ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় তাড়াতাড়ি এসো, শীঘ্র এসো

পরদিন, কালো চোখের কালি নিয়ে হাই তুলতে তুলতে ক্লান্ত চেহারায় স্কুলের পথে পা বাড়ালেন আকি ত্সুকাসা। গতকাল, ঘরে সেই মধ্যবয়সী রোগাক্রান্ত মেয়ে, কালো বিড়ালকে হারানোর পর থেকেই, তিনি "বেঁচে থাকা" নামের সেই গেমে এমনভাবে মজে গেলেন যে ইয়োকা’র সঙ্গে রাত এগারোটা পর্যন্ত খেললেন। অবশেষে ইচ্ছা করেও গেম বন্ধ করতে বাধ্য হলেন।

এবার আকি ত্সুকাসা বুঝতে পারলেন, কেন তার আগের সহপাঠীরা ক্লাসে ঘুমিয়ে পড়ার ভয়ে, বকা শুনেও গেম খেলতে ছাড়েনি।

“আকিকুন!” হঠাৎ পিছন থেকে একটু চটুল স্বরে ডাক এল।

আকি ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, হলুদ রঙের কোঁকড়া চুলের এক যুবক হাত নাড়িয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে।

হ্যাঁ, ঠিক তাই—লাফিয়ে লাফিয়ে! ছেলেটা দুষ্ট ছেলের বেশে মেয়েলি ভঙ্গি নকল করছে, এটাও এক কৌশল।

“মিতসুহাশি, হুম...” আকি ত্সুকাসার মুখে এখনও ক্লান্তি, নিরুত্তাপ চোখে একবার দেখেই মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

“আকিকুন!” মিতসুহাশি তাইশি একেবারে ছোট মেয়ের মতো, কোমরের দুই পাশে হাত রেখে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে এসে আকি ত্সুকাসার কাছে পৌঁছাল।

আকি বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “কি চাও, আবার কেউ তোমার পেছনে লেগেছে?”

মিতসুহাশি আকির পাশে এসে কাঁধে হাত রেখে নকল লজ্জা নিয়ে বলল, “আরে, আকিকুন, এমন কথা বোলো না।”

“তুমি অনেক করেছো! মারামারি করতে চাও নাকি?” আকি ত্সুকাসার কপাল ভাঁজ পড়ে গেল, বিরক্ত হয়ে তার হাত সরিয়ে দিলেন।

মিতসুহাশি আচমকা গম্ভীর হয়ে বলল, “আকিকুন, তোমার সঙ্গে একটা জরুরি কথা আছে।”

“কি কথা?” আকি ত্সুকাসা আসলে তাকে অপছন্দ করেন না, তবে কোনো ঘনিষ্ঠতাও নেই। মনে হয় দু’জনের দেখা মাত্র একবারই হয়েছিল। তবু ছেলেটা এমন সহজেই ঘনিষ্ঠ হয় কিভাবে?

“আমি, কোমলপাতা উচ্চবিদ্যালয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী, মিতসুহাশি তাইশি, কোমলপাতা উচ্চবিদ্যালয়ের নেতা, আন্তরিকভাবে তোমাকে আমন্ত্রন জানাচ্ছি—আমাদের উচ্চবিদ্যালয় জোট গড়ি, একসাথে মিতসুহাশি বাহিনী গঠন করি, আর সেনরান উচ্চবিদ্যালয়কে চ্যালেঞ্জ করি!” মিতসুহাশি নাটকীয়ভাবে আকির সামনে লাফ দিয়ে উঠে, শরীর পেছনে ঝুঁকিয়ে নিজেকে বড় দেখানোর চেষ্টা করল, তবে অতিরিক্ত ঝুঁকে গিয়ে নিজেকে সি-আকার বানিয়ে ফেলল, হাতে আঙুল তুলে নিজের দিকে ইঙ্গিত করল।

আকি ত্সুকাসা অলসভাবে তাকিয়ে বলল, “আমার কোনো আগ্রহ নেই।”

বলেই, মিতসুহাশি’কে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে যেতে লাগলেন।

“এই!” মিতসুহাশি পাশ দিয়ে লাফিয়ে এসে আকির সামনে দাঁড়িয়ে বড় বড় চোখ করে বলল, “নামটা খারাপ লাগছে? তাহলে রাখি তাইশি বাহিনী? তিন-তিন বাহিনী? মিতসুহাশি বাহিনী?”

আকি তাকে দেখে একটু হাসলেন, “তাহলে আকি বাহিনী রাখো না কেন?”

মিতসুহাশি চোখে কঠিন দৃষ্টি এনে হেসে বলল, “আহা, তা তো হবে না... অসম্ভব! আমি মিতসুহাশি তাইশি, পুরো জাপানের সবচেয়ে শক্তিশালী উচ্চবিদ্যালয় ছাত্র, বাহিনীর নাম অন্য কারও নামে হবে না!”

“ওহ।” আকি মাথা নাড়লেন, নিরুত্তাপ মুখে বললেন, “তাহলে নিজেই করো।”

মিতসুহাশি সঙ্গে সঙ্গে মুখে তোষামোদী হাসি এনে বলল, “আরে, আকিকুন, আমরা তো নিজেদের স্কুলের নেতা, একসাথে থাকলে মন্দ কী! সেনরানকে হারালে পরে আলাদা করে লড়াই করব।”

“ওহ, সেই নেতা যাকে সবাই পেটাতে পেটাতে তাড়া করে বেড়ায়।” আকি অলসভাবে ওর কাঁধে হাত রেখে বলল, “আমি এখনও আমাদের স্কুলের নেতা নই, অন্য কাউকে দেখো।”

আকির কথা শুনে মিতসুহাশি চটে উঠল, “এই, আমায় কেউ তাড়া করেনি, আমি কৌশলগতভাবে পিছু হটেছিলাম, বুঝলে? এটা ছিল কৌশল!”

“ওহ।” আকি মাথা নেড়ে নিরুত্তাপ চোখে তাকিয়ে বলল, “এবার আমাকে যেতে দেবে? আর দশ মিনিট পরেই দেরি হয়ে যাবে।”

মিতসুহাশি চোখ চেপে বলল, “তুমি কি দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী হতে চাও না?”

“কি, এবার কি কোনো দুষ্ট ছেলেদের জাতীয় মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা আছে?” আকি নিরুত্তাপ চোখে বলল, “আর আমি মনে করি না, তোমার সঙ্গে হাত মিলিয়ে দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী হওয়া যাবে।”

আকি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “দুঃখিত, আপাতত আমার লক্ষ্য স্কুলের নেতা হওয়া।”

হ্যাঁ, আকি ত্সুকাসা কখনোই থেমে থাকবেন না, কারণ তার সিস্টেমও চায় না সে অলস হয়ে থাকুক। তবু সে জানে, হয়তো এখন সে স্কুলে বেশ শক্তিশালী, কিন্তু সত্যিকারের বড় খেলোয়াড়দের সামনে এখনও অনেক পথ বাকি।

যেমন, সেদিন যাকে দেখেছিল, সেই সেরিজাওয়া তামাও...

ওটা মনে পড়তেই মুখ বেঁকিয়ে নিল আকি। সেই পরিণত ছেলেটা ওর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হবে।

মিতসুহাশি আবার ফ্যাসফ্যাসে হাসি দিয়ে বলল, “মানে, তুমি স্কুলের নেতা হলে তখন আমার সঙ্গে হাত মিলাবে?”

আকি একটু ভেবে দেখল, সে যদি রাজি না হয়, ছেলেটা হয়তো ওর পেছনে লেগেই থাকবে। মোবাইলে দেখল, আর ছয়-সাত মিনিট পর ক্লাস শুরু হবে। তাই মাথা নেড়ে, হালকা করে এড়িয়ে দিতে চাইল।

“তখন ভেবে দেখব, তার আগে আমার পেছনে ঘোরাঘুরি কোরো না।” বলেই, আকি ত্সুকাসা মিতসুহাশিকে পাশ কাটিয়ে স্কুলের দিকে এগিয়ে গেল।

মিতসুহাশি দাঁড়িয়ে থেকে কূটনৈতিক হাসি দিল, “হুম, তুমি এখনো জানো না, আমি মিতসুহাশি তাইশি ঠিক কতটা শক্তিশালী।”

“আমি, বুদ্ধিমান ও চালাক মিতসুহাশি তাইশি, তোমাকে স্কুলের নেতা বানিয়েই ছাড়ব!” মিতসুহাশি জায়গায় দাঁড়িয়ে হাস্যকর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকল, কিন্তু দেখে বুঝল আকি অনেক দূরে চলে গেছে। একটু বিরক্ত হয়ে গজগজ করল, হাত পকেটে গুঁজে, নিজে নিজে বলল, “দেখা হবে!”

আকি ত্সুকাসা জানেন না, মিতসুহাশি ওর জন্য কী পরিকল্পনা করছে। স্কুলের গেটে এসে তিনি থেমে গেলেন, মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল।

দেখলেন, স্কুলের সামনে বেশ কিছু স্যুট-পরা লোক ভিড় করেছে, কারও হাতে ক্যামেরা, কারও মাইক্রোফোন। মাথার উপরের বিভিন্ন সংবাদ চ্যানেলের চিহ্ন দেখে বোঝা গেল, এরা সবাই সাংবাদিক।

“শুনুন, আমরা শুধু আপনাদের স্কুলের একজন টাকাওয়ালা ছাত্রের সাক্ষাৎকার নিতে এসেছি, একটু সহযোগিতা করুন!”

“মতপ্রকাশের স্বাধীনতা! সংবাদ সংগ্রহের স্বাধীনতা! আমাদের আটকাতে পারেন না!”

“গেটের দাদা, আপনি কি আকি ত্সুকাসাকে চেনেন? সে কি দুষ্ট ছেলে?”

সাংবাদিকদের চিৎকার এত দূর থেকেও শুনতে পেল আকি ত্সুকাসা।

দূর থেকে দাঁড়িয়ে মাথা চেপে ধরল আকি, একটু দ্বিধায় পড়ল: নাকি... আজ ছুটি নিই?

“নেতা!” হঠাৎ পাশ থেকে পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল।

আকি ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, টুপি পরা পুরনো বন্ধু মায়েদা তোরা, মুখভরা হাসি নিয়ে ওর দিকে এগিয়ে আসছে।

চোখে কঠোরতা এনে, মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরিয়ে, আকি ত্সুকাসা ওর দিকে মিষ্টি হাসি ছুড়ে বলল, “আহা, মায়েদা তোরা! এসো, এসো।”

মায়েদা তোরা স্বভাবতই পা টেনে আসতে লাগল, অজানা কারণে বুকের মধ্যে এক ধরনের অস্বস্তি অনুভব করল।