অধ্যায় একশো ছেচল্লিশ: তোমার রূপ মানুষের মতো নয়

সন্ধ্যার ঠিক আগমুহূর্তে, তন্দ্রাচ্ছন্ন লি চিউচেং হঠাত্‍ যেন সজাগ হয়ে উঠল!
সে এক অদ্ভুত ভেষজ গন্ধ পেয়ে অবিলম্বে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।
ফ্যান ইচুন এবং লি ছিংগাও দুজনেই দাঁড়িয়ে পড়ল।
প্রজাপতির দল আরও উল্লাসে উড়তে শুরু করল, নৃত্যশীল ঘাসের চারপাশে যেন এক বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হলো!
মৃদু বাতাসে নৃত্যশীল ঘাসের সবুজ পাতাগুলো সামান্য কেঁপে উঠল, একটা ঘাসের ডাঁটা যেন কোনো প্রাণীর মতো হঠাত্‍ সোজা আকাশের দিকে নড়ে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সময় যেন তাকে ঘিরে দ্রুত বয়ে যেতে লাগল।
লি চিউচেংয়ের চোখের সামনেই নৃত্যশীল ঘাসটি দৃশ্যমান গতিতে ফুটতে শুরু করল!
একটি প্রবাদ আছে, ক্ষণস্থায়ী সৌন্দর্য।
বাস্তব জীবনে এই ধরনের ফুলের ফোড়ার স্থায়িত্ব কম হলেও চার ঘণ্টা সময় নেয়।
কিন্তু এই নৃত্যশীল ঘাসের কুঁড়ি থেকে ফোটা এবং তারপর শুকিয়ে যাওয়ার পুরো প্রক্রিয়াটি মাত্র কয়েক মিনিট সময় নিল!
তাড়াতাড়ি!
ঠিক এই মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে, ওপরের প্রজাপতিগুলো যেন পাগল হয়ে গেল, একে অপরকে ছাড়িয়ে ফুলের পরাগাণুর দিকে ছুটে গেল।
তারা এতটাই উদগ্রীব ছিল, অথচ তাদের গতি ছিল অত্যন্ত মৃদু ও সতর্ক, পাছে তারা ফুলটিকে মেরে ফেলে।
তারা খুব দ্রুত পরাগ থেকে রস শোষণ করতে লাগল, আর ফুলের সুবাস আরও তীব্র হয়ে উঠল।
সবার আগে যে প্রজাপতিগুলো ফুলের পরাগের ওপর বসল, তারাই সবচেয়ে বেশি লাভবান হলো। লোভের সাথে রস শোষণের সময় তাদের ডানায় এক অদ্ভুত ঔজ্জ্বল্য ফুটে উঠল, যেন তারা এখনই অমরত্ব লাভ করতে চলেছে!
এই দৃশ্য দেখে লি চিউচেং বলে উঠল, "এদের কি এভাবে বিশৃঙ্খলা করতে বাধা দেওয়া উচিত নয়?"
"এদের বিরক্ত করার দরকার নেই, এটি একটি স্বাভাবিক ঘটনা," ফ্যান ইচুন অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বললেন।
"আমার একটু অদ্ভুত লাগছে..." লি চিউচেং চিন্তা করতে করতে বলল।
"কী অদ্ভুত লাগছে?" ফ্যান ইচুন তার দিকে না তাকিয়ে গভীর মনোযোগ দিয়ে ফুলটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"অদ্ভুত লাগছে যে এখানে শুধু প্রজাপতি আছে, কোনো মৌমাছি নেই কেন।"
"..."
যখন ফুলটি শুকিয়ে একটা পিণ্ডের মতো গুটিয়ে গেল, তখন এই পুষ্ট প্রজাপতিগুলো নেশাগ্রস্তের মতো কয়েকবার ডানা ঝাপটিয়ে একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তারা অবশ্যই মারা যায়নি, বরং তাদের রূপান্তর ঘটছে।
বিজ্ঞান কল্পকাহিনীর চলচ্চিত্রগুলোর মতো রূপান্তর বলতে কেবল মানুষকে দানবে পরিণত করা বোঝায় না।
উদাহরণস্বরূপ, সাদা বাঘ হলো এক ধরনের পরিবর্তিত প্রাণী।
নৃত্যশীল ঘাস দ্বারা নির্গত ঔষধি গুণ দিয়ে পুষ্ট হয়ে এই প্রজাপতিগুলো শুধু আকারে বড়ই হবে না, বরং তাদের ডানায় আরও বেশি নকশা ফুটে উঠবে, যা তাদের আরও প্রাণবন্ত ও সুন্দর করে তুলবে।
এমনকি তাদের আয়ুও বহু গুণে বেড়ে যাবে।
ফ্যান ইচুন সংক্ষেপে এই বিষয়টি ব্যাখ্যা করার পর, লি চিউচেং তার ঠোঁট চাটার লোভ সামলাতে না পেরে বলল, "সেটি তো খুবই দুর্ভাগ্যের বিষয়! আগে জানলে এমন ঔষধি গুণ আছে জেনে আমিও একটা চুমুক দিয়ে আসতাম, তাহলে তো আমি আরও সুদর্শন হয়ে উঠতাম!"
ফ্যান ইচুন ঠাট্টা করে বললেন, "তুমি এমনিতেই মানুষের মতো সুন্দর নও, আরও সুদর্শন হলে কি তুমি আর মানুষ থাকবে?"
লি চিউচেং যখন প্রতিবাদের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল নৃত্যশীল ঘাসের চারপাশের আগাছাগুলো একে একে শুকিয়ে যাচ্ছে, প্রাণ হারিয়ে ফেলছে।
পরের মুহূর্তে, পাপড়ি ঝরে পড়ার ফাঁকে একটি ফল দ্রুত আকৃতি নিয়ে বড় হয়ে উঠল, যার রঙ হালকা থেকে গাঢ় সবুজ বর্ণ ধারণ করল।
ফলটি ছিল খুবই গোল, এর উপরিভাগে অনেক অনিয়মিত নকশা ছিল, ঠিক যেন পাহাড়ের খাঁজ। ফলটিকে নিজেই একটি ক্ষুদ্র গ্রহের মতো দেখাচ্ছিল।
একটি অব্যক্ত ভেষজ সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
উপযুক্ত সময় আসা মাত্রই, ফ্যান ইচুন বিদ্যুৎ গতিতে এগিয়ে গেলেন।
লি চিউচেং ভেবেছিল তিনি হয়তো ফলের মধ্যে ভেষজ রাজার সুচ ফুটিয়ে ওষুধের রস শুষে নেবেন, কিন্তু সে দেখল ফ্যান ইচুন কেবল ফলটি পেড়ে নিলেন এবং নিজের হাতের তালুতে রাখলেন। তার চোখ দুটো যেন হীরা দেখে কোনো লোভী নারীর মতো তারার মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ফলটি পেড়ে নেওয়ার সাথে সাথেই নৃত্যশীল ঘাসটি দ্রুত শুকিয়ে গেল এবং এর চারপাশের সমস্ত আগাছা হলুদ বর্ণ ধারণ করে প্রাণহীন হয়ে পড়ল।
"আমাকে একটু দেখতে দাও!" লি চিউচেং হাত বাড়িয়ে বোকাসোকা ভঙ্গিতে বলে উঠল।
নিয়ম অনুযায়ী এই ধরনের দুর্লভ ভেষজ উপাদানের মূল্য অপরিসীম। লি চিউচেং এবং ফ্যান ইচুনের পরিচয়ের মাত্র কয়েক দিন হয়েছে, তাই ফ্যান ইচুনের উচিত ছিল একটু সাবধান হওয়া এবং লি চিউচেং যেন লোভের বশে এটি ছিনিয়ে না নেয় সেদিকে খেয়াল রাখা।
কিন্তু তাঁর চেহারায় এমন কোনো ভাবান্তর ছিল না। তিনি কেবল লি চিউচেংকে সতর্ক করে দিলেন যেন এটি মাটিতে পড়ে না যায়, আর খুব স্বাভাবিকভাবেই সেটি তার হাতে তুলে দিলেন।
লি চিউচেং ফলটি এদিক-ওদিক উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল এবং অবাক হয়ে বলল, "এর ওপরের নকশাগুলো তো মনে হচ্ছে..."
"মনে হচ্ছে গ্রহের মহাদেশগুলোর মতো, তাই তো? এটাই এর জাদুকরী বৈশিষ্ট্য!" ফ্যান ইচুন হেসে বললেন।
"তাহলে এটি আসলে কী নিরাময় করে?"
"বেশিরভাগ রোগই এটি নিরাময় করতে পারে," ফ্যান ইচুন বললেন, "এর সবচেয়ে বড় কাজ হলো মূলত শরীরকে শক্তিশালী করা এবং আয়ু দীর্ঘ করা। হুম, যারা মার্শাল আর্ট চর্চা করে তাদের জন্য এটি আরও বেশি অলৌকিক ফল দেয়।"
"ওহ, তাহলে এটি আসলে একটি টনিক বা শক্তি বর্ধক ওষুধ!" লি চিউচেং ফলটি তার মুখের দিকে নিয়ে গেল এবং বলল, "আমি আগে একটু খেয়ে দেখি, দেখি এটি সুস্বাদু কি না।"
"দূর হয়ে যাও!" ফ্যান ইচুন বিদ্যুতের বেগে সেটি কেড়ে নিলেন এবং বললেন, "আমার এটি কাজে লাগবে, পরে তোমাদের কিছু অংশ দেব!"
"পরে?" এই কথা শুনে লি চিউচেংয়ের মন আনন্দে নেচে উঠল।
সে যা নিয়ে আনন্দিত হলো তা কেবল ঔষধি উপকারিতা নয়, বরং সে একটি আশা দেখতে পেল যে সে তার আশেপাশেই থাকতে পারবে এবং চিকিৎসাশাস্ত্র শেখার জন্য গুরু হিসেবে পাওয়ার এক ধাপ আরও কাছাকাছি পৌঁছে যেতে পারবে।
প্রয়োজনীয় জিনিস খুঁজে পেয়ে ফ্যান ইচুনের মন খুব ভালো হয়ে গেল এবং তিনি হালকা পদক্ষেপে তার যাত্রা পুনরায় শুরু করলেন।
খুব দ্রুতই, তিনজন মিলে ক্লিফ বা পাহাড়ের চূড়ায় উঠে মেঘ প্রজাপতি উপত্যকা থেকে বেরিয়ে এল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, রাস্তার পাশে পার্ক করা কয়েকটি এসইউভি গাড়ি একসঙ্গে দরজা খুলে দিল।
একদল তরুণ গাড়ি থেকে নেমে এল, যাদের মধ্যে একজন প্রথমে লি ছিংগাওয়ের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, এরপর ফ্যান ইচুনের ওপর নজর স্থির করে বলল, "আপনিই কি সেই ফ্যান ইচুন ফ্যান দাওজং? আমরা এখানে আপনার জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।"
"তোমরা কারা?" ফ্যান ইচুন ভুরু কুঁচকে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন এই বারোজনই দক্ষ মার্শাল আর্টিস্ট, কোনো সাধারণ ভণ্ড নয়।
তাছাড়া, তিনি তাদের শরীর থেকেও একটি পরিচিত গন্ধ পেলেন, আর তা হলো——
ওষুধের গন্ধ!
"হাহা, আমার নাম ফেং জিচুং, আর এরা সবাই আমার সহপাঠী ও গুরুভাই। আমরা ওষুধরাজ উপত্যকা থেকে এসেছি, আপনি কি এর নাম শুনেছেন?"
"ওষুধরাজ উপত্যকা!" ফ্যান ইচুনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল এবং তিনি এক মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন তাদের এখানে আসার উদ্দেশ্য কী।
লি চিউচেংও একটু অবাক হলো, তারপর নিজের থুতনি ছুঁয়ে একটি কৌতূহলী হাসি ফুটিয়ে তুলল।
ওষুধরাজ উপত্যকার ওষুধরাজ দল সম্পর্কে লি চিউচেং তার গুরুর মুখেও শুনেছিল। যদিও ওষুধরাজ উপত্যকার লোকজনের সাথে এটিই তার প্রথম যোগাযোগ, তবুও ওষুধরাজ দলের সম্পর্কে লি চিউচেংয়ের সামান্য ধারণা ছিল।
ওষুধরাজ সুচ হলো এমন একটি জিনিস যা প্রাচীন ঐশ্বরিক সুচ দল এবং ওষুধরাজ দল যৌথভাবে তৈরি করেছিল। সেই সময়ে তারা খুব ভালো ভাইয়ের মতো ছিল!
কিন্তু শত শত বছর ধরে তারা আলাদা হয়ে গেছে এবং শেষ পর্যন্ত অপরিচিত হয়ে গেছে।
এটি স্বাভাবিক, এমনকি একই পরিবারের ভাইদের বংশধররাও শত শত বছর পরে অপরিচিত হয়ে যায়, দুটি ভিন্ন দলের মধ্যে তো কথাই নেই।
ওষুধরাজ দল ঐতিহ্যগত চীনা ওষুধের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে এবং বর্তমানে প্রাচীনকালের মতো সমৃদ্ধ না হলেও বেশ ভালো অবস্থায় আছে।
অন্যদিকে ঐশ্বরিক সুচ দল বহু আগেই পতন ঘটেছে। এখন কেবল লি চিউচেং আর তার গুরু এই দুজনই বাকি আছে, যা মূলত একটি বড় কোম্পানির দেউলিয়া হয়ে বন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো।
উভয় পক্ষের এই তুলনার পর, একা থাকা লি চিউচেংকে বেশ করুণ বলেই মনে হয়।
তবে লি চিউচেং এতে একটুও পরোয়া করল না। ওষুধরাজ দলে অনেক মানুষ থাকলে কী হবে? দলের নিদর্শন ওষুধরাজ সুচ তো ইতিহাসেই হারিয়ে গেছে!
এটা কি লজ্জাজনক নয়?
পক্ষান্তরে, ঐশ্বরিক সুচ দলের নিদর্শন বহুমুখী চৌম্বক সুচটি তো লি চিউচেংয়ের হাতেই আছে। এই তুলনা করলে, সে তো অনেক বেশি সুবিধাজনক অবস্থানে আছে!
"দেখে মনে হচ্ছে আপনিও ওষুধরাজ উপত্যকার নাম শুনেছেন।" ফেং জিচুং এবং তার সঙ্গীরা সবাই আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
একটি মেয়ে ফ্যান ইচুনের সৌন্দর্য সহ্য করতে না পেরে রেগে গিয়ে বলে উঠল, "শুনেছি আমাদের ওষুধরাজ উপত্যকার ওষুধরাজ সুচ আপনার কাছে আছে? এতদিন তা আমাদের হয়ে যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, এবার কি তা আসল মালিকের কাছে ফেরত দেওয়া যায়?"
ফ্যান ইচুন যখন কথা বলতে যাচ্ছিলেন, তখন লি চিউচেং আগেভাগেই চিৎকার করে উঠল, "আমার নাম যদি মানুষ হয়, তাহলে কি এই দুনিয়ার সমস্ত মানুষই একা আমার?"