একশ আটারো অধ্যায়: জানো কি মুখে থাপ্পড় দেওয়ার মানে কী?
যদি কেউ অন্য কেউ হত, এই শক্তিশালী ঠেলায় সম্ভবত সে মাটিতে পড়ে যেত। কিন্তু লি জিউঝেন একটুও না নড়ে, বলল, “আমি ভিক্ষুক নই, আমি খেতে এসেছি।”
“তুমি? খেতে? ভিক্ষুক নও?” কয়েকজন নিরাপত্তার কর্মী তাকে উপরে নিচে দেখে, একটু রাগ নিয়ে বলল, “যাও, অন্য কোথাও খাও।”
তারা লি জিউঝেনের গৃহস্থালি অবস্থা দেখে সন্দেহ করছিল না যে সে টাকার অভাবে খাবার কিনতে পারবে না। যদিও এই রেস্টুরেন্টটি উচ্চমানের, সবচেয়ে সস্তা খাবার কিছু শত টাকা মাত্র।
তারা শুধু মনে করেছিল লি জিউঝেন এত ময়লা যে তাকে ঢুকতে দিলে রেস্টুরেন্টের ছাপ খারাপ হবে, আর অন্য গ্রাহকেরাও অসন্তুষ্ট হবেন। তাই তারা তার এই সামান্য টাকাও কামানোর আগ্রহ রাখে না।
কিন্তু লি জিউঝেন হঠাৎ কয়েকটি নোট তুলে তাদের মুখে ফেলে বলল, “তোমরা ভাবো আমি টাকা নেই? এটা টাকা না?”
সাধারণত হয়তো লি জিউঝেন এ কথা এড়িয়ে যেতো, কিন্তু এখন ওষুধরাজ সূঁচের ব্যাপারে সে খুব রেগে গেছে। রেস্টুরেন্ট তো খাবারের জন্যই খোলা, কেন তাকে অন্য কোথাও যেতে হবে?
লি জিউঝেন যে টাকা ফেলে দিল তা কমপক্ষে দশ হাজারের সমান ছিল। টাকা পেয়ে নিরাপত্তাকর্মী তা শক্ত করে ধরে রেগে গেল।
যদিও তার মাসিক বেতন দশ হাজারের কম, এই ধরনের জায়গায় কাজ করার কারণে তার দৃষ্টিভঙ্গি অনেক বড়। এত টাকা নিয়ে বড়লোকের ভান করাটা তাকে খারাপ লেগেছে।
লি জিউঝেন ঠাট্টা করে হেসে হাতে থাকা টাকা ছেড়ে দিল, টাকা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
সে আশায় ছিল লি জিউঝেন ব্যথিত মুখ করবে, যাতে সে তার কাজের জন্য আফসোস করে।
কিন্তু লি জিউঝেন চোখও না মেলেই বলল, “তোমরা এগুলো তুলো।”
তাদের প্রত্যাখ্যানের আগেই লি জিউঝেন বড় ধাপে রেস্টুরেন্টে ঢুকলো, কেউ তাকে বাধা দিতে পারল না।
“অবস্থা কি, ক্যাপ্টেন, টাকা তুলবে না?” কেউ মাটিতে ছড়ানো টাকার দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করল।
টাকা ফেলা লোকের রঙ কেমন যেন মলিন হয়ে গেল, সে গর্ব হারাতে পারেনি, চেঁচিয়ে বলল, “তুলবো না!”
সে ফিরে যেতে গেল, হঠাৎ থেমে বলল, “অন্য কেউ যেন না তোলে…”
হাওয়া বইল, মাটিতে থাকা টাকা আবার বাতাসে উড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“এই, এই!”
কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মী টাকা তুলতে ছুটল, কিন্তু সময় হলো না, অন্তত অর্ধেক টাকা রাস্তার মাঝখানে পড়ে গেল।
কিছু দূরে লাল বাতি সবুজে বদলে গেল, তাই গাড়ির একটি দল দ্রুত পার হয়ে গেল।
নিরাপত্তাকর্মীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে করুণ মুখ করল।
“সে… আমাদের ক্ষতিপূরণ চাইবে না তো?”
“চাইবে না এটা তো অসম্ভব!”
“কান্না করো না, ও নিজেই টাকা ছুঁড়েছে, আমাদের কি?”
“ক্যাপ্টেন তো…”
তারা একে অপরের কথা শুনে সবার চোখ ক্যাপ্টেনের দিকে গেল।
ক্যাপ্টেনের মুখ আরও মলিন হয়ে গেল।
লি জিউঝেন পেছনে তাকানো ছাড়াই রেস্টুরেন্টে ঢুকলো, তারপর একটি অভ্যর্থনা কর্মীকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি আমার বোন দেখেছ?”
অভ্যর্থনা কর্মী স্বভাবতই নম্র হাসি দিল, কিন্তু লি জিউঝেনের এমন অবস্থা দেখে ভ্রু কুঁচকিয়ে ফেলল।
তবে সে রেগে ওঠেনি, সাধারণ স্বরে বলল, “স্যার, এখানে তোমার বোন নেই।”
“নেই? সে দেখতে খুব সুন্দরী, কয়েক মিনিট আগে এসেছে।” লি জিউঝেন বর্ণনা দিল।
“খুব সুন্দর? সে কি ওইজন?” সে আশ্চর্য হয়ে লি জিউঝেনের দিকে তাকালো, “সে কি তোমার বোন?”
“অবশ্যই, সে কোথায়? আমাকে নিয়ে যাও।” লি জিউঝেন নিশ্চিত উত্তর দিল।
“ঠিক আছে…” অভ্যর্থনা কর্মী একটু দ্বিধান্বিত হয়ে, লি জিউঝেনের কঠোর দৃষ্টিতে সম্মতি দিল।
তার নেতৃত্বে লি জিউঝেন উপরে উঠলো।
“অপেক্ষা করো।” অভ্যর্থনা কর্মী একটি কক্ষের দরজায় কড়াকড়ি করল।
“আমি আমার বোনকে খুঁজছি, অপেক্ষার দরকার?” লি জিউঝেন গিয়ে দরজা ঠেলে খুলে দিল।
সে দেখল, লি চিংগে নির্বিকারভাবে বসে খাচ্ছে, একই টেবিলে তিনজন পুরুষ বসে ছিল, সবাই হাস্যোজ্জ্বল মুখে তাকিয়ে।
“এসো, এই মদ মিষ্টি, মাত্রাও কম, এক গ্লাস খাও।” একজন লাল মদ নিয়ে বলল।
সে গ্লাসটা দিতে গিয়ে দরজা খোলায় হাত কেঁপে গেল, মদ কিছু পড়ে গেল।
অন্য দুইজনও ফিরে তাকিয়ে লি জিউঝেনকে দেখল।
“তুমি কে?”
“কে তোমাকে দরজা না দিয়ে ঢুকতে দেয়?”
“ভিক্ষুক?”
লি জিউঝেন তাদের কথা শুনল না, শুধু লি চিংগেকে দেখল, ভাবল সুন্দরী হওয়ার সুবিধা আসলেই বড়, অচেনা লোকেরা সহজেই তাকে খাওয়ায়।
যদি কেউ কুৎসিত মহিলাকে নিয়ে ঢুকত, কোন অপরিচিত লোক তাকে বসতে দিত?
সে তাদের এবং অভ্যর্থনা কর্মীর মুখের ভাবনা উপেক্ষা করে এগিয়ে গেল।
“কে তোমাকে ঢুকতে বলল?”
“ময়লা, বাইরে বেরিয়ে যাও!”
তিনজন উঠে দাঁড়িয়ে একজন লি জিউঝেনকে ঠেলল, আরেকজন মদের বোতল তুলল।
মজা করছ? এটা তাদের নিজস্ব কক্ষ, সে কীভাবে ঢুকতে পারে?
“আমি তার ভাই।” লি জিউঝেন লি চিংগেকে ইঙ্গিত করল।
লি চিংগে নিজে খেতে লাগল, মাথা না তুলে।
“তুমি তার ভাই?”
“হাহাহা, তোমার এই অবস্থা দেখে কেউ বিশ্বাস করবে?” তিনজন হেসে উঠল।
লি জিউঝেন লি চিংগের পরিচয়পত্র বের করল, তাদের সামনে দেখাল, “বিশ্বাস করো?”
“আচ্ছা, দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই।”
তারা পরিচয়পত্র দেখে আচরণ থামল, মুখে ‘বুঝতে পারছি না’ মতো ভাব।
লি জিউঝেন লি চিংগের পাশে বসে বলল, “তুমি কেন আমার জন্য অপেক্ষা করলি না, এত নিষ্ঠুর?”
“খুব ক্ষুধার্ত।” লি চিংগে কম কথা বলল, খাবার খেতে শান্ত ছিল।
“ঠিক আছে, ওয়েটার, আমি ওর্ডার দিচ্ছি।” লি জিউঝেন মুখ ফিরিয়ে বলল।
“এটা আমাদের কক্ষ, তুমি পারবে না…” একজন বাধা দিতে গেল।
অন্যজন তাকে ধরে সরিয়ে দিল, চোখ ইশারা করল।
“হ্যাঁ, সে যদি ভাই হয়, তাকে বের করে দিলে সে অপমান পাবে!”
“তার গরীব অবস্থা দেখে, সম্পর্ক গড়ে তুলতে চেষ্টা করব, হয়তো…”
“বুঝতে পারছি না, এত সুন্দরী মেয়ের ভাই এমন গরীব কেন?”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে, লি জিউঝেনের প্রতি বিদ্বেষ ঢেকে রেখে লি চিংগের পাশে বসল।
একজন হাসতে হাসতে বলল, “আমরা এই খাবার বেশ খাননি, খেতে চাও?”
“হ্যাঁ, আমরাই খরচ করব, খাও।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” লি জিউঝেন মনে করল, ওর্ডার করার সময় নষ্ট না করে খেয়ে ফেলা ভালো।
সুতরাং সে অস্বস্তি ছাড়াই, যেন এক ক্ষুধার্ত আত্মা, বড় বড় কামড়ে খেতে শুরু করল।
সদা তার স্বভাব অনুযায়ী, কোনো পরিবর্তন বা সযত্নতা ছাড়াই।
তিনজন তার খাওয়ার ভঙ্গি দেখে লি চিংগের ভঙ্গির সাথে সম্পূর্ণ বিপরীত, তাদের ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।
“তুমি সত্যিই তার ভাই?”
“হুম।” লি জিউঝেন মাথা নেড়েছিল।
“আমি তো তার পরিচয়পত্র দেখেছিলাম, নাম লি চিংগে?”
“হ্যাঁ।” লি জিউঝেন মাথা নাড়ল, চোখ না তুলেই খেতে লাগল।
“লি চিংগে, নামটা খুব সুন্দর।”
“তুমি কে? তোমাদের দুজন কি অন্য জায়গার? এখানে কাজ খুঁজছ?”
যদি তারা বিদেশী শ্রমিক হয়, লি চিংগের মুখ দেখে তারা সহজেই কাজের ব্যবস্থা করতে পারত, তারপর সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করত।
লি জিউঝেন অবশেষে মাথা তুলল, অসহনীয় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমি খেয়ে শেষ করব, তারপর কথা বলো।”
“…”
একই সময় রেস্টুরেন্ট ম্যানেজারের অফিসে, ম্যানেজার রাগান্বিত মুখে বলল, “তোমরা কি মনে করো কেউ এক লাখ টাকার বেশি টাকা ছুড়ে দিয়েও একবারও না দেখে, সে গরিব গ্রাম্য লোক?”
কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মী মাথা নিচু করল।
“তোমরা জানো না আজকাল অনেক ধনী লোক গরিবের ছদ্মবেশ নিয়ে বড়লোকের ভান করে? তুমি কি জানো এটা মানে লজ্জা পাওয়া?” ম্যানেজার চেঁচিয়ে বলল।