ষাটতম অধ্যায়: হঠাৎ বাড়ি ফেরা বসন্তের দিন মাসাও

"আমি ফিরে এসেছি!"

আওকি সুকি দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকল, সঙ্গে আনা বাজারের ব্যাগটা পাশে রাখল, আর বসে জুতো খুলতে লাগল।

"বা...স্বাগতম বাড়ি ফিরলে।" কিয়োউর কণ্ঠস্বর একটু অবাক শোনাল। আওকি সুকি মাথা তুলে তাকাল, দেখল কিয়োউ দ্বিতীয় তলা থেকে মাথা বের করেছে, মুখে লাজুক এক চিলতে হাসি।

আওকির ঠোঁটে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল, "হুম! একটু অপেক্ষা করো, হাত ধুয়ে এসে তোমার জন্য সুকিয়াকি রান্না করি।"

কিয়োউ মাথা নাড়ল, তার রূপালী লম্বা চুল গাল ছুঁয়ে নেমে এসেছে, মুখশ্রীকে আরও সুন্দর করে তুলেছে। "এত তাড়াহুড়োর কিছু নেই..."

বলতে বলতে সে নিজের ঘর থেকে ছোট ছোট পা ফেলে নিচে নেমে এল, বুকে জড়িয়ে আছে কালো রঙের খরগোশের খেলনা।

"সুকিয়াকি বানাতে বেশি সময় লাগে না, আমি ইন্টারনেটে দেখে নিয়েছি, আসল ব্যাপারটা সসের মিশ্রণে।" আওকি সুকি রান্নাঘরে ঢুকল, কিয়োউ তার ছোট্ট লেজের মতো চকলেট স্টিক মুখে নিয়ে আওকির পেছনে পেছনে এল, টেবিলের সামনে চেয়ারে বসল, চকলেট স্টিকটা মুখে দিয়ে চিবোলো না, কুঁচকে চোখে আওকির ব্যস্ততা দেখতে লাগল।

"সুকি..." কিয়োউ মুখের চকলেট স্টিকটা কামড়ে ভেঙে দিয়ে একটু অস্পষ্ট গলায় বলল, "তুমি কষ্ট পাচ্ছো..."

আওকি ভ্রু কুঁচকাল, কিছু বলার আগেই হঠাৎ মোবাইলটা বেজে উঠল। পকেট থেকে বের করে দেখল, অপরিচিত নম্বর থেকে একটা অপঠিত বার্তা এসেছে। সে ঠোঁট বাঁকাল, ঠিক করল পরে দেখবে।

"কষ্ট কিসে?" আওকি হেসে বলল, "আমি তো এমনিতেই মাংস খেতে ভালোবাসি... ঠিক আছে, অনেকদিন হয়ে গেলো হারুহিনো চাচাকে দেখিনি, তুমি কি ওনাকে ফোন করেছো?"

কিয়োউ মাথা নাড়ল, তারপর একটু ভেবে দেখল সে যেন বাবার কথা বিশেষ মনে করেনি, বরং আওকি সুকিকে এক সকাল না দেখলেই তার মন খারাপ হয়।

কিয়োউর গাল লাল হয়ে উঠল, সে শক্ত করে খরগোশের খেলনা জড়িয়ে ধরল, চুপচাপ আওকিকে দেখল, যিনি এপ্রোন পরে দক্ষ হাতে পেঁয়াজ কেটে ছোট ছোট টুকরো করছেন, সঙ্গে মাশরুম, বড় পেঁয়াজও ঝটপট কেটেছেন।

"উঁ..." সে চকলেট স্টিকটা গিলে ফেলে, গোলাপি ছোট জিভে আঙুলের চকলেট লেহন করে বলল, "তবে বাবা আমাকে মেসেজ পাঠিয়েছেন।"

"কি লিখেছে?" আওকি রান্নার ফাঁকে কথা বলল।

কিয়োউ মাথা নিচু করে, চুলে মুখ ঢেকে গেল, "কিছু না... শুধুই জিজ্ঞেস করেছে আমরা কি করছি।"

আওকি হেসে ছোট্ট লোহার কড়াইটা বের করল, গরম তেলে গরুর চর্বি গলিয়ে নিল। তারপর একে একে পেঁয়াজ, মাশরুম, ইত্যাদি দিয়ে দিল, মশলাদার গন্ধে কিয়োউর মুখে জল এসে গেল।

আওকি ফেরার পথে মোবাইলেই দেখে নিয়েছিল সুকিয়াকি রেসিপি। জাপানি হটপট বানাতে খুব কঠিন কিছু না, শুধু স্বাদটা একটু ভালো করতে হয়। সৌভাগ্য, তার রান্নার অভিজ্ঞতা যথেষ্ট, এই সহজ পদেও আসল স্বাদ আনতে পারল।

"তুমি কি লিখলে আমরা ঘুরতে গিয়েছিলাম?" আওকির মনে পড়ল, হারুহিনো মাস্টার যদি শুনতেন সে কিয়োউকে ঘুরতে নিয়ে গেছে, হয়ত চমকে যেতেন।

কিয়োউ কী যেন মনে করে মুচকি হাসল, "না... গতকাল বাবা জানি কেন, মেসেজ পাঠাননি।"

আওকি ডাইনিং টেবিলে ছোট গ্যাসচুলা সাজিয়ে রাখল, ফুটন্ত সুকিয়াকি এনে গ্যাসচুলার ওপর বসাল, তৈরী সস আর গরুর পাতলা মাংসের টুকরো পাশে রাখল। কিয়োউর দিকে উন্মুখ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "কিয়োউ, খেয়ে দেখো তো কেমন হয়েছে... এটাও আমার প্রথম সুকিয়াকি রান্না, বুঝতে পারছি না তোমার পছন্দ হবে কিনা।"

কিয়োউ ছোট গলায় সাড়া দিল, এক হাতে খরগোশের খেলনা ধরে, অন্য হাতে চপস্টিক তুলে এক টুকরো গরুর মাংস সেদ্ধ করে সসে ডুবিয়ে খেল। মুখে পুরে চোখ বন্ধ করে বলল, "উঁ..."

সে একটু ভ্রু কুঁচকাল, বোধহয় ডিমের কাঁচা গন্ধ লাগছে। কিন্তু তাড়াতাড়ি মুখ খুলে গেল, কারণ সসের মিষ্টি স্বাদ আর ডিমের ঘনত্ব মিলে অপূর্ব স্বাদ তৈরি করেছে।

"খুব মজার!" কিয়োউ আওকির দিকে তাকিয়ে চাঁদাকৃতি চোখে হাসল।

আওকির তখন স্বস্তি পেল, নিজেও এক টুকরো মুখে দিল, সত্যিই ভিন্ন স্বাদ – তারও তো এই প্রথম জাপানি হটপট।

"তোমার পছন্দ হয়েছে এটাই বড় কথা।" আওকি মৃদু হেসে বলল। কিয়োউ এখনো যে খেলনাটা ছাড়ছে না দেখে সে বলল, "খেলনাটা রেখে দাও, খেতে অসুবিধা হবে।"

কিয়োউ চুপচাপ খেলনাটা পাশে ফেলে আবার খেতে লাগল।

দু'জনে পাশাপাশি বসে খেতে খেতে ঘেমে উঠল।

হঠাৎ, প্রবেশদ্বারের দরজা খুলে একটু ক্লান্ত স্বরে ভেসে এল, "আমি ফিরে এলাম।"

হারুহিনো মাস্টার ক্লান্ত মুখে প্রবেশদ্বারের চৌকাঠে বসলেন, স্যুটকেস এক পাশে ফেলে জুতো খুললেন।

তিনি নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকলেন, সুকিয়াকি রান্নার গন্ধে চোখে জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। দুই-তিন পা এগিয়ে ড্রয়িংরুমে ঢুকে দেখলেন আওকি আর কিয়োউ অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

"চাচা, আপনি হঠাৎ ফিরে এলেন?" আওকি চপস্টিক নামিয়ে রেখে হাসিমুখে উঠে দাঁড়াল, "এ সময় নিশ্চয় কিছু খাননি, বসুন, আমি জল দিই, আরেকটা প্লেট-চপস্টিক নিয়ে আসি, একসঙ্গে খাবো।"

কিয়োউর মুখে আওকির মতো উজ্জ্বলতা নেই, শুধু নির্লিপ্ত মুখে মাথা নাড়ল, "স্বাগতম ফিরে আসায়।"

হারুহিনো মাস্টার স্যুটের কোট চেয়ারের পেছনে রেখে স্নেহের দৃষ্টিতে তাকালেন, "সব আওকি করেছে?"

"হ্যাঁ, প্রথমবার বানালাম, হয়তো আন্টির মতো স্বাদ হয়নি।" আওকি চা এনে দিল, প্লেট-চপস্টিক দিল, আবার বসে পড়ল।

হারুহিনো মাস্টার বড় বড় চোখে আওকির হাসিমুখ, আর মেয়ের মুখে প্রশান্তি দেখে মনে হল তিনি স্বপ্ন দেখছেন। টেবিলের গরম সুকিয়াকি, কিয়োউ মুখে মুখে খাচ্ছে, সব মিলিয়ে যেন অবাস্তব।

তিনি জটিল মনের মধ্যে চপস্টিক তুলে গরুর মাংস খেলেন।

"খুব ভালো..." হারুহিনো মাস্টার একটু বিস্মিত হয়ে আওকির দিকে তাকালেন, বিড়বিড় করে বললেন, "তোমার রান্না দারুণ..."

"হ্যাঁ?" আওকির চোখে চমক, হাসল, "চাচা আপনার কী হয়েছে?"

হারুহিনো মাস্টার মাথা ঝাঁকালেন, মুখ ঘষে আওকির দিকে কষ্টসহকারে হাসলেন, "আওকি, সত্যি বলি, তুমি গর্ব করার মতো ছেলে। আমি ভেবেছিলাম এখানে সমস্যা হতে পারে... সত্যিই ধন্যবাদ। তোমাকে ঘরে আনা হয়তো আমার জীবনের সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত।"

আওকি ভ্রু কুঁচকে ক্লান্ত, বিধ্বস্ত হারুহিনোর দিকে তাকাল, মনে হল তার কথার মাঝে কিছু গোপন কষ্ট আছে।

"চাচা, কোনো সমস্যা হয়েছে?" আওকি চপস্টিক নামিয়ে রাখল।

হারুহিনো মাস্টার মুখে মাংস নিয়ে যেন কিছুই টের পাচ্ছেন না, মুখ আরও কালো হয়ে গেল। মাথা নিচু, আগে যেটুকু শক্ত ভঙ্গি ছিল, এখন যেন বুড়ো মানুষের মতো ঝুলে পড়েছে, কোনো প্রাণ নেই।

"কিছু না..." কষ্টের হাসি মুখে, "তোমাদের টাকা আছে তো? আমি বিকেলে গ্রামে বের হবো, আন্টির সঙ্গে কিয়োউর দাদুকে দেখতে যাচ্ছি। কিছুদিন হয়তো ফিরতে পারবো না। একটা ক্রেডিট কার্ড রেখে যাবো..."

"চাচা," আওকির মুখ কঠিন, "আপনি যখন বাইরে ছিলেন, তখন আমি কাজ পেয়েছি, কিকবক্সিং ক্লাবে চুক্তিবদ্ধ মুষ্টিযোদ্ধা হয়েছি। ঘণ্টায় পাচঁ হাজার টাকা পারিশ্রমিক।"

"আপনি যদি আর্থিক চাপে থাকেন, আমাকে বলবেন। আমি চাই আপনি আমাকে সত্যিকারের আত্মীয়ের মতো ধরে নিয়ে সাহায্য করতে দিন।"

আওকির দৃঢ় চোখে হারুহিনো থেমে গেলেন, দীর্ঘ সময় পর, তিনি আন্তরিকভাবে হাসলেন, হাসিতে ছিল অগাধ মমতা, উষ্ণতা।