অধ্যায় একশ পঞ্চান্ন: অবশ্যই এসো
স্তব্ধ!
চিথ থানা প্রধান স্তব্ধ!
তার অধীনস্থ দলবল স্তব্ধ!
খোঁজ নিতে আসা এই ক'জনও স্তব্ধ!
ওই দুষ্কৃতীরা এবং আশেপাশের সমস্ত মানুষও পুরোপুরি স্তব্ধ!
হে ভগবান, এই লোকটা কী করছে?
একি খোদ একজন থানা প্রধানকে মারধর করছে!
পুরো শহরে মানুষ যাকে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়, সে আসলে কোনো镇장 নয়, বরং এই থানা প্রধান।
কারণ সে তো লোক ধরে জেলে পুরতে পারে!
তাছাড়া তার অধীনে রয়েছে একদল অনুগত লোক।
এই শহরে সে নিঃসন্দেহে কোনো জেনারেল বা মার্শালের মতো একজন বড় মাপের ব্যক্তিত্ব।
অথচ তাকে কিনা এক পাত্তাড়ি না দেওয়া সাধারণ মানুষ সজোরে চড় থাপ্পড় মারছে!
এই লোকের আস্পর্ধা তো আকাশচুম্বী!
চিথ থানা প্রধানও রাগে উন্মাদ হয়ে উঠেছিলেন।
তিনি দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে ক'জনের সাহস হয়েছে তাঁর সামনে উচ্চস্বরে কথা বলার?
এই অবাধ্য গ্রামবাসী কি না গায়ে হাত তুলল?
সে শেষ, সে নিশ্চিত শেষ!
“তুমি, তুমি——” চিথ থানা প্রধান এক হাতে গাল চেপে ধরে অন্য হাতে লি চিউ চেনের নাক বরাবর নির্দেশ করতে করতে রাগে পুরো শরীর কাঁপতে লাগলেন, তাঁর শরীরের ঘাম যেন রাগে বাষ্পীভূত হয়ে ফুটতে চাইছিল!
“তুমি কী তুমি? কালোকে সাদা করা, অপরাধীদের সাথে হাত মেলানো—একজন থানা প্রধান হিসেবে আপনি সম্পূর্ণ অযোগ্য!” লি চিউ চেন এক বুক ন্যায়পরায়ণতা নিয়ে তীব্র কণ্ঠে ধমক দিয়ে বললেন, “আপনার মতো একজন মানুষ কি দেশের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছেন না? জনগণের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছেন না? লক্ষ লক্ষ সেই সমস্ত সহকর্মীর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছেন না, যারা অক্লান্ত পরিশ্রম করে জনগণের পক্ষে ন্যায়বিচার চেয়েছেন? এই সময়েও এসে ভুল স্বীকার করছেন না, তবে কি আপনি এমন একজন কুখ্যাত পাপী হতে চান যার দুর্নাম যুগ যুগ ধরে টিকে থাকবে?”
তাঁর এই চটজলদি ঝড়ের বেগে দেওয়া ধমক শুনে চিথ থানা প্রধানের চোখ দিয়ে পানি পড়ার উপক্রম হলো।
ইয়ার্কি নাকি রে বাবা, তিনি এমন কী আকাশ ভেঙে পড়ার মতো অপরাধ করেছেন যে একেবারে যুগ যুগ ধরে কুখ্যাত পাপী হয়ে গেলেন?
এই অবাধ্য গ্রামবাসীর মুখের কথা তো অনেক দূর গড়িয়ে গেল!
“সবাই কি মরে গেছো, ওকে ধরে ফেলো!” তিনি সমস্ত শক্তি দিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, রাগে মেঝেতে ঘন ঘন পা ঠুকতে লাগলেন।
তাঁর অধীনস্থ দলটি রাবার লাঠি উঁচিয়ে বিন্দুমাত্র অনুকম্পা না দেখিয়ে লি চিউ চেনের দিকে তেড়ে গেল।
“হুম!”
অন্যায়কে প্রশ্রয় দেওয়া এই লোকগুলোর প্রতি লি চিউ চেনেরও প্রচণ্ড বিরক্তি জন্মেছিল।
সবার চোখের সামনে তিনি আবারও তাঁর সেই কড়াই বের করে নিলেন।
আঘাত!
বাং বাং বাং!
ডুয়াং!
লি চিউ চেন প্রথমে অনবরত পিছিয়ে যেতে লাগলেন, পেছাতে পেছাতে আঘাত করতে থাকলেন। যখন অর্ধেক লোক কুপোকাত হয়ে গেল, তখন তিনি আবার সামনে পা বাড়িয়ে আঘাত অব্যাহত রাখলেন।
যখন সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ততক্ষণে লি চিউ চেন সরাসরি চিথ থানা প্রধানের সামনে গিয়ে উপস্থিত হয়েছেন।
“তুমি——”
চিথ থানা প্রধান শিউরে উঠলেন, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
এর পরেই চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল, যেন আসমান ভেঙে পড়ল, ঠিক তাঁর মাথার ওপর এসে পড়ল সেই কড়াইয়ের তলা।
চিথ থানা প্রধানের হঠাৎ মনে পড়ে গেল ছাত্রাবস্থায় তিনি একটা পাঠ্যবই পড়েছিলেন।
সেটার নাম ছিল 《লু থি সিয়া কুং কুয়ান সি》， সেখানে চমৎকার একটা বর্ণনা ছিল——
ঘণ্টা, ঝাঁঝর আর ছোট ঘণ্টা সব একসঙ্গে বেজে উঠল!
তাঁর মাথার ভেতরে এখন ঠিক এই ধরনের শব্দ হচ্ছিল।
তিনি এক লাফে মাটিতে বসে পড়লেন, মাথা ঘুরতে থাকা অবস্থায় লি চিউ চেনের দিকে আঙুল তুললেন।
“তোর সাহস তো কম নয়!”
তিনি এই তিনটি শব্দ মুখ দিয়ে বের করেই মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
“আরে বাবা, আপনি বড্ড বেশি আবেগী!”
“ওদের দোষ না থাকলেও তো আপনি সবাইকে এভাবে মারতে পারেন না!”
খোঁজ নিতে আসা সেই লোকজন সবাই ভিড় করে এল, মাটিতে পড়ে থাকা পুলিশগুলোকে দেখে তাদের মনে এক অজানা আতঙ্ক জেঁকে বসল।
শহরে থাকা এই মানুষগুলো মোটেও প্রভাবশালী নয়, সাধারণ নাগরিক মাত্র, কোনো ক্ষমতাশালীদের গায়ে হাত তোলার কথা তারা স্বপ্নেও কখনো ভাবেনি।
যদিও এটা গ্রামাঞ্চল, তবুও তো সে একটা থানার প্রধান, তাকে এভাবে কেউ মারতে পারে?
এখন উপায় কী?
যদিও তারা হাত লাগায়নি, তবুও চিথ থানা প্রধান উপস্থিত হওয়ার পর থেকেই তাদের লি চিউ চেনের সহচর হিসেবে চিহ্নিত করা হয়ে গেছে।
পরে এর হিসাব চাইতে এলে, কি পরিষ্কার করা সম্ভব হবে তাদের পক্ষে?
তাদের দৃষ্টিতে, লি চিউ চেন এক বিশাল বিপদ ডেকে এনেছে এবং তাদেরও চরম দুর্ভাগ্যের মুখে ঠেলে দিয়েছে।
তাদের মধ্যে এক নারীর ঠোঁট কেঁপে উঠল, হঠাৎ দাঁতে দাঁত চেপে লি চিউ চেনকে বলল, “আপনার বরং দ্রুত পালিয়ে যাওয়া উচিত!”
“পালিয়ে যাব? কেন পালাব?” লি চিউ চেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আরে ভাই, আপনি কি বুঝতেই পারছেন না এটা কী ধরনের অপরাধ?”
“কী ধরনের অপরাধ?” লি চিউ চেন চোখ পিটপিট করলেন।
“...জানি না আপনার সাথে আর কী বলব।” এই মানুষগুলো নিরাশ হয়ে মাথা নিচু করে ফেলল, তাদের মনে হলো লি চিউ চেন মানুষটা সত্যিই বড্ড নিষ্পাপ।
চিথ থানা প্রধানও অবশেষে দম ফিরে পেলেন, ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে দাঁড়ালেন। রাগে বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে লি চিউ চেনের দিকে আঙুল উঁচিয়ে বললেন, “আমি তোকে মনে রাখলাম, মনে রাখলাম! সালা তুই অন্য প্রদেশে পালিয়ে গেলেও আমি তোকে পাকড়াও করবই!”
“আরেকবার চ্যাঁচামেচি করলে একটা লাথি মারব!” লি চিউ চেন ছুটে গিয়ে সজোরে লাথি চালাল।
একজন পিছন থেকে তাড়াহুড়ো করে তাকে জড়িয়ে ধরল, বাকিরাও তাকে ধরে ফেলল এবং টেনে দূরে সরিয়ে দিল।
তারা যেন কেঁদে ফেলার উপক্রম করল।
“আর মারধর করবেন না, শান্ত হোন, শান্ত হোন!”
“আপনার রাগ কমান, আর মারা যাবে না সত্যি বলছি!”
যে প্রায় লাথি খেতে বসেছিল সেই চিথ থানা প্রধান মাথা চেপে ধরে যখন দেখলেন লাথিটা তাঁর গায়ে লাগেনি, তখন মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং তার পরেই আরও বেশি অপমানিত বোধ করে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।
তিনি এতদিন বেঁচে থেকে এই প্রথম লি চিউ চেনের মতো এত উদ্ধত কাউকে দেখলেন।
এই সালা কোন গ্রামের রে ভাই?
রাগে উন্মাদপ্রায় চিথ থানা প্রধান এই মুহূর্তে লি চিউ চেনের ভিন্ন উচ্চারণের কথা ভুলেই গেলেন।
“লোকটা তো দেখছি আস্ত একটা বাঘ! তবে বড্ড বোকা, হা হা, ও নিশ্চিত শেষ!” লি চিউ চেনের হাতে মার খাওয়া সেই দলটি এখন উল্টো উল্লাস প্রকাশ করতে লাগল।
লি চিউ চেন এত বাড়াবাড়ি করেছে, এবার মজা বোঝো, চিথ থানা প্রধানকে এভাবে পেটানোর পর ওর পরিণতি যে অত্যন্ত শোচনীয় হবে তা নিশ্চিত।
এটা সত্যিই তাদের মনের মতো একটা দৃশ্য ছিল।
তারা সবাই একসঙ্গে মনে মনে দুটো শব্দ উচ্চারণ করল——
বোকা কোথাকার!
এর পরেই লি চিউ চেন যেন খেলা শেষ করার মতো ভাব করে নিজের পকেট থেকে একটা পরিচয়পত্র বের করে চিথ থানা প্রধানের মুখের ওপর ছুড়ে মারলেন।
“ভালো করে দেখে নাও, আমার সাথে হিসাব করতে চাইলে, যেকোনো সময় স্বাগতম।”
চিথ থানা প্রধান কিছুটা থমকে গেলেন, পরিচয়পত্রের ওপরের সরকারি সিলমোহর দেখে অবচেতনভাবেই দুই হাত দিয়ে সেটা ধরে ফেললেন।
“এ হতে পারে না, নাকি...”
তিনি চোখ বড় বড় করে কিছুটা কাঁপতে কাঁপতে পরিচয়পত্রটি খুলে ফেললেন।
প্রদেশ কমিটি কর্তৃক প্রদত্ত!
হে আমার প্রভু!
যদিও এটা তাঁর প্রদেশের একতিয়ারভুক্ত নয়, কিন্তু তবুও তো সেটা প্রদেশ!
সারা দেশের কয়েক ডজন প্রদেশের মধ্যে যেকোনো একটি প্রদেশ কমিটি কর্তৃক প্রদত্ত পরিচয়পত্রই একজন সাধারণ ক্ষুদ্র থানা প্রধানের পক্ষে মোকাবিলা করার সাধ্য নেই!
“এটা কি জাল পরিচয়পত্র? নিশ্চিত জাল তো? একদম জাল! সত্যি হতে পারে না, অসম্ভব, উঃ উঃ উঃ, অসম্ভব!” চিথ থানা প্রধানের চোখ দুটো লাল হয়ে গেল, তিনি সত্যি সত্যি পাগলের মতো হয়ে গেলেন!
লি চিউ চেন এক টানে পরিচয়পত্রটি ছিনিয়ে নিলেন, তাঁর গায়ে চাপড় মেরে মুচকি হেসে মৃদুস্বরে বললেন, “অবশ্যই দেখা করতে এসো কিন্তু!”
তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ঝটপট হেঁটে চলে গেলেন।
চিথ থানা প্রধান কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে থাকার পর শূকর জবাই করার মতো এক আর্তনাদ করে উঠলেন এবং লাফিয়ে উঠে তাঁর অধীনস্থ লোকজনকে উদ্দেশ্য করে চেঁচিয়ে উঠলেন, “এখনও মরা সেজে পড়ে আছিস কেন? লোকটাকে ধরে ফেল!”
“আবার ধরব? ওর সাথে তো পেরে ওঠা যায় না!”
অধিনস্থ লোকজন মনে মনে বিলাপ করল, কিন্তু আদেশ অমান্য করার সাহস না পেয়ে কোনোমতে দাঁতে দাঁত চেপে উঠে দাঁড়িয়ে লি চিউ চেনকে ধরতে আবার তেড়ে গেল।
“তোরা কি অন্ধ রে? কে ওই ভদ্রলোককে ধরতে বলল তোদের? আমি ওই শুয়োরের বাচ্চাদের ধরতে বলেছি!” চিথ থানা প্রধান মাটিতে থাকা দুষ্কৃতীদের দিকে আঙুল দেখিয়ে ক্ষোভে লাফিয়ে উঠলেন।
“কী, আমাদের ধরবে?”
“ওটা আসলে কীসের পরিচয়পত্র ছিল, কেন পরিস্থিতি এত দ্রুত ঘুরে গেল?”
“আমরা তো নির্দোষ...”
ওই দুষ্কৃতী সবাই হতবাক হয়ে গেল, পুলিশগুলোও একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত তাদেরই গ্রেপ্তার করে ফেলল।
খোঁজ নিতে আসা সেই মানুষগুলো ঢোক গিলল, যেন সদ্য গভীর ঘুম ভেঙেছে এমনভাবে দ্রুত পা চালিয়ে দূর হয়ে যাওয়া লি চিউ চেনের পেছন পেছন ছুটল।
তারা পিঠে ঝুড়ি ঝোলানো লি চিউ চেনের সামান্য কুঁজো হয়ে হেঁটে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে কিছুতেই মেলাতে পারছিল না যে এই লোকটার আসল পরিচয় আসলে কী?
পাহাড়ে বসবাসকারী কোনো সাধারণ গ্রামবাসী হওয়া তো এটা সম্ভব নয়!
এটা তো যুক্তির একেবারেই বাইরে!
কিছুক্ষণ পর, লি চিউ চেন তাদের বাড়িয়ে দেওয়া ছবিটির দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে দেখলেন ছবিতে এক তরুণী ফ্যাশনেবল যুবতী রয়েছে, তখন তিনি বেশ অবাক হয়ে বললেন, “বাচ্চা নয় তো? এত বড় একজন মানুষ, কীভাবে হারিয়ে গেল?”
“আরে ভাই, এই পৃথিবীতে শিশু পাচার ছাড়াও নারী পাচারও তো হয়!”
“ঠিক বলেছেন, এরা সব নরপিশাচ!”
“সে কথা তো ঠিক...”
লি চিউ চেন ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে গেলেন এবং সেই একজোড়া চোখের কথা স্মরণ করার চেষ্টা করলেন।
যেহেতু তিনি কেবল একজোড়া চোখ দেখেছিলেন, মুখটা দেখেননি, তাই তিনি বুঝতেই পারেননি সেটা কোনো প্রাপ্তবয়স্ক নারী, নাকি কোনো শিশু!
লি চিউ চেন পুরো বিষয়টি তাদের খুলে বললেন।
“যাই হোক না কেন, কোনো সূত্রই হাতছাড়া করা যাবে না, কষ্ট করে একটু সামনে পথ দেখিয়ে চলুন তো।” ওই লোকজন একে অপরের দিকে তাকানোর পর তাদের চোখে দৃঢ়তার ভাব ফুটে উঠল।
“যদি সে না হয়, তবে কিন্তু আমাকে দোষ দিতে পারবেন না।” লি চিউ চেন আগে থেকেই সতর্ক করে দিলেন।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, দোষ দেব না, দেব না।”
মশকরা নাকি, তারা দোষ দিতে চাইলেও তো সেই সাহস তাদের নেই!