একশো ছয়তম অধ্যায়: ভয়

“আমি...” কুও কম্বলের মুঠো আরও শক্ত করে ধরল। নিচু করে রাখা শরীরটা হালকা কাঁপছিল। “আমি শুধু... একটু ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।”

“কীসের ভয়?” আওকি সুকাসা কপাল কুঁচকে কাতর হাতে তার ছোট্ট গাল দুটো আলতো করে তুলে ধরল। স্পর্শে ঠান্ডাভাবের সঙ্গে মিশে ছিল সামান্য নরম উষ্ণতা।

“সুকাসা...” কুও আরও মাথা নিচু করল। “আমি... আমি সুকাসার ওপর দিন দিন আরও বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়ছি।”

“আমি ভয় পাই... প্রতিবার সুকাসা যখন বাড়িতে থাকে না, প্রতিবার সুকাসা যখন আহত হয়, তখন আমি খুব ভয় পাই, ভীষণ ভয় পাই।” কুওয়ের চোখের কোণ ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠল। “ভয় হয়, সুকাসা খুব গুরুতরভাবে আহত হবে। ভয় হয়, সুকাসা আমাকে ছেড়ে চলে যাবে...”

ভয় হয়, কোনো একদিন আমি হঠাৎ বাড়িতে মরে পড়ে থাকব, অথচ সুকাসা কিছুই জানতে পারবে না...

কুও গলা আটকে আসা কান্নায় কথাগুলো বলে যেতে লাগল।

“ভয় পেলে বুকটা খুব ব্যথা করে।”

“বুকটা ব্যথা করলেই ভয় হয়, যদি আমি...” কুওয়ের চোখের জল আওকি সুকাসার আঙুল বেয়ে গড়িয়ে পড়ে তার শক্ত করে আঁকড়ে ধরা কম্বলের ওপর ঝরে পড়ল। তার কণ্ঠ কাঁপছিল, তাতে মিশে ছিল নিরাশা। “ভয় হয়, যদি আমি... মারা যাই।”

“আমি মরতে চাই না...”

“আমি মরতে চাই না... কিন্তু, কিন্তু আমি...”

“আগের মতো আর কিছুই পরোয়া না করে, কিছুতেই কিছু এসে যায় না—এভাবে থাকতে পারছি না।” কুও মাথা তুলে আওকি সুকাসার চোখের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে ছিল অসহায় দুর্বলতা। “এখন আমি কী করব, সুকাসা?”

আমি আরও বেশি করে চাই না, আমার জন্য সুকাসা কষ্ট পাক। আমি কী করব, সুকাসা?

কুওয়ের আঙুল আওকি সুকাসার জামার কোণ শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরল।

আওকি সুকাসা হাত বাড়িয়ে তার ছোট্ট মাথাটা বুকে জড়িয়ে নিল। নিজেরও সামান্য লাল হয়ে ওঠা চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ করে সে বলল, “কুও...”

“আমি কী করব বলো? সবকিছুর জন্য তো সুকাসাই দায়ী! সুকাসাই তো হুট করে বলেছিল আমাকে রক্ষা করবে, অথচ এখন প্রতিদিন আমাকে দুশ্চিন্তায় রাখছে। তাই আমি... আমি এ ছাড়া আর কীই-বা করতে পারি!” কুও ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে কাঁদতে আওকি সুকাসার বুকে আঘাত করতে লাগল। “আগের মতো হয়ে যাওয়ার কোনো উপায় খোঁজা ছাড়া আমি আর কী করতে পারি!”

“তুমি আবার আমার কাছে আসতে গেলে কেন? আমার খোঁজ নিতে গেলে কেন? অথচ...” কুও মাথা তুলে আওকি সুকাসার মুখের দিকে তাকাল। “অথচ... তুমি কিছুই করতে পারো না, শুধু মুখে বড় বড় কথা বলো। তবু কেন আমি এখনও...”

কথাটা শেষ করল না কুও। শুধু আবার মাথা নিচু করে কান্না চেপে রাখার মরিয়া চেষ্টা করতে লাগল।

তার ওপর আমিও তো কিছুই করতে পারি না। এমনকি তোমাকে আমাকে ঘৃণা করাতেও পারি না।

কুওয়ের অন্তর অসীম দুঃখে ভরে উঠেছিল, অথচ নিজের সত্যিকারের মনের কথাগুলো কিছুতেই মুখে আনতে পারছিল না।

“কুও।” আওকি সুকাসা জোর করে তার মুখ দুহাতে তুলে ধরল, যাতে সে তার দিকে তাকায়। “তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করতে রাজি?”

“কী... কী বলছ?” কুও কান্নায় কথা বলতে পারছিল না, চোখ এড়িয়ে গেল।

আওকি সুকাসা তার কপালের এলোমেলো রুপালি চুলগুলো সরিয়ে কানের পেছনে গুঁজে দিল। “আমি তোমাকে সুস্থ করে তুলব।”

“একদিন তুমি অন্যদের মতো দৌড়াতে পারবে, অন্যদের মতো স্কুলে যেতে পারবে, অন্যদের মতো স্বাভাবিক ও সুখী জীবন কাটাতে পারবে।” আওকি সুকাসা গভীর আন্তরিকতায় বলল, “তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো?”

“এমন একটা ব্যাপার... এমন একটা ব্যাপার কী করে সম্ভব!” কুও মুখে কথাটা বললেও, কেন যেন ইতিমধ্যেই তার অন্তরের নব্বই শতাংশ বিশ্বাস করে ফেলেছিল।

আওকি সুকাসা মৃদু হেসে তার কপালে নিজের কপাল ঠেকাল। দুজনের নাক প্রায় ছুঁয়ে গেল। কুও ভয়ে সারা শরীর শক্ত হয়ে গিয়ে স্থির হয়ে রইল।

কিন্তু আওকি সুকাসা শুধু কপাল ঠেকিয়ে চোখ দুটো সামান্য বন্ধ করল। তার কণ্ঠ ছিল কোমল, “আমাকে বিশ্বাস করো। এক বছর! এক বছরের মধ্যে!”

“আমি তোমাকে অবশ্যই সুস্থ করে তুলব। কুও কোনো বোঝা ছাড়াই আমার ওপর ভরসা করতে পারে। আর আমিও কুওয়ের বিশ্বাসকে কোনোদিন ব্যর্থ হতে দেব না। হয়তো এখনো তোমাকে সুখী করার ক্ষমতা আমার নেই, কিন্তু তোমাকে নির্ভার হয়ে বাঁচাতে পারা পর্যন্ত আমি প্রাণপণে চেষ্টা করে যাব, প্রাণপণে! তোমার ভয় আমি বুঝেছি। তোমার অস্থিরতাও বুঝেছি। এগুলো সব আমি মনে রাখব এবং তোমার অনুভূতির যথাযথ জবাব দেওয়ার চেষ্টা করব। আমাকে বিশ্বাস করো, কুও।”

কুও উদ্বিগ্নভাবে চোখ শক্ত করে বন্ধ করল। কপালে অনুভূত আওকি সুকাসার উষ্ণতা তার শরীরকে যেন কাঠের মতো অবশ করে দিয়েছে। উষ্ণ এক স্রোত বিদ্যুতের মতো সারা শরীরে বয়ে চলল। সত্যিই তার মনে হলো, ভেতরের অস্থিরতা অনেকটাই কমে গেছে। বুকের ভেতর ধুকপুকানি এত তীব্র হয়ে উঠল যে সামান্য ব্যথাও করতে লাগল। কিন্তু এই মুহূর্তে সে বিন্দুমাত্র ভয় অনুভব করছিল না—শুধু শান্তি আর...

এটা কি... এটা কি চুমু খাওয়ার ব্যাপার? আমি... আমি তো এখনও প্রস্তুত নই! আমাকে কি সরে যেতে হবে? নাকি... আমরা তো ভাই-বোন, তাই না? কিন্তু আমাদের মধ্যে তো রক্তের সম্পর্ক নেই। তাহলে বোধহয় সমস্যা নেই? কিন্তু, কিন্তু...

কুওয়ের মাথা একেবারে শূন্য হয়ে গেল। আওকি সুকাসা কী বলছিল, তা-ও সে আর মনে রাখতে পারল না।

আর ঠিক তখনই, সে নিজের অজান্তে সামান্য চিবুক তুলে ধরতেই আওকি সুকাসা মাথা সরিয়ে নিয়ে হাসতে হাসতে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। “এই, এখন নিশ্চিন্ত হয়েছ?”

কুও লজ্জায় টকটকে লাল মুখটা সরিয়ে নিল। একটু আগে নিজের অজান্তে করা সেই আচরণ এতটাই লজ্জাজনক মনে হলো যে তার প্রায় কেঁদে ফেলার জোগাড়। সে তাড়াহুড়ো করে আওকি সুকাসাকে ঠেলে সরিয়ে দিল। ধাক্কায় আওকি সুকাসা বিছানার পেছনের কাঠে গিয়ে ঠুকে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।

“আহ্... বো... বো... বোকা!”

“বেরিয়ে যাও!”

কুওকে হঠাৎ রাগে ফুঁসতে দেখে আওকি সুকাসা হতভম্ব হয়ে ঠেলায় মেঝেতে বসে পড়ল।

“কী?”

নিজে কী করেছে সে সম্পর্কে বিন্দুমাত্র ধারণা না থাকা আওকি সুকাসাকে কুও হঠাৎ প্রচণ্ড রাগে ঘর থেকে বের করে দিল।

দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আওকি সুকাসা দেখল, কুও এক ঝটকায় দরজা বন্ধ করে দিল। কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার সামান্য ইচ্ছেও তার নেই। আওকি সুকাসা হতবুদ্ধি হয়ে বলল, “কেন? আমি কী করেছি?”

“অদ্ভুত তো...” আওকি সুকাসা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “আগে নিজের ছোট ভাইকে এভাবেই সান্ত্বনা দিলে তো বেশ কাজ হতো...”

“বোকা!” ঘরের ভেতর থেকে কুও রাগ না মেটায় আবারও গাল দিল।

আওকি সুকাসা বাধ্য ছেলের মতো দরজায় টোকা দিয়ে ক্ষমা চাইতে লাগল, “দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে! কিন্তু কাল থেকে কুও আর আমার সঙ্গে অভিমান করে থাকবে না, ঠিক আছে? তুমি অভিমান করলে আমার খুব কষ্ট হয়! আর আমি থাকতে তুমি অবশ্যই সুস্থ হয়ে উঠবে! আমি কথা দিচ্ছি!”

দরজার ওপাশে আওকি সুকাসার কথা শুনতে শুনতে কুও দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে বসে পড়ল। তার মুখ এতটাই লাল হয়ে উঠেছিল যে যেন রক্ত ঝরে পড়বে। সে লজ্জায় চাপা কান্নার মতো শব্দ করে জোরে বলল, “সুকাসাকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি!”

“সবচেয়ে খারাপ!”

“আমি আর কখনো তোমাকে নিয়ে দুশ্চিন্তা করব না!”

ধুকপুক করতে থাকা নিজের বুক চেপে ধরে কুও তাড়াতাড়ি ওষুধের শিশি খুলে আরও একটি বড়ি খেল। তারপর অনেক কষ্টে নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল। কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে সে শান্ত হয়ে এল।

আমাকে সুস্থ করে তুলবে?

কুও হাতে ধরা ওষুধের শিশিটির দিকে তাকিয়ে জটিল স্বরে বিড়বিড় করল, “যে কাজ ডাক্তাররাও করতে পারে না, তুমি কীভাবে তা করতে পারবে...”

“বোকা...”

কিন্তু কেন জানি না, গত কয়েক দিন ধরে অস্থিরতায় ভুগতে থাকা কুওয়ের মন এই মুহূর্তে আশ্চর্যজনকভাবে অনেক শান্ত হয়ে গেল। এমনকি আওকি সুকাসা সত্যিই এই কাজটি করতে পারবে—এ নিয়ে তার মনে এক রহস্যময় বিশ্বাস জন্ম নিল। সেই বিশ্বাস ধীরে ধীরে পরিণত হলো, সেই দিনের অপেক্ষায়।

সুকাসা যদি সত্যিই আমাকে সুস্থ করে তুলতে পারে...

কুও দুহাতে মুখ ঢাকল। তার হাতের তালুর নিচে গাল দুটো উত্তাপে পুড়ে যাচ্ছিল। “আমিও কি বোকা হয়ে যাচ্ছি? এমনটা কী করে ভাবছি...”

তারপরই মনে পড়ল, একটু আগে সে নিজের অজান্তে কীভাবে চিবুক তুলে ধরেছিল—মাথা পুড়ে যাওয়া নির্বোধের মতো! লজ্জায় কুও আরও শক্ত করে মুখ ঢেকে ফেলল।

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ঘরের ভেতর থেকে কুওয়ের গালাগাল শুনে আওকি সুকাসা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না ব্যাপারটা কী। শেষ পর্যন্ত শুধু ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর মনে পড়ল, কিছুক্ষণ আগেই গোকো রুরি নামের সেই মেয়েটিও তাকে একই কথা বলেছিল, এমনকি তাকে অভিশাপও দিয়েছিল...

নিজের ঘরে ফিরে আওকি সুকাসা চিকিৎসাবিষয়ক বই বের করল। কিন্তু কিছুতেই পড়ায় মন বসাতে পারল না। শেষমেশ তিক্ত হাসি হেসে বইটি নামিয়ে রেখে মোবাইল ফোন বের করল। তারপর অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে খুঁজতে লাগল—

কেউ অভিশাপ দিলে দুর্ভাগ্য শুরু হয়, তখন কী করা উচিত? অনলাইনে উত্তর চাই, ব্যাপারটা খুব জরুরি।