সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: দুঃসহ সংগ্রাম!

এক ঘুষিতে! ওকে আগলে দাঁড়ানো ছোট চুলের দুষ্কৃতিকারী ছেলেটির গালে তীব্র আঘাত করল আকি সের মুষ্টি, আর সে যেন ভারী হাতুড়ির আঘাতে ছিটকে গিয়ে এক পাশে লুটিয়ে পড়ল।

এক লাথিতে! পেছন থেকে আড়াল আক্রমণে আসা বেসবল ব্যাট এড়িয়ে কোমর বেঁকিয়ে নিচু হয়ে গেল আকি সে, তারপর পাশ থেকে আঘাত করা এক সজোর লাথিতে যাসুদার কোমর ও পেটে বিদ্ধ হল; ব্যথায় সে হাতে ধরা ব্যাটটি ছেড়ে দিল। আর ঠিক তখনই আকি সে শূন্যে হাত বাড়িয়ে ব্যাটের হাতলটি নিখুঁতভাবে আঁকড়ে ধরল।

“মর!” আকি সের চোখ লাল হয়ে উঠল, সে হাতে ধরা ব্যাট ঘুরিয়ে আঘাত করল। সেই মুহূর্তে গতরাতের স্বপ্নের অনুশীলনকক্ষের স্মৃতি আবার ভেসে উঠল—যেখানে সে মানুষকে কুপিয়ে লড়ছিল। হাতে ধরা ব্যাটটি তখন লম্বা তলোয়ার হয়ে উঠল, বাহুর মতো অনায়াসে বশ মানল। নিচু হয়ে কেটে নামতেই তার দিকে ঝাঁপিয়ে আসা এক দুষ্কৃতিকারীর ঊরুর পাশটায় সজোরে লাগল; তীক্ষ্ণ, ফটাস শব্দে সে সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রণায় চিৎকার করে পা চেপে মাটিতে বসে পড়ল।

“আমাকে… ছেড়ে…” আকি সে যাসুদার দিকে তাকিয়ে দেখল, সে ভয়ে কুঁকড়ে দল ছেড়ে সরে যেতে চাইছে। তার মুখভঙ্গি ভয়ংকর রকম নিষ্ঠুর হয়ে উঠল। “দৌড়!”

পার্শ্বদিক থেকে একের পর এক তিন-চারটি ঘুষি তার গায়ে এসে পড়ল, কিন্তু আকি সে দাঁত চেপে সব সহ্য করে নিল। ছোট্ট দৌড়ে এগিয়ে গিয়ে সামনের বাধা হয়ে থাকা অপ্রয়োজনীয় ছেলেগুলোকে এক লাথিতে সরিয়ে সে যাসুদের সামনে পৌঁছল, ব্যাট উঁচিয়ে ধরে গর্জে উঠল, “হাইস্কুলের মারামারিতে অস্ত্র ব্যবহার করা যাবে না—এই নিয়মটা!”

বাতাস কাঁপানো শব্দ তুলে ব্যাটটি যাসুদের তোলা প্রতিরোধী বাহুতে আছড়ে পড়ল। তার হাতজোড়া থেকে অসহ্য রকমের চড়চড়ে শব্দ বেরোল—ব্যাটটাই কি ফেটে গেল, না কি তার হাড় ভেঙে গেল, কে জানে।

“সবাই ভাল করে মনে রাখিস!”

আকি সে অনায়াসে ব্যাটটি বহু দূরে জনতার ভেতর ছুড়ে ফেলল, তারপর দূরের দিকে ছিটকে যাওয়া সেটি দেখে, আর যাসুদের চিৎকার কানে এসে, তার রক্ত আরও টগবগিয়ে উঠল। চারপাশে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়া দুষ্কৃতিকারী ছেলেগুলোর দিকে পশুর মতো গর্জে উঠল সে, “কী রে! এসো! চালিয়ে যা!”

চারপাশের দুষ্কৃতিকারীরা আকি সের ভয়ংকর বিকৃত মুখ আর এমন হিংস্র দৃষ্টি দেখে, যেন সে মানুষ মারতে প্রস্তুত, মুহূর্তে শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল। কেউই আর সহজে এগোতে সাহস পেল না।

“চলো!” এক দুষ্কৃতিকারী গলা ফাটিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, গতি বাড়িয়ে ছুটে এসে সজোরে লাথি চালাল আকি সের বুকে। আকি সে গভীর শ্বাস টেনে ডান পা উঁচিয়ে সজোরে মাটিতে নামিয়ে দিল।

হাওয়ায় ভেসে থাকা দুষ্কৃতিকারীটা এমনভাবে মাটিতে আছড়ে পড়ল, যেন হাওয়ায় ভেসে থাকা ফাঁপা প্লাস্টিকের ব্যাগ; মৃদু ধাক্কার শব্দে সে কুঁকড়ে গেল, দু’বার কাশল, মুখে উঠে এল রক্তের গন্ধ।

“দাদা!” রক্তে ভেজা মুখ নিয়ে চেঁচিয়ে উঠল মৎসুনাকে দাইবু। দু’জন দুষ্কৃতিকারী তার দুই পাশে হাত চেপে ধরেছে, আর আরেকজন তার পেটে লাগাতার লাথি মারছে। সে সমস্ত শক্তি দিয়ে ডান হাতটা ছাড়িয়ে নিয়ে সামনের দুষ্কৃতিকারীকে এক লাথিতে সরিয়ে দিল, তারপর যে তাকে ধরে রেখেছিল, তার মাথায় সজোরে ধাক্কা মেরে এক ঢোক রক্ত থুতু ফেলল। রক্তাক্ত, তিক্ত হাসি নিয়ে আকি সের দিকে বুড়ো আঙুল তুলে ধরল সে।

“এগিয়ে যা!”

কিন্তু মৎসুনাকে দাইবুর সেই হাঁক বেশিক্ষণ টিকল না; পাশের দুষ্কৃতিকারীরাই আবার তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

মায়েদা তোরা কষ্টে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, টলতে টলতে গিয়ে শরীর দিয়ে ফুজিওয়ারা মিওকে চেপে থাকা দুষ্কৃতিকারীটিকে ধাক্কা দিয়ে সরাল। কিন্তু আবার সমস্ত শক্তি ক্ষয় হয়ে সে সামনাসামনি মাটিতে পড়ে গেল। নাক দিয়ে গড়িয়ে আসা রক্ত মুখে ঢুকে গেল, তবু সে পরোয়া করল না। বিকট, করুণ স্বরে চিৎকার করে উঠল, “শীর্ষে ওঠো!!”

“দখল কর!” বাকি ক’জন প্রায় কেবল মার খেয়েই চলা টাকমাথা ছেলেও একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল!

আকি সে কোমর বেঁকিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। একটু আগে আড়াল থেকে আসা আঘাতে পাঁজর এখনও ঝিমঝিম করছে। হাঁপাতে হাঁপাতে সে মাথা তুলল। দৃষ্টি মানুষের সারি পেরিয়ে একেবারে পেছনে দাঁড়ানো উএনো হারুর দিকে স্থির হলো। বুকের ভেতর রক্ত উথলে উঠল, মাথা প্রায় ফাঁকা হয়ে গেল।

“সবাই দেখো!”

“আমি এই মোটা লোকটাকে, আর舞阳-কে হারাবো!” আকি সে গভীর শ্বাস টেনে আবার শক্তি সঞ্চয় করল, নির্ভয়ে জনতার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, “দখল কর!”

উএনো হারুর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুষ্কৃতিকারীরা আকি সেকে নিজেদের দিকে ছুটে আসতে দেখে মনে করল যেন এক হিংস্র জন্তু আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ছে। শরীর কেঁপে উঠলেও, পেছনে উএনো হারুর দৃষ্টি অনুভব করে তারা সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপাল।

“এত ভাবিস না!”

এক ডজনেরও বেশি দুষ্কৃতিকারী আকি সের দিকে ছুটে এল।

আকি সে লাফিয়ে এক লাথি মারল, একজনকে উড়িয়ে দিল। লোকটা ধাক্কা খেয়ে আরও কয়েকজনকে মাটিতে ফেলল—দুষ্কৃতিকারীদের মাঝে যেন বোমা ফেটে গেল,围攻 করা ভিড়ে সঙ্গে সঙ্গে একটা ফাঁক তৈরি হয়ে গেল।

সে উন্মাদের মতো ডানে-বাঁয়ে ঝাঁপাচ্ছিল, কে সামনে আছে তা পরোয়া করছিল না। যে-ই তার চোখের সামনে এসেছে, একটু দূরে থাকলে লাথি, কাছে এলে ঘুষি, আরও কাছে এলে কলার ধরে ছুড়ে আছড়ে ফেলা। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই আকি সের কপাল, মুষ্টি আর জামা রক্তে ভরে উঠল।

একটা সজোরে ঘুষি তার মুখে এসে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে নাকে ঝাঁজালো গরম স্রোত নামল। আকি সে শুধু ঠোঁটের কোণে আঙুল বুলিয়ে সেই রক্তের স্বাদ নিয়ে নিল। নোনতা রক্ত তার উন্মত্ত হাসিকে আরও বিকট করে তুলল।

“আমার অনুশীলনসঙ্গীদের ঘুষি এর চেয়েও বেশি লাগে! তোমাদের কি পেট ভরা নেই নাকি!”

“বড় কথা কোরো না!” এক দুষ্কৃতিকারীর ঘুষিতে আকি সে এক পাশে দু’পা হেলে গেল, কিন্তু পরমুহূর্তেই সে যেন স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে উঠে তার বুকে আছড়ে পড়ল। লোকটার গলা শুকিয়ে এক ঝাঁঝালো স্বাদ উঠল। তারপর আকি সে তার চুল ধরে নিচের দিকে সজোরে টান দিল, এক হাঁটু আঘাতে মুখে সজোরে ঠেকিয়ে দিল। নাক ফেটে রক্ত ঝরতে ঝরতে সে মুখ চেপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“আয়!” আকি সে মাথা তুলল, হাত বাড়িয়ে কপালের রক্ত এলোমেলোভাবে টাক মাথা বেয়ে পেছনে মুছে দিল। মাথার ঘাম আর রক্ত মিশে ঠান্ডা শরতের হাওয়ায় একরকম সজীব ঝাঁকুনি এনে দিল।

সে দাঁত বের করে হাসল, চোখে শুধু উচ্ছ্বাস।

“আজকের আগে আমি জানতামই না।”

“দুষ্কৃতিকারী হওয়া এত দারুণ!” আকি সে জিভ বের করে আবার ঠোঁটের ধারে গড়িয়ে পড়া নাকের রক্ত চেটে নিল। তার সামনে কাঁপতে কাঁপতে মাত্র চার-পাঁচজন দুষ্কৃতিকারী দাঁড়িয়ে আছে, দেখেও শরীর একটু দুলছে, তবু সোজা দাঁড়িয়ে রইল।

“আবার আয়!” আকি সে মাথা তুলল, সামনের কাপুরুষদের অবজ্ঞাভরে দেখল, গলায় জমাট শীতলতা। “আয়!”

“বস!” উএনো হারু সামনে বাধা হয়ে থাকা কয়েকজন কাঁপতে থাকা দুষ্কৃতিকারীকে এক ঝটকায় সরিয়ে দিল। অবহেলার দৃষ্টিতে তাদের দেখে বলল, “ভাগ্যিস তোমরা আমার দলে নও। এত ভীরু হয়ে দুষ্কৃতিকারী হওয়ার কী দরকার!”

সেই কয়েকজন যেন প্রাণ ফিরে পেয়ে পিছিয়ে গেল। তারা ভেবেছিল, আকি সের ওপর এই চড়াও হওয়া একেবারে সহজ কাজ হবে—শুধু ভিড়ের সঙ্গে গা ভাসিয়ে একটু সুবিধা লুটে নেবে, আর ইদানীং যাকে ঘিরে এত কথা, সেই আকি সেকে একটু শায়েস্তা করবে। কিন্তু কে জানত, আকি সে এত ভয়ংকর! ওর চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছিল মানুষ মারতে এসেছে। আর সেই দৃষ্টি—একেবারেই স্বাভাবিক মানুষের চোখ নয়!

যতই মারো না কেন, সে যদি মাটিতে পড়েও যায়, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ায়। আর তার ঘুষি যদি একবার লাগে, শুধু একবারই!

তাহলেই মাটিতে লুটিয়ে পড়তে হয়, বেঁচে আছে কি না কে জানে! এমন আঘাত কে সহ্য করবে? আর কে-ই বা এগোবে!

সেই সময় আকি সে সত্যিই স্বাভাবিক ছিল না।

পর্যাপ্ত বিশ্রাম না পাওয়া তার ওপর মিশ্র যুদ্ধে একের পর এক আঘাতে মাথা কিছুটা ঝিমিয়ে আসছিল। চোখের সামনেও মানুষের অবয়বগুলো কেঁপে কেঁপে উঠছিল।

ধোঁয়াটে ভঙ্গিতে, যেন আগের রাতের স্বপ্নে তাকে হত্যা করতে আসা তলোয়ারবাজদের মোকাবিলা করছিল, তার মাথায় কেবল বাঁচা-মরার প্রাচীন জীবজ প্রবৃত্তিটাই রয়ে গেল।

ঠিক এই কারণেই, নিজের ঘুষির পরিণতি নিয়ে আর কোনও দ্বিধা না থাকায় আকি সে ক্রমেই আরও হিংস্র হয়ে উঠল। এতদিনের “বেশি জোরে মেরে ফেলে দিলে কী হবে” ধরনের ভয়ও ঘুষির সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।

এই মুহূর্তে তার একমাত্র ইচ্ছে ছিল—সামনের সব শত্রুকে কোনো রকম রেয়াত না করে মাটিতে কুপোকাত করা।

তারপর, তথাকথিত শীর্ষে ওঠা!

এটা শুধু নিজের জন্য নয়, বরং নিজের পেছনে রক্তে ভেজা মায়েদা তোরা-সহ অন্যদের জন্যও!

আকি সে দুই হাত সামনে নামিয়ে, মাথা উঁচু করে, কিছুটা ঝাপসা দৃষ্টিতে উএনো হারুকে তার সামনে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে দেখল।

“তুমি সত্যিই শক্তিশালী, আকি-কুন।” উএনো হারু কবজি নাড়াতে নাড়াতে গলায় ঝোলানো মোটা সোনার শিকল খুলে এক পাশে ছুড়ে ফেলল। মুখে উত্তেজনার ঝিলিক। “কিন্তু... দখল করতে চাইলে, আমার স্নাতক হওয়ার পরেও অপেক্ষা করতে হবে!”

“শোনো!” আকি সে নিজের জ্যাকেট খুলে ফেলল, আর কখন যে কারও টানে ছিঁড়ে দু’টো বোতাম খসে যাওয়া শার্টটাও খুলে ফেলে এক পাশে ছুড়ে দিল। সাদা টাইট স্লিভলেস পোশাকে তার শক্তপোক্ত পেশিগুলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“জুডো ভালো জানলে যে আমাকে হারানো যাবে, এমন নয়।” আকি সে দাঁত বের করে হাসল। রক্তমাখা তার মুখটা ভয়ংকর লাগছিল। চোখ সরিয়ে না নিয়ে সে উএনো হারুর দিকে তাকিয়ে রইল, গলায় এমনকি সামান্য রসিকতার সুরও ঝরে পড়ল। “আমার কোচ আমাকে বলেছিলেন, কুস্তি-ধরনের লোকের সঙ্গে পড়লে ওপরের জামাটা খুলে ফেলতে, তাহলেই নাকি অর্ধেক শক্তি শেষ। জানি না সেটা সত্যি কি না।”

উএনো হারু চোখ সরু করল। “তোমার কোচ কি বলেননি, লড়াইভিত্তিক খেলায়...”

“ওজন-শ্রেণির বড়রাই সবচেয়ে শক্তিশালী!”

উএনো হারু পা ছুড়ে আকি সের দিকে ছুটে এলো। ঝড়ের মতো ধেয়ে আসছে, যেন গতি বাড়ানো এক ভারী ট্যাঙ্ক।

আকি সে এক ঢোক রক্ত গিলল, ঠোঁটে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। উএনো হারুর চোখদুটো আরও পরিষ্কার হয়ে উঠতেই তার লড়াইয়ের উত্তেজনা জ্বলে উঠল। পিছু হটল না, বরং এগিয়েই গেল—উএনো হারুর দিকেই ছুটে গেল।

“আমার কোচ শুধু বলেছিলেন, বাচ্চাদের সঙ্গে মারামারি করতে যেয়ো না!”

প্রায় একই সঙ্গে, উএনো হারুর ভারী ঘুষি আর আকি সের ঘুষি একে অন্যের মুখে আছড়ে পড়ল! প্রায় এক হয়ে যাওয়া তীক্ষ্ণ আওয়াজে সবার বুক কেঁপে উঠল।

---------------------

পা মেলে লুটোপুটি খেয়ে অনুরোধ—অনুগ্রহ করে সমর্থন আর সংগ্রহ বাড়ান। আমাকে বাঁচিয়ে রাখতে চাইলে কিছু না কিছু খাবার দিতেই হবে, নইলে তো আমি রোগা হয়ে যাচ্ছি, হুঁ হুঁ হুঁ।