পঞ্চদশ অধ্যায় ঠাস!

“ভুলে গিয়েছিলাম নিজেকে পরিচয় করাতে, আমি দ্বিতীয় শ্রেণির ইশিহারা কিতাই।” ইশিহারা কিতাই কোনো ভনিতা না করেই সাইকি’র হাত থেকে বাঁশের তলোয়ারটি কেড়ে নিল এবং তাকে সরিয়ে রেখে গিয়ে দাঁড়াল আঅকি শি’র সামনে, “বুঝিজিমা সহপাঠী পর্যন্ত তোমার প্রতিভার প্রশংসা করেছে, তুমি নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে অনুশীলনের সাহসটুকুও হারাওনি তো?”

আঅকি শি কিছুটা বিরক্ত হয়ে ইশিহারা কিতার দিকে একবার তাকাল, কিন্তু কথা বলার আগেই দেখতে পেলেন, বুঝিজিমা সায়াকো সামান্য ভ্রু কুঁচকে বরফশীতল দৃষ্টিতে ইশিহারা কিতার দিকে তাকাল, “ইশিহারা সহপাঠী, আঅকি সহপাঠী মাত্রই তলোয়ারচর্চা শুরু করেছে, আর তুমি তো এরই মধ্যে তলোয়ারচর্চা ক্লাবের একজন প্রাজ্ঞ সদস্য। এমন দ্বন্দ্ব কখনোই ন্যায্য নয়।”

ইশিহারা কিতাই মাথা উঁচু করে, প্রায় নাক দিয়ে তাকানোর ভঙ্গিতে আঅকি শি’র দিকে চাইল, “নিশ্চয়ই, আমি আঅকি সহপাঠীকে সুযোগ দেবো। তাহলে এমন করি, আমি কোনো সুরক্ষাবর্ম পরবো না। আঅকি শি যদি আমার কাছ থেকে এক পয়েন্টও আদায় করে নিতে পারে, তাহলে আমি হার মানবো।”

“...ইশিহারা সহপাঠী।” বুঝিজিমা সায়াকো চোখ সংকুচিত করে কঠিন স্বরে বলল। সে জানে কেন ইশিহারা কিতাই এমন করছে, বলেই তার জন্য এই আচরণটি আরও অপছন্দের। এতে সে আঅকি শি’র পক্ষ নেয়নি, বরং নিছকই ঘৃণা করে ইশিহারা কিতার এই বড়োরা ছোটদের ওপর দাপট দেখানোর মনোভাবকে।

আঅকি শি যদিও মুখাবয়বে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, বরং শান্ত স্বরে বলল, “ঠিক আছে।”

হেঁ! বোকার মতো, তুমি যদি বর্ম না পরো, আমি তোমার পাঁজর ভেঙে ফেলতে পারি। আঅকি শি জানত, তার ও ইশিহারা কিতার তলোয়ার দক্ষতায় এখনও অনেক ফারাক আছে, তবে নিজের শারীরিক সামর্থ্যে তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল। তার নানা গুণাগুণ শুধু সমবয়সীদের চেয়েই নয়, সাধারণ প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী, যদিও সে কৌশলগতভাবে তেমন কিছু জানে না, কিন্তু তার সামনে থাকা এই খানিকটা বলিষ্ঠ প্রতিপক্ষকে সামলানো মোটেই কঠিন নয়। তলোয়ারচর্চার দক্ষতা কেবল কৌশলের স্তর, প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতার মাপকাঠি নয়।

বিশেষত যখন প্রতিপক্ষ মুখ ফসকে বলে বসে, সে কোনো বর্ম পরবে না।

জানো তো, তলোয়ার প্রতিযোগিতায় বর্ম পরেও যদি কেউ প্রতিপক্ষের সম্পূর্ণ শক্তির আঘাত খায়, তবু মনে হতে পারে শরীরের ভেতরে আঘাত লেগেছে। আর যদি বর্ম না পরে, আঅকি শি’র শক্তিতে, যেখানেই আঘাত লাগুক না কেন, মুহূর্তেই প্রতিপক্ষের লড়াই করার ক্ষমতা শেষ।

“আঅকি সহপাঠী, তুমি কি নিশ্চিত?” বুঝিজিমা সায়াকো শুরুতে তাকে না করতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল সে রাজি হয়ে গেছে, তাই মাথা ঘুরিয়ে শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, “ইশিহারা সহপাঠীর তলোয়ারচর্চার দক্ষতা ক্লাবের শীর্ষস্থানীয়দের মধ্যে, আর তুমি তো মাত্র দু’দিন ক্লাবে যোগ দিয়েছো।”

“হাহাহাহা,既然 রাজি হয়েছো, তবে কথা বাড়ানোর দরকার নেই।” ইশিহারা কিতাই ভয় পেলো, যদি আঅকি শি আবার মত পরিবর্তন করে, সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার ধরে প্রস্তুতি নিল।

“ইশিহারা সহপাঠী, দয়া করে সুরক্ষাবর্ম পরে নাও।” বুঝিজিমা সায়াকো দুইজনের কোনো পিছপা ভাব না দেখে, আর জোর না করেই স্পষ্ট করে বলল।

ইশিহারা কিতাই প্রথমে অস্বীকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝিজিমা সায়াকোর ঠান্ডা দৃষ্টি দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে চুপচাপ তলোয়ার রেখে গিয়ে বর্ম পরতে লাগল।

তবুও সে আত্মবিশ্বাসের চোটে মুখোশ না পরে শুধু দোউগা পরে নিলো।

“বুঝিজিমা সহপাঠী, চিন্তা করো না, সাইকি সহপাঠীর আমার মুখে আঘাত করতে এখনো এক-দুই বছর অনুশীলন করতে হবে।” ইশিহারা কিতাই যদিও একটু আগের আঅকি শি’র কী করা দেখেনি, তবে গতকাল সে তাকে বেশ কিছুক্ষণ লক্ষ্য করেছিল। সে জানে আঅকি শি গতকালই প্রথমবারের মতো তলোয়ারচর্চা করেছে, তাই মনে কোনো ভয় নেই।

বুঝিজিমা সায়াকো মূলত ইশিহারা কিতাই যেন আঘাত না পায়, সে জন্যই তাকে বর্ম পরতে বলেছিল, কিন্তু যখন দেখে সে এতটাই আত্মবিশ্বাসী, তখন আর কিছু বলার ইচ্ছা রইল না, শুধু শান্তভাবে বলল, “আঘাত সীমাবদ্ধ থাকবে, আমি বিচারক থাকব। আঅকি সহপাঠী, দয়া করে মুখোশ পরে নাও।”

আঅকি শি শৃঙ্খলাভাবে মুখোশ পরে নিল। সে এতটা আত্মবিশ্বাসী নয় যে ভাববে, তার সামনে যে বহুদিন ধরে তলোয়ারচর্চা করছে, সে সহজেই হার মানবে। যদি বর্ম না পরে, মুখে বা গলায় কোনো আঘাত এলে মজা তো তখনই শেষ।

বুঝিজিমা সায়াকো হতাশ ভঙ্গিতে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, দৃষ্টি এক ঝলক ইশিহারা কিতার দিকে ছুঁড়ে আবার শান্ত স্বরে বলল, “আঅকি সহপাঠী, তুমি সাদা পক্ষ। ইশিহারা সহপাঠী, তুমি লাল পক্ষ। দুজনেই নতজানু হয়ে সম্মান জানাও।”

আঅকি শি ও ইশিহারা কিতাই নিয়ম মেনে মাথা নত করে, প্রস্তুতি নিলো।

“তিন, দুই, এক... শুরু!” বুঝিজিমা সায়াকোর কথার সঙ্গে সঙ্গেই ইশিহারা কিতাই হঠাৎ বাঁশের তলোয়ার ছুড়ে, গর্জন করে উঠল, “মেন!” এক দারুণ জোরালো কাটা উপরের দিক থেকে এগিয়ে এল।

আঅকি শি’র তলোয়ার দক্ষতা সাধারণ হলেও, তার অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা তাকে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে শিখিয়েছে। ইশিহারা কিতাই আক্রমণ শুরু করতেই সে বুঝে গেল তার অভিপ্রায়, কেবল এক কদম পেছনে সরতেই ইশিহারা কিতার তলোয়ার বাতাসে পড়ল। তারপর, আঅকি শি কাঠের তলোয়ারটি আড়াআড়ি ঘুরিয়ে তীব্র গলায় চিৎকার করল, “কাটো!”

বাঁশের তলোয়ার সজোরে ইশিহারা কিতার দোউগায় আঘাত করল। ইশিহারা কিতাই সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে আবার আক্রমণে উদ্যত হল, কিন্তু আঅকি শি ফুর্তিতে দু’পা পেছিয়ে নিরাপদ স্থানে চলে গেল। ইশিহারা কিতাই তেড়ে আসতে চাইল, কিন্তু বুঝিজিমা সায়াকো ঠিক সময়ে তার হাতে সাদা পতাকা তুলল, “সাদা পক্ষ, দোউ, বৈধ পয়েন্ট।”

“আসলে ফিরে যাও!” বুঝিজিমা সায়াকো জানিয়ে দিলো দুইজনকে আবার আগের জায়গায় ফিরে যেতে হবে।

ইশিহারা কিতাই রাগে চোখ গোল করে তাকাল, মুখোশ না পরার কারণে তার মুখভঙ্গি তখন ভয়ঙ্কর, “চমৎকার, তোমার গতি খুব দ্রুত, আমার ধারণার বাইরে, তবে তলোয়ারচর্চা শুধু শারীরিক শক্তির খেলা নয়। এই পয়েন্টটাই তোমার শেষ পয়েন্ট।”

“তিন, দুই, এক... শুরু!” বুঝিজিমা সায়াকো আর সতর্ক না করে, অসন্তোষে মন ভরে আবার খেলা শুরু করল।

এবার আঅকি শিই আগে তলোয়ার তুলল, একটি প্রচণ্ড আঘাতের জন্য।

ইশিহারা কিতাই অভিজ্ঞ, সে আঅকি শির তুলনামূলক দক্ষ হলেও সামান্য কাঠিন্য দেখে তার পরিকল্পনা বুঝে নিয়ে ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি ঝুলিয়ে বাঁশের তলোয়ার তুলল, মনে মনে হিসাব কষল: এবার শুধু প্রতিহত করলেই হবে, তারপর প্রতিরোধ থেকে পাল্টা আঘাত, যখন সে আবার মাঝপথে তলোয়ার তুলবে, তখন তার ছোট আঙুলে কেটো, সে তলোয়ার ধরে রাখতে পারবে না, তখন মুখে আঘাত। বালক, তলোয়ারচর্চায় তুমি এখনো অনেক কাঁচা!

কিন্তু, দুইজনের কাঠের তলোয়ার ছোঁয়ার মুহূর্তে, ইশিহারা কিতাই আতঙ্কে চমকে উঠল, কেবলমাত্র তাকিয়ে দেখতে পেল তার দু’হাতে তোলা বাঁশের তলোয়ার এক আঘাতে বেঁকে গেছে, আঅকি শির কাটা সে সময় ঠেকাতে পারেনি, কেবল একটু শক্তি কমিয়েছে, কিন্তু দমন করতে পারেনি।

বিপদ! ইশিহারা কিতাইয়ের মনে এ চিন্তা ওঠার আগেই বাঁশের তলোয়ার এসে পড়ল তার কোনো সুরক্ষা না থাকা মুখে।

“চপাক!” স্পষ্ট আর তীক্ষ্ণ সেই শব্দটি পুরো তলোয়ারচর্চা ক্লাবে অনুরণিত হলো।