একচল্লিশতম অধ্যায় আসলে অন্তরে চরম উৎকণ্ঠা

অপেক্ষাকৃত অপ্রত্যাশিতভাবে, ইশিহারা কিতা সরাসরি ‘তুমি আমার সঙ্গে ছাদে চলো’— এমন কিছু বলেনি, বরং ঠান্ডা চোখে তাকালেন আওকি সিকে, ক্রোধ সংবরণ করে বললেন, “গতবার আমার অসতর্কতার কারণে ওটা হয়েছিল। এবার আমি তোমার সঙ্গে ঠিকঠাক কেঞ্জুত্সু প্রতিযোগিতা করতে চাই।”

“ওহ...” আওকি সি মাথা চুলকালো। নিজের কথা সে নিজেই ভালো জানে— চার নম্বর স্তরের কেঞ্জুত্সু পার হওয়া তার এখন একেবারে নাগালের মধ্যে, আর এটা সম্ভব হয়েছে একমাত্র তোজিমা সায়কোর উদার প্রশিক্ষণের জন্য। তবে তোজিমা সায়কোর সঙ্গে অনেকবার লড়াই করেই সে বুঝতে পেরেছে, আগেরবারের সেই বিজয় ছিল সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার। শুনেছে, ইশিহারা কিতা কেঞ্জুত্সু ক্লাবে তোজিমা সায়কোর ঠিক নিচে দ্বিতীয় শক্তিশালী। ফলে, আওকি সি খুব একটা আত্মবিশ্বাসী নয় যে এবারও জিততে পারবে।

“কিন্তু আমি কেন তোমার সঙ্গে লড়ব?” আওকি সি অনিশ্চিত মুখে কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি তো মাত্র কয়েকদিন হলো কেঞ্জুত্সু শিখছি, ইশিহারা ভাই, আপনার এত আগ্রহ কেন আমার সঙ্গে তলোয়ারে?”

ইশিহারা কিতা ভুরু কুঁচকে, শীতল চোখে তাকাল আওকি সির দিকে, কণ্ঠে বিরক্তি, “জানো, আজ আমার ভাইও চেয়েছিল সরাসরি তোমার সঙ্গে কথা বলতে, কিন্তু আমি মানা করেছি। কারণ আমি মনে করি, কেঞ্জুত্সুর ব্যাপার কেঞ্জুত্সুতেই মিটিয়ে ফেলা সবচেয়ে ভালো। তুমি যদি আরেকটা লড়াই করো আমার সঙ্গে, আমি ওকে বলব, সে আর তোমার মতো প্রথম বর্ষের কারও সঙ্গে জড়াবে না। কিন্তু তুমি যদি অস্বীকার করো... হুঁ!”

“এই ক’দিনে স্কুলে যে গুঞ্জন ছড়িয়েছে, তুমি নিশ্চয় বুঝতে পারছো। আমি খুব বেশি কিছুর তোয়াক্কা করি না, তবে সম্মান আমার কাছে অনেক কিছু। হয় আমার সঙ্গে এমন একটা কেঞ্জুত্সু প্রতিযোগিতায় লড়ো, যেখানে কেউ না উঠতে পারা পর্যন্ত শেষ হবে না...” ইশিহারা কিতা হুমকির চোখে তাকাল, “নয়তো অন্যভাবে আমার সম্মান ফিরিয়ে নেব।”

হ্যাঁ, এই ছেলের তো কিছুটা দায়িত্ববোধ আছে! আওকি সির মনে হলো, এতোটা রূঢ় চেহারার লোকটা যেন আগের চেয়েও বেশি পুরুষালি। নিজের ভাইকে ডেকে আনার বদলে, যেখানে হেরেছে সেইখান থেকেই সে ঘুরে দাঁড়াতে চাইছে— যদিও এর পেছনে কিছুটা সন্দেহও আছে যে আওকি সির কেঞ্জুত্সুতে যথেষ্ট দক্ষতা নেই, তবু আগের চেয়ে অনেক বেশি উদার মনে হলো।

কিন্তু...

যদি কেঞ্জুত্সুতে হেরে যায়, তবে “সুনাম ছড়িয়ে পড়া” এই অর্পিত কাজের শর্তটাই ভেস্তে যাবে। আবার কোনো উপকরণ ব্যবহার করে জিতলেও, ইশিহারা কিতা অপমানিত হয়ে লোকজন ডাকতে পারে, তখন কোনো উপকরণ ছাড়াই একা ক’জনের সঙ্গে লড়াই করা যাবে? দুই-তিন জনের বেশি সামাল দেওয়া যাবে না, দশ-পনেরো জন হলে তো অবস্থা খারাপ! পাশে কেবল মাইেদা তোরা থাকলেও, দু’জন মিলে কিছুতেই সামাল দেওয়া যাবে না...

তাই সবচেয়ে ভালো হবে ওকে উত্তেজিত করে তুলতে, যাতে সে একসঙ্গে সবাইকে ডাকে, ব্যাপারটা বড় হয়, সামনে সবার সামনে উপকরণের সাহায্যে তাদের সবাইকে হারিয়ে দেওয়া যায়। ওরা সবাই মিলে হার মানলে, তখন আর কোনো কথা থাকবে না— তখন “একজন একাই দশজনকে হারিয়ে দিয়েছে”—এমন খ্যাতিও স্থায়ী হবে।

যদিও ‘বখাটে’ হওয়ায় কোনো আগ্রহ নেই, আওকি সি মারামারি ব্যাপারেও আগ্রহী নয়। কিন্তু কাজ শেষ করে পুরস্কারটা তো চাই-ই। যদি কোনোভাবে এমন কিছু উপকরণ পেয়ে যায় যাতে সোরার অসুখ সেরে যায়, তাহলে তো দারুণ হবে!

তাই, আওকি সি সংযত হাসি দিল, হঠাৎই কঠোর চেহারায় ইশিহারা কিতার দিকে তাকিয়ে একেকটি শব্দ টেনে বলল, “এইসব বাজে কথা বাদ দাও। তোমার ভাইকে নিয়ে এসো, একসঙ্গে সামনে এসে মোকাবিলা করো। সময় পেলেই আমি তোমাদের শরীরচর্চার সঙ্গ দিতেই পারি। আর মনে রাখো, পরের বার অন্য ক্লাসে ঢুকতে হলে আগে দরজায় নক করবে, অনুমতি না পেলে ঢুকবে না।”

ইশিহারা কিতার সামনে গিয়ে, মাথা একটু উঁচু করে, যদিও উচ্চতায় একটু কম, আওকি সি তবু দৃঢ়তায় পরিপূর্ণ। তার সেই অলস চোখ দুটি হঠাৎ বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ, সরাসরি ইশিহারা কিতার চোখে চোখ রেখে বলল, “বিষয়টা যদি চাওই, অজুহাত দিও না। আমি ঝামেলা পছন্দ করি না, মারামারিও নয়, তবে আমার সমস্যা করতে চাইলে চলে এসো।”

“এইবার, যেন আবার সুযোগ দিও না।” আওকি সি ঠাট্টার ছলে বলল, “আমি খুব গরিব, এবার চিকিৎসার খরচের জন্য আগে থেকে বীমা করে নিয়ো।”

ইশিহারা কিতার রাগ চরমে উঠল, প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটাকে ধাক্কা দিয়ে চ্যাংদোলা করে দেওয়ার জন্য হাত বাড়াতে গিয়েছিল। কিন্তু পরক্ষণেই সে হাত থামিয়ে নিল, আওকি সির সেই শীতল দৃষ্টি ওর মনে হলো যেন বরফের মধ্যে নগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, হিমেল এক শীতলতা ওর গায়ে কাঁটা তুলে দিল।

এই ছেলেটা... কী ভয়ংকর আত্মবিশ্বাস!

ইশিহারা কিতা স্থির দাঁড়িয়ে, একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল আওকি সির চোখে, কিছুক্ষণ যেন স্তব্ধ হয়ে গেল।

এই সময়, খবর পেয়ে দ্রুত ছুটে এল শিনমি তেরো桥। কিছুক্ষণ আগেই সে শিক্ষকের অফিসে কিছু কাগজ গোছাচ্ছিল, তখনই কেউ এসে বলল, ইশিহারা কিতা নাকি আওকি সির ঝামেলা করতে এসেছে—শুনে সে বিস্ময়ে হতবাক, আতঙ্কে কেবল উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

প্রায় দৌড়ে কাগজপত্র এক হতবিহ্বল শিক্ষকের হাতে ঠেলে দিয়ে, শিনমি তেরো桥 সচরাচর যা হয় না, সেইরকম উল্টাপাল্টা আচরণ করল।

সে ভীড় ঠেলে ক্লাসরুমের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, আশেপাশের কৌতূহলী সবাই সরে গিয়ে ওকে জায়গা করে দিল, আর ও তখন দেখল সেই দৃশ্য— আওকি সি দুই হাত পকেটে, নিজের চেয়ে বড়সড় ইশিহারা কিতার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে, টানটান ভঙ্গিতে, একেবারে দাপুটে চেহারায়, যেন আওকি সিই ইশিহারা কিতাকে চেপে রেখেছে।

আওকির সেই মুখ, যা সাধারণতই কিছুটা কঠোর দেখায়, এখন আরও বেশি ভয়ঙ্কর— যেন কোনো গ্যাংস্টার সিনেমার ডনের মতো, পকেটে থাকা হাত বুঝি যেকোনো সময় বন্দুক হয়ে বেরিয়ে আসবে। কিন্তু শিনমি তেরো桥র মনে হলো, আওকি সি যতটা ভয়ংকর, তার চেয়েও বেশি চমকপ্রদ এক ধরনের কর্তৃত্বপূর্ণ উপস্থিতি আছে, যেন তার উচ্চতাও কয়েক ইঞ্চি বেড়ে গেছে— সত্যিই, দারুণ আকর্ষণীয়! সিনেমার গ্যাংস্টার ডনের চেয়েও বেশি দাপুটে, এমনকি প্রাচীন সম্রাট কিংবা সেনাপতিদের মতোই ভয়ংকর ব্যক্তিত্ব!

ওহ... ওহ!

শিনমি তেরো桥 মুখ চেপে ধরল, যাতে চিৎকারটা বেরিয়ে না আসে। কীভাবে হলো... আমি竟... সে ভুলেই গেল, সে এসেছিল এই ঝামেলা থামাতে, বরং ভীড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে আওকি সির সেই শীতল, অনন্য মুখের দিকে তাকিয়ে একেবারে বিমূঢ় হয়ে রইল।

আওকির ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসির রেখা ফুটে উঠল, নিজের আকর্ষণীয় ক্ষমতার বিষয়ে বিন্দুমাত্র জানে না, কেবল নিজের মনেই কথাগুলো বলে গেল, “ভাবনা-চিন্তা করে এসো, তারপর আমার সঙ্গে দেখা করো। এখন আমাকে পড়াশোনা করতে দাও।”

ইশিহারা কিতা নিজের আচরণে নিজেই গর্বিত এবং বিরক্ত হয়ে একটা ঠান্ডা হাঁক দিল, কৃত্রিম রুক্ষ স্বরে বলল, “ঠিক আছে, যখন তুমি মরতে চাও, তখন দোষ আমার নয়... আওকি সি, তোমাকে কিছুটা শ্রদ্ধা করি।”

বলেই সে রাগে গর্জে উঠল, ঘাড় ঘুরিয়ে হাঁটা দিল।

আমি তো ওই ছেলেটাকে ভয় পাইনি, আসলে ওর পাশে আরেকটা শক্তিশালী ছেলেও আছে (মাইেদা তোরা), এখন ঝামেলা বাঁধালে আরও মানসম্মান যাবে। আমি কেবল কৌশলগতভাবে সরে গেলাম, পরে লোকজন নিয়ে ওকে একচোট দেখিয়ে দেব, তখনই সম্মান ফিরবে। এখন যদি ঝগড়া বাধাই, আর হারি, তাহলে তো আরও অপমান। তাই, নিজের মর্যাদা বজায় রেখে চলে যাওয়াই ঠিক কাজ— হ্যাঁ, একেবারে ঠিক!

নিজেকে এভাবে বোঝাতে বোঝাতে, ইশিহারা কিতা মুখ কালো করে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে গেল।

আওকি সি ওকে চলে যেতে দেখে, নির্ভারভাবে নিজের আসনে বসে, কলম তুলে নিল, পরীক্ষার খাতা দেখে মনোযোগী চেহারায় লিখতে শুরু করল, মনে কিন্তু প্রবল উত্তেজনা, ‘ভাগ্যিস, আমি ভেবেছিলাম ও এখনই মারতে আসবে, বাহ! এমন দাপুটে সাজা এতটা উত্তেজনার! মারামারি তো সত্যিই কঠিন ব্যাপার!!’

মাইেদা তোরা আওকি সির দিকে ভক্তিভরে তাকিয়ে, মনে মনে বিস্ময়ে অভিভূত, ‘বড় ভাই তো সত্যিই অসাধারণ, ওর ঐ দাপট... অবিশ্বাস্য! এমন প্রতিপক্ষের সামনে এতটা শান্ত থাকা— সত্যিই দুর্দান্ত!’

এমন পুরুষের সঙ্গেই তো জীবন কাটাতে ইচ্ছে করে!

মাইেদা তোরা উত্তেজিত, আর দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা শিনমি তেরো桥র গালও লাল, ‘কি...কি দারুণ... আওকি君...’

চারপাশের সহপাঠী আর করিডরে ভিড় করা অচেনা ছাত্র-ছাত্রীদের প্রতিক্রিয়া: ‘এই টাকলা... দারুণ সাহসী! দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়রদেরও ভয় পায় না, বরং সিনিয়ররাই ওকে ভয় পায়! নাকি ও সত্যিই সাধারণ এক স্কুলছাত্র?’

আওকি সি ফাঁকা মুখে খাতার দিকে তাকিয়ে, কলমের মাথা অল্প একটু কাঁপছিল।

আমার নাম আওকি সি, আসলে আমি একটু আগেই বেশ ভয় পেয়েছিলাম।