চেহারাটা এতটাই কঠোর দেখায়, আমি কী করব?

        আওকি সুকাসা মাথা চেপে ধরে ধীরে ধীরে উঠে বসল। সে তার সামনে থাকা জাপানি ধাঁচের ঘরটির দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যে ঘর সে কেবল সিনেমা আর অ্যানিমেতেই দেখেছে। দীর্ঘ নীরবতার পর, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুর্বল স্বরে বিড়বিড় করে বলল, "আমি সত্যিই একটা নতুন জীবন পেয়েছি..." হ্যাঁ, আওকি সুকাসা একবার মরেছিল। তখন সে ছিল ঝেং ছিয়ান নামের এক চীনা যুবক, যে এক সাধারণ জীবনযাপন করত, যার শেষটা হয়তো ছিল অসাধারণ। তার দুরারোগ্য ব্যাধি এবং সুস্থ হওয়ার আশা ক্ষীণ জেনে, সে দৃঢ়সংকল্পে চিকিৎসা ছেড়ে দিয়েছিল, স্বেচ্ছায় হৃৎপিণ্ড দানের ফর্মে সই করেছিল এবং নীরবে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছিল, যতক্ষণ না... তার সংক্ষিপ্ত জীবনের অবসান ঘটল। এর জন্য তার কোনো অনুশোচনা ছিল না। কারণ তার দান করা হৃৎপিণ্ডটি তার ছোট ভাইকে একটি নতুন জীবন দেবে। কেবল আফসোস ছিল যে, সে তার ছোট ভাইকে বড় হতে, বিয়ে করতে এবং সন্তান ধারণ করতে দেখতে পারবে না, কিংবা তার বৃদ্ধ বাবা-মায়ের মৃত্যু পর্যন্ত তাদের সেবাও করতে পারবে না। ঠিক যখন সে এই জগৎকে বিদায় জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যা হয়তো একই সাথে সুন্দর এবং যন্ত্রণাদায়ক ছিল, তখনই তথাকথিত 'ঈশ্বর'-এর আবির্ভাব ঘটল। তিনি আওকি সুকাসাকে একটি নতুন জীবন দিতে রাজি ছিলেন, তবে শর্ত ছিল যে তাকে অন্য এক জগতে আওকি সুকাসা নামে সতেরো বছর বয়সী এক কিশোর হিসেবে বাঁচতে হবে, যে 'ঈশ্বরের' উল্লেখিত একটি 'ব্যবস্থা'র সাথে আবদ্ধ হয়ে একজন অপরাধীতে পরিণত হবে। এই ব্যবস্থাটি আওকি সুকাসাকে তার নতুন পরিচয়ের সাথে আরও ভালোভাবে মানিয়ে নিতে সাহায্য করবে এবং একই সাথে তার উপর নজর রাখার ও এই প্রতিশ্রুতি পূরণে তাকে উৎসাহিত করার একটি হাতিয়ার হিসেবেও কাজ করবে। আওকি সুকাসা প্রত্যাখ্যান করেনি, এবং তার প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণও ছিল না। শৈশব থেকেই সে সবসময় একজন সুশীল, দৃঢ