১১৪তম অধ্যায়: অবশ্যই তাকে ক্ষমা করে দেওয়াটাই শ্রেয়

আওকি সুকাসা কিছুটা হতাশ মনে বসার ঘরের সোফায় বসে ছিলেন। টেলিভিশনটি কোনো একটি চ্যানেলে চালিয়ে রেখে তিনি গভীর মনোযোগে একটি চিকিৎসাশাস্ত্রের বই পড়ছিলেন। আজকেও কুং-এর মন জয় করার সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে। সে কোনোভাবেই তার ঘরের দরজা খুলতে রাজি হয়নি। সুকাসা বুঝতে পারছিলেন না তিনি কোথায় ভুল করছেন, যার কারণে মেয়েটি সবসময় অকারণে রেগে থাকে।

প্রায় আধা ঘণ্টা পড়ার পর রাতের খাবার তৈরির সময় হয়ে এলে সুকাসা বইটা নামিয়ে রেখে একটু আড়মোড়া ভাঙলেন। টেলিভিশনটি চালু রেখেই তিনি রান্নাঘরে গেলেন। সবজি বের করে সুকাসা গুনগুনিয়ে গান গাইতে শুরু করলেন। টেলিভিশনে এক নারী উপস্থাপিকা কোনো একটি রিয়ালিটি শো-তে জোকস শোনাচ্ছিলেন। আগামীকাল ছুটি, অনেকক্ষণ ঘুমানো যাবে—এই ভেবে সুকাসার মনটা আনন্দে ভরে উঠল। এমনকি সবজি কাটার গতিও যেন বেড়ে গেল। প্রতিদিন স্বপ্নের জগতের অনুশীলন কক্ষে কঠোর পরিশ্রমের কারণে ক্লাসে তিনি কখনোই সতেজ থাকতে পারেন না, সারাদিন তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে থাকেন।

সবজি কাটতে কাটতে উপস্থাপিকার জোকস শুনে সুকাসা মাঝে মাঝে হেসে উঠছিলেন।

"যাই হোক, আজকাল তুমি কী নিয়ে ব্যস্ত?" টেলিভিশনের পর্দায় একজন পুরুষ শিল্পী উপস্থাপিকাকে প্রশ্ন করলেন।

উপস্থাপিকা মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "আসলে আজকাল খুব একটা ব্যস্ত নই, তবে বিয়ের প্রস্তুতি নিয়ে কিছুটা সময় কাটছে।"

"ওহ, তাই নাকি!" টেলিভিশনের ভেতর থেকে একদল মানুষের অতিরঞ্জিত বিস্ময়ধ্বনি ভেসে এল। "ভাবতেই পারিনি এত দ্রুত বিয়ের পিঁড়িতে বসছ!"

"হ্যাঁ, আমিও ভাবিনি।" উপস্থাপিকার কণ্ঠে খানিকটা লজ্জা ফুটে উঠল। "তবে বিয়ের কথা ভাবলেই আমার হঠাৎ মনে পড়ে যায় প্রতিদিন সন্ধ্যা সাতটায় প্রচারিত 'গোকুডো ফিউন উন সাইকি নো ফুরিয়ো শোনেন আ-কো' নাটকটির কথা..."

"আরে ধুর!" হঠাৎ এই মোড় ঘোরানো কথায় সুকাসার হাত কেঁপে উঠল। হাতের ছুরিটা আঙুলে গভীর ক্ষত তৈরি করল। তিনি সহজাতভাবেই ছুরিটা একপাশে ফেলে দিয়ে আঙুল চেপে ধরে এক ধাপ পিছিয়ে এলেন এবং পেছনে থাকা ডাইনিং টেবিলের চেয়ারে ধাক্কা খেলেন। চেয়ারটি উল্টে গিয়ে মেঝেতে সশব্দে আছড়ে পড়ল।

"উহ..." যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে সুকাসা দ্রুত ক্ষতস্থানটি পানির নিচে ধরলেন। রক্ত ঝরতে শুরু করেছিল। মনে মনে ওই উপস্থাপিকার ওপর তিনি বেজায় চটে গেলেন। "কত টাকা নিয়েছ যে বিয়ের মতো বিষয় থেকে নাটকের বিজ্ঞাপনে চলে এলে! এত প্রচার খরচের পর এই ফালতু নাটক কি আদৌ লাভ করতে পারবে?"

সুকাসা টিস্যু দিয়ে আঙুলটি পেঁচিয়ে ধরলেন এবং রক্ত পড়া বন্ধ না হওয়ায় অস্থির হয়ে বসার ঘরে ব্যান্ডেজ খুঁজতে শুরু করলেন।

উপরতলায়, নিচে কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ শুনে কুং সতর্ক হয়ে তার ঘরের দরজা খুলল। নিচ থেকে আসবাবপত্র নাড়াচাড়ার শব্দ পেয়ে সে চুপিচুপি সিঁড়ি দিয়ে নেমে এল এবং কোণ থেকে বসার ঘরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

সে ভাবল, হয়তো সুকাসা তাকে ঘর থেকে বের করার জন্য কোনো ফন্দি এঁটেছে। এই লোকটা যেমন সরল তেমনি ধূর্ত। সে নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছে যে কুং তার সামনে এলে রাগ ধরে রাখতে পারে না, তাই তাকে সরাসরি কথা বলার জন্য সে এসব কৌশল করছে।

কিন্তু যখন সে দেখল সুকাসা ব্যথায় কপাল কুঁচকে এক হাতে ক্যাবিনেট হাতড়াচ্ছে এবং অন্য হাতের টিস্যু রক্তে ভিজে লাল হয়ে গেছে, তখন সে আর নিজেকে আটকে রাখতে পারল না।

"কুং?" সুকাসা অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন। যন্ত্রণায় কুঁচকানো মুখে হাসির রেখা ফুটিয়ে হাতটা আড়াল করার চেষ্টা করলেন। "তুমি এখন নিচে কেন এলে?"

"হাতটা বাড়িয়ে দাও!" কুং শীতল মুখে তার হাতটা টেনে নিল। সে তার কঠোর ভাব বজায় রাখতে চাইছিল যাতে সুকাসা বোঝে যে সে এখনো তাকে ক্ষমা করেনি, কিন্তু তার স্পর্শ ছিল খুবই কোমল।

সাবধানে টিস্যুটা সরিয়ে ক্ষতস্থানটি দেখল সে। গভীর ক্ষত দেখে কুং ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি প্রকাশ করল। "বোকা... রান্না করতে গিয়ে আঙুল কাটে কেউ?"

কুং-কে ছোট মেয়ের মতো দেখালেও তার কথা বলার ভঙ্গি ছিল বড়দের মতো। এটা দেখে সুকাসা না হেসে পারলেন না।

"হাসছ কেন? গাধা!" কুং তাকে একটা ঝাড়ি দিয়ে টেলিভিশনের নিচের ক্যাবিনেট থেকে ফার্স্ট এইড বক্স বের করে তার দিকে এগিয়ে দিল।

সুকাসা যখন ব্যথা নিয়ে বাক্সটা ঠিকমতো খুলতে পারছিলেন না, তখন কুং হতাশ হয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। "সত্যিই..."

সে বাক্সটা নিজের কাছে টেনে নিয়ে সুকাসার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল। আয়োডিন আর তুলো বের করে সুকাসার দিকে তাকিয়ে গাল ফুলিয়ে বলল, "তাকিয়ে আছ কেন? হাত দাও।"

সুকাসা বাধ্য ছেলের মতো তার আহত আঙুল বাড়িয়ে দিলেন। কুং টিস্যুগুলো মেঝেতে ফেলে দিয়ে তুলো দিয়ে ক্ষতস্থানটি পরিষ্কার করতে লাগল। সুকাসা যন্ত্রণায় হালকা শিউরে উঠলেন।

"ব্যথা লাগছে?" কুং আরও সাবধানে কাজ করতে লাগল।

সুকাসা মাথা নেড়ে হাসিমুখে বললেন, "না, ব্যথা লাগছে না।"

"বোকা!" কুং মাথা নিচু করে রইল, তার গাল দুটো কিছুটা লাল হয়ে উঠেছে। ব্যান্ডেজ করার পর সে কৃত্রিম শীতল কণ্ঠে বলল, "যাও, ক্ষতস্থানের আশেপাশের রক্ত ধুয়ে এসো।"

সুকাসা উঠে গিয়ে আঙুল পরিষ্কার করে ফিরে এসে কুং-এর দিকে তাকিয়ে নির্বোধের মতো হাসতে লাগলেন।

কুং ব্যান্ডেজ বের করে তার আঙুলটি নিজের দুই হাতের মধ্যে নিয়ে যত্নসহকারে লাগিয়ে দিল। সুকাসার খুশি খুশি চেহারা দেখে সে রাগের মাথায় ব্যান্ডেজের ওপর জোরে একবার চাপ দিল। সুকাসা ব্যথায় কুঁকড়ে উঠলেন দেখে সে একটা তৃপ্তির শব্দ করে উঠে দাঁড়াল এবং সিঁড়ির দিকে হাঁটা শুরু করল।

"কুং!" সুকাসা তার রূপালি চুলের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে ডাকলেন।

কুং শোনার ভান করল না, কিন্তু সুকাসা আবারও বলে উঠলেন, "ধন্যবাদ, কুং।"

"গাধা।" কুং আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সুকাসার হাসিখুশি মুখের দিকে তাকিয়ে সে বিরক্ত হয়ে বলল, "সবজি কাটতে গিয়ে আঙুল কাটা বড় গাধা!"

কথা শেষ করে সে দৌড়ে নিজের ঘরে চলে গেল এবং সশব্দে দরজা আটকে দিল।

দরজার পেছনে হেলান দিয়ে কুং নিজের মাথায় হালকা চাপড় মারল। "কেন যে নিজেকে সামলাতে পারলাম না! এখন তো সুকাসা নিশ্চয়ই খুব খুশি হচ্ছে! ধুর!"

কী অভিমানী একটা মেয়ে! সুকাসার মনটা খুশিতে ভরে উঠল, হাসি কিছুতেই থামছিল না। ফার্স্ট এইড বক্স গুছিয়ে রেখে তিনি টেলিভিশনের দিকে তাকালেন। উপস্থাপিকা তখনো নাটকের গুণগান গাইছেন। এখন আর তার ওপর রাগ হচ্ছিল না। সবাই তো জীবিকার জন্যই কাজ করে।

সুকাসা তাকে ক্ষমা করে দিলেন। অবশ্য নাটকটি তিনি দেখবেন না, কারণ বাস্তব জীবনেই তার চারপাশে অনেক নাটকীয় ঘটনা ঘটছে। আঙুলের ব্যান্ডেজটি আলতো করে ছুঁয়ে তিনি রান্নাঘরে ফিরে গেলেন।

"আ-জেন, প্রেমে পড়েছে আ-কিয়াং-এর..." অজানা কোনো চীনা গানের সুর ভাঁজতে ভাঁজতে সুকাসার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে অমলিন হাসি ঝুলে রইল।