একশ উনিশতম অধ্যায়: নরাধম

আওকি সুকাসা আর্তনাদ অনুসরণ করে গলির গভীরে প্রবেশ করলেন। বাইরের রাস্তার তুলনায় এই জায়গার নোংরা ও বিশৃঙ্খল পরিবেশ দেখে তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। আঁকাবাঁকা গলিগুলো যেন গোলকধাঁধার মতো। ভাগ্য ভালো যে লোকটির চিৎকার বেশ জোরালো ছিল, তাই তাকে খুঁজে পেতে খুব একটা বেগ পেতে হলো না।

“বাঁচাও!”— এই আর্তনাদ শুনে আওকি সুকাসা পা দ্রুত করলেন।

অবশেষে, এক ব্যক্তি মাটিতে পা জড়িয়ে ধরে কাতরাতে কাতরাতে তার সামনে ধরা দিল। লোকটি সাদা শার্ট পরেছিল, যা মাটিতে গড়িয়ে নোংরা হয়ে গেছে। তার মুখে একটি কাটা দাগ, আর চশমাটি ভেঙে চুরমার হয়ে পড়ে আছে। তার বাঁ পা হাঁটু থেকে অদ্ভুতভাবে বাঁকানো, ডান হাতটি ঝুলে আছে নিস্তেজ হয়ে। সে বাঁ হাতে হাঁটু চেপে ধরে যন্ত্রণায় চিৎকার করছিল।

আওকি সুকাসাকে দেখে সে চোখের জল ও নাক-মুখের শ্লেষ্মা মিশিয়ে চিৎকার করে বলল, “আমার জন্য একটা অ্যাম্বুলেন্স ডাকুন!”

আওকি সুকাসা ভ্রু কুঁচকে তার করুন দশা দেখে পকেট থেকে ফোন বের করলেন। ডায়াল করার আগে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কী হয়েছে? কী ঘটেছিল? পুলিশ ডাকব?”

“না, পুলিশ ডাকবেন না!”— লোকটির হঠাৎ তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বরে আওকি সুকাসার হাত থেমে গেল।

“দয়া করে শুধু একটা অ্যাম্বুলেন্স ডেকে দিন। আমি আপনাকে টাকা দেব, আমার সব টাকা নিয়ে নিন, শুধু আমাকে সাহায্য করুন।” লোকটির চেহারা এমনিতেই ভয়ার্ত, তার ওপর আওকি সুকাসার গম্ভীর ও কিছুটা উগ্র চেহারার দিকে তাকিয়ে সে অনুনয় করতে লাগল।

লোকটির ফোনটি দশ-বারো মিটার দূরে পড়ে ছিল। সুস্থ অবস্থায় এটা মাত্র কয়েক কদমের দূরত্ব, কিন্তু এখন তার বাঁ পা অকেজো, ডান কাঁধ সরে গেছে। সামান্য নড়াচড়াতেই সে অসহ্য যন্ত্রণা পাচ্ছিল। সে তো আর সিনেমার কোনো বীর নয়, এখন তার অবস্থা এমন যে ব্যথায় তার প্রাণ ওষ্ঠাগত।

আওকি সুকাসা অ্যাম্বুলেন্স ডাকার ব্যাপারে ইতস্তত করলেন। লোকটির চঞ্চল চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি চাপ দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কীভাবে আহত হলেন?”

লোকটি তোতলাতে তোতলাতে বলল, “আমি একজন... অদ্ভুত মানুষের হামলার শিকার হয়েছি। দয়া করে আর জিজ্ঞেস করবেন না, আগে একটা ফোন করুন।”

কিছু একটা গড়বড় আছে বুঝতে পেরে আওকি সুকাসা সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “যদি না বলেন কী হয়েছে, তবে নিজের ব্যবস্থা নিজেই করুন।”

সাধারণ মানুষ তো আর এমন গলিতে আসে না। যদি সে কোনো অপরাধী হয়? নাহলে পুলিশের নাম শুনলে এত ভয় কেন? আওকি সুকাসা এসব ঝামেলায় জড়াতে চাইলেন না।

লোকটিকে তোতলাতে দেখে আওকি সুকাসা ফিরে হাঁটতে শুরু করলেন।

“বলছি! আমি সব বলছি!” এই জনশূন্য গলিতে আওকি সুকাসা চলে গেলে তাকে বাঁচানোর আর কেউ থাকবে না। লোকটি ভয়ার্ত ও লজ্জিত কণ্ঠে বলল, “আমি রাস্তায় একটা মেয়েকে দেখেছিলাম। তাকে একা হাঁটতে দেখে... আমার মনে কু-মতলব জাগে, আমি তাকে... তাকে লাঞ্ছিত করতে চেয়েছিলাম!”

“আমি তাকে অনুসরণ করে এই গলিতে ঢুকি। কিছু করার আগেই সে পেছন থেকে একটা কাঠের তলোয়ার বের করে আমাকে এই দশা করে দিয়েছে...”

কথাগুলো শুনে আওকি সুকাসার চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল। মাটিতে পড়ে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে তিনি অবজ্ঞার সুরে বললেন, “পশু! ঠিকই হয়েছে!”

“দয়া করে, আমি ভুল করেছি। আমাকে বাঁচান।” লোকটি কান্না আর শ্লেষ্মায় একাকার হয়ে করুণভাবে ভিক্ষা চাইল।

আওকি সুকাসা শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে।”

তিনি ফোন বের করলেন, কিন্তু পরক্ষণেই থমকে গেলেন। যদি পুলিশ ডাকা হয়, তবে তারা শুধু এই পশুর বিরুদ্ধেই নয়, বরং সেই নির্দোষ মেয়েটির বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নেবে। এই আঘাতের মাত্রা তো আত্মরক্ষার সীমা ছাড়িয়ে গেছে! পশুর শাস্তি হওয়া উচিত, কিন্তু মেয়েটির কী হবে?

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর আওকি সুকাসা ফোনটি পকেটে রাখলেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে লোকটির ফোনটি পায়ে মাড়িয়ে আরও দূরে ঠেলে দিলেন। শীতল কণ্ঠে বললেন, “নিজের পায়ে ভর করে গিয়ে পুলিশ ডাকো, অভিশপ্ত পশম।”

লোকটি হতাশায় চিৎকার করে উঠল, “তুমি... তুমি...”

আওকি সুকাসা কেবল বাঁকা হাসলেন এবং মুঠো উঁচিয়ে বললেন, “আমি? কী হয়েছে?”

তার উগ্র চেহারা দেখে লোকটি মুখ বন্ধ করে ফেলল, তার মনে তখন চরম ভয় ও যন্ত্রণা। কোনো দিকে না তাকিয়ে আওকি সুকাসা সেখান থেকে চলে গেলেন।

এতটা সময় পার হয়ে গেলে এই জখমের কারণে সে হয়তো পঙ্গু হয়ে যাবে। মেয়েদের উত্ত্যক্তকারী এই পশুর জন্য এটুকু শাস্তিই যথেষ্ট। মেয়েটি যদি সাহসী না হতো, তবে হয়তো আজ তার সর্বনাশ হয়ে যেত।

ঠিকই হয়েছে! ছিঃ!

আওকি সুকাসার ইচ্ছে করছিল লোকটির গায়ে থুথু ছিটিয়ে দিতে, কিন্তু নিজেকে সামলে নিলেন। কে জানে, এই পশু হয়তো সেটাকেই পাল্টা আক্রমণের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করবে। এমন পশুর চরিত্রের নিচে নামার কোনো শেষ নেই।

তবে একটা কথা, কোন মেয়ে সাথে কাঠের তলোয়ার নিয়ে ঘোরে? তাছাড়া এত শক্তি পেল কোথায় যে এক পূর্ণবয়স্ক পুরুষকে এই দশা করে দিল?

মেয়ে এবং কাঠের তলোয়ার— এই দুটো বিষয় মাথায় আসতেই আওকি সুকাসার মনে পড়ল বেগুনি চুলের এক মেয়ের কথা।

মাথা ঝেড়ে তিনি বুসুজিমা সায়িকোর শীতল ও মোহময়ী চেহারাটি মন থেকে ঝেড়ে ফেললেন এবং নিজেই নিজের বোকামিতে হেসে উঠলেন।

এটা অসম্ভব। সায়িকোর বাড়ি এখান থেকে অনেক দূরে, আর রাস্তাটাও এক নয়। তাছাড়া সায়িকো তো খুব নম্র ও সহানুভূতিশীল। সে এসব কীভাবে করবে? তাছাড়া... ইদানীং আমি বারবার সায়িকোর কথা কেন ভাবছি?

আওকি সুকাসা পকেটে হাত গুঁজে অনেক দূরে এগিয়ে গেলেন, পেছনে পড়ে রইল সেই পশুর আর্তনাদ।

অন্ধকার গলিতে লোকটি চিৎকার করতে করতে নিজের ফোনের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে এগোচ্ছিল। তার ভাঙা পা ও অকেজো হাত মাটিতে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল সে। যন্ত্রণায় তার চিৎকার থামছিল না।

কষ্ট করে যখন সে ফোনের কাছে পৌঁছাল, তখন হঠাৎ তিনটি ছোট কুকুর তার সামনে এসে হাজির হলো। নোংরা কুকুরগুলোর দিকে তাকিয়ে লোকটির চোখে তখন চরম আতঙ্ক।

“না, কাছে আসিস না!” সে ভয়ে দেয়ালের কোণে সেঁধিয়ে গেল।

কিন্তু কুকুরগুলোর তার প্রতি কোনো আগ্রহ ছিল না। তারা ফোনের উজ্জ্বল স্ক্রিনটি দেখতে পেয়ে সেটিকে খেলনা ভেবে তার চারপাশে ঘুরতে লাগল। সবশেষে সাহসী কুকুর ‘নাতো’ থাবা দিয়ে ফোনটি স্পর্শ করল। কোনো বিপদ নেই বুঝে সে এক কামড়ে ফোনটি মুখে তুলে নিল।

“না, না! তোরা পিশাচের দল, ফোনটা আমাকে দে!” লোকটি উত্তেজিত হয়ে হাত বাড়াল, কিন্তু ‘কুরো’ ও ‘শিরো’ তার দিকে তাকিয়ে দাঁত খিঁচিয়ে গর্জন করে উঠল।

লোকটি জমে গেল, তাদের ধারালো দাঁত দেখে সে আর আওয়াজ করার সাহস পেল না। নাতো নির্বিকারভাবে ফোনটি মুখে নিয়ে বড় ভাইদের মতো লোকটির করুন অবস্থার দিকে একবার তাকিয়ে ধীরেসুস্থে চলে গেল। কুরো ও শিরো লেজ নেড়ে তার দিকে তাকিয়ে ঘেউ ঘেউ করে নাতোর পিছু নিল।

লোকটির শ্বাস দ্রুত হতে লাগল। কুকুরগুলো চলে যাওয়ার পর সে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, “মা, আমাকে বাঁচাও! মা! আমি দুঃখিত! কেউ আমাকে বাঁচাও!”

কিন্তু তার মা সেখানে ছিল না।