একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: জাদুকরী ওষুধরাজ সুঁই
এবারের পরিস্থিতি আগেরবারের মতো নয়।
আগেরবারও কাকে আগে বাঁচানো হবে—এই সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়েছিল। তখন লি জিউঝেনের সিদ্ধান্ত ছিল, আগে ইয়াং শেংনানকে বাঁচানো।
সেবার ইয়াং শেংনান হোক বা গে শিয়াওছুয়ান—দুজনেরই তখনও বেঁচে থাকার আশা ছিল। আগে-পরে যাকেই বাঁচানো হোক, তেমন কোনো সমস্যা ছিল না।
কিন্তু এবার ইয়াং শেংনান আর গে শিয়াওছুয়ানের অবস্থা এমন যে, দুজনেরই শরীরে ঢোকার চেয়ে বেরিয়ে যাওয়া বাতাসের পরিমাণ বেশি।
অভিশাপ ভাঙতে-জানা সেই বড় ভাইয়ের কথামতো, তার অভিশাপমোচনের পদ্ধতিতে বেশ কিছুটা সময় লাগবে।
তাহলে সে একজনকে বাঁচিয়ে তোলার পর, অন্যজন কি ততক্ষণে অপেক্ষা করতে না পেরে পুনর্জন্ম নিতে চলে যাবে?
ফান ইজুন প্রশ্নটি ছুড়ে দেওয়ার পর, উপস্থিত প্রায় সকলেই অচেতনভাবে গে ছিউছিউয়ের দিকে তাকাল।
মর্যাদার দিক থেকে গে ছিউছিউই ছিলেন সর্বোচ্চ। এত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত স্বাভাবিকভাবেই তাকেই নিতে হবে।
গে ছিউছিউ ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় পড়লেন।
গে শিয়াওছুয়ান তাঁর একমাত্র পুত্র, তাঁকে তিনি ভীষণ ভালোবাসতেন।
অন্যদিকে, ইয়াং শেংনান তাদের পরিবারের নির্দোষ টানাপোড়েনে জড়িয়ে পড়েই এই পরিণতির শিকার হয়েছে। অর্থাৎ, ইয়াং শেংনানের কাছে তাদের পরিবারের ঋণ রয়েছে।
একজন বাবা হিসেবে গে ছিউছিউ অবশ্যই স্বার্থপরের মতো চাইছিলেন, আগে তাঁর ছেলেকে বাঁচানো হোক। কিন্তু একজন মানুষ হিসেবে তাঁকে শুধু নিজের স্বার্থের কথাই ভাবলে চলবে না।
তিনি খুব ইচ্ছে করছিলেন, হাত নেড়ে নিঃস্বার্থভাবে বলে দিতে—আগে ইয়াং শেংনানকে বাঁচানো হোক।
কিন্তু তা হলে… গে শিয়াওছুয়ান কি মারা যাবে? তার অবস্থা দেখে, নিশ্চয়ই মারা যাবে, তাই তো?
কী করা উচিত? কাকে বেছে নেওয়া উচিত?
“এভাবে দাঁড়িয়ে আছ কেন? আগে ইয়াং শেংনানকে বাঁচাও!” লি জিউঝেন খুব একটা না ভেবেই সরাসরি সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল।
“তা হবে না!” গে ছিউছিউয়ের এক আত্মীয় আর চুপ থাকতে না পেরে বলে উঠল, “তোমরা কী করে এত স্বার্থপর হতে পারো?”
“তুমি কে? বেরিয়ে যাও এখান থেকে! এখানে দাঁড়িয়ে বকবক করার অধিকার কে দিয়েছে তোমাকে?” লি জিউঝেন ভ্রু তুলে নির্দ্বিধায় বলল, “আমি স্বার্থপর কি না, তাতে তোমার কী?”
“তুমি—”
লোকটি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, তারপর মুহূর্তেই প্রচণ্ড রেগে উঠল।
গে ছিউছিউয়ের সামনে দাঁড়িয়ে লি জিউঝেন তাকে বেরিয়ে যেতে বলার সাহস করবে—এমনটা সে কখনো ভাবেনি!
এই হারামজাদার সাহস তো আকাশ ছুঁয়েছে!
সে নিজেকে কী ভাবে?
রাগে তার মুখ দিয়ে আর কথা বেরোল না। পাশে থাকা আরেকজন তা সহ্য করতে না পেরে বলল, “তোমার কোনো শিষ্টাচার নেই! এখানে তোমার কথা বলার অধিকার আছে? বেরিয়ে যাওয়ার কথা তো তোমারই!”
“শেষবারের মতো বলছি—যারা এর সঙ্গে জড়িত নয়, সবাই বাইরে চলে যাও।” লি জিউঝেনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, দাঁতের ফাঁক দিয়ে হত্যার হুমকির মতো স্বর বেরিয়ে এল, “চিকিৎসায় যে বাধা দেবে, তাকে আমি বেঁচে থাকার চেয়েও খারাপ অবস্থায় নিয়ে যাব!”
“...ধুর!”
“কী ভয়ানক দম্ভ!”
গে শিয়াওছুয়ানের আত্মীয়েরা একসঙ্গে শীতল নিঃশ্বাস টেনে নিল, তারপর মুহূর্তেই ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
“বড়দা, দেখছ ওকে!”
“দিদির স্বামী, তোমার এই লোকটা এমন আচরণ করতে পারে?”
“কী ঔদ্ধত্য! একেবারে লাগামছাড়া!”
“বড় বড় কথা! আজ আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি, এসে দেখাও তো—কীভাবে বেঁচে থাকার চেয়েও খারাপ অবস্থায় নিয়ে যাও!”
ফান ইজুন পাশ ফিরে লি জিউঝেনের দিকে তাকাল। তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
গে পরিবারের সামনে লি জিউঝেন সরাসরি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, তার ওপর কোনো দ্বিধা ছাড়াই এমন কথাও বলে দিয়েছে—তার সাহস যেন আকাশের সীমা ভেঙে ফেলেছে!
এটা কি তার আবেগবোধ আর বুদ্ধি—দুটোই কম থাকার লক্ষণ?
নাকি সে ক্ষমতা ও প্রভাবকে একেবারেই পরোয়া করে না, নিজের স্বভাবসিদ্ধ সত্যনিষ্ঠা বজায় রাখে?
ইয়াং রুওছুর চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ছিল। বয়স কম হলেও সে ইতিমধ্যে কিশোরী; অবশ্যই জানত, তার দিদির পরিচয় গে শিয়াওছুয়ানের সঙ্গে তুলনাই চলে না।
কিন্তু লি জিউঝেন গে পরিবারকে অসন্তুষ্ট করার পরোয়া না করে, তার দিদিকে আগে বাঁচানোর দাবিতে সরাসরি কথা বলেছে।
একজন ছোট বোন হিসেবে এতে কি তার মন ছুঁয়ে যাবে না?
ইয়াং শিলিয়ানের মুখেও আবেগের ছাপ ফুটে উঠল। হঠাৎ তিনি উপলব্ধি করলেন—একজন বাবা হয়ে তিনি নিজের মেয়ের জন্য যতটা লড়াই করেননি, এক বহিরাগত লি জিউঝেন তার চেয়েও বেশি লড়াই করছে। এ কেমন কথা?
মেয়ের জন্য তিনিও এবার একটু স্বার্থপর হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি মুখ খুলে সামনে এগিয়ে আসতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই গে ছিউছিউ ভ্রু উঁচিয়ে প্রচণ্ড গর্জে উঠলেন, “চুপ!”
তাঁর আত্মীয়রা সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে নিশ্চুপ হয়ে গেল, কারও মুখ দিয়ে আর শব্দ বেরোল না।
গে ছিউছিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে লি জিউঝেনকে বললেন, “আগে ইয়াং শেংনানকেই বাঁচাও। আমাদের গে পরিবার তার কাছে এমনিতেই ঋণী। আর ঋণ বাড়াতে পারি না।”
“আমিও সেটাই ভাবছিলাম।” লি জিউঝেন অকপটে বলল। তারপর মাথা ঘুরিয়ে সেই দুই শিষ্যভ্রাতার দিকে হাত নাড়ল, “তোমরা দুজন এখানে এসো!”
ইতিমধ্যে ইয়াং শেংনানের নাড়ি পরীক্ষা করতে থাকা ফান ইজুন অবাক হয়ে বলল, “এটা তো অসুস্থতা নয়, তাই না? বিষক্রিয়ার মতো, আবার ঠিক বিষক্রিয়াও মনে হচ্ছে না।”
“ওরা অভিশপ্ত হয়েছে। এখন অভিশাপ ভাঙতে হবে,” লি জিউঝেন বলল। “অভিশাপমোচনের কাজ ওদের দুজনের। আর তোমার কাজ হলো যতটা সম্ভব তার জীবন ধরে রাখা, যাতে অভিশাপ ভাঙার সময় সে মারা না যায়।”
“ওহ, তাই নাকি!” ‘অভিশাপ’ শব্দটি শুনে ফান ইজুন মোটেও বিচলিত হলো না। “মানে, আমাকে শুধু সাহায্য করতে হবে, চিকিৎসা করতে নয়?”
“তুমি কি চিকিৎসা করতে পারো?”
“পারি না।”
“তাহলেই তো হলো।”
ফান ইজুন আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, লি জিউঝেন বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিল। “মানুষটাকে বাঁচিয়ে তোলার পর যা বলার বলবে। শুরু করো!”
সে গভীর শ্বাস নিয়ে ইয়াং শেংনানের পাশে গিয়ে তার হাত শক্ত করে ধরল। তারপর হঠাৎ জোরে চিৎকার করে উঠল, “ধরে রাখো!”
ফান ইজুন ঠোঁট বাঁকিয়ে সেদিকে এগিয়ে গেল। চুলে গোঁজা কাঁটাটি খুলে ফেলতেই তার ঘন কালো চুল কোমর পর্যন্ত নেমে এল, ফলে তার মুখ আরও আকর্ষণীয় ও মায়াময় হয়ে উঠল।
সে কাঁটাটির এক প্রান্ত মুচড়ে খুলল, তারপর ভেতর থেকে একটি সরু সূচ বের করে নিল।
সূচটি দেখতে সাধারণ হলেও, যেন কোনো মূল্যবান ঔষধি উন্মোচিত হওয়ার পর তার গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে—তীব্র ঔষধি সুবাসে ভরে উঠল ঘর। দৃশ্যটি সত্যিই বিস্ময়কর।
লি জিউঝেন একবার সূচটির দিকে তাকাল। সূচপ্রেমী মানুষ হিসেবে তার দুই আঙুলের মাঝখানে হালকা ঝিনঝিনে অনুভূতি জেগে উঠল।
যেন কোনো মহাগুরু একজন চমৎকার তুলি দেখে ফেলেছে, অথবা কোনো অতুলনীয় তলোয়ারবাজ একটি অসাধারণ তরবারি আবিষ্কার করেছে!
“কী চমৎকার সূচ! সত্যিই অসাধারণ!” লি জিউঝেন লালা গিলল। সূচটি কেড়ে নিয়ে আদর করতে ইচ্ছে করছিল তার।
দুই শিষ্যভ্রাতা পরস্পরের সঙ্গে কয়েকটি কথা বলল। কথার সারমর্ম ছিল—“আমি যখন আর ধরে রাখতে পারব না, তুমি দ্রুত আমার জায়গা নেবে; আর তুমি যখন ক্লান্ত হয়ে পড়বে, তখন আমি তোমার জায়গা নেব।”
এরপর বড় ভাই লি জিউঝেনকে তাকে ধরে ইয়াং শেংনানের পাশে নিয়ে যেতে বলল।
লি ছিংগেকে ডাকতে হলো না। সে নীরবে পাশে দাঁড়িয়ে রইল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে লোকটিকে লক্ষ করতে লাগল, যাতে সে কোনো কারসাজি করতে না পারে।
বড় ভাইটি অভিশাপের পাত্রটি ইয়াং শেংনানের মুখের ওপর রাখল। তারপর লি জিউঝেনকে নিজের কবজি কেটে দিতে বলল, যাতে রক্ত ঝরে পাত্রটির ওপর পড়ে, সেখান থেকে গড়িয়ে ইয়াং শেংনানের মুখেও লাগে।
দৃশ্যটি একদিকে অশুভ কোনো আচার-অনুষ্ঠানের মতো লাগছিল, অন্যদিকে কিছুটা ঘৃণাও উদ্রেক করছিল।
পরের মুহূর্তে বড় ভাইটি ঠোঁট চেটে নিয়ে নিচু স্বরে মন্ত্রপাঠ শুরু করল।
মৃতপ্রায় ইয়াং শেংনানের শরীরও ছন্দময়ভাবে কাঁপতে শুরু করল। অভিশাপের পাত্রটি এক অদ্ভুত শক্তিক্ষেত্র ছড়িয়ে দিল, যা তার সমগ্র শরীরকে ঢেকে ফেলল।
আর বড় ভাইয়ের রক্ত ইয়াং শেংনানের মুখে পড়ে কাঁপতে কাঁপতে যেন জীবন্ত কেঁচোয় পরিণত হলো। নিজে থেকেই তার মুখের ওপর এদিক-ওদিক হামাগুড়ি দিতে দিতে রক্তের সরু রেখাগুলো জটিল নকশা তৈরি করল।
পাত্রটি থেকে নির্গত শক্তির প্রভাবে রক্তের দাগগুলো কালো হয়ে গেল। তারপর সেগুলো ইয়াং শেংনানের শরীরে প্রবেশ করে সেই বৃদ্ধের দেওয়া অভিশাপের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করতে লাগল, যেন অভিশাপটিকে শরীর থেকে টেনে বের করে আনা যায়।
সবকিছুই ফান ইজুনের চোখে পড়ছিল। তার মুখে আগ্রহের আভা ফুটে উঠল, কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গে সূচ ফোটাল না; নীরবে দাঁড়িয়ে রইল।
দশ-পনেরো মিনিট পর, ইয়াং শেংনান হঠাৎ দু-পা ঝাঁকিয়ে তুলল। তার চোখ দুটোও এক লহমায় বিস্ফারিত হয়ে গেল। শূন্যের দিকে নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সে, মুখে ফুটে উঠল শ্বাসরোধকারী যন্ত্রণার অভিব্যক্তি।
তারপর আবার নিথর হয়ে পড়ে গেল। চোখ দুটো ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে এল।
পাশের হৃদ্স্পন্দন-পরিমাপক যন্ত্র থেকে টানা শব্দ ভেসে এল, আর রেখাটি সোজা হয়ে গেল।
“তাড়াতাড়ি! সে মারা গেছে!” মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া বড় ভাইটি উৎকণ্ঠায় চিৎকার করে উঠল।
লি জিউঝেনের হৃদয় যেন গলায় উঠে এল। সে সঙ্গে সঙ্গে ফান ইজুনের দিকে তাকাল।
ফান ইজুন একটুও বিচলিত না হয়ে ঔষধরাজ সূচটি ইয়াং শেংনানের নাকের নিচের প্রাণবিন্দুতে বিদ্ধ করল।
তার আঙুল কেঁপে উঠল। ঔষধরাজ সূচটির অর্ধেক অংশ ভেতরে ঢুকে গেল। গুঞ্জনময় কম্পনের সঙ্গে আরও তীব্র ঔষধি সুবাস সমগ্র জরুরি চিকিৎসাকক্ষ ভরিয়ে দিল।
পাশে বসে থাকা লি জিউঝেনও সেই সুবাস পেয়ে চমকে সজীব হয়ে উঠল। তার মনে হলো, শরীরজুড়ে অফুরন্ত শক্তি ফিরে এসেছে। অন্তরের উৎকণ্ঠা ও অস্থিরতা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, মন শান্ত ও স্থির হয়ে উঠল।
পাশের শয্যায় গে শিয়াওছুয়ানের অবস্থা তখন মাত্র আধখানা নিঃশ্বাসে ঝুলছিল। কিন্তু ঔষধি সুবাস ছড়িয়ে পড়তেই তার ফ্যাকাশে মুখেও সামান্য প্রাণের আভা ফুটে উঠল।
ঔষধরাজ সূচটির শক্তি সত্যিই ভয়ানক!
ইয়াং শেংনান মুখ খুলে “হা” করে একবার শ্বাস নিল। তার প্রাণ ফিরে এল, হৃদ্স্পন্দনও পুনরায় শুরু হলো!