অধ্যায় আটাত্তর: যুদ্ধের আহ্বান!
পরদিন ভোরেই, আকিৎসু শির কালি পড়া চোখে, ক্লান্ত পায়ে টলতে টলতে স্কুলের পথে হাঁটছিল। মাঝে মাঝে মুখ চেপে হাই তুলছিল সে। গতরাতে ফ্রিজের সব কটি বিয়ার একাই শেষ করেও ঘুম আসেনি, কোনোরকমে তিন-চারটার দিকে একটু ঘুমিয়েছে, আবার ছয়টায় উঠে সকালের নাস্তা আর দুপুরের খাবার বানিয়েছে। এমনিতেও যন্ত্রমানব হলেও আজকের মতো অবস্থা হলে কারোরই প্রাণচাঞ্চল্য থাকবে না।
অর্ধজাগ্রত অবস্থায় হাঁটার সময়, আকিৎসু শির পেছনে আবার মিত্সুহাশি তাকেশির চিৎকারে ভরা কণ্ঠ শুনতে পেল, “শি-চাঁ~”
আকিৎসু শি চোখ আধবোজা করে একবার তাকাল, দেখল মিত্সুহাশি হাস্যোজ্জ্বল মুখে ছোটাছুটি করে তার দিকে আসছে। অবসন্ন গলায় বলে উঠল, “আমাকে আকিৎসু বলে ডাকো, আমরা এতটা ঘনিষ্ঠ নই।”
মিত্সুহাশি একেবারে তার কাঁধে হাত রেখে হেসে বলল, “আহা, এত আনুষ্ঠানিকতা কিসের, সত্যিই বিরক্তিকর।”
আকিৎসু শি বিরক্তিতে তার হাত সরিয়ে দিল, শরীর অবসন্ন হয়ে পড়ায় দ্রুত স্কুলে গিয়ে একটু ঘুমানোর চিন্তাই মাথায় ঘুরছিল, তাই সে আর কথা বাড়াল না।
মিত্সুহাশি ডান হাত চুপিচুপি পকেট থেকে একটা খাম বের করে আকিৎসু শির জামার পকেটে চট করে পুরে দিল, যখন সে অর্ধনিদ্রায় ছিল।
“আচ্ছা শি-চাঁ, আগেরবার তো বলেছিলে, তুমি যখন স্কুলের প্রধান হবে তখন আমার সাথে মিত্সুহাশি গোষ্ঠী তৈরি করবে, কথাটা ঠিক তো?” মিত্সুহাশি হাসিমুখে তাকাল আকিৎসু শির দিকে।
আকিৎসু শি গলা থেকে কষ্ট করে হাসি বের করল, “দেখা যাবে, আগে আমায় মুয়ো স্কুলের প্রধান হতে দাও।”
কমপক্ষে কম্ব্যাট স্কিল চতুর্থ স্তরে না পৌঁছানো পর্যন্ত, অতিরিক্ত ক্ষমতা আর নিখুঁত লড়াইয়ের দক্ষতা না আসা পর্যন্ত কিছুই করতে চায় না সে। এখন সে ঝামেলায় যেতে চায় না, চিকিৎসা বিদ্যার দক্ষতা বাড়াতে বই পড়তে হবে, পড়াশোনার দক্ষতাও দ্রুত চতুর্থ স্তরে নিতে হবে—সময়ে সময়েই ব্যস্ততায় হাঁসফাঁস করছে, কখন আর স্কুলের গ্যাং নেতা হওয়া যায়!
মিত্সুহাশি তার আড়ালে মুচকি হেসে, জায়গায় দাঁড়িয়ে হাত নাড়ল, “তবে দেখা হবে, তুমি যখন স্কুলের প্রধান হবে, আবার তোমার কাছে আসব!”
“ওহ…” আকিৎসু শি প্রায় ঘুমন্ত চোখে দুলতে দুলতে স্কুলের দিকে রওনা দিল।
মিত্সুহাশি তাকিয়ে রইল যতক্ষণ না আকিৎসু শি মোড় ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেল, এরপর আর ধরে রাখতে না পেরে কাঁপতে কাঁপতে হেসে উঠল। পেটে হাত দিয়ে হাসি চেপে বলল, “ওহহো, এহেহে, ইহিহি!”
কে জানে কোথা থেকে এত অদ্ভুত হাসির ধরণ তার আসে! শেষে সে আর চেপে রাখতে পারল না, মাটিতে শুয়ে গড়াগড়ি খেতে খেতে হেসে উঠল, “আহাহাহা! আকিৎসু শি, তুমি আমাকে, ধূর্ত মিত্সুহাশিকে, খুব অবহেলা করছো!”
“তুমি যখন দেখবে আমি তোমার পকেটে যুদ্ধের চিঠি রেখে দিয়েছি, তখনও যদি কিছু না করো, তাহলে দেখব!”
অনেকক্ষণ হাসার পর, মিত্সুহাশি উঠে চেহারায় শয়তানি হাসি এনে বলল, “নিশ্চয়তা বাড়াতে আমি তোমার স্কুলের দ্বিতীয় ও তৃতীয় বর্ষের সব প্রভাবশালী ছেলেকেও যুদ্ধের চিঠি পাঠিয়েছি। তুমি চাইলেও আর পালাতে পারবে না।”
সে অবশ্যই পরিস্থিতি নজরে রাখবে, আকিৎসু শি সামলাতে না পারলে সে-ই এগিয়ে আসবে সাহায্য করতে। কিন্তু তাতে আকিৎসু শি তার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকবে এবং পরে মিত্সুহাশিকেই নেতা মানতে বাধ্য হবে!
তাছাড়া, সে শুনেছে মুয়ো স্কুলে ইদানীং প্রচুর টাকলা ছেলে এসেছে, অনেকেই আকিৎসু শির দলে যোগ দিয়েছে। এতে তো মিত্সুহাশি গোষ্ঠীর শক্তিও বাড়বে!
“তুমি যখন স্কুলের প্রধান হবে, তখন তোমাকে আমার মিত্সুহাশি গোষ্ঠীতে টেনে নেব!” সে মাটিতে দাঁড়িয়ে, পা সামান্য ভাঁজ করে, বাম হাত মুখের সামনে বাঁকানো, ডান হাত সোজা ছুঁড়ে, নায়কোচিত এক লজ্জাজনক ভঙ্গি করে হেসে উঠল, “তখন ওই ছোটখাটো স্কুলগুলো—সুজুরান, কাইজো, বেনিও, ফেনশিও—আমার সামনে দাঁড়াতে পারবে?”
“আহা!”
“আহাহা!”
“আহাহাহা!”
তার অট্টহাসি পুরো রাস্তা কাঁপিয়ে তুলল।
আকিৎসু শির মনে হল, যেন কেউ পিছনে জোরে হাসছে, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, কিছুই দেখতে পেল না। ভাবল ঘুমের অভাবে মনের ভুল হচ্ছে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীর পায়ে স্কুলের পথে গেল।
তার পকেটে রাখা চিঠিটা পুরোপুরি ঢোকানো ছিল না, ঘুরতে গিয়ে সেটা মাটিতে পড়ে গেল, বাতাসে ভেসে পাশের ড্রেনের ভেতর পড়ে চিরতরে হারিয়ে গেল।
————————————
“কি?” দ্বাদশ শ্রেণি দুই নম্বর বিভাগে, ইশিহারা রিয়োতা হাতে চিঠিটা দেখে মুখভঙ্গি কঠোর হয়ে উঠল।
খামের ওপর অগোছালো অক্ষরে লেখা ছিল, “আমি, প্রথম বর্ষ তিন নম্বর শ্রেণির আকিৎসু শি, আজ মুয়ো স্কুলের একচ্ছত্র নেতা হবো। দুপুরের বিরতিতে যার আপত্তি আছে, সে এসে আমাকে চ্যালেঞ্জ করো, না এলে ধরে নেবেন মেনে নিয়েছেন! এরপর মুয়ো স্কুল আমারই!”
শব্দগুলো ঔদ্ধত্যে ভরা, আগ্রাসী—ইশিহারা রিয়োতা আগে প্রচণ্ড মার খেয়েছিল, তবুও চিঠিটা পড়ে আবার রাগে ফেটে পড়ল। সে পাশে থাকা ছেলেকে কঠিন স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুই নিশ্চিত এটা আকিৎসু শির পাঠানো যুদ্ধের চিঠি?”
ছেলেটা দ্বিধায় বলে উঠল, “আমি জানি না, তবে জুতার বাক্স খুলতেই এটা ভেতরে পেলাম। আকিৎসু শি ছাড়া এমন কে করবে?”
ইশিহারা রিয়োতা জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে নিল, সামনের দাঁতের সোনার মুকুট চকচক করল। একটু ভেবে সে হেসে উঠল, “না, এটা আকিৎসু শির লেখা তো না।”
ছেলেরা অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, “কেন?”
“আকিৎসু শি এমন কাজ করার ছেলে নয়।” ইশিহারা রিয়োতা ঠান্ডা হেসে বলল, “আমার এখনও একটু রাগ আছে, কিন্তু মানতেই হবে, সে-ই সবচেয়ে যোগ্য নেতা হওয়ার। আমি হলে আরও নিপুণ উপায়ে, সহজেই নেতা হতাম, এভাবে ঔদ্ধত্যপূর্ণ চিঠি পাঠাতাম না। এতে শুধু সবার ক্ষোভ বাড়বে, উপকার কিছু নেই।” ইশিহারা রিয়োতা চিঠিটা ছুড়ে দিয়ে পা টেবিলের ওপর রেখে বলল, “আমি যদি বুঝতে পারি, তাহলে সে তো অবশ্যই বুঝবে।”
“আমার ধারণা, আরও অনেকের কাছে চিঠি গেছে।” এই কথার মধ্যেই দরজার দিকে তাকাতেই দেখা গেল, একজন মাথা পেছনে আঁচড়ানো, চওড়া কোমর, মোটা গলা—একদম স্কুলছাত্রের মতো নয় এমন এক চওড়া-গড়নের মোটা ছেলে এগিয়ে আসছে।
‘মোটা’ কথাটা হয়তো চওড়া-গড়নের মানায় না, কিন্তু এই ছেলেটা স্কুল ইউনিফর্মে এমনভাবে ভরা, মনে হয় যেন কোনো সময় ছিঁড়ে যাবে—এক অদ্ভুত বৈপরীত্যের অনুভূতি হয়।
তার উচ্চতা মেরেকেটে এক মিটার সত্তর, কিন্তু চওড়ায় ইশিহারা রিয়োতা, যার উচ্চতা এক মিটার আশি, তার চেয়েও অনেক বড়। গলায় ঝুলছে মোটা সোনার চেন, তেলতেলে চুল আর ত্বক দেখে মনে হয় কোনো কসাই বা হঠাৎ বড়লোক হয়ে যাওয়া মাংস বিক্রেতা।
“শোন, ছেলেটাকে চেনিস তো?” মোটা ছেলেটা ইশিহারা রিয়োতার ছেলেদের উপেক্ষা করে, ঠাস করে তাদের সরিয়ে ইশিহারা রিয়োতার টেবিলের সামনে বসে পড়ল, একেবারে উদ্ধত ভঙ্গিতে।
ইশিহারা রিয়োতা কঠিন গলায় বলল, “মোটা, বেশি বাড়াবাড়ি করিস না।”
“হুঁ…” মোটা চোখ ছোট করে বলল, “ভাবছিলাম, এতজন মিলে এক জনকে কিছু করতে পারিসনি, এতেও বুঝিসনি কিভাবে কথা বলতে হয়।”
“শালা মোটা, বেশী বাড়াবাড়ি করিস না!” পাশের ছেলেরা চিৎকার করে উঠল।
ইশিহারা রিয়োতা হাত তুলে তাদের থামিয়ে হাসল, “তুইও যুদ্ধের চিঠি পেয়েছিস বুঝি?”
মোটা তাকিয়ে বলল, “ভাবিনি, এতদিন ঝামেলা করব না বলে ঠিক করেছিলাম, অথচ কেউ একজন চিঠিটা আমার লকারে রেখে গেছে। এখনকার ছেলেরা আমাদের সময়ের চেয়ে অনেক বেশি সাহসী।”
ইশিহারা রিয়োতা নির্লিপ্তভাবে বলল, “সে যথেষ্ট শক্তিশালী।”
“ওহ?” মোটা ছেলেটা হালকা হাসল, “তুমি কী করবে?”
“কিছুই করব না।” ইশিহারা রিয়োতা টেবিল থেকে স্ট্র-ঢোকানো কফির কাপ তুলে চুমুক দিল, “দেখে মজা নেব।”
মোটা ছেলেটা দুলতে দুলতে উঠে দাঁড়াল, “ভয় পেয়েছো?”
“এখন পড়াশোনায় মন দিচ্ছি, সামনে ভর্তি পরীক্ষা। ক’মাস বাদেই তো স্কুল ছাড়তে হবে, মারামারি করে লাভ কি?” ইশিহারা রিয়োতা গম্ভীর মুখে বলল।
মোটা ছেলেটা অবজ্ঞার হাসি ফেলে বেরিয়ে গেল।
তার বেরিয়ে যেতেই পাশের ছেলেরা মুখ কালো করে বলল, “বড় ভাই, আপনি এভাবে ভয় খেয়ে গেলেন?”
ইশিহারা রিয়োতা নাক চুলকে, তাদের হতাশ দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এটা তো স্পষ্ট কারও ফাঁদ, আমাদের দিয়ে আকিৎসু শিকে বিপদে ফেলা হচ্ছে, এতে খুশি হওয়ার কিছুই নেই।”
“ওরা যতই বোকার মতো ভাবুক।” ইশিহারা রিয়োতা আবার কফিতে চুমুক দিয়ে বলল, “আমি কিন্তু জানি—স্কুলের পরিচালনা পরিষদ এখন আকিৎসু শির ওপর নজর রেখেছে।”
হালকা হাসি দিয়ে সে বলল, “ব্যাপারটা যদি খারাপ হয়, তাহলে তো গ্র্যাজুয়েশনের সার্টিফিকেটও পাওয়া যাবে না, তখনো মারামারি করবে?”
ছেলেরা চুপচাপ মাথা নিচু করল।
মুয়ো স্কুল তো আর সুজুরান, ফেনশিও, কাইজো নয়, যেখানে মারামারি করেও তিন বছর পর সবার হাতে সার্টিফিকেট ধরিয়ে দেয়, কেউ তোয়াক্কা করে না বিশ্ববিদ্যালয়ে যাবে কি যাবে না। এদের অনেকেই খারাপ ছাত্রের জীবন ভালোবাসে বটে, কিন্তু উচ্চশিক্ষায় যাওয়ার ইচ্ছেও আছে। এখানে পড়াশোনার খরচ তো জাতীয় স্কুলের কয়েক গুণ, পরিবারে কেউ যদি চাইত না ছেলে বড় হোক, তাহলে এখানে পাঠাত না।
ইশিহারা রিয়োতা মুগ্ধ চোখে কফির কাপ তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “এবার তুমি কি করবে, আকিৎসু শি?”
এই মোটা ছেলেটা মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তাছাড়া হয়ত আরও অনেকেই এই চিঠি পেয়েছে।
সবকিছু দেখে সত্যিই উৎসাহ লাগে।