একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়: সায়েকো সেনপাই

বুসুজিমা সায়েকো শান্তভাবে মৃদু হেসে সব শুনছিলেন, মাঝে মাঝে নিচু স্বরে সায় দিচ্ছিলেন। আওকি সুকা তার কথা শেষ করলে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "নিজের প্রতি অন্যদের বিতৃষ্ণা তৈরি করে নিজেকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে ফেলা, যাতে তারা তোমার প্রতি ভয়ের বদলে চ্যালেঞ্জ জানানোর উৎসাহ পায়—এটা সত্যিই এক অসাধারণ কৌশল, আওকি-কুন।"

সায়েকর চোখের দৃষ্টি ছিল কোমল, এমনকি কিছুটা শ্রদ্ধাও মিশে ছিল। তিনি মৃদু স্বরে বললেন, "কিন্তু এভাবে তো剑道 ক্লাবের বেশিরভাগ মানুষের ঘৃণা কুড়োতে হবে তোমাকে। মুখে শুধু সাহায্য করার কথা বললেই চলত, এতদূর না এলেও পারতে।"

আওকি সুকা নির্বিকার হেসে বলল, "তারা আমাকে কীভাবে দেখছে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। তারা আমাকে পছন্দ করুক বা অপছন্দ, তাতে আমার তো কোনো ক্ষতি হচ্ছে না। আমি কেবল আমার বন্ধু এবং আপনজনদের ভাবনাকেই গুরুত্ব দিই, অন্যদের দৃষ্টিভঙ্গি আমার কাছে অর্থহীন।"

অন্য কেউ হলে প্রতিদিন দানবের মতো ভয় পাওয়ার ভয়ে হয়তো আওকি সুকার মতো এত শান্ত থাকতে পারত না। যদিও ভুল বোঝাবুঝির কারণে মাঝে মাঝে আওকি সুকার মেজাজ বিগড়ে যায়, কিন্তু সেই অনুভূতিগুলো বাতাসের মতোই মিলিয়ে যায়, সেগুলোকে সে মনে রাখে না।

মনে মনে আওকি সুকা ভাবল, এই স্বভাবের কারণেই কি সিস্টেম আমাকে আমার চুল ফিরিয়ে দিচ্ছে না? আওকি সুকার চোখের পাতা কেঁপে উঠল, মনে হলো সে যেন ঠিক ধরে ফেলেছে।

"তাই কি?" সায়েকর কণ্ঠস্বরে কিছুটা বিষণ্ণতা থাকলেও পরক্ষণেই তিনি মৃদু হেসে আন্তরিকভাবে বললেন, "আমি তোমার এই মানসিকতাকেই সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করি। অন্যের পরোয়া না করা, নিজের মতো চলা, মনে সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য রাখা—বাইরের কোনো প্রভাবে সহজে বিচলিত না হওয়া। এমন মানুষই অসম্ভবকে সম্ভব করতে পারে। মাঝে মাঝে ভাবি, তোমার মতো মানসিকতা যদি আমার থাকত!"

"যতবার ভাবি, মনে হয় আমি হয়তো কোনোদিন তোমার মতো এতটা সাবলীল হতে পারব না। সত্যিই দুঃখজনক," সায়েকো চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে স্থির দৃষ্টিতে আওকি সুকার দিকে তাকিয়ে থাকলেন।

প্রশংসা শুনে আওকি সুকা কিছুটা লজ্জা পেল, তবুও গম্ভীর হয়ে উত্তর দিল, "আসলে আমি ততটাও ভালো নই যতটা আপনি ভাবছেন। আমিও একসময় অন্যদের মতামতের খুব তোয়াক্কা করতাম। অন্যের লক্ষ্য অর্জনের জন্য পরিশ্রম করতাম, অন্যের দেখানো পথেই সুখ খুঁজে বেড়াতাম।"

"কিন্তু, কোনো এক মুহূর্ত থেকে মনে হলো আমি যেন নতুন জীবন পেয়েছি," আওকি সুকা নিজের কাহিনী বর্ণনা করতে গিয়ে বলল। "সেদিন থেকে বুঝতে পারলাম, নিজের জন্য বেঁচে থাকা কত বড় সুখের। অন্যের প্রত্যাশার জন্য নয়, নিজের ইচ্ছার জন্য পরিশ্রম করা—এমন জীবনই আসলে মানুষের প্রাপ্য।"

"কেবল কাছের মানুষদের মতামতকে গুরুত্ব দিলেই জীবন সুন্দর হয়ে ওঠে, এটা খুবই স্বাভাবিক এক ব্যাপার," আওকি সুকা দেখল সায়েকো হয়তো পুরোপুরি বুঝতে পারছেন না, তাই হেসে বলল, "দেখুন, স্কুলের বেশিরভাগ মানুষ আমাকে ভয় পায়। কেউ আমাকে ভয় পায় আমার চেহারার জন্য, কেউ বা আমি অপরাধী দলের নেতা বলে। কিন্তু আপনি তো পান না, বরং আমাকে চা বানিয়ে খাওয়ান। আমার জন্য কি এটাই যথেষ্ট নয়?"

"তারা আমাকে ঘৃণা করলে আমার কি কোনো ক্ষতি হচ্ছে? আর আপনি আমাকে ঘৃণা করেন না বলেই তো আমি এক কাপ অতিরিক্ত চা পাচ্ছি। এটা কি আনন্দের বিষয় নয়? তাহলে আমি কেন তাদের মতামতের পরোয়া করব?"

আওকি সুকা চায়ের কাপ তুলে হাসিখুশি মুখে বলল, "আমি মারামারি করি বা আমার চেহারা ভয়ের বলে আপনি কি আমাকে এড়িয়ে চলবেন?"

সায়েকো মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর মুখ তুলে মৃদু হাসলেন, "না।"

"তাহলে আমি সন্তুষ্ট," আওকি সুকা তৃপ্তি সহকারে চা শেষ করল। সায়েকো এগিয়ে এসে আবার চা ঢেলে দিলেন।

আওকি সুকা শান্তভাবে বলল, "আমার মতো হতে চেয়ে অত ঈর্ষা করার প্রয়োজন নেই। এমন একজনকে খুঁজে নিন যে আপনার সব রূপ গ্রহণ করতে পারে, তারপর তাকে বিশ্বাস করুন। কোনো বাড়তি প্রচেষ্টা ছাড়াই আপনি আমার মতো হয়ে উঠবেন।"

"যখন অনুভব করবেন যে আপনি যা-ই করুন না কেন, আপনার পেছনে একজন আছে যে আপনাকে বোঝে, তখন দেখবেন আপনি এই পৃথিবীর সামনে নির্ভীক হয়ে উঠেছেন," আওকি সুকা হালকা হেসে বলল।

সায়েকো কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "আওকি-কুনের কি এমন কেউ আছে?"

আওকি সুকা কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "এখন হয়তো নেই, কিন্তু ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই থাকবে। তাই আমি আমার মতো কাজ করে যাব, যেদিন কেউ আমার এই রূপ দেখেও আমাকে অপছন্দ করবে না, সেদিনই তাকে খুঁজে পাব।"

হয়তো সোরো এমন একজন হতে পারে? ভেবে দেখল, সোরো কখনোই তার মারামারি বা অন্য কাজের জন্য রাগ করে না, বরং রাগ করে সে আহত হলে বা দুশ্চিন্তা করলে। এখন পর্যন্ত যতবারই সে রেগেছে, শেষ পর্যন্ত তাকে ক্ষমাও করে দিয়েছে। যদিও সোরো একটু জেদি, তবুও সে যে তাকে খুব যত্ন করে, সে বিষয়ে আওকি সুকা নিশ্চিত।

"হয়তো আমি এখনই তাকে খুঁজে পেয়েছি, কে জানে!" আওকি সুকা পুরনো স্মৃতি মনে করে হেসে বলল।

সায়েকর হাত কাপসহ সামান্য কেঁপে উঠল, চোখের মণি অগোচরেই কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল।

অন্য কারো কথা বলছে? আওকি-কুনের হৃদয়ের মানুষ? নাকি...

সায়েকো দেখলেন আওকি সুকা তার দিকে তাকিয়ে আছে, চোখ কিছুটা অন্যমনস্ক। সায়েকর হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল।

আমি কি? কিন্তু...

আওকি সুকা আগে তাকে যেভাবে এড়িয়ে চলত, সেই কথা মনে করে সায়েকো সেই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন।

মনে হাজারো প্রশ্ন থাকলেও মুখে তিনি হাসি ফুটিয়ে বললেন, "সেটা তো খুব ভালো কথা। আমিও আশা করি, আমিও তেমন কাউকে খুঁজে পাব।"

আওকি সুকা হেসে তার দিকে ভ্রু নাচিয়ে বলল, "অবশ্যই পাবেন, সায়েকো-সেনপাই তো অনেক বেশি গুণী, আপনি নিশ্চয়ই আমার চেয়ে অনেক ভালো মানুষ পাবেন।"

তাই কি... গুণী? সায়েকো তার ব্যান্ডেজ জড়ানো ডান হাতের দিকে তাকিয়ে নীরব রইলেন।

সায়েকর অন্যমনস্কতা দেখে আওকি সুকা চায়ের কাপ রেখে বলল, "সায়েকো-সেনপাই কি ইদানীং ঠিকমতো খাচ্ছেন?"

"আহ?" সায়েকো মুখ তুলে চমকে উঠলেন, তারপর বললেন, "ইদানীং মাঝেমধ্যে দোকান থেকে কিছু কিনে খাই।"

তার হাতের দিকে তাকিয়ে আওকি সুকা হেসে বলল, "যদি রাতের খাবার না খেয়ে থাকেন, তবে আমাকে কি আমার রান্নার দক্ষতা দেখানোর সুযোগ দেবেন?"

"এটা..." সায়েকো প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েও দেখলেন আওকি সুকা চতুর হাসির আড়ালে অন্য একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ বের করল: "উপকরণ সব কেনাই আছে। যদি এই জিনিসগুলো এখানে এনে থাকি, আর তারপর সেগুলো বাড়িতে নিয়ে যেতে হয়, তবে কি খুব অপমানজনক হবে না?"

সায়েকর হাসি দেখে তিনি অগত্যা মাথা নাড়লেন, "এটা কি তবে আওকি-কুনের গতবারের ঋণ শোধ করার চেষ্টা?"

"না," আওকি সুকা মুখ ফিরিয়ে পাশের দেয়ালের দিকে তাকাল, কিছুটা লজ্জা নিয়ে বলল, "ভালো করে ভেবে দেখলাম, গতবার আপনার দেওয়া পরামর্শটা আসলে বেশ কাজের ছিল..."

কী পরামর্শ? সায়েকো কিছুক্ষণ ভেবে বুঝতে পারলেন যে সে তাকে নাম ধরে ডাকার কথা বলছে। তিনি হেসে ফেললেন। আওকি সুকার পার্শ্বচিত্রের দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বললেন, "ঠিক আছে... সুকা-কুন।"

"তাহলে দায়িত্ব আমার! সায়েকো-সেনপাই! আমাকে সুকা বলেই ডাকবেন, যেহেতু আমি আপনার জুনিয়র..." আওকি সুকা দাঁড়িয়ে পড়ল, লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে গেল। সে তাড়াহুড়ো করে বলল, "রান্নাঘর কোথায়? আজ সায়েকো-সেনপাইকে আমার রান্নার হাত দেখাব।"

"আমার সাথে এসো," সায়েকো উঠে দাঁড়িয়ে কিমোনো ধরে এগিয়ে চললেন, তার চোখেও ছিল অজানা লজ্জা। কিন্তু পরক্ষণেই সেই লজ্জা বিষণ্ণতায় রূপ নিল।

তুমি কি সেই মানুষ হতে পারবে যে আমার পেছনে দাঁড়িয়ে আমাকে চিরকাল বুঝবে?

সুকা, তোমার চেয়ে ভিন্ন এক ভয়াবহ সত্য আমার মধ্যে লুকিয়ে আছে যা তুমি কল্পনাও করতে পারো না।

সায়েকো নীরব থেকে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে রইলেন, অজান্তেই ঠোঁট কামড়ে ধরলেন।