সপ্ততিতম অধ্যায় তুমি মৃত! (চতুর্থ কিস্তি শেষ, শুভ বড়দিন!)

আওকি সি এক চুলের জন্য নিজের শরীরটা পাশ কাটিয়ে নিল, ঠিক তখনই এক ঝলমলে তলোয়ার তার নাকের আগুন দিয়ে ঝাঁপিয়ে গেল। মাথার ওপরের পাখি-ছাপ টুপি ধারালো ব্লেডে ছিন্নভিন্ন হয়ে, শব্দ করে পিছনে মাটিতে পড়ে গেল।

আওকির কোনো কিছু ভাবার অবকাশই ছিল না, স্বভাববশত ডান হাতে কোমরের তলোয়ার ধরে ঝটকার সঙ্গে তা টেনে বের করল, সজোরে পাশে দাঁড়ানো ছোটো তারোকে কোমরের নিচে কোপ মারল।

“আহ!” ভারি হাতে অনভ্যস্ত হওয়ায় আওকি বুঝে উঠতে পারল না কী ঘটল, ছোটো তারো যন্ত্রণায় চিৎকার করে কোমর চেপে ধরে দুই পা পিছিয়ে গেল, এক মোটা বাঁশের গায়ে ঠেকে কোনো মতে টিকে রইল।

“তুমি... কী ভয়ঙ্কর দ্রুত তলোয়ার!” ছোটো তারোর কোমর চেপে ধরা হাতে ধীরে ধীরে রক্ত গড়িয়ে নামল, মুখে যন্ত্রণার ভঙ্গি, “এই জন্যই তো আমার প্রিয় বন্ধু তোমার হাতে মরেছিল।”

আওকি তারোর কোমরের ক্ষত আর নিজের রক্তমাখা তলোয়ারের ফলা দেখে মুখটা কিছুটা বিব্রত হয়ে গেল, “আমি তোমার বন্ধুকে মারিনি, এখন চলো, আমি তোমাকে মারতে চাই না।”

ছোটো তারো ব্যঙ্গাত্মক হাসল, কোমর থেকে হাত সরিয়ে নিল, গাঢ় লাল-কালো অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতের ফাঁক দিয়ে উঁকি মারল।

আওকির মাথাটা একটু ঘুরে উঠল, সে মুখ ফিরিয়ে নিল, জানে এটা স্বপ্ন, ছোটো তারো আসলে একটা সিস্টেমের তৈরি চরিত্র, তবু ওই পরিবেশ, ওই ভারী তলোয়ারের ওজন, তার যন্ত্রণায় বিকৃত মুখ, এমনকি হালকা রক্তের গন্ধ—কিছুই তো কৃত্রিম বলে মনে হচ্ছিল না।

“মরে যা! টাকলা!” ছোটো তারো ক্রুদ্ধ চিৎকারে, টলতে টলতে তলোয়ার তুলে আওকির দিকে ছুটে এল।

আওকি জানে, সে চাইলেই আরেকটা কোপে ছোটো তারোকে মেরে ফেলতে পারে, কিন্তু সে পারছিল না—সে তো কেবল শক্তিশালী হতে চেয়ে তলোয়ার শিখেছিল, কখনো ভাবেনি সত্যিকারের তলোয়ার হাতে নিয়ে কারও প্রাণ নিতে হবে।

তার সবচেয়ে সত্যি ইচ্ছা ছিল, জীবনে এমন পরিস্থিতিই যেন না আসে।

কিন্তু ছোটো তারো জানত, এবার সে মরবেই, তাই মরিয়া হয়ে আক্রমণ করছিল, একদম আত্মরক্ষা ছাড়াই। আওকি হিমশিম খেয়ে প্রতিরোধ করতে করতে অবশেষে ছোটো তারোর প্রতিরক্ষা ভেদ করে তার বাহুতে এক কোপ মারল।

ব্যথা লাগল কি?

সত্যি বলতে, প্রথমে মনে হয়নি। কিন্তু যখন দেখল নিজের বাহু থেকে টাটকা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, শরীরের সহজাত বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষায় তার মাথা ফাঁকা হয়ে গেল, ছোটো তারোর ঘৃণাভরা মুখের সামনে সে প্রাণঘাতী এক কোপ বসিয়ে দিল।

“উও...” আওকি দেখল, তার এক কোপ সরাসরি ছোটো তারোর গলায় গিয়ে ঢুকেছে, ছিন্নভিন্ন মাংস ও রক্তে ভরা দৃশ্য দেখে সে বমি করে ফেলল।

【শত্রু নির্মূল হয়েছে, পরবর্তী পর্যায়ের প্রশিক্ষণ শুরু হচ্ছে। শত্রুর সংখ্যা—২।】

আওকি চিৎকার করে থামার সুযোগও পেল না, পেছনে হঠাৎ আরও দু’জন দস্যু বেশের তরবারিধারী ঝাঁপিয়ে পড়ল। আর তার বাহুর ক্ষত অদ্ভুত দ্রুততায় সেরে উঠতে লাগল।

“আওকি সি!” আওকি ছোটো তারোর মৃতদেহ সরিয়ে, অস্বস্তি চেপে ঘুরে দাঁড়াল, দু’জন ছোটো তারোর মতোই দেখতে যোদ্ধা তলোয়ার তুলে বিকৃত মুখে তার দিকে ছুটে এল, “তুমি আমার ভাই ছোটো তারোকে মেরে ফেলেছ!”

“তুমি আমার প্রিয়জনকে অপমান করেছ, ভাইকে হত্যা করেছ, এই শোধ না নিয়ে মানুষ হওয়া যায়?” দস্যুরা হিংস্র চিৎকারে ঝাঁকুনি দিয়ে শীতল ফলা আওকির দিকে নামিয়ে আনল।

আওকির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে বুঝে গেল—আজ সে মরার আগে এখানে থেকে বেরোতে পারবে না!

তলোয়ারের ঝাঁকুনির মুখে আওকি নিরুপায় হয়ে জোর লড়াই শুরু করল।

————————

【তুমি মৃত】

সিস্টেমের বার্তা দেখে আওকি বিছানায় সোজা হয়ে বসে উঠল, গতরাতে ঘুষি খাওয়ার ক্লান্তিতে শরীর ব্যথায় কঁকিয়ে উঠল, বুঝল সে আবার বাস্তবে ফিরে এসেছে।

দেয়াল ধরে টলতে টলতে সে নিচে নামল, পানির কলের কাছে গিয়ে মুখে ঠাণ্ডা জল দিয়ে ধুয়ে নিল, অনেকক্ষণ পর হাঁপাতে হাঁপাতে থামল।

“শালা!” বিরলভাবে মুখ ফস্কে গালাগালি করে আওকি ক্লান্তিতে মেঝেতে বসে পড়ল। জানালার বাইরে তখনও গভীর অন্ধকার, স্বাভাবিক, কারণ সে ঘুমিয়ে পড়ার এক ঘণ্টা হয়েছে মাত্র।

এতক্ষণ বাস্তবসমত প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে সে আধঘণ্টার ওপর টিকে ছিল।

প্রতিবার সে সামনে আসা শত্রুকে মারলে, সিস্টেম তার অবস্থা একেবারে চাঙ্গা করে দিত, একই সঙ্গে নতুন শত্রু আগের চেয়ে একজন বেশি নিয়ে আসত। এরা প্রত্যেকেই আওকির সঙ্গে রক্তাক্ত শত্রুতা পুষে রেখেছে, হাত-পা ভেঙে গেলেও মরতে ভয় পায় না, ছুটে আসে আওকির দিকে। এদের কেউ ছোটো তারোর ভাই, চাচা, জ্যাঠা, কেউবা প্রতিবেশী—সবাই আওকির হাতে প্রিয়জন অপমানিত হয়েছে দাবি করে, তাকে না মেরে মানুষ হবে না বলে চিৎকার করে।

সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার, এদের সবাই আওকির বিরুদ্ধে প্রিয়জনকে অপমানের অভিযোগ তোলে, অথচ আওকির মনে একটাও স্মৃতি নেই। কে জানে, এদের প্রিয়জন এত সুন্দর যে, প্রতিবারই সে নিজেকে সামলাতে পারেনি, নাকি সবার প্রিয়জন একই মানুষ!

সর্বশেষে, ছয়-সাতজন দস্যু বেশের তরবারিধারী আওকিকে তাড়া করে কোপাতে থাকে, আওকির পূর্বের পিছু হটে লড়ার কৌশলও আর কাজ দেয় না। কয়েকজনকে মেরে ফেলার পর, অসতর্কে বাঁ পায়ে কোপ খায়, সেখানেই চার-পাঁচজনের তরবারিতে ঝাঁঝরা হয়।

প্রায় মাংসের টুকরো হয়ে যাচ্ছিল!

ওই বাস্তব যন্ত্রণার অনুভূতি আওকিকে আর প্রশিক্ষণে যেতে সাহস দিল না, সে অনুশীলন ছেড়ে স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।

এতটা বাস্তবতায় ভরা দুঃস্বপ্ন দেখলে, পরদিন কার না মাথা ঝিমঝিম করবে! তার ওপর যদি একদল লোক পেছনে তাড়া করে কেটে ফেলে!

আওকি আপাতত আর বাস্তবসমত প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ফিরতে চায় না। সে ছয়-সাতজন শত্রুর মুখোমুখি হতে পেরেছে, কারণ সে নিরন্তর আহত হলে সিস্টেম তার অবস্থা ফিরিয়ে দিত, মানে একবার মারা যাওয়ার যন্ত্রণার স্মৃতিই তার নেই—পেট চেরা, বাহু কাটা, এক ঘণ্টায় সবই টের পেয়েছে। আর সে কাউকে কোপানোর পর, সেই ভয়াবহ দৃশ্য বাস্তব স্মৃতির মতো মাথা থেকে যাচ্ছিল না, মনটাও খারাপ হয়ে থাকত।

বিরক্ত হয়ে ফ্রিজ খুলে আওকি আগের বসন্তদিনে রাখা এক ক্যান বিয়ার বের করল, ট্যাব খুলে ঢকঢক করে খেল।

শালা, আবার ঢুকলে কুত্তা হই!

【তলোয়ারের কৌশল স্তর ৪: তোমার তলোয়ারের কৌশল এখন প্রকৃত তলোয়ারের বিশ্বের এক প্রান্তে পৌঁছে গিয়েছে। অতিরিক্ত সুবিধা: শক্তি +১, চাতুর্য +১, আকর্ষণ +১। অভিজ্ঞতা (১৩১/৬০০)】

কত অভিজ্ঞতা লাগবে?

【১৩১/৬০০】

আওকি গভীর শ্বাস নিল, গলায় লালা গিলে ফেলল।

তাহলে, মানসিকতা বদলে আবার চেষ্টা করব?