ত্রিশতম অধ্যায়: মুষ্টিযোদ্ধার চুক্তি

“তুই আসলে কী করতে চাইছিস, বল তো? তোকে বারবার সাবধানে মাটিতে পড়তে বলছিলাম, আবার তুই নিজেই ওকে মাটিতে নিতে চাইলি?” মাতসুয়ামা ইওয়ার কণ্ঠে ছিল প্রবল অসন্তোষ।

“হুঁ, আমার কি মাটিতে লড়ার দক্ষতা তোর ভাবনার মতোই খারাপ নাকি?” আরলং রাগে ও হতাশায় গলাটা চড়িয়ে বলল, “আর একটু সময় পেলে আমি ওর পেছনে চোক হোল্ড দিয়েই শেষ করতাম, তুই একটু দেরি করলে প্রথম রাউন্ডেই ওকে আমি হারাতে পারতাম।”

“বাজে কথা! ও জানত প্রথম রাউন্ড শেষ হতে চলেছে, তাই শক্তি নষ্ট না করে মাথা ঠান্ডা রেখেছিল। ওটা ছিল কৌশল, শক্তি সঞ্চয় করছিল! তোকে কবে বলেছি একটু পরিণত হতে? এভাবে চললে তুই কীভাবে আলোকিত নক্ষত্রদের প্রতিযোগিতায় নামবি? তোদের স্ট্যান্ডিং ফাইটই তোর শক্তি, মাথা খারাপ নাকি যে মাটিতে গিয়ে লড়তে যাচ্ছিস?” মাতসুয়ামা ইওয়া রাগে ড্রেসিং রুমের আলমারিতে ঘুষি মারল, বিকট একটা শব্দে লোহার আলমারি বেঁকে গেল, যা দেখে আড়াল থেকে তাকিয়ে থাকা আওকি সিওর চোখে বিস্ময়ের ঝলক খেলে গেল।

আরলং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে আবার ব্যঙ্গের সুরে বলল, “হ্যাঁ, আমি পারি না, তাই যাক না, তুই সেই টাকলুকে দিয়ে আমার বদলে লড়তে বল!”

মাতসুয়ামা ইওয়ার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, সামনে এগিয়ে এসে আরলংয়ের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “তুই এই কথার মানে কী?”

আরলং মুখটা কিছুটা গুটিয়ে নিলেও গলা শক্ত রেখে বলল, “কি ভুল বললাম? তুই ভাবিস বুঝতে পারি না? তুই তো আগেই ঠিক করেছিস আমি কিছু করতে পারব না, কাউকে নতুন করে তুলে আনতে চাস। কালকের সেই টাকলুকে তো তুই ভালোই পছন্দ করেছিলি, ও চলে যাওয়ার পরে আধাঘণ্টা ধরে ওর কথা বলেছিস, তুই ভাবিস আমি বুঝি না? শুধু তুই আমার চাচা বলেই আমি সব তোর কথা শুনব নাকি? আমার মাটিতে লড়ার দক্ষতা তোকে এতই বাজে লাগে?”

“তা হলে কী হবে?” মাতসুয়ামা ইওয়া চোখ বড় বড় করে বলল, “তুই এক নতুন ছেলের মাটির কৌশল থেকে বেরোতে পারিস না, নিজেই আবার স্পাইডারকে মাটিতে নিয়ে যাচ্ছিস, আর ভাবছিস কত বড় ফাইটার?”

“বাজে বকিস না!” আরলং রাগে ঠেলে দিল মাতসুয়ামা ইওয়াকে, চোখে আগুন, “বললাম তো, ও শুধুই ভাগ্যবান ছিল, আবার সুযোগ পেলে ও আমাকে একশো বার চেষ্টাতেও আটকে রাখতে পারবে না!”

“তুই!” মাতসুয়ামা ইওয়ার মুখে বিস্ময়ের সঙ্গে প্রবল হতাশা, “তুই এমন হয়ে গেলি কখন?”

আরলংয়ের দুই মুষ্টি আঁটসাঁট, চোখে রক্তবর্ণ রাগ, “তুই কী অধিকার আছে আমাকে ছোট করে দেখার?”

“আমি তোকে ছোট করে দেখিনি!” মাতসুয়ামা ইওয়া রাগ চেপে স্বর শান্ত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু আরলংয়ের তো মাথা গরম, টানতে পারল না, “ভালো, তুই ভাবিস ও আমার থেকে ভালো? তোকে ছাড়া আর কিছুই তো তোর চোখে নেই! আমার স্ট্যান্ডিং কিক ছাড়া আর কিছুতেই তো তোদের ভরসা নেই। তাহলে আমি আর মিক্সড মার্শাল আর্টস করব কেন? বক্সিং করলেই তো হয়!”

একটা ঝাড়া চড়ের শব্দ, মাতসুয়ামা ইওয়া হাপাতে হাপাতে, বিকৃত মুখে আরলংয়ের দিকে তাকাল, “আমার সামনে মুখ খারাপ করবি না!”

আরলং মুখ ফিরিয়ে থুথু ফেলে, নিজের পোশাক ভর্তি ব্যাগটা তুলে নিল, জামা বদলালও না, ঘৃণাভরা চোখে তাকিয়ে সোজা ড্রেসিং রুম থেকে বের হয়ে গেল।

দরজার কাছে বহুক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে থাকা আওকি সি-র দিকে সে কয়েক মুহূর্ত খুনে দৃষ্টিতে তাকিয়ে, গলায় হাত বোলাল, কোনো শব্দ না করে, পাশ কাটিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

আওকি সি ওর পেছনে একটু বিরক্তভাবে তাকাল, কিছু বলল না, ড্রেসিং রুমে ঢুকল। মাতসুয়ামা ইওয়া তখন চেয়ারে বসে মাথা ধরে বসে আছে, বিশাল শরীরটা ক্লান্ত দেখাচ্ছে।

আওকি সি বুঝল না কী বলবে, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে এটা তাদের পারিবারিক দ্বন্দ্ব, নিজে বাইরের লোক হয়ে এখানে থাকা বেশ অস্বস্তিকর। সে শুধু ব্যাগ থেকে ঠান্ডা মিনারেল ওয়াটার বের করে এগিয়ে দিল।

মাতসুয়ামা ইওয়া চুপচাপ বোতলটা নিল, মুখ খুলে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে গভীর শ্বাস নিয়ে মুখ তুলল, “তোর সামনে এভাবে দেখাতে হল।”

আওকি সি হালকা মাথা নাড়ল, তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “আজ কী আমি ভুল সময়ে এসে গেছি?”

“হুঁ...” মাতসুয়ামা ইওয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করল, “দোষ তো তোর না, ওর নিজের দোষ। এই ছেলেটা কয়েকটা ম্যাচ জিতে নিজেই ভুলে গেছে কে সে।”

এই কথার মধ্যেই আচমকা ওর ট্র্যাকস্যুটের পকেটের ফোনটা বেজে উঠল। ফোনটা দেখে চোখ বড় বড়, তারপর রাগে বিকৃত মুখে কল দিল।

কিন্তু ওপাশে শুধু বাজল।

“বাজে!” হঠাৎই ফোনটা ছুড়ে মারল, দামি স্মার্টফোনটা মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে গেল।

আওকি সি পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, না যাওয়া যায়, না থাকাটাও ঠিক, এমন বিব্রতকর পরিস্থিতিতে আর দাঁড়িয়ে থাকা ঠিক করল না। মাতসুয়ামা ইওয়া ঠিক যেন রাগী ভালুকের মতো ঘরে ঘুরে বেড়াতে লাগল, শেষে আওকি সি-র দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুই কি বক্সিং করতে চাস?”

“কি?” আওকি সি অবাক হয়ে নিজের দিকে আঙুল তুলল, “আমি?”

মাতসুয়ামা ইওয়া গম্ভীর মুখে তাকিয়ে থাকল, রাগ এখনো পুরো কাটেনি, “তুই যা দেখলি, আর কিছু বলার নেই। ওই ছেলেটা আর আসবে না। আমার হাতে দুই মাস পর এমএমএ আলোকিত নক্ষত্রদের প্রতিযোগিতার একটা টিকিট আছে, তুই কি অংশ নিতে চাস?”

আওকি সি তিক্ত হেসে মাথা নাড়ল, “আমি তো আসলে পার্টটাইম করতে চেয়েছিলাম...”

“তুই চুক্তি করলে তোকে ফাইটার হিসেবে নিব, এখানে ফ্রি ট্রেনিং করতে পারবি, আমি নিজে শেখাব, ঘণ্টা পিছু পাঁচ হাজার ইয়েন দেব!” মাতসুয়ামা ইওয়া চোখে চোখ রেখে বলল, “তুই যদি মনোযোগ দিয়ে ট্রেনিং করিস, প্রতি ঘণ্টায় পাঁচ হাজার ইয়েন পাবি! প্রতিযোগিতায় প্রথম হলে দুই মিলিয়নের পুরস্কার, যা পাবি তোরই হবে! শুধু প্রতিদিন অন্তত চার ঘণ্টা ট্রেনিং করতে হবে। বেতন দিনে দিনে পাবি, কেউ ঠকাবে না।”

এমন পেশীবহুল, ট্যাটু করা, টাকাওয়ালা দানবের মতো লোকের এমন চাহনি খুব একটা আরামদায়ক নয়।

আওকি সি কিছুক্ষণ দোটানায় থেকে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্তভাবে বলল, “আমার দিক থেকে বলতে গেলে, এমন সুযোগ ফিরিয়ে দেওয়া মুশকিল। তবে, আমাকে এক কথায় বলতে দাও।”

“আমি আসলে একেবারেই নতুন, আমার মনে হয় মাতসুয়ামা স্যারের এখন এইভাবে আবেগের বশে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত নয়। যদিও আমি জানি না এই প্রতিযোগিতা কত বড়, তবে নিঃসন্দেহে এটা পেশাদার লেভেলের। আমি তো শুধু সাধারণ স্কুলছাত্র, আপনি কি সত্যিই বিশ্বাস করেন, দু’মাসে আমি পেশাদার লেভেলে পৌঁছাতে পারব?”

আওকি সি আন্তরিকভাবে বলল, মাতসুয়ামা ইওয়া শুনে একটু ভেবে বলল, “কাজ হবে কি না আমি পরে বিচার করব, কিন্তু প্রস্তাবটা একদম সিরিয়াস। তোকে তো মূলত আরলংয়ের সঙ্গী হিসেবে নিয়েছিলাম। এখন ও চলে গেছে, তুই যদি সঙ্গী হয়ে থাকতে চাস, তা কঠিন হবে। এখনকার মতো তোকে কম বেতনেই রাখতে পারব। আর তোকে তো এখনো ঠিক মতো সঙ্গী হিসেবেও রাখা যাচ্ছে না। সাধারণ সদস্যদের সঙ্গে ট্রেনিং করালে তোকে সর্বোচ্চ প্রাথমিক সঙ্গীর বেতনই দিতে পারব। যতক্ষণ না তোর উন্নতি হয়, ততক্ষণ তোর পারিশ্রমিক বাড়বে না। আর ধর, কেউ তোকে চাইলেই তো কাজ পাবি।”

[দয়া করে খেয়াল করো, যদিও কাজ শেষ হয়েছে, তবু পাঁচ হাজার ইয়েনের কম পার্টটাইম–ব্যবসা বা উদ্যোক্তা ছাড়া–করতে পারবে না।]

এ কথা শুনে আওকি সি বুঝল, সে যদি প্রস্তাব ফিরিয়ে দেয়, তাহলে কেবল প্রাথমিক সঙ্গী হিসেবেই থাকত হবে, ঘণ্টায় সাড়ে তিন হাজার ইয়েন তো নিয়ম মেনে হয় না!

তাহলে, ঘণ্টায় পাঁচ হাজার চুক্তির সুযোগ কেউ হাতছাড়া করে? শুধু ট্রেনিং তো, এক মাসও যদি চলে, মাতসুয়ামা ইওয়া যদি মনে করে সে পারবে না বা মত বদলায়, সে তো নিজেই বলেছে, দিনশেষে টাকা দিয়ে দেবে, ততদিনে অনেক টাকা জমা হয়ে যাবে।

হিসাব করলে, দিনে চার ঘণ্টা ট্রেনিং মানে বিশ হাজার ইয়েন, তিরিশ দিনে ছয় লাখ ইয়েন, যা টাকায় তিন-চার লাখের কাছাকাছি!

ভাবলে, দপ্তরপ্রধান হারুহিনো মাসাও এক মাসে কমপক্ষে দশ ঘণ্টা কাজ করে মাত্র চার লাখ ইয়েন মাইনে পান...

“আমি রাজি!” মাথায় টাকার হিসাব ঘুরতে ঘুরতেই আওকি সি চট করে মাথা নেড়ে দিল।

এমন সুযোগ না নিলে সে বোকা হবে, আর সে তো নিজেও একটু ফাইট শিখতে চায়–তার ওপর স্কিলও তো শিখে নিয়েছে!

মাতসুয়ামা ইওয়া মাথা নেড়ে গম্ভীর গলায় বলল, “তাহলে ট্রেনিংয়ের পোশাক বদলে নে, আজ থেকেই শুরু করবি। আমি পরে চুক্তিপত্র ছাপিয়ে দেব, তুই আঠারো না হলে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে অভিভাবকের কাছ থেকে সই করিয়ে আনিস।”

আওকি সি মাথা চুলকে বলল, “আসলে, আমার বাড়ির লোক এখন বাড়িতে নেই...”

“তাহলে বাড়িতে রেখে পরে সই করিয়ে দিলেও হবে।” মাতসুয়ামা ইওয়া ক্লান্তভাবে হাত নাড়িয়ে বলল, “তাহলে আপাতত এভাবেই থাক, পোশাক পরে ট্রেনিংয়ে চলে যা, আমি কাউকে তোকে বেসিক শেখাতে বলব। আমার একটু কাজ আছে, কাল থেকে তোর সঙ্গে সরাসরি কাজ করব।”

“ঠিক আছে।” আওকি সি ওর মুখ দেখে আর কিছু বলল না, মাথা নেড়ে ট্রেনিংয়ে রওনা দিল।

যতক্ষণ স্কিল সিস্টেম আছে, দু’মাসে অনেক কিছুই করা যেতে পারে।

এত টাকার হাতছানি দেখে আওকি সি-র শরীর জুড়ে নতুন শক্তি এসে গেল।

----------

এই উপন্যাসে কোনো অবৈধ ফাইট নেই, কেবল নিয়মতান্ত্রিক আসল প্রতিযোগিতা ও দলগত সংঘর্ষ আছে। আমার নিজস্ব মত, তথাকথিত কালো ফাইটাররা খুব শক্তিশালী, তা মানি না। কারণ, অবৈধ ফাইটে খুব বেশি আয় হয় না, পেশাদার ফাইটাররা এক ম্যাচেই অনেক বেশি আয় করে, একজন সত্যিকারের দক্ষ ফাইটার কেন শুধুমাত্র পেশাদারদের এক শতাংশ টাকার জন্য জীবন বাজি রেখে অবৈধ ফাইট করবে? এই উপন্যাসে কোনো অবাস্তব, অতিপ্রাকৃত শক্তি নেই, বাস্তবের কাছাকাছি রাখার চেষ্টা। এই পর্যন্ত।