নব্বই-সাততম অধ্যায়: আমাকে তোমার বাড়িতে থাকতে দাও
লি জিউঝেনের দেখানো কায়দাটুকুর জোরেই, সে যখন রেগে উঠল, তখন ঘরের ভেতর এক মুহূর্তে নিস্তব্ধতা নেমে এল; কেউই আর টুঁ শব্দটি করার সাহস পেল না।
পরমুহূর্তেই লি জিউঝেন ফেইফেইকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে হাঁটা দিল, আর কেউই তাদের আটকাতে এগিয়ে এল না।
চিয়ান রংলি আর তিয়ান ইউওয়েই একে অপরের দিকে তাকাল। কান্নাভেজা গলায় চিয়ান রংলি নিচু স্বরে বলল, “তিয়ান老板, আপনি তো আমাকে মেরেই ফেললেন। এই সূচটা এখন কী করে বের করব?”
“আজকের এই উপকার আমি মনে রাখলাম। আরেকদিন নিশ্চয়ই শোধ দেব। এখন যাই!” তিয়ান ইউওয়েই হাত বাড়িয়ে সূচটাকে চেপে ধরে টান দিল।
ব্যথায় চিয়ান রংলি বসে পড়ল, আর তাড়াতাড়ি হাতের তালু চাটতে লাগল, যদি ব্যথাটা একটু কমে।
সে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে না ফিরতেই, লি জিউঝেন আর তিয়ান ইউওয়েইরা ইতিমধ্যেই চোখের আড়াল হয়ে গেছে।
তার বুকের ভেতর রাগে গুমরে উঠছিল, ক্ষোভে-অপমানে পুড়ছিল; লি জিউঝেনকে নিয়ে তার মনে ভয়ও ছিল, বিস্ময়ও ছিল, আর ঘৃণাও ছিল—
এই বদমাইশটা আসলে কোথা থেকে এসেছে? এত বেলাগাম কেন? এত নিয়মকানুনহীন! একেবারেই প্রচলিত পথে চলে না!
শিয়াও শু দূরে চলে যেতে যেতে লি জিউঝেনের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। সে একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেলে, মুখের ভাব বদলাতে বদলাতে চিয়ান রংলির সামনে গিয়ে কেঁপে কেঁপে বলল, “চিয়ান ম্যানেজার, আমি, আমি চাকরি ছাড়তে চাই।”
“চাকরি ছাড়বি? চাকরি ছাড়বি নাকি আমার দাদার বাপের নাতি!” চিয়ান রংলি তখনই বিরক্তিতে ফেটে পড়েছিল। অকারণে সে এক চড় বসিয়ে দিল।
শিয়াও শু মুখ চেপে ধরল, কাঁদল না। বরং বেশ গম্ভীর গলায় বলল, “আমি সত্যিই চাকরি ছাড়তে চাই।”
“...তাহলে ভাগো! অসুখী কোথাকার!” চিয়ান রংলি রাগ মেটাতে আবার এক লাথি মারল।
গাড়ির ভেতরে বসে ফেইফেই অস্থির মুখে, নিজের জন্য একেবারে অপরিচিত লি জিউঝেনের গা ঘেঁষে বসে ছিল। সে আর না পেরে পেছন ফিরে তাকাল, আর ক্রমে দূরে সরে যাওয়া হটস্প্রিং ভিলার দিকে একবার চেয়ে নিল।
সত্যি সত্যিই কি এভাবে বেরিয়ে এল?
আমি কি স্বপ্ন দেখছি না তো?
ফেইফেই আবার দৃষ্টি ফেরাল লি জিউঝেনের মুখে। একটু আগের তার দোর্দণ্ডপ্রতাপ স্মরণ করে মাথাটা যেন একটু ঘুরে উঠল।
তারপরই সে কিছু বুঝতে পেরে তিয়ান ইউওয়েইর চোখের দিকে চোখ মেলাল।
এক মুহূর্তে তার মাথার চুল শিউরে উঠল, গলা কুঁচকে গেল।
তিয়ান ইউওয়েইর দৃষ্টির অর্থ সে খুব ভালোই বুঝতে পারছিল, আর মনে মনে তিতকুটে এক হাহাকার উঠল—
মানুষটা বাইরে তো এসেছে, কিন্তু সত্যিকারের স্বাধীনতা কি আদৌ পেল?
তিয়ান ইউওয়েইর মনেও আসলে খুবই অসহায় লাগছিল। ফলাফল তার ধারণার কাছাকাছি হলেও, লি জিউঝেন যে এতটা নির্লজ্জ হবে, তা সে কল্পনাও করেনি।
তার ধারণা ছিল, লি জিউঝেন তার কাছে একটা ঋণী হয়ে যাবে। কিন্তু কে জানত, এই লোকটা সোজা মানুষটাকেই ছিনিয়ে নেবে?
এভাবে তো সে তার কাছে কোনো ঋণীই রইল না!
“লি ভাই, আপনার পাশে যে মেয়েটি আছে, তাকে আপনি কীভাবে রাখবেন?” তিয়ান ইউওয়েই পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করল।
লি জিউঝেন বলল, “অবশ্যই ওকে বাড়ি পৌঁছে দেব। মেয়ে, তুমি কোথায় থাকো?”
ফেইফেই অবশ্যই বাড়ি যেতে চাইছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে সে মোটেও এমন দাবি করার সাহস পেল না।
কারণ সে জানত, একবার সে বাড়ি ফিরলেই, তার পরিণতি হবে আবার ধরা পড়া।
উপরন্তু তিয়ান ইউওয়েই আগেই তাকে যা বলে দিয়েছিল, সে অনুসারে সে বাড়ি যাওয়ার কথাও বলতে পারবে না।
সে তো খুব ভালো করেই জানত, তার আসল কাজ ছিল লি জিউঝেনকে প্রলুব্ধ করা, তারপর নিজেকে তার হাতে সমর্পণ করা।
শুধু সফলভাবে নিজেকে সঁপে দিতে পারলেই, তারা তাকে সত্যিকারের স্বাধীনতা দেবে।
তাই সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে মাথা নেড়ে করুণ মুখে বলল, “আমার কোনো বাড়ি নেই, আর ফিরতেও চাই না। দাদা... না হলে আমাকে আপনার বাড়িতে থাকতে দিন? আমি রান্না করতে পারি, কাপড় ধুতে পারি, সবই পারি। আপনি কি আমাকে আশ্রয় দেবেন?”
“ওই রকম হলে আমার সঙ্গেই থাকো!” লি জিউঝেন তিয়ান ইউওয়েইর দিকে একবার তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল, একটা বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে উঠল।
তিয়ান ইউওয়েই এই কথা শুনে আবারও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদি এই মেয়েটা অন্তত লি জিউঝেনের ঘরে ঢুকতে পারে, তাহলে এখনো একটা সুযোগ আছে।
কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি, যখন তারা শহরের জননিরাপত্তা ব্যুরোর পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ লি জিউঝেন বলে উঠল, “আশান, গাড়ি থামাও!”
তিয়ান ছিংশান অচেতনভাবেই পায়ের চাপ বাড়িয়ে দিল।
“লি ভাই, এটা কী?” তিয়ান ইউওয়েই বিস্মিত চোখে সেই বড় পুলিশ-চিহ্নের দিকে তাকাল।
লি জিউঝেন বলল, “চল, ঝুং পরিচালককে একটু কথা বলে আসি। মেয়ে, তুমিও আমার সঙ্গে ভেতরে এসো। ঝুং পরিচালক খুবই দরদি মানুষ, তিনি নিশ্চয়ই তোমার ঠিকঠাক ব্যবস্থা করে দেবেন।”
কথা শেষ হতেই সে দরজা খুলে দিল, কথা বলতে চাওয়া ফেইফেইকে ঠেলে বাইরে নামিয়ে দিল, আর নিজে তার পেছন পেছন নেমে এল।
ধাম করে দরজা বন্ধ হয়ে গেল। লি জিউঝেন ঘুরে মুচকি হেসে বলল, “আপনাদের আপ্যায়নের জন্য ধন্যবাদ। আপনারা এখন যেতে পারেন।”
লি জিউঝেনকে ব্যুরোর ভেতরে ঢুকে যেতে দেখে তিয়ান ইউওয়েই আর তিয়ান ছিংশান পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমার তো মনে হচ্ছে, এতক্ষণে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে আমাদের সবাইকে সে বোকা বানিয়ে দিল?” তিয়ান ছিংশান চোখ বড় বড় করে বলল।
তিয়ান ইউওয়েইর মুখও শেষে কঠিন হয়ে উঠল। কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দেখছি, এই লোকটাকে নৌকায় তোলা যাবে না। চল, যাই।”
“এভাবেই চলে যাব?”
“না হলে আর কী করবে?” তিয়ান ইউওয়েই শীতল হেসে বলল, “ভেতরে গিয়ে চা-ও খাবে নাকি?”
তিয়ান ছিংশান অপমানে গুমরে উঠল, শেষে শুধু গাড়ি চালাল।
তারা বুঝে গেল, যত যত্নে প্রস্তুত করা তাদের রূপের ফাঁদ, একেবারে ব্যর্থ হয়েছে—
এই লি জিউঝেন তো লাস্যে মাথা ঘোরে না! কী অবিশ্বাস্য!
ব্যুরোর ভেতরে, লি জিউঝেন অনায়াসে একজনকে ধরে বলল, “অনুগ্রহ করে তোমাদের ঝুং পরিচালককে একটু বাইরে ডেকে দাও, আমার সঙ্গে দেখা করতে বলো।”
পূর্বে যখন ঝুং পরিচালক লি জিউঝেনকে ধরতে গিয়েছিলেন, তখন তিনি ব্যুরোর সব লোককে সঙ্গে নেননি।
তাই এখানে লি জিউঝেনকে চেনে না, এমন লোক এখনও অনেক ছিল।
লি জিউঝেন যাকে ধরে ফেলল, সে তাদেরই একজন।
সে যখন শুনল, “তোমাদের ঝুং পরিচালককে বাইরে ডেকে দাও,” তখন তো সে হতবাক।
এ কী ধরণের মানুষ? এত সাহস! পরিচালককে ডাকছে তার সঙ্গে দেখা করতে?
এ তো নিশ্চয়ই পাগল!
“আপনি কি অভিযোগ করতে এসেছেন? হলে ওদিকে গিয়ে নাম লিখিয়ে নিন।” লোকটি ঠান্ডা গলায় লি জিউঝেনের হাত ছাড়িয়ে দিয়ে ঘুরে হাঁটা দিল।
“আমি অভিযোগ করতে আসিনি। আমি তোমাদের পরিচালককে খুঁজছি। উনি কি অফিসে নেই?” লি জিউঝেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “এ তো খুবই বেমানান কথা।”
এই কথা শুনে লোকটা প্রায় হুমড়ি খেয়ে পড়ল।
তুমি কি নিজেকে দপ্তরের বড়কর্তা মনে করছ? একজন পরিচালককে “বেমানান” বলছ? সত্যিই কি মাথা খারাপ!
“তুমি আসলে কী চাও? কিছু না থাকলে বেরিয়ে যাও। এটা দাদাগিরি করার জায়গা নয়!” সে এক ঝটকায় লি জিউঝেনকে ধরে ধমক দিল।
“আহা, কথা যখন বলছ, তখন কথা বলো। আমার জামা ধরছ কেন?” লি জিউঝেন অখুশি হয়ে বলল, “আমি তোমাকে এখনই হাত ছেড়ে দিতে বলছি!”
লোকটি বিদ্রূপ করে হাসল, আর আর কথা না বাড়িয়ে লি জিউঝেনকে সোজা বের করে দিতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক সুন্দরী নারী ভেতরে এল। তাকে দেখে সে বলল, “মিসেস বাই, শে পরিচালক কি অফিসে আছেন?”
“আহা, এটা তো মিসেস বাই!” লোকটি সঙ্গে সঙ্গে মুখ খুলে হাসল, আর লি জিউঝেনকে আর পাত্তাই দিল না। এগিয়ে গিয়ে বলল, “আছেন, আছেন। উনি আর পরিচালক মিলে বৈঠক করছেন, আরও কয়েক মিনিটে শেষ হবে। আপনি এদিকে বসুন, আমি চা এনে দিচ্ছি!”
সে প্রায় তিরিশের এক সুন্দরী মহিলাকে নিয়ে ভেতরে গেল, ভীষণ আন্তরিক ভঙ্গিতে।
“আহা, তাহলে সভা চলছে।” লি জিউঝেনও ভয় পাওয়া ফেইফেইর হাত ধরে সোজা তাদের পেছন পেছন ঢুকে পড়ল।
লোকটি সেই মহিলাকে একটি ঘরে বসিয়ে চা বানাতে গেল। কিন্তু লি জিউঝেন আর ফেইফেই ভেতরে আসতেই সে চোখ রাঙিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল, বিরক্ত গলায় বলল, “এই, এই, এই, তোমাকে কে এখানে আসতে বলেছে? এটা কি তোমাদের আসার জায়গা? বেরিয়ে যাও, বেরিয়ে যাও!”
“ওই মহিলা এখানে আসতে পারলে আমি পারব না কেন?” লি জিউঝেন বিস্ময়ে বলল।
“ও? তিনি তো আমাদের উপপরিচালক শে-র বন্ধু, এখানে কাজের কথা বলতে এসেছেন। আর তুমি? তুমি তো শুধু অভিযোগ করতে এসেছো। ওইদিকে যাও।”
“আমি আগেই বলেছি, আমি অভিযোগ করতে আসিনি। আমি তোমাদের ঝুং পরিচালকের বন্ধু। যদি উপপরিচালক শে-র বন্ধু এখানে বসতে পারেন, তাহলে আমারও বসা উচিত।” লি জিউঝেন একেবারে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।
“হা, তুমি-ও আমাদের পরিচালকের বন্ধু?” লোকটি চোখ সরু করে হেসে উঠল।
“বিশ্বাস না হলে ওঁকেই জিজ্ঞেস করো।” লি জিউঝেন তাকে এক ঝটকায় সরিয়ে দিয়ে বড় পদক্ষেপে ভেতরে ঢুকে গেল।
যে মহিলা তখন মোবাইলে বার্তা লিখছিল, লি জিউঝেনকে ঢুকতে দেখে তাড়াতাড়ি ফোনের পর্দা ঢেকে ফেলল, যেন সে লেখাটা দেখতে না পায়।
সে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত লি জিউঝেনকে একবার দেখে নিল, ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল—
এই লোকটা আবার কে? দেখতে যেন বেশ চোরা-চালাক, একটু ভদ্রতা দেখাতে পারে না?
“তুমি আমাকে ঠেললে? পুলিশকে আঘাত করলে, তাই না? খুব সাহস বেড়েছে তোমার!” লি জিউঝেনের ধাক্কায় পড়ে যেতে যেতে যে লোকটা দেয়াল ধরে সোজা দাঁড়াল, সে রাগে আর বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “ভাইরা, এখানে একজন গোলমাল করছে!”
“কেউ গোলমাল করছে?”
“কে?”
“এখানে এসে ঝামেলা করার সাহস হয়? মাথায় আকাশ ভেঙে পড়েছে নাকি?”
মুহূর্তের মধ্যে একদল লোক এদিকে ছুটে এল, নেকড়ের মতো আর বাঘের মতো উগ্র ভঙ্গিতে।