একশো বাইশতম অধ্যায়: তোমার বাড়ির সর্বোচ্চ প্রবীণ জানেন কি?

ক有时被人不信任、不理解，真的是一件很痛苦的事。

李চিউচেন একবার ওয়াং চিয়ালো-কে “মানবজাতিকে রক্ষা করার” কথা বলেছিলেন, যার উত্তরে কেবল জোরালো হাসির শব্দ শোনা গিয়েছিল।

তখন যখন তিনি “বিশ্বকে রক্ষা করার” কথা বললেন, তখন লিয়েন আন এবং হো ইয়িংসি দুজনেই হেসে ফেললেন। তাদের মনে হলো, এই লোকটা কেবল আবলতাবল বকে, তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই।

ফ্যান ইচুন আরও এক ধাপ এগিয়ে হাত বাড়িয়ে দিয়ে হেসে বললেন, “এসো, এসো, আমি তোমার মাথাটা পরীক্ষা করে দেখি। আমার সন্দেহ হয়, তোমার মাথার ভেতরে কোনো গণ্ডগোল আছে।”

“আহ, বিশ্বাস না করলে নাই।” হাত দুটো ছড়িয়ে দিয়ে লি চিউচেন বললেন, “আসলে আমিও তো প্রথমে বিশ্বাস করিনি! কিংবা বলা ভালো, আমার বরং ইচ্ছে হয় যেন আমার ওস্তাদ আমাকে ধোঁকা দিচ্ছেন, ওই চেন ফেংপোর ভবিষ্যদ্বাণী বুঝি পুরোটাই ওঁর নিজের বানিয়ে বলা।”

“চেন ফেংপোর ভবিষ্যদ্বাণী? চেন ফেংপো নামটা যেন কেমন চেনা চেনা ঠেকছে!” অবাক হয়ে বললেন ফ্যান ইচুন।

“তুমিও শুনেছ নাকি?” লি চিউচেনের চোখ দুটো চকচক করে উঠল।

এই চেন ফেংপোর কথা ইতিহাসের কোথাও লেখা নেই, তাই লি চিউচেনের মনে একবার সন্দেহ হয়েছিল যে এটা হয়তো তাঁর ওস্তাদেরই মনগড়া সৃষ্টি।

ফ্যান ইচুন যদি নামটা শুনেই থাকেন, তবে এর বিশ্বাসযোগ্যতা কি একটু বেড়ে যায় না?

“ওহ, মনে পড়েছে! অতীতে আমার এক অনলাইন বন্ধু ছিল, তার স্ক্রিননেম বা ডাকনাম যেন এটাই ছিল।” ফ্যান ইচুনের চোখে পলকের একটা চকিত আলো খেলে গেল, তারপর তিনি হেসে উঠলেন।

“আমি আর কী বলব……” লি চিউচেন একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন এবং হতাশ সুরে বললেন, “তুমি একজন তাও ধর্মাবলম্বী সন্ন্যাসিনী হয়েও ইন্টারনেট ব্যবহার করো?”

“তাও সন্ন্যাসিনীদেরও তো যুগের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হয়, এতে অবাক হওয়ার কী আছে?” ফ্যান ইচুন চোখের পাতা পিটপিট করলেন, তাঁর সুন্দর গালের আভা সামান্য লালচে হয়ে উঠল।

এটা লজ্জার কারণে নয়, বরং তাঁর গায়ের রঙটাই এমন প্রাকৃতিক গোলাপী আভা মাখা এবং ফর্সা, যা দেখতে অত্যন্ত স্নিগ্ধ ও সতেজ লাগে।

“আচ্ছা ঠিক আছে, আমি আর ইন্টারনেট ব্যবহার করি না, এই প্রসঙ্গও থাক।” নিরূপায় হয়ে লি চিউচেন বললেন, “যেহেতু তুমি আমার 'ওয়্যান সি নিডل' বা চুম্বকীয় সূচ ফিরিয়ে দিতে রাজি হয়েছ, তবে আমি কথা দিচ্ছি……”

“দাঁড়াও!” হঠাৎ কথার মাঝখানে বাধা দিলেন ফ্যান ইচুন।

লি চিউচেন তো তখন বলতে যাচ্ছিলেন যে তিনি আর ভেষজ রাজটিকা বা ‘ইয়াও ওয়াং চেন’-এর ওপর লোভ করবেন না, তাই এমন হঠাৎ বাধায় তিনি অবাক হয়ে ফ্যান ইচুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তখন তিনি দেখলেন, ফ্যান ইচুন একটু ভেবেচিন্তে বললেন, “যাদের চিকিৎসা দক্ষতা অত্যন্ত উচ্চমানের, কেবল তারাই ‘ইয়াও ওয়াং চেন’-এর স্বীকৃতি লাভ করতে পারে—এটাই এই সূচের অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য। শোনো, আমি বলছি না যে তোমাকে সুযোগ দেব না। যদি কোনোদিন তোমার চিকিৎসা বিদ্যা আমার চেয়েও উন্নত হয়ে ওঠে এবং আমার চুম্বকীয় সূচের সাহায্য ছাড়াই তুমি ‘ইয়াও ওয়াং চেন’-এর আসল কার্যকারিতা ফুটিয়ে তুলতে পারো, তবে আমি এই ভেষজ রাজটিকাটি তোমাকেই উপহার হিসেবে দিয়ে দেব।”

“……তুমি কি সত্যি বলছ?” লি চিউচেন আবারও আনন্দে চমকে উঠলেন!

তিনি ভাবতেও পারেননি যে ফ্যান ইচুন কেবল তাঁর চুম্বকীয় সূচ ফিরিয়ে দিতেই রাজি হয়েছেন তা নয়, বরং হুট করে নিজের মত বদলে ‘ইয়াও ওয়াং চেন’ বা ভেষজ রাজটিকাটিও তাকে দিয়ে দেওয়ার কথা বলবেন!

এটা কত বড় উদারতা!

এবারের জন্য ফ্যান ইচুনের প্রতি লি চিউচেনের মনের গভীরে সত্যি সত্যি গভীর শ্রদ্ধাবোধ জন্মে গেল। তাঁর মনে হতে লাগল, এই নারীকে আগের চেয়েও অনেক বেশি সুন্দর দেখাচ্ছে!

“হুম!”

আত্মবিশ্বাসের সাথে মুচকি হেসে ফ্যান ইচুন বললেন, “ভেবো না যে কাজটা খুব সহজ। চিকিৎসা বিজ্ঞানের দিক থেকে আমাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। আমি কেবল তোমার এই করুণ দশা দেখে তোমাকেও একটা আশার আলো বা সান্ত্বনা দিয়ে রাখলাম মাত্র।”

“যাহ! তুমি এত অহংকারী, তোমার ঘরের তাও গুরু ‘তাইশাং লাওচুন’ কি এ কথা জানেন?” ঠোঁট উল্টে লি চিউচেন বুক ফুলিয়ে বড় বড় কথা বলতে লাগলেন, “তুমি বিশ্বাস করো কি না জানি না, কিন্তু আগামী তিন বছরের মধ্যে আমি তোমাকে আমার নিচে দাবিয়ে দেব!”

“ধিক্কার! শুধু শুধু আমার ওস্তাদকে দাবানোর স্বপ্ন দেখছ, ত্রিশ বছর পরও এমন সুযোগ আসবে কি না সন্দেহ!” লিয়েন আন আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে অবজ্ঞার সুরে বলে উঠল।

হো ইয়িংসি এই মজার দৃশ্যটি দাঁড়িয়ে দেখছিলেন। তাদের কথা শুনে তিনি আর চুপ করে থাকতে পারলেন না, সত্য কথাটা বলে ফেললেন, “ছোট লি, ওস্তাদজির বয়স কম দেখলে কী হবে, তাঁর চিকিৎসা বিদ্যা সত্যিই অত্যন্ত উচ্চমানের। তুমি কিন্তু ভুলেও তাঁকে হালকাভাবে নিয়ো না।”

“সত্যিই এত উঁচুতলার?” লি চিউচেন চোখ পিটপিট করে বললেন, “ভেষজ রাজটিকা ব্যবহার না করেও তোমার বুড়ো মানুষটার চেয়েও ভালো হতে পারবে? আমার তো একটুও বিশ্বাস হচ্ছে না!”

“হা হা, ভেষজ রাজটিকা ছাড়াও আমি ওনার চেয়ে বহু দূরে পড়ে আছি।” হেসে বললেন হো ইয়িংসি।

ফ্যান ইচুন বিন্দুমাত্র বিনয় না দেখিয়ে মাথা নাড়লেন এবং খুব স্বাভাবিকভাবেই সেই প্রশংসা গ্রহণ করলেন, যেন এটাই হওয়ার কথা।

“ও আচ্ছা……” লি চিউচেন এক বিশাল চ্যালেঞ্জ অনুভব করলেন। যদিও এই ‘শত্রু’কে হারানো খুব একটা সহজ হবে না বলেই মনে হচ্ছে, তবুও ভেষজ রাজটিকা নিয়ে ভাবাই যাবে না—এমন কঠোর নিষেধাজ্ঞার চেয়ে তো এই পরিস্থিতি অনেক ভালো।

যেহেতু ফ্যান ইচুন এমন একটা সুযোগ দিতেই চেয়েছেন, তবে――

মন দিয়ে চিকিৎসা বিদ্যা শিখতে হবে, আর এই துறায় তাকে ছাড়িয়ে যেতে হবে!

ভেষজ রাজটিকা তো পেতেই হবে!

তবে কেবল ফাঁকা বুলি আওড়ালে কোনো লাভ হবে না, এর জন্য একটা ভালো উপায় বের করতেই হবে।

তাই লি চিউচেন চোখের মণি দুটো ঘুরিয়ে ফেললেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “ইচুনজি, তুমি এতই যদি পটু হও, তবে তোমার ওস্তাদ কে?”

“কী ব্যাপার, তুমিও কি ওস্তাদ বানিয়ে তারপর আমাকে হারাতে চাও? তবে আফসোস, তোমার সেই সুযোগ নেই, কারণ আমার ওস্তাদ ইতিমধ্যেই পরলোকগমন করেছেন।” ফ্যান ইচুন বললেন, “আর হ্যাঁ, আমাকে ‘ইচুন’ বলে ডাকবে না, আমাদের সাথে অতটাও মাখামাখি হয়নি। তুমি চাইলে আমার তাও নাম ধরে ডাকতে পারো।”

“কেন তোমার সাথে ভালো সম্পর্ক থাকলেই কেবল ‘ইচুন’ ডাকা যাবে? আমাদের গভীর সম্পর্ক নেই তো কী হয়েছে, আমি তোমাকেও তো আমার নাম ‘চিউচেন’ ধরে ডাকার অনুমতি দিয়েছি…… আরে, মারো কেন, মারো না।” ফ্যান ইচুন মারার জন্য হাত বাড়ালে লি চিউচেন তা এড়িয়ে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, “আচ্ছা এক কাজ করা যাক, আমি না হয় তোমার তাও নামও ডাকলাম না, বরং তোমাকে ‘শিক্ষক মহাশয়া’ বলে ডাকব? এতে তো যথেষ্ট সম্মান জানানো হলো, তাই না?”

“কী যে লজ্জাহীন বেহায়া একটা লোক!” লিয়েন আন নিজের মুখে আঙুল দিয়ে ঘষে উপহাসের সুরে বলল, “ঘুরিয়ে ফিরিয়ে ওস্তাদ সাজার ফন্দি এঁটেছ, আমার ছোটভাই হওয়ার ফন্দি—এসব ভুলেও মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো।”

“আরে ছোট মেয়ে, আমি তো তোমার কোনো ক্ষতি করিনি, কেন আমার ওপর এত রাগ? আমি কি কখনো বলেছি যে আমি ওস্তাদ বানাতে চাই?” লিয়েন আনকে একটা ধমক দিয়ে লি চিউচেন যখন ফ্যান ইচুনের দিকে ফিরে তাকালেন, তখন তাঁর মুখে আবার সেই গভীর হাসির ভাব চলে এল। একটুও লজ্জাবোধ না করে তিনি হাত জোড় করে বললেন, “শিক্ষক মহাশয়া, আপনি ওর কথায় কান দেবেন না, ছোট বাচ্চা তো, কিছুই বোঝে না।”

“তুমি যে ওস্তাদ মানতে চাইছ না, তা কে বিশ্বাস করবে!” লিয়েন আনের জামা ধরে নরম গলায় সে বলল, “ওস্তাদজি, আপনি ভুলেও কিন্তু রাজি হবেন না যেন!”

“ভেবো না, আমি কোনো পুরুষ শিষ্য নিই না।” লিয়েন আনএর মাথাটা একটু বুলিয়ে দিলেন ফ্যান ইচুন।

“তুমি তো দেখছি লিঙ্গ বৈষম্য করছ! যুগের সাথে একটুও তাল মেলাচ্ছো না, এটা তো তোমার নিজের আদর্শের পরিপন্থী, শিক্ষক মহাশয়া!” ব্যস্ত হয়ে বলে উঠলেন লি চিউচেন।

“তুমি যাই বলো না কেন, আমি তোমাকে কিছুতেই শেখাব না। নিজে নিজে শিখে নাও, আমি তোমার ওপর ভরসা রাখি।” মাথা নেড়ে ফ্যান ইচুন বললেন, “অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমার এবার সত্যি যাওয়া দরকার।”

“আমি তোমাকে পৌঁছে দিচ্ছি, শিক্ষক মহাশয়া, এ দিক দিয়ে চলুন!” লি চিউচেন বুঝতে পেরেছিলেন যে আটকে রাখা যাবে না, তাই আঠার মতো তার পেছনে পেছনে লেগে রইলেন।

তিনি যে পৌঁছে দিতে গেলেন, তাতে শেষ পর্যন্ত সোজা ফ্যান ইচুনের নিজের গ্রামে গিয়ে পৌঁছালেন, আর সাথে সেই ছন্নছাড়া বেকার লি ছিংকেও সাথে নিয়ে নিলেন।

ফ্যান ইচুনের বাড়িটি এক সবুজ পাহাড় ও বনের মাঝে অবস্থিত। ইট-খপড়ার দোতলা বাড়িটি বেশ প্রাচীন ও ক্লাসিক ধাঁচের। চারপাশের পরিবেশ অত্যন্ত মনোরম ও শান্ত। বাড়ির পেছনের খালি জমিতে কিছু ফুল ও গাছপালা রোপণ করা হয়েছে, যা এক সতেজ ও প্রাকৃতিক নান্দনিকতা ফুটিয়ে তুলেছে।

এসব দেখে লি চিউচেন নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে ভ্রু কুঁচকে বলে উঠলেন, “এত সুন্দর একটা জমি! শাকসবজি না লাগিয়ে এগুলো কেন লাগিয়েছে? ফুলগুলো দেখতে সুন্দর ঠিকই, কিন্তু খাওয়া তো যায় না!”

কথা বলতে বলতে তিনি সোজা ফ্যান ইচুনের ঘরের ভেতর ঢোকার চেষ্টা করলেন।

খুব শান্তভাবে দরজায় বাধা দিয়ে ফ্যান ইচুন বললেন, “যথেষ্ট দূর পর্যন্ত পৌঁছে দিয়েছ, এবার ফিরে যেতে পারো।”

“সন্ধ্যা তো হয়েই এল, তুমি যেভাবে পারো আমাদের এক রাতের জন্য থাকার ব্যবস্থা করে দাও, কাল সকালে আমাদের বিদায় দিও!” লি চিউচেন বললেন, “চিন্তা করো না, আমি ফ্রিতে থাকব না, রাতের রান্না আমি করব—তাহলে তো আর কোনো সমস্যা নেই? শিক্ষক মহাশয়া!”

মাথা নেড়ে ফ্যান ইচুন বললেন, “যদি থাকতেই হয়, আমি কেবল তোমার বোনকে থাকার অনুমতি দিতে পারি। নারী-পুরুষের তফাত থাকা উচিত। তুমি যদি জেদই করো, তবে বাইরে গিয়ে রাত কাটাও!”

“বাইরে রাত কাটাব?” লি চিউচেনের মুখে এক হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। তারপর অত্যন্ত অপমান সহ্য করার মতো করে তিনি নিজের মুঠি শক্ত করলেন এবং জোর করে এক হাসিমুখ ফুটিয়ে বলে উঠলেন, “ঠিক আছে, আমি বাইরেই থাকব! আকাশকে চাদর আর পৃথিবীকে বিছানা বানিয়ে শোয়া—সেটার মধ্যেও তো এক ধরনের আনন্দ আছে! ছিংকে, আমি নিশ্চিত তুমিও নিশ্চয়ই বাইরে আমার সাথে থাকতে রাজি আছ, তাই না?”

লি ছিংকে তার দিকে একবার ফিরেও তাকাল না, সে চুপচাপ ফ্যান ইচুনের সাথে ঘরের ভেতরে চলে গেল।

ফলে কেবল লি চিউচেন একা বাইরে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগলেন――

আহ, কী নিদারুণ একাগ্রতা আর নিঃসঙ্গতা!