অধ্যায় অষ্টাদশ টাকমাথা ডনের আবির্ভাব?!

“কুট কুট কুট।” দরজার ওপারে টোকা দেওয়ার শব্দ শোনা গেল। কুঞ্জ অবসন্নভাবে চোখ মেলে পাশের ফোনটা হাতে নিল, এখনো সকাল হয়েছে খুব বেশি নয়, মাত্র সাতটা বাজে। বিরক্ত হয়ে সে ফোনটা নামিয়ে রাখল, চাদরটা মাথার ওপর টেনে নিল, বিরক্তিকর টোকা দেওয়ার শব্দটা যেন এড়িয়ে যেতে চাইল।

“কুঞ্জ, নাশতা তৈরি করে নিচের ডাইনিং টেবিলে রেখে দিয়েছি। ঘুম থেকে উঠে মুখ ধুয়ে খেয়ে নিও, আমি স্কুলে যাচ্ছি। ও হ্যাঁ, ডিমের স্যুপ করেছি, ঠান্ডা হয়ে গেলে চুলায় একটু গরম করে নিও। ভাজা ডিম ঠান্ডা হলে খেয়ো না, আমি দেখলাম রান্নাঘরে রেডিমেড সসেজ আছে, চাইলেই মাইক্রোওয়েভে দুই-আড়াই মিনিট গরম করে খেতে পারো।”

দরজার ওপারের কিছুটা অপরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে কুঞ্জ চাদরের তলা থেকে মাথা বের করল, বড় বড় দুই চোখ আধো ঘুমে ছাদটার দিকে তাকিয়ে রইল। মনটা যেন কুয়াশার মতো ভারী, অনেকক্ষণ ভেবে তবে মনে পড়ল, আজ ভোর পাঁচটায় মা-বাবা তো বেরিয়ে পড়ার কথা। তাহলে বাইরের লোকটা কে?

ওহ, ও তো... অরণ্য তপন। কুঞ্জ আবার চাদরটা টেনে মুখ ঢেকে নিল।

তবু... কে জানে কেন, পাঁচ ঘণ্টা ঘুমানোর পরও আজ তার আর ঘুম আসছিল না।

বাড়ির মূল দরজা খোলার-বন্ধের শব্দ মিলিয়ে যেতেই ঘর আবার নিস্তব্ধ। কিছুক্ষণ পর বিরক্ত হয়ে চাদরটা ছুড়ে ফেলে বিরক্তির শব্দে গোঁ গোঁ করে উঠল, কষ্ট করে উঠে বসল বিছানায়, রূপালী চুল এলোমেলো, তাতে হাত দেয়ারও ইচ্ছে নেই, পা দুটো খালি রেখেই দরজা খুলে নিচে চলে গেল, হাই তুলতে তুলতে।

ডাইনিং টেবিলে, সোনালি রঙের টোস্ট আর গরম ভাজা ডিম রাখা, পাশে আনহুইল করা রেডিমেড সসেজও রাখা আছে।

কুঞ্জ খানিকক্ষণ অবাক হয়ে টেবিলের দিকে তাকিয়ে রইল, তার কল্পনা করা দুঃখজনক দৃশ্যের সঙ্গে একদমই মেলে না এটা।

“দেখতে তো মনে হয় শুধু মারপিটই জানে, অথচ রান্নাটা তো বেশ ভালোই মনে হচ্ছে...” কুঞ্জ চেয়ারটা টেনে, ছোট্ট শরীর নিয়ে কষ্ট করে তাতে বসল, একটা টোস্ট তুলে কামড় দিল।

স্বাদ মন্দ নয়। কুঞ্জ টোস্টটা নামিয়ে রেখে টেবিলের খালি বাটি তুলে রান্নাঘরে গেল, হাঁড়ির ঢাকনা খুলল, গরম ডিমের স্যুপ থেকে এক ধরনের হালকা সুবাস বের হচ্ছে: “ডিমের স্যুপ?... স্বাদটা মনে হয় বেশ ভালোই।”

কুঞ্জ এক চামচ মুখে দিয়ে, মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে মাথা নাড়ল। দেখে মনে হচ্ছে, এই কয়েকদিন আর চিপস-বিস্কুটে পেট ভরাতে হবে না।

অরণ্য তপনের বলা, খাওয়ার আগে হাত ধোবার কথা সে একেবারে ভুলেই গেছে, স্যুপ হাতে নিয়ে ফাঁকা ডাইনিং টেবিলের পাশে বসল।

“আমি খেতে শুরু করলাম।” দুই হাত জোড় করে, শূন্য টেবিলের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, চোখ নামিয়ে খাওয়া শুরু করল।

এদিকে অরণ্য তপন জানে না, বাড়িতে দেখা হওয়া সেই ছোট বোন তার বানানো নাশতা নিয়ে খারাপ কিছু ভাবছে না। এই মুহূর্তে সে এক কঠিন সিদ্ধান্তের মুখে।

তার সামনে, হলুদ চুলের এক কিশোর বিকৃত মুখে আবর্জনার বাক্সের পেছনে লুকিয়ে আছে, আর উল্টোদিকে রাস্তার কোণে, এক ডজনেরও বেশি স্পষ্টত দুর্বৃত্ত কিশোর চিৎকার করে কারো খোঁজ করছে।

“এই, ওখানে টাকলা!”

রাস্তায় দুর্বৃত্ত ছেলেগুলো বোধহয় নিজেদের মধ্যে কিছু বলাবলি করল, তাদের মধ্যে একজন লম্বা-চওড়া ছেলেটা এগিয়ে অরণ্য তপনের দিকে এল।

অরণ্য তপন একবার তাকাল পাশের, আবর্জনার বাক্সের কাছে লুকিয়ে মুখ লাল করে নিঃশ্বাস আটকে থাকা হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটার দিকে, ঠোঁট কাঁপল অল্প হাসিতে, নিচু গলায় বলল, “এই, তোমরা কি এতই উদ্যমী? সকাল আটটা বাজতে না বাজতেই ঝগড়া করতে নেমে পড়েছ?”

হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটা গলা নিচু করে দ্রুত বলল, “এই ভাই, একটু দয়া করো, আমাকে যেন ধরে না ফেলে!”

অরণ্য তপন তাকে একবার তাকাল, কিছু বলল না, কেবল দেখল দুর্বৃত্ত কিশোরেরা এগিয়ে আসছে, সে নিজেও সামনে এগোল দু'কদম, ফলে দুর্বৃত্ত ছেলেগুলো যখন ওর সামনে পৌঁছল, তখন তারা আবর্জনার বাক্সের কোণায় লুকিয়ে থাকা হলুদ চুলওয়ালাকে দেখতে পেল না।

“এই, টাকলা, এখানে দিয়ে কি এক হলুদ চুলওয়ালা ছেলের দেখা পেয়েছ?” নেতা ছেলেটা, যার চেহারায় বিশেষত্ব নেই, চুল একটু লম্বা, কানে দুল, তবে বাহারি কিছু নয়।

তবে চেহারাটা একেবারে সাধারণ।

অরণ্য তপন বরফশীতল মুখে তাকিয়ে, শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি টাকলা নই।”

নেতা ছেলেটা চোখ কুঁচকে রাগতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পাশে থাকা একজন সাথী তার হাত ধরে কানে কানে কিছু বলল।

“হুঁ, চল!” নেতা ছেলেটা কথাগুলো শুনে মুখ বদলাল কয়েকবার, তারপর আর কথা না বলে ঘুরেই চলে গেল।

অরণ্য তপন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, সে যখন রাস্তার মোড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন পাশে থাকা আবর্জনার বাক্সে হালকা লাথি দিয়ে বলল, “এই, বেরিয়ে আয়।”

হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটা কষ্ট করে বেরিয়ে এল, নিজের গায়ের গন্ধ শুঁকে চটে গিয়ে চিৎকার শুরু করল, “শালা! এই নালায় লুকোতে বাধ্য করল একদল বজ্জাত, আমি মৃগাঙ্ক বড়দা, ওদের মাথা ফাটিয়ে দেব!”

“...ওহ।” অরণ্য তপন মনে মনে ভাবল, বোধহয় ওকে না বাঁচালেই ভালো হতো, তবে যা হবার হয়ে গেছে, আর কিছু বলল না, হলুদ চুলওয়ালার দিকে না তাকিয়ে স্কুলের দিকে হাঁটা ধরল।

“দাঁড়াও দাঁড়াও দাঁড়াও!” হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটা ছুটে এসে ওর সামনে দাঁড়াল, হাত-পা নাড়িয়ে যেন কোনো নির্বাক নাটকের শিল্পী, আচমকা ব্রেক কষল, “আমি স্বনামধন্য বেসরকারি কোমলপাতা উচ্চবিদ্যালয়ের প্রধান, বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী পুরুষ, মৃগাঙ্ক গৌরব! আজকের উপকার আমি মনে রাখব, ভবিষ্যতে কোনো সাহায্যের দরকার হলে আমার কথা মনে রেখো।”

হুঁ, ভাবছো না বুঝে ফেলেছি ওই দুর্বৃত্তগুলো আর তোমার স্কুলের পোশাক এক! স্কুলের প্রধানকে নিজের স্কুলের ছেলেরাই তাড়া করে ডাস্টবিনে ঢুকতে বাধ্য করল, আমি কি সেটা বিশ্বাস করব?

অরণ্য তপনের মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি ফুটে উঠল।

মৃগাঙ্ক গৌরব ওর মুখের দিকে তাকিয়ে, মনে হলো যেন বোকার মতো তাকিয়ে আছে, আসলে উদাসীন, দাঁত চেপে বলল, “এই! মৃগাঙ্ক বড়দাকে ছোট করে দেখো না, আজ শুধু সকালে খাইনি, তাই ওদের সঙ্গে মারামারি করিনি। আচ্ছা, দেখে নিও মৃগাঙ্ক বড়দার নাম আগামী দিনে গোটা অষ্টহাজারী শহরে ছড়িয়ে পড়বে!”

“ওহ।” অরণ্য তপন মাথা নেড়ে ক্লান্ত চোখে ফোন বের করে সময় দেখল, “আমি দেরি করে ফেলছি, একটু সরে দাঁড়াবে?”

মৃগাঙ্ক অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি... তুমি... একজন দুর্বৃত্ত ছেলে হয়ে প্রতিদিন সময়মতো স্কুলে যাও?”

অরণ্য তপন ওর কথা নিয়ে তর্ক করল না, কেবল শান্তভাবে বলল, “পড়াশোনা আমাকে আনন্দ দেয়।”

মৃগাঙ্ক যেন ভূত দেখেছে, কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “বাহ, সত্যিই তুমি ময়ূরবংশী উচ্চবিদ্যালয়ের বিখ্যাত টাকলা! বেশি কিছু বলব না, আমি চললাম! ভবিষ্যতে সময় পেলে এই উপকারের প্রতিদান দেব! টাটা!”

টাকলা... বিখ্যাত? অরণ্য তপনের কপালে রক্তের শিরা ফুলে উঠল, কিন্তু মৃগাঙ্ক ইতিমধ্যে দৌড়ে অদৃশ্য। সে গভীর শ্বাস নিল, মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

মনে হচ্ছে, আমার অজান্তে কিছু একটা ধীরে ধীরে ঘটতে শুরু করেছে...