বাইশতম অধ্যায় বিষণ্ন আরং

দাঁতে শক্ত করে কামড়ে, আকিওকি সি গভীরভাবে তাকিয়ে রইল শান্ত মুখের আরলং-এর দিকে, যিনি বক্সিং গ্লাভস হাতে নিয়ে অষ্টকোণীয় খাঁচার ওপর সামনে-পিছনে চটপটে দোল দিচ্ছিলেন।
“প্রস্তুত!” মৎসুয়ামা ইয়ামি, যিনি রেফারির দায়িত্বে ছিলেন, দুইজনকে মুষ্টিযুদ্ধের জন্য ইশারা দিলেন, তারপর সরে গিয়ে পাশে দাঁড়ালেন। আকিওকি সি কিছুটা কাষ্ঠ stiffভাবে নিজের শরীর নড়াচড়া করলেন, যাতে সবসময় আরলং-এর মুখোমুখি থাকেন এবং কোনো দুর্বলতা প্রকাশ না করেন।
“শুরু!”
আকিওকি সি-এর মনে যেটা দুর্বলতা, আরলং-এর চোখে তা দুর্বলতায় ভরা।
প্রায় না নড়াচড়া করা পা দিয়ে আকিওকি সি শরীরের ভারসাম্য সম্পূর্ণ প্রকাশ করে ফেললেন; দুই হাত উঁচু, চিবুক সঙ্কুচিত, কোমর বাঁকানো—সব দেখে বোঝা যায়, আকিওকি সি ইতিমধ্যেই মার খাওয়ার জন্য প্রস্তুত। এমন প্রতিপক্ষের মুখে, আরলং-এর জন্য প্রতিরক্ষার প্রয়োজনই নেই।
আরলং কৌতুকময় হাসি দিলেন, কথার অবকাশ রাখলেন না, সামনের দিকে ছোট ছোট দৌড় দিয়ে আকিওকি সি-এর ভারসাম্য নিচু করে দিলেন, হঠাৎ এক উচ্চ কিক উল্কার মতো আকিওকি সি-এর মাথার দিকে ছুটে এল।
কী দারুণ দ্রুত!
আকিওকি সি চোখ বন্ধ করার প্রবণতা দমন করে, বড় বড় চোখে কিকের গতিপথ ধরার চেষ্টা করলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তিনি জানতেন না কীভাবে হাঁটু, কোমরের গতিবিধি দেখে প্রতিপক্ষের আঘাতের লক্ষ্য বুঝতে হয়। তাই যখন তিনি বুঝলেন কোথায় আঘাত আসছে, তখন পিছিয়ে যাওয়ার সুযোগ হারিয়েছেন; বাধ্য হয়ে সরাসরি মোকাবিলা করলেন।
ভাগ্য ভালো, মস্তিষ্কে ফ্রি ফাইটিং-এর জ্ঞান তাঁকে শিখিয়েছে কীভাবে প্রতিরোধ করলে আঘাত কমে; আকিওকি সি বাঁ হাত সামনে রেখে, শরীর ডানদিকে শক্তি প্রয়োগ করলেন, যাতে উচ্চ কিকের ক্ষতি কম হয়।
“প্যাচ!”
অবিশ্বাস্য, এক উচ্চ কিক এত জোরে শব্দ করতে পারে! সংযোগের মুহূর্তে, আকিওকি সি বাঁ হাতে, কনুই থেকে হাড় পর্যন্ত ঝাঁঝালো যন্ত্রণায় ভরে গেলেন। তবে তাঁর অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা তাঁকে যথেষ্ট প্রতিক্রিয়া সময় দিয়েছে; মাথায় বড় ক্ষতি হয়নি, শুধু সামান্য আঘাত, যা নড়াচড়ার মাধ্যমে অনেকটাই কমিয়ে দিলেন।
তবে এ ছিল আরলং-এর প্রথম আঘাত মাত্র।
আরলং উচ্চ কিক ব্যর্থ দেখে, শরীর ঘুরিয়ে এক ঘূর্ণন শক্তিতে ভয়ানক ফ্রন্ট কিক দিলেন।
আকিওকি সি তাড়াহুড়ো করে চলমান পা থামালেন, দুই হাত সামনে রেখে আবারও আঘাত প্রতিরোধ করলেন।
“বুম!”
এ শব্দ শুনে শরীরের লোম খাড়া হয়ে যায়; আকিওকি সি দাঁত চেপে ব্যথা সহ্য করে দু’পা পিছিয়ে গেলেন, আঘাতের শক্তিতে কিছুটা দূরত্ব তৈরি হলো।
আরলং অবাক হয়ে একবার তাকালেন আকিওকি সি-এর দিকে; মনে হলো সামনে দাঁড়ানো লোকটা সত্যিই শক্তপোক্ত, কিন্তু কোন দয়া না করে, বড় পায়ে এগিয়ে এলেন—বাঁ হাত জ্যাব, স্ট্রেইট পাঞ্চ, ডান হাতে হুক, আপারকাট, বাঁ পায়ের লো কিক, ডান পায়ের লো কিক—এই ধারাবাহিক আক্রমণ বজ্রবৃষ্টির মতো আকিওকি সি-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আকিওকি সি-র প্রতিক্রিয়া গতি সাধারণের অনেক বেশি, গতিশীল দৃষ্টিও অসাধারণ; তবুও এই ধারাবাহিক আক্রমণে সব কিছু দেখা তো দূরের কথা, দেখা গেলেও, অনেক সময় প্রতিক্রিয়া নেওয়ার সুযোগ থাকে না। প্রতিক্রিয়া নেওয়া গেলেও, শরীরের পক্ষে প্রতিরোধ সম্ভব নয়।
অষ্টকোণীয় মঞ্চে শোনা গেল টকটকে শব্দ, আকিওকি সি মার খেয়ে প্রায় ভেঙে পড়লেন।

এক অদ্ভুত হুক আকিওকি সি-এর বিভ্রান্ত প্রতিরোধ ভেঙে, চিবুকে প্রচণ্ড আঘাত করল।
শরীর শক্ত হলেও, মার খাওয়ার প্রশিক্ষণ না থাকায়, এই ঘুষিতে মাথা ঘুরে গেল, চোখ অন্ধকার হয়ে এল।
আরলং দেখলেন, আকিওকি সি টলতে টলতে পিছিয়ে যাচ্ছেন; পেছনে অষ্টকোণীয় খাঁচার লোহার জাল না থাকলে, মাটিতে পড়ে যেতেন। চোখে এক ঝলক সহানুভূতি, কিন্তু দ্রুত তা ফের শান্ত হয়ে গেল: এখন, তাঁর মাথা ধরে এক থাই স্টাইলের নি, তারপর এক ভারী ঘুষি দিলে প্রায় নিশ্চিত নক-আউট!
অভিজ্ঞতা দিয়ে আরলং সঠিকভাবে আকিওকি সি-এর অবস্থা বুঝলেন।
তিনি দৃঢ়ভাবে এগিয়ে গিয়ে, দুই হাতে আকিওকি সি-এর মাথা ধরলেন।
“আআআ!!” গলা থেকে দীর্ঘদিনের ক্রুদ্ধ চিৎকার আরলংকে অজান্তেই অস্বস্তিতে ফেলল।
দেখলেন, টলতে টলতে, অষ্টকোণীয় খাঁচার জাল ধরে দাঁড়িয়ে থাকা আকিওকি সি, হঠাৎ শক্ত করে আরলং-এর কাঁধ জড়িয়ে ধরলেন; এক পা আরলং-এর ভারসাম্য পায়ের পেছনে আটকে দিলেন। আরলং অনুভব করলেন, এক বিশাল শক্তি তাঁকে ঠেলে দিচ্ছে; আকিওকি সি-এর লেগ হুক-এর জন্য ভারসাম্য হারিয়ে, সরাসরি মাটিতে পড়ে গেলেন।
এরপর, আকিওকি সি আরলং-এর পেটে চড়ে বসে, দুই হাতে তাঁর ঘাড় শক্ত করে ধরে রাখলেন; পুরো শরীর দিয়ে অক্টোপাসের মতো আঁকড়ে ধরলেন।
আরলং মাটির আঘাতে মাথা ঘুরে গেল, কিন্তু অভিজ্ঞতা দিয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মুক্তির চেষ্টা করলেন; তখনই বুঝলেন, সামনে দাঁড়ানো প্রতিপক্ষের শক্তি অবিশ্বাস্য। তিনি প্রাণপণ চেষ্টা করলেন, হাত সামনে এনে আকিওকি সি-কে সরাতে, কিন্তু একটুও জায়গা পেলেন না!
আরলং পাগলের মতো শরীর দোলাতে শুরু করলেন, আশা করলেন ভারসাম্য বদলে পাশে যেতে, উঠে দাঁড়াতে; কিন্তু বুঝলেন, আকিওকি সি তাঁর শরীরের ভারসাম্য অসাধারণভাবে নিয়ন্ত্রণ করছেন; আরলং যেদিকে নড়েন, আকিওকি সি তা বুঝে শক্তি প্রয়োগ করে আবার চেপে ধরেন।
দুইজনের ভারী শ্বাস, মাটিতে যুদ্ধ চলছে; পাশে নিরব দর্শকের মতো থাকা মৎসুয়ামা ইয়ামি হঠাৎ চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে এগিয়ে এলেন, আধা বসে, মনোযোগের সঙ্গে আকিওকি সি ও আরলং-এর সংঘর্ষ দেখলেন, তীক্ষ্ণভাবে খেয়াল করলেন—আকিওকি সি কীভাবে আরলং-কে কঠোরভাবে চেপে রাখছেন।
এটা সম্পূর্ণ কুস্তি-প্রসূত প্রবৃত্তি!
এ কোনো বিশেষ কৌশল নয়, কেবল শক্তি প্রয়োগও নয়! মৎসুয়ামা ইয়ামি যেন বালিতে ঢাকা সোনার টুকরো দেখছেন, উৎসাহে তাকালেন আকিওকি সি-এর দিকে—চোখ ছোট হয়ে এসেছে, মুখে রক্ত, তবুও দাঁত চেপে আরলং-কে শক্ত করে ধরে আছেন—উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল তাঁর মুখে।
যদি এই ছেলেটির কৌশল আর একটু সমৃদ্ধ হয়, এই মুহূর্তে কৌশল প্রয়োগ করেন—‘নরকের ফটক’ বা ‘ক্রস লক’—তাহলে তো প্রযুক্তিগত নক-আউটে আরলংকে পরাজিত করা যায়!
মৎসুয়ামা ইয়ামি যত দেখেন, তত মনে হয় আকিওকি সি যেন অমূল্য রত্ন। শুধু শরীর শক্ত নয়, দুর্দান্ত ক্রীড়া স্নায়ু রয়েছে; সামান্য আগের স্ট্যান্ডিং কিকবক্সিং-এও তাঁর প্রতিক্রিয়া ও গতিশীল দৃষ্টি অসাধারণ। আর এই দ্যূতিময় শরীরের প্রবৃত্তি—এ তো নিঃসন্দেহে এক জিনিয়াস!
এই ছেলেটি, জন্মগত যোদ্ধা!
মৎসুয়ামা ইয়ামি ঘড়ির দিকে তাকালেন; এক মিনিটে মাত্র দশ সেকেন্ড বাকি।
আরলং জানেন না মৎসুয়ামা ইয়ামি কী ভাবছেন; তিনি শুধু মনে করছেন, যেন এক পাহাড় তাঁর ওপর চাপিয়ে আছে—যতই চেষ্টা করেন, একটুও জায়গা খুলতে পারেন না।

মুশকিল করে আরলং আকিওকি সি-কে একটু সরাতে পারলেন, কিন্তু এই অভিশপ্ত টাক মাথা আবারও চেপে ধরলেন; আরলং-এর ভঙ্গি সীমিত, বারবার আকিওকি সি-এর ওপর ঘুষি মারলেও, মাত্র দুই ভাগ শক্তি প্রয়োগ করতে পারছেন। মনে হচ্ছে, এই টাক ছেলেটা এক দাঙ্গাবাজ—এভাবে চেপে ধরে রাখার মানে কী? অন্তত একটু মাটির কৌশল ব্যবহার করো, আমাকে প্রযুক্তিগত নক-আউট করো!
অসহ্য!
আরলং দাঁতের গার্ড কামড়ে ছিঁড়ে ফেলতে যাচ্ছেন।
আকিওকি সি ভারী শ্বাস নিচ্ছেন, কোনো সংযম ছাড়াই সর্বশক্তি প্রয়োগ করছেন; সাধারণ শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে, ভয়ানক চেপে ধরার শক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে। বিভ্রান্ত মাথায় একটাই চিন্তা—তাঁকে আটকাও, সময় শেষ হলে জয় আসবে।
“তিন, দুই, এক!” মৎসুয়ামা ইয়ামি ঘড়ি গলায় ঝুলিয়ে, আকিওকি সি-এর পিঠে চাপড় দিলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “এক মিনিট হয়ে গেছে, সবাই হাত ছাড়ো!”
আকিওকি সি অস্পষ্টভাবে মৎসুয়ামা ইয়ামির কণ্ঠ শুনে, হাত ছেড়ে দিলেন, পুরো শরীর নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।
মুখে আঠালো রক্ত।
আকিওকি সি হাত দিয়ে মুখ মুছলেন, চোখের সামনে রক্তের লাল।
অস্থির মাথা এখনও পরিষ্কার নয়, এক বড় হাত তাঁকে মাটিতে থেকে তুলে নিল; আকিওকি সি চোখ বড় করে দেখলেন—মৎসুয়ামা ইয়ামি, এই পেশীবহুল মানুষ। তাই তাঁর শক্তিতে দাঁড়িয়ে, অষ্টকোণীয় খাঁচার পাশে বসে পড়লেন।
শিগগিরই, মৎসুয়ামা ইয়ামি ভেজা তোয়ালে ও পানি নিয়ে এলেন, আকিওকি সি-এর মুখ পরিষ্কার করলেন।
আকিওকি সি ঠাণ্ডা পানিতে মুখ ধুয়ে অনেকটা পরিষ্কার হয়ে গেলেন।
“তাহলে আমি কি পাশ করলাম? মধ্যম পর্যায়ের সঙ্গী প্রশিক্ষক?” আকিওকি সি হাসতে চাইলেন, কিন্তু মুখের ফোলাভাব ও ব্যথা টের পেলেন; নিশ্চয়ই এখন মুখটা ফোলা, কিছুটা বিরক্ত হয়ে ফোলা জায়গা চেপে ধরলেন, ব্যথায় শ্বাস আটকে গেল।
মৎসুয়ামা ইয়ামি’র ঠোঁটে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল, ভয়ানক মুখে আনন্দের ছাপ: “তুমি ভাল করেছ।”
“একদম ভাল।”
আরলং দেখলেন, দুইজন টাক মাথার শক্তিশালী পুরুষ পাশে বসে, অদ্ভুত আচরণে; মনে মনে ভাবলেন, তিনি একজন শিক্ষানবিসের দ্বারা সম্পূর্ণ চেপে ধরে নড়তে পারেননি—অসীম ক্ষোভে মাটিতে এক ঘুষি মারলেন: “ধিক!”