?