অধ্যায় একান্ন: ছোটভাই সে তো আমায় জ্বালায়

"কী দেখছ? এখনও রান্না করছ না কেন?"

ফ্যান ই চুন হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে সরাসরি লি চিউ চেনের দিকে তাকিয়ে অসন্তুষ্ট সুরে বললেন এবং পুরোপুরি "শিক্ষকের" ভঙ্গি ফুটিয়ে তুললেন।

"কী লজ্জাহীন, নির্লজ্জ একটা মানুষ! আমাদের দিকে তাকিয়ে লুকিয়ে দেখছ, আস্ত একটা খারাপ লোক!" লিয়েন আনও সতর্ক দৃষ্টি নিয়ে বুক বরাবর হাত দিয়ে নিজেকে আড়াল করে বসল।

"..." লি চিউ চেনের মনে এইমাত্র যে সুন্দর অনুভূতির সৃষ্টি হয়েছিল, তা নিমিষেই মিলিয়ে গেল।

তার খুব ইচ্ছা করছিল লিয়েন আনকে শুনিয়ে বলতে, এই ছোট বাচ্চাটার এত ভান করার কী আছে! সে যদি সত্যিই খারাপ লোক হয়ে কিছু করতেও চায়, তাতে তো এই মেয়ের কোনো কথাই আসে না!

ওরা দুজন কি সুন্দর আরাম করে জিরোচ্ছে, আর সে নিজে সারা গায়ে ঘাম নিয়ে ঘুরছে—কেউ তার খোঁজও নিচ্ছে না, উল্টো এভাবে বিনা কারণে হুকুম করছে আর দোষ চাপাচ্ছে! এটা তো ভীষণ অন্যায়!

"তবে চিকিৎসাশাস্ত্র শেখার জন্য এইটুকু ত্যাগ আর এমন কী!"

লি চিউ চেন মনে মনে নিজেকে এভাবে প্রবোধ দিল এবং অত্যন্ত করুণ মুখে শিকার করা বন্য প্রাণীগুলোকে পরিষ্কার করে কাঠিতে গেঁথে ফেলল। এরপর প্রান্তর জুড়ে আগুন জ্বেলে বাধ্য ছেলের মতো পরম যত্নে বারবিকিউ করতে শুরু করল।

মাংস রোস্ট হওয়ার পর, যে লিয়েন আন একটু আগে লি চিউ চেনের প্রতি কড়া "সতর্কতা" দেখিয়েছিল, সে-ই সবার আগে সব বাধা ভেঙে দৌড়ে এসে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে মুখে পুরে দিল।

"হুম, দারুণ! ওরেব্বাবা, কী গরম!" ছোট মুখটা দ্রুত চালাতে চালাতে সে মন থেকে প্রশংসা করল, আর গরমের চোটে ঘন ঘন ফুঁ দিতে লাগল।

ফ্যান ই চুন এবং লি ছিং গে-ও বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে এগিয়ে এসে নিজেদের মতো করে এক ভাগ করে নিয়ে খেতে শুরু করলেন।

লি ছিং গে কয়েক কামড় দিয়ে সামান্য ভ্রূ কুঁচকে শান্ত গলায় বললেন, "গতবারের মতো স্বাদ হয়নি।"

"গতবার তো মধু আর লবণ ছিল, তাই স্বাদ তো ভালো হবেই," লি চিউ চেন সাফাই গাইল।

"সব অজুহাত," লি ছিং গে মাথা নাড়লেন।

"অজুহাত তোমার মুণ্ডু!" লি চিউ চেনের মেজাজ চড়ে বসল। এভাবে খুঁত ধরলে কার ভালো লাগে? বেশি চটকালে সে আর রোস্টই করবে না!

ফ্যান ই চুনও বেশ গম্ভীর মুখে তেল-জল মিশিয়ে বললেন, "সত্যিই গতবারের মতো স্বাদ হয়নি, একটু নিরাশই হলাম।"

লিয়েন আন তো আগে থেকেই মহাখুশি মনে খাচ্ছিল, তা দেখে সেও সুর বদলাল, "আমারও হঠাৎ করে মনে হচ্ছে জিনিসটা জঘন্য লাগছে! তোমার রান্নার হাত এমন কেন?"

"জঘন্য লাগলে এত দ্রুত খাচ্ছ কেন? এক্ষুনি উগরে ফেলো!"

এ তো দেখছি আকাশ ভেঙে পড়ার জোগাড়!

ফ্যান ই চুন শিক্ষক, তাকে সম্মান জানানো উচিত।
লি ছিং গে-র হাতের জোর আরও বেশি, তাই তার সাথেও লাগতে যাওয়া বোকামি।
আর লিয়েন আন, তুই একটা ছোট খুকি হয়ে অন্যদের টিপতে চাস? এটা কার সহ্য হয়!

লি চিউ চেন এক হাত বাড়িয়ে কোনো রাখঢাক না করেই লিয়েন আনঝুড়ির সেই মাংসের টুকরোটা ছোঁ মেরে কেড়ে নিল এবং বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে সোজা কামড় বসিয়ে দিল।

লিয়েন আন শূন্য হাতের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর মুখ তুলে লি চিউ চেনের নড়ে ওঠা গলার নলের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কেঁদে ফেলল।

"ওরে গুরুমশাই, আমার দাদাভাইটা আমাকে মারধর করছে!"

ফ্যান ই চুন মুচকি হেসে বললেন, "লি চিউ চেন, একটা ছোট মেয়ের সাথে পাজি করতে কি একটুও লজ্জা করছে না?"

"ও তো আমার থেকে মাত্র কয়েক বছর ছোট। আমি ওর সাথে দুষ্টুমি করলে যদি লজ্জা করতেই হয়, তবে আপনি তো আমার চেয়ে কয়েক বছরের বড়, আপনি আমার সাথে এমন করার সময় লজ্জা পান না কেন?" লি চিউ চেন পাল্টা প্রশ্ন করল।

"ওহ, তা তো বটেই!" ফ্যান ই চুন মুহূর্তের জন্য থমকে গিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "তোমার কথাই ঠিক।"

"গুরুমশাই—"

কান্নার ভান করা লিয়েন আন এ কথা শুনে সত্যিই কেঁদে ফেলার উপক্রম করল। গুরুমশাইয়ের হলো কী? কেন তার পক্ষ নিয়ে কথা বলছেন না?

ঠিক তখনই ফ্যান ই চুন একটা শব্দ করে বলে উঠলেন, "আমার হঠাৎ মাথাটা একটু ঘুরছে কেন বল তো? চিকিৎসাশাস্ত্রের যত জ্ঞান ছিল, মনে হচ্ছে সব ভুলে গেছি!"

এ কথা শোনা মাত্রই লি চিউ চেনের মনোভাব একশো আশি ডিগ্রি ঘুরে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে মাংসের প্লেটটা লিয়েন আনঝুড়িরহাতে গুঁজে দিয়ে হেসে বলল, "আমি তো নিছক মজা করছিলাম, কেউ ওটাকে সিরিয়াসলি নিও না, ভুলেও না। আমি একটা প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ, অপ্রাপ্তবয়স্কদের সাথে কি এমন করা মানায়? আমার এমন করাটা একদম ঠিক হয়নি! ধিক্কার জানাই আমার এমন আচরণকে! লিয়েন আন বোন, তুমি আপাতত এটাই একটু কষ্ট করে খেয়ে নাও। কাল তোমাকে আমি এর চেয়েও ভালো কিছু রান্না করে দেব!"

"আমাকে বড়দি বলতে হবে!" লিয়েন আন নাক টেনে বলল।

"হ্যাঁ হ্যাঁ, ছোট বড়দি!"

"ছোট কথাটার আবার দরকার কী?"

"বোঝাতে চাইছি তুমি ভীষণ তরুণী!"

"হুম, কথা তো মন্দ বলোনি!" লিয়েন আন মুখ ভেঙিয়ে সবেমাত্র কামড় বসাতে যাবে, অমনি মাংসের টুকরোটা আবার লি চিউ চেনের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "তুমি তো এটা কামড়েছ, তোমার মুখের লালা লেগে আছে, আমি এটা নেব না। আমার জন্য নতুন করে একটা রোস্ট করে দাও!"

"কোনো সমস্যা নেই, তুমি একটু অপেক্ষা করো," লি চিউ চেন হাসিমুখে রাজি হলো।

লি চিউ চেনের একের পর এক ছাড় দেওয়ার ফলে অবশেষে দাওয়াতের পরিবেশটা বেশ মনোরম হয়ে উঠল।

এই তিন নারীকে খাইয়ে-দিয়ে সন্তুষ্ট করার পর লি চিউ চেন চারপাশটা একটু গুছিয়ে নিল এবং তবেই গিয়ে তার একটু বিশ্রামের সুযোগ মিলল।

ফ্যান ই চুন তাকে একটা তাওয়াই পোশাক বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "যাও, গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে নাও!"

"বাইরের পোশাক তো দিলে, কিন্তু ভেতরের পোশাক কোথায়?" লি চিউ চেন চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞেস করল।

ফ্যান ই চুন একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে থেকে বললেন, "তোমার কি মনে হয় আমি আমার নিজের শরীরের অন্তর্বাস তোমাকে পরতে দেব?"

"কেন দেওয়া যাবে না?" লি চিউ চেন খুব সরল গলায় বলল, "ভেতরে তো আর একদম খালি রাখা যায় না! তা ছাড়া তোমারটা ধার নিয়ে আমি তো আর ফেরত দিচ্ছি না, ভয় কিসের?"

"এই লোকটার কি তবে অদ্ভুত কোনো বিকৃত রুচি আছে?" ফ্যান ই চুন কিছুটা অদ্ভুত অভিব্যক্তি নিয়ে পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন, "এমনকি আমার কাপড় তোমাকে পরতে দেওয়ার পর যদি সেটা ফেরত না নিয়ে সরাসরি ফেলে দিই, তবুও আমি রাজি নই।"

নিজের গায়ে জড়িয়ে রাখা অন্তর্বাস লি চিউ চেনকে পরতে দেবেন? কে জানে লি চিউ চেন ওটা দিয়ে কী আজব ককাণ্ড ঘটাবে!

এমনকি ওটা ফেরত না নিয়ে ফেলে দিলেও একটা কেমন যেন অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করবে।

"আচ্ছা, খালি গায়ে থাকলেই বা ক্ষতি কী? থাকতে থাকতে ঠিক অভ্যস্ত হয়ে যাব," লি চিউ চেন অসহায়ভাবে বলল।

"কাশি দিয়ে ফ্যান ই চুন বললেন, "কাল গিয়ে যে পোশাকগুলো কেনা দরকার, কিনে আনবে। আজকের রাতটা তুমি বরং মন্দিরের বাইরে গিয়েই কাটাও!"

শেষ পর্যন্ত নারী-পুরুষের একটা ব্যাপার তো আছেই। এতদিন লি চিউ চেনকে একই ছাদের নিচে ঘুমাতে দেওয়াটাই ছিল তার ধৈর্যের শেষ সীমা।

যদি ভেতরের পোশাক ছাড়া তাকে একই ঘরে ঘুমাতে দেওয়া হয়, আর কোনোভাবে যদি সে বেকায়দায় পড়ে যায়, তবে কি নিজের চোখ দুটোই নষ্ট হবে না?

তা ছাড়া, ভেতরের কাপড় ছাড়াই যদি শরীরের কিছু অংশ শুধু এক টুকরো কাপড়ের আড়ালে ঢাকা থাকে, তবে দৃশ্যটা তো অত্যন্ত দৃষ্টিকটু হবেই।

কোনোভাবেই এমন কিছু চোখে পড়া উচিত নয় যা দেখা মানায় না!

লি চিউ চেন অবশ্য সে কথা মোটেও ভাবেনি। সে কেবল মনে করল সারাদিন এই মেয়েরা তাকে কেবল বিপদে ফেলার ধান্দায় ছিল, আর এখন ঘুমানোর সময়ও সেটা থামছে না, তাদের কি কোনো শেষ নেই?

তাকে ঘরের ভেতরে ঘুমাতেই দেবে না, বাইরে খোলা আকাশের নিচে গিয়ে থাকতে হবে? এ কেমন নিয়ম!

জোছনার আলোয় সে ফ্যান ই চুনের দিকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আর কথা বাড়াল না। স্নান সেরে তাওয়াই পোশাক গায়ে জড়িয়ে সোজা একটা ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

পুরো মন্দিরে কোনো বিদ্যুতের সংযোগ ছিল না। ফ্যান ই চুন আগে থেকে গুছিয়ে রাখা কেরোসিনের লণ্ঠনটা জ্বালিয়ে নিলেন।

লি চিউ চেন হুট করে ভেতরে ঢুকে পড়ায় তিনি সাথে সাথে বাধা দিয়ে বললেন, "এই এই, তোমাকে না আগেই বলা হয়েছিল, তুমি ভেতরে ঢুকতে পারবে না?"

"তুমি কিন্তু এবার বাড়াবাড়ি করছ!" লি চিউ চেন অবশেষে মেজাজ হারিয়ে বলে উঠল, "চিকিৎসা শেখার ছলে তুমি যদি মনে করো যেভাবে খুশি আমাকে নাচালে চলবে, তবে কিন্তু তোমার ধারণ সম্পূর্ণ ভুল!"

"হ্যাঁ?" ফ্যান ই চুন খানিকটা অবাক হয়ে হাত নেড়ে বললেন, "তুমি কি কোনো ভুল বুঝছ?"

"ভুল হোক বা ঠিক, একটা পাকা ঘর থাকতে বাইরে খোলা আকাশের নিচে রাত কাটানোর কথা আমি কিছুতেই মানব না। আমি কি কোনো বুনো মানুষ যে বাইরে গিয়ে ঘুমাব?"

"আচ্ছা ঠিক আছে, তাহলে তুমি এই ঘরের ভেতরেই ঘুমাও।" ফ্যান ই চুন বুঝতে পারলেন সে সত্যি সত্যিই রেগে গেছে, তাই আর কথা বাড়ালেন না। এদিক-ওদিক খুঁজে একটা কাপড় এনে বললেন, "এই নাও, এটা তোমার কোমরে বেঁধে নাও।"

"কোমরে বাঁধতে হবে কেন?"

"কারণ তুমি তো ভেতরে কাপড় পরোনি, এটা বাঁধলে কিছুটা নিরাপদ থাকবে।"

"ওহ, তুমি বুঝি ভয় পাচ্ছ আমার প্যান্ট খুলে পড়ে যাবে না তো? এটা কি কখনো সম্ভব!" লি চিউ চেন হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না, "তা ছাড়া তুমি তো একজন চিকিৎসক, এসব নিয়ে তোমার এত রক্ষণশীল হওয়া মানায় না! যদি তোমার কাছে কোনো রোগী এই ধরনের সমস্যা নিয়ে আসে, তখন তুমি কী করবে?"

ফ্যান ই চুন দেখলেন সে কিছুতেই নড়ছে না। তাই নিজেই বিরক্তি প্রকাশ করে একটু ঝুঁকে পড়ে লি চিউ চেনের কোমরে কাপড়টা শক্ত করে পেঁচিয়ে একটা গিরো দিয়ে বললেন, "এই ধরনের রোগীরা আমার কাছে এলে আমি তাদের চিকিৎসা করি না।"

"তাহলে তো তুমি নিজেই একটা আস্ত জটিল ধাঁধা।" লি চিউ চেন নাক টানল। যদিও ফ্যান ই চুন তাকে সরাসরি স্পর্শ করেননি, তবুও এই সান্নিধ্যে তার মনে খানিকটা চঞ্চলতা তৈরি হলো।

ফ্যান ই চুন নিজেও সম্ভবত কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন। তাই বাঁধনটা শক্ত করে দেওয়া মাত্রই দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখলেন এবং বেশ জোরেশোরেই বলে উঠলেন, "জটিল ধাঁধা তো কী হয়েছে? আমার এভাবেই ভালো লাগে!"