উনিশতম অধ্যায়: সুখ ও দুঃখের সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে থাকা মাতসুশিতা ইচিও

青কি সি appena ক্লাসে পৌঁছাতেই, মাএদা তোরা ছুটে এসে তাঁর সামনে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বলল, “দাদা!”
এ কী? চুল কেটে ফেলেছে?
চোখে বিস্ময় নিয়ে, মাএদা তোরা-র নতুন চুলের কাটাটির দিকে তাকাল সে। যার মাথায় একসময় উড়ত আগুনের মতো লাল চুল, এখন সে পুরোপুরি ন্যাড়া, আর তার এই চেহারা ঠিক যেনো একেবারে সি-র মতো!
যদি বলা হয়, সি নিজের মাথা ন্যাড়া করে বেশ ভয়ঙ্কর দেখাত, তবে তোরা-র মাথা থেকে যখন লাল চুল সরে গেছে, তখন সে বরং এক ধরনের সাদাসিধে ও সহজ-সরল ছেলের মতো লাগছিল।
এ তো দেখলে এক জন সন্ন্যাসীই মনে হয়!
সি মাথা চুলকে, ব্যাগটা পাশে রেখে, নিজের আসনে বসে, এক হাতে থুতনি চেপে কিছুটা অবাক গলায় জিজ্ঞাসা করল, “তুইও ন্যাড়া হলি কেন?”
“ওই তো, দাদা, আপনি-ই তো বলেছিলেন লাল চুল ফেলে দিতে। আমি অনেকক্ষণ ধরে আপনার কথাটা ভেবেছি, আস্তে আস্তে বুঝলাম, আপনার কথা কতটা ঠিক ছিল। দাদার পথ অনুসরণ করতে হলে, নিজের জন্য যে মানদণ্ড দাদা স্থির করেছেন, সেটা মেনে চলতে হবে। তবেই তো সত্যিকারের একগুঁয়ে ছেলে হওয়া যাবে!”
“এ...”, সি কিছুটা বিব্রত হাসল। সে তো শুধু বলেছিল চুলটা স্বাভাবিক রঙে ফেরাতে, কিন্তু এখন যদি তোরা-কে সত্যিটা বলে, ছেলেটা ভেঙে পড়বে। তাই সে সন্তুষ্টির ভান করে মাথা নাড়ল, “ঠিকই করেছিস। এখন কেমন লাগছে ন্যাড়া হয়ে?”
তোরা নিজের মাথা ছুঁয়ে খুশির হাসি হাসল, “মাথায় কোনো চুল নেই, মনে হচ্ছে আমি আরও চটপটে হয়ে গেছি। আমার তো মনে হচ্ছে আমি অনেক বেশি শক্তিশালী!”
“ঠিকই বলেছিস!” সি সংযত হাসি চেপে কথা ঘুরিয়ে দিল, “সম্প্রতি কি আমার সম্পর্কে কোনো গুজব ছড়িয়েছে? আজ রাস্তায় দেখলাম, একদল লোক আমাকে দেখে সোজা মুখ ঘুরিয়ে চলে গেল।”
তোরা একটু ভেবে উত্তর দিল, “হয়তো দাদা, ক’দিন আগে যে দশজনের সঙ্গে একা লড়ে জিতেছিলেন, সেই খবর ছড়িয়ে পড়েছে। এটা তো স্বাভাবিক, দাদা এত শক্তিশালী, আবার ব্যক্তিত্বও দারুণ, গুজব ছড়ানো অবধারিত।”
এ কথা বলতে বলতে সে আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল, “দাদা, আমার সঙ্গে যারা ছিল, এখন সবাই আপনার সঙ্গ চায়, আপনি কি তাদেরও দলে নেবেন?”
সি ঠোঁট চেপে ভেবে বলল, “তাদেরও আমার শর্ত মানতে হবে। যদি তারা আমার নামে কাউকে জ্বালাতন করে বা জোর করে টাকা তোলে, তাহলে তুই-ই তাদের শাসন করবি। এরপর থেকে ওদের আর দলে রাখা যাবে না।”
“জি দাদা!” তোরা একটু দ্বিধায় পড়ে গেল। সি-র শর্ত তাদের মতো ছেলেদের জন্য বেশ কড়া, হয়তো সবাই মেনে নিতে পারবে না। তবে দাদার নিয়ম নিশ্চয়ই কোনো অর্থবহ, তোরা পরিবর্তন করতে চায় না, শুধু মনে হল সে হয়তো পুরোটা বুঝতে পারেনি, মাথা নাড়ল আর নিজের আসনে ফিরে গেল।
সি আঙুলে কামড় দিয়ে ফোনে ইন্টারনেট লাগাল—কাসুগা দম্পতি যাওয়ার আগে তাকে বেশ কিছু টাকা দিয়ে গিয়েছেন, বলেছিলেন, এই সপ্তাহে খাবার খরচ বাবদ। আসলে সেটা স্বাভাবিক খরচের চেয়ে অনেক বেশি, সম্ভবত সে যেন ইচ্ছেমতো কিছু কিনতে পারে।
কি করবে! সি বারবার বলেছে, তার এতো টাকার দরকার নেই, তবু কাসুগা দম্পতি জোর দিয়েছেন। সে এখন একেবারে কপর্দকশূন্য, পার্টটাইম কাজও এখনও পায়নি, তাই আপাতত টাকা নিতে বাধ্য হয়েছে। ভবিষ্যতে পাঁচ হাজার ইয়েন ঘণ্টার পারিশ্রমিকের সেই চাকরি পেলে, তখন ফেরত দেবে।
সে কসুগা দম্পতির উপকার ভুলে যায়নি, যারা আত্মীয় না হয়েও তার প্রতি এতটা মমতা দেখিয়েছেন।
এখন, কিছু টাকা হওয়ায়, সে অবশেষে নিজের ফোনে ডাটা চালু করতে পারল!
টুকটুক শব্দে আঙুল চলতে লাগল, একাগ্র মনে সে পার্টটাইম চাকরির ওয়েবসাইট দেখতে লাগল।
“ফ্রাইড চিকেনের দোকানে চাকরি... ঘণ্টায় মাত্র এক হাজার তিনশো, ওয়েটার... এক হাজার একশো, বাসন মাজা...”
যত দেখছিল, ততই মাথা ধরে যাচ্ছিল।
শুধু যেসব কাজের জন্য বিশেষ দক্ষতা লাগে, যেমন বারটেন্ডার, সেখানে ঘণ্টায় তিন হাজারের কাছাকাছি পাওয়া যায়, তাও পাঁচ হাজার থেকে অনেক কম।
শুধুমাত্র একটি কাজ আছে, যেখানে ঘণ্টায় পাঁচ হাজারেরও বেশি, সেটা এক চলচ্চিত্র সংস্থায়, শর্ত হচ্ছে, তরুণী ছাত্রী হতে হবে... বুঝেই যায়, ওটা কিসের চাকরি।
“কী বিরক্তিকর...” চাকরির খবর দেখতে দেখতে সি ঠোঁট কামড়ে ভুরু কুঁচকাল।
এত দেখে তার মেজাজ আরও খারাপ হল, শেষে রেগে গিয়ে ফোনটা বন্ধ করে টেবিলের গর্তে ছুড়ে ফেলল, ক্লাসের বই তুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল, ধীরে ধীরে মুখ উজ্জ্বল হল।
বই পড়াই সত্যিই আনন্দের!
অভিজ্ঞতার সূচক একটু একটু করে বাড়তে দেখে, মুখে হাসি ফুটল তার।
এদিকে, ক্লাসে পড়াচ্ছিলেন মাসুমোতো ইচিও, তিনি দেখলেন সি বইয়ের পাতায় ডুবে আছে মুখে হাসি নিয়ে, তার মনে হঠাৎই প্রবল গর্ব জাগল: কে বলবে আমি ভালো শিক্ষক নই! এমন ছাত্রও যদি পড়াশোনায় মন দেয়, তবে আমিই তো সত্যিকারের আদর্শ শিক্ষক!
হা, আজ অফিসে ফিরলে, আগেরবার যারা আমার দুর্বলতা নিয়ে হাসাহাসি করেছিল, তাদের চমকে দেবই!
মনে পড়ল, সি-র সামনে একটুও শব্দ করার সাহস পাননি বলে কিভাবে অন্য শিক্ষকরা অফিসে তাকে নিয়ে হাসাহাসি করেছিল। মাসুমোতো ইচিও এতটাই আবেগপ্রবণ হলেন যে কাঁদতে বসেন! সঙ্গে সঙ্গে আরও জোরে ক্লাসের পাঠ পড়তে শুরু করলেন, বাকি ছাত্ররা হতবাক হয়ে তাকাল।
তবে মাসুমোতো ইচিওর আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, কারণ দেখলেন, সি হঠাৎই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বই বন্ধ করে, ফের ফোন বের করল।
মাসুমোতো ইচিওর পড়ানোর গতি থেমে গেল, তিনি মুখ ঘুরিয়ে ফেললেন, মনের মধ্যে হতাশা: ছেড়ে দিই... আসলে আমি শিক্ষক হবার যোগ্য নই... এমন ছাত্র আমার সাধ্যের বাইরে... ছেড়ে দিই, ছেড়ে দিই...
ফলে, যারা একটু আগেও মাসুমোতো ইচিওর আবেগী পাঠে বিস্মিত হয়েছিল, তারা এবার দেখে অবাক হল, মাসুমোতো ইচিওর গলা ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল...
শেষে, মাসুমোতো ইচিও পাঠ্যবই টেবিলে ফেলে, ছাত্রদের দিকে পিঠ ঘুরিয়ে, গলায় কান্নার সুর মিশিয়ে বললেন, “আজকের ভাষা ক্লাস... তোমরা নিজেরাই পড়ো! কোকোরো, তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম!”
বলে, তিনি হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ছোট ছোট পায়ে ক্লাসরুম থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন, দরজা পেরোতেই চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। তার মনের মধ্যে প্রবল পীড়া, আবারও নিজের পেশা নিয়ে অনুশোচনা।
সি তখন অবাক হয়ে মাথা তুলল, “আরে...! আবার স্বয়ং অধ্যয়ন? আমি তো ক্লাস শুনতে চেয়েছিলাম... ধুর, আগে জানলে পরে পার্টটাইম খুঁজতাম, আজকের পাঠটা ঠিকমতো শুনলে হয়তো একটু অভিজ্ঞতাও বাড়ত...”