নবম অধ্যায়: অতিরিক্ত কাজ
হাতে কাঠের তলোয়ার ধরে, অজগরী তীক্ষ্ণ মনোযোগে শূন্যে বারবার মৌলিক কোপের অনুশীলন করছে, মনটা পুরোপুরি দক্ষতার প্যানেলে নিমজ্জিত।
【তলোয়ার বিদ্যা LV1: প্রবেশদ্বারেও পৌঁছায়নি এমন এক স্তর; এখন তুমি কেবল কাঠের তলোয়ার কীভাবে শক্ত করে ধরতে হয় তা জানো। অতিরিক্ত সংযোজন: শক্তি +1, চপলতা +1, আকর্ষণ +1। (অভিজ্ঞতা ১১/১০০)】
আকর্ষণ এখন ভয়ঙ্করভাবে ১৬-তে পৌঁছেছে দেখে অজগরীর মন বিষাদে ভরে উঠল।
এটা তো সাধারণ পূর্ণবয়স্ক মানুষের তুলনায় দেড়গুণ বেশি! যদি এই আকর্ষণ ইতিবাচকভাবে কাজে লাগত, তার মনে হয় সে এখনই জনপ্রিয় তারকা হয়ে উঠতে পারত।
কিন্তু বাস্তবে, এই ষোল পয়েন্টের আকর্ষণ অজগরীর সামনে কেবল স্নায়বিক সহপাঠী কিয়োকি-কে কাঁপিয়ে তুলেছে; আর কোনো কাজে লাগে না।
“এটা... এটা... অজগরী খুব দ্রুত শিখে নিয়েছে... আমি তো তলোয়ারের সবচেয়ে মৌলিক কৌশল আয়ত্ত করতে পুরো এক সপ্তাহ লেগেছিল...” কিয়োকি কাঁপতে কাঁপতে চশমা ঠেলে উঠাল।
অজগরী তাকে একবার তাকাল, দেখল চশমা পরা এই দুর্বল ছেলেটি তার এক দৃষ্টিতেই কাঠ হয়ে গেছে, মাথা ঘুরিয়ে কাঠের তলোয়ারের দিকে তাকাল, কোপাতে কোপাতে জিজ্ঞেস করল, “এই কাঠের তলোয়ারটা কি আমি বাসায় নিয়ে গিয়ে অনুশীলন করতে পারি?”
“এটা... এটা...” কিয়োকি ঘাম ঝরাতে লাগল, কোনোভাবেই না বলতে পারল না।
“পারবো তো?” অজগরী মনে করল তার স্বর যথেষ্ট নরম, কিন্তু কিয়োকি-র কানে তা একেবারেই ভিন্নরকম শোনাল।
কিয়োকি যেন সৈনিকের মতো দাঁড়াল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল, “পারবে।”
একবার তাকিয়ে দেখে, কিয়োকি যেন আরও কিছু বললে অজ্ঞান হয়ে যাবে, অজগরী দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাতে কাঠের তলোয়ারের অনুশীলন থামাল। দক্ষতা অর্জন হয়ে গেছে, এখন শুধু যান্ত্রিকভাবে কোপালেই অভিজ্ঞতা পাওয়া যাবে, মাথায় তলোয়ার বিদ্যার ভিত্তি গেঁথে গেছে, তাই ঠিক করল এখন থেকে বাসায় অনুশীলন করবে, তলোয়ার ক্লাবে আসা কমাবে।
অনুশীলনের কারণে কাঁধে হালকা ব্যথা অনুভব করে, অজগরী কিয়োকি-র কাঁধে হাত রাখল, যতটা সম্ভব নরম স্বরে বলল, “তাহলে আজ আমি চলে যাচ্ছি। যদি কাঠের তলোয়ার বাসায় নিয়ে যেতে না পারি, বা কিনতে টাকা লাগে, তাহলে তুমি একাদশ শ্রেণী তিন নম্বর ক্লাসে এসে আমাকে জানাও। আর, একটু আগেই দোশিমা আপা যে ক্লাবে যোগ দেওয়ার আবেদনপত্রের কথা বলল...”
“জানি! আমি লিখে দেব! তুমি একাদশ শ্রেণী তিন নম্বর ক্লাসের অজগরী, তাই তো? কাঠের তলোয়ার তুমি বাসায় নিয়ে যেতে পারো, আমি মন্ত্রীর সঙ্গে কথা বলব! ফিরিয়ে না দিলেও কোনো সমস্যা নেই, আমি ব্যবস্থা করব!” কিয়োকি অজগরীর স্পর্শে একদম জমে গেল, এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে একসঙ্গে সব বলল।
না! আমি তো এই মানে করি না! অজগরী কিয়োকি-র কল্পনার জগত দেখে হতবাক, শেষে হাত সরিয়ে চুপচাপ থাকাই ভালো মনে করল।
“তাহলে, ধন্যবাদ...” অজগরী আর কী-ই বা বলবে? বন্ধুত্বপূর্ণ কিয়োকি-র দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবতে লাগল মুখ ঢাকার জন্য মাস্ক কিনবে কিনা, শরীর থেকে সুরক্ষা সরঞ্জাম খুলে কাঠের তলোয়ার হাতে নিয়ে ক্লাব থেকে বেরিয়ে পড়ল।
কিছু দূরে দোশিমা সায়ো কাঠের তলোয়ার হাতে এই দৃশ্য দেখল, মৃদু হাসল, কিছু বলল না, কেবল কিয়োকি-র দিকে তাকাল, যে এখন মাটিতে বসে প্রাণপণে শ্বাস নিচ্ছে, মনে মনে ক্ষমা চাইল।
ভাবতেই পারিনি, এই পৃথিবীতে অজগরীর মতো... মজার মানুষও আছে। দোশিমা সায়ো কিছুটা ভাবল, হাতে কাঠের তলোয়ার কয়েকবার ঘুরাল, চিন্তা করল, “কিয়োকি শেখানোর আগেও, সে তো তলোয়ার ঠিকভাবে ধরতে পারত না। অথচ মাত্র দু’বার কোপানোর পরেই তার ভঙ্গি স্থির হয়ে গেল। যদিও কৌশলে শক্তি নেই, কেবল সঠিক ফ্রেম... তবু এমন শিখন ক্ষমতা প্রশংসনীয়।”
“দোশিমা, আরেকবার হবে?” শক্তপোক্ত যুবক হাসিমুখে এগিয়ে আসল।
দোশিমা সায়ো বিরক্তির ছায়া লুকিয়ে রেখে নিঃশব্দে বলল, “ঠিক আছে।”
এদিকে অজগরী, নতুন খেলনা হাতে শিশুর মতো কাঠের তলোয়ার ঘুরাতে ঘুরাতে, কাঁধে ব্যাগ নিয়ে বাড়ির পথে হাঁটতে লাগল।
ফিরতির পথে হঠাৎ মনে পড়ল জরুরি একটা ব্যাপার।
“আমার তো একটা পার্টটাইম কাজ খুঁজতে হবে।” অজগরী কাঠের তলোয়ার থামিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল। যদি কেবল দোকান বা লিফলেট বিতরণের মতো কাজ করে, তাহলে পুরো সেমিস্টারেও বেশি টাকা জমবে না।
তার স্কুল, বেসরকারি মউয়াং উচ্চ বিদ্যালয়, ক্লাবের প্রশিক্ষণ কক্ষ দেখেই বোঝা যায়, এটা মোটেই সস্তা প্রতিষ্ঠান নয়। সহজ কাজ করে বসন্তের কাকু-র দায়িত্ব কমানো কঠিন হবে।
অজগরী খুবই চায় একটা কম্পিউটার কিনতে—এই বিশ্বের প্রযুক্তির অগ্রগতি আগের জন্মের মতোই, সময় রেখা প্রায় ২০১৬ সালের মতো, শুধু বিখ্যাত মানুষগুলো বদলে গেছে, ইতিহাসেও অনেক পার্থক্য।
এর অর্থ, এনিমে, সিনেমা, গেম—সবই নতুন নতুন অজস্র সৃষ্টি। আগের জন্মে অজগরী বেশি খেলতে পারেনি, এখন সে চায় সব পুরনো আফসোস পূরণ করতে।
“আগের জন্মে কাজ করার আগে অনেক পেশাদার জ্ঞান অর্জন করেছিলাম, কিন্তু চাকরিতে বেশিরভাগ সময় সঙ্গতিপূর্ণ আচরণ আর মানুষের সঙ্গে যোগাযোগের কৌশলই কাজে লাগত...” নিজের ভয়ঙ্কর মুখের কথা ভেবে অজগরী বিরক্ত হয়ে বলল, “যদি এই আকর্ষণ ঠিকমতো কাজে লাগত, অনেক কিছুই করতে পারতাম...”
অনেক ভাবলেও কোনো নির্ভরযোগ্য উত্তর পেল না।
【মিশন সক্রিয়: অসাধারণ পার্টটাইম】
অজগরীর মুখ কেঁটে গেল, মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।
【অসাধারণ পার্টটাইম: তুমি যে কিশোর, ভবিষ্যতে সবচেয়ে শক্তিশালী উচ্ছৃঙ্খল হয়ে উঠবে, তোমার পার্টটাইমও হতে হবে একেবারে আলাদা। পার্টটাইমের ঘণ্টাপ্রতি মজুরি ন্যূনতম ৫০০০ ইয়েন হতে হবে, এতে প্রমাণ হবে তোমার স্বতন্ত্রতা, না হলে পার্টটাইম নিষিদ্ধ। পুরস্কার: র্যান্ডম বৈশিষ্ট্য বৃদ্ধি, সফলতার ওপর বাড়তি সরঞ্জাম।】
ঘণ্টায় পাঁচ হাজার?
অজগরী মাথার মধ্যে হিসেব করে দেখল, হতাশাজনক এক সংখ্যা পেল, “রূপান্তর করলে ঘণ্টায় তিনশো ইউয়ান? আমি রক্ত বিক্রি করলেও এতটা উপার্জন হয় না! সারা জাপানে এমন পার্টটাইম কোথায়?”
【তোমার স্মৃতিতে, জাপানের নাইট ক্লাব...】
চুপ করো! অজগরী প্রায় চেঁচিয়ে উঠল।
আমি নাইট ক্লাবে কাজ করতে চাইলে, এই অভিশপ্ত আকর্ষণও মানবে না!
না, আমি না খেয়ে মরলেও, এখান থেকে ঝাঁপ দিয়ে পড়ে যাই, এই নষ্ট সিস্টেম যদি আমাকে মিশন না করতে পারার কারণে মুছে দেয়, তবুও আমি নাইট ক্লাবে কাজ করব না।
【ঠিক আছে...】
চুপ করো!
অজগরী বিরক্ত হয়ে সিস্টেমের কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল, কাঠের তলোয়ার হাতে ধরা বারবার কেঁপে উঠল।