একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: জ্যেষ্ঠা এবং চা

বুসুজিমা সায়েকোর পিছু পিছু আওকি সুকাসা তলোয়ার প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের পেছনের বারান্দাটি পার হয়ে উঠলেন। প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের পেছনের উঠানটির দিকে তাকিয়ে সুকাসা মুগ্ধ হয়ে বলে উঠলেন, "গতবার যখন এসেছিলাম, তখন তাড়াহুড়োয় ভালো করে খেয়াল করিনি। জায়গাটা সত্যিই খুব চমৎকার!"

বুসুজিমা পরিবারের এই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের পেছন দিকটা অনেকটা 'হুই' অক্ষরের মতো নকশা করা। কাঠের তৈরি বারান্দা দিয়ে প্রায় বিশ বর্গমিটারের একটি উন্মুক্ত উঠান ঘেরা রয়েছে। উঠানটি খুব একটা বড় নয়, কিন্তু সেখানে রয়েছে একটি গাছ, একটি পাথরের টেবিল এবং পাথরের ছোট পথটির পাশে ফুটে থাকা কিছু ফুল। সব মিলিয়ে যেন কোনো নাটকে দেখা বিলাসবহুল প্রাসাদের মতো।

সুকাসার মনে হলো, যখন এই উঠানের চেরি গাছটিতে ফুল ফুটবে, তখন সায়েকো-সিম্পাই হয়তো সেখানে তলোয়ার হাতে মৃদু ছন্দে নাচবেন। আর তিনি নিজে সেই পাথরের টেবিলে বসে ধীরে ধীরে চা পান করবেন, চেরি ফুলের সৌন্দর্য আর সায়েকো-সিম্পাইয়ের লাবণ্য উপভোগ করবেন, সাথে শুনবেন গাছের পাতায় বাতাসের মৃদু গুঞ্জন। এমন জীবন পেলে আর কোনো আক্ষেপ থাকার কথা নয়। হ্যাঁ, সাথে যদি 'কিউমি'ও বারান্দার এক কোণে বসে পা দুলিয়ে ফোন নিয়ে খেলত, তবে তো তা হতো নিখুঁত এক দৃশ্য।

"চেরি ফুল ফুটলে জায়গাটা সত্যিই অসম্ভব সুন্দর হয়ে ওঠে," সায়েকো মৃদু হেসে রসিকতা করলেন, "তবে ঝরা ফুল পরিষ্কার করাটাও বেশ ঝামেলার কাজ।"

"তাতে কী!" সুকাসা নিজের কল্পনা থেকে বেরিয়ে এলেন। গল্পের নায়িকা যে খোদ সায়েকো, তা ভেবেই তার মুখটা একটু গরম হয়ে উঠল। তবে তিনি খুব একটা আবেগপ্রবণ কিশোর নন, তাই দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে সজোরে হেসে বললেন, "আমি যদি এমন একটা বাড়ির মালিক হতাম, তবে ঝরা পাতা পরিষ্কার করা তো দূরের কথা, প্রতিদিন পুরো বাড়ি ঝাড়ু দিলেও এক মুহূর্তের জন্য ক্লান্ত লাগত না।"

সায়েকো একটি ঘরের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন এবং সুকাসাকে ভেতরে ডেকে নিয়ে কৌতুকের সুরে বললেন, "আওকি-কুন, আমার মনে হয় না এমন একটি বাড়ি পাওয়া তোমার জন্য খুব কঠিন কিছু হবে। তবে যখন তুমি এত বড় বাড়িতে থাকবে, তখন হয়তো একা একা ঝাড়ু দেওয়াটা তোমার কাছে আর খুব একটা উপভোগ্য মনে হবে না।"

সুকাসা চোখ পিটপিট করে বললেন, "আগামী বছর যখন চেরি ফুল ফুটবে, সিম্পাই যদি ঝামেলার কথা ভাবেন, তবে আমাকে ডাকবেন। শুধু এক কাপ চা দিলেই হবে, আমি পরিচ্ছন্নতাকর্মীর চেয়েও ভালো পরিষ্কার করে দেব। উম, যদি চা পাতা খুব দামি হয়, তবে সাধারণ গরম জল হলেও চলবে।"

"ফুঃ..." সুকাসার কথায় সায়েকো মুখ ঢেকে হেসে ফেললেন, "ঠিক আছে, তখন যেন অবশ্যই চা প্রস্তুত থাকে। তবে আশা করি চেরি ফুলের ঝরা পাতা দেখে তুমি ভয় পেয়ে পালিয়ে যাবে না বা আমার সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করবে না।"

দুজনে হাসতে হাসতে ঘরের ভেতরে ঢুকলেন। ঘরের অন্দরসজ্জা ছিল প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী। সেখানে টিভি বা আধুনিক কোনো যন্ত্রপাতির চিহ্নমাত্র নেই, কেবল নিচু টেবিল, ছোট ক্যাবিনেট আর এক পাত্র চা। সবকিছুই ধুলোবালিহীন, পরিষ্কার এবং চারপাশ থেকে ভেসে আসছে হালকা এক সুবাস।

"বসুন," সায়েকো সুকাসাকে টেবিলের পাশে বসতে অনুরোধ করলেন। টেবিলে আগেই চায়ের কাপ সাজিয়ে রাখা ছিল। তিনি আহত ডান হাতটি পোশাকের হাতায় আটকে রেখে বাঁ হাতে চায়ের পাত্রটি তুলে নিলেন। সুকাসা তড়িঘড়ি করে হাত বাড়িয়ে বললেন, "সিম্পাই, আমাকেই করতে দিন।"

সায়েকো চোখ পিটপিট করে সুকাসার হাত এড়িয়ে বাঁ হাতেই চা ঢালতে শুরু করলেন এবং আদুরে অভিমানের সুরে বললেন, "আওকি-কুন, আমি এক হাত আহত হলেও একদম অসহায় কোনো মেয়ে নই।"

সুকাসা কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বসে পড়লেন। সায়েকো হেসে বললেন, "বাড়ির মালিক হিসেবে অন্তত এক কাপ চা পরিবেশন করা তো আমার দায়িত্ব।"

সায়েকো যখন হাতার প্রান্ত টেনে ধরে মন দিয়ে চা ঢালছিলেন, তখন তার কাঁধের ওপর দিয়ে বেগুনি রঙের চুলের গুচ্ছ পড়ে ছিল, যা যেন সাদা কিমোনো পোশাকে একটি নতুন নকশার মতো দেখাচ্ছিল। তার চুলের ফাঁক দিয়ে দেখা যাওয়া মুখাবয়বটি ছিল ফর্সা ও সুগঠিত। নাকের খাঁজ, সামান্য বাঁকানো ঠোঁট আর কাজল কালো চোখের চাহনি হঠাৎই সুকাসার হতভম্ব দৃষ্টির সাথে মিলে গেল।

দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো, আর দুজনেই নীরবে হাসলেন। সেই হাসির আড়ালে ছিল এক অজানা বিষাদ।

চা ঢালা শেষ হলে সায়েকো স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বসলেন। তার বসার ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত মার্জিত, যা দেখে সুকাসা মনে মনে ভাবলেন, "শহুরে অভিজাত বলতে আসলে কী বোঝায়, তা এতদিন জানতাম না। আজ সায়েকো-সিম্পাইকে দেখে বুঝলাম এই শব্দটির প্রয়োগ কোথায় হওয়া উচিত।"

সুকাসা চায়ের কাপ তুলে নিয়ে সুবাস নিলেন এবং সায়েকোর মৃদু হাসির দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বললেন, "আমি যা বলেছি, তা হৃদয় থেকেই বলেছি, কোনো তোষামোদ নয়। সিম্পাই নির্দ্বিধায় এই প্রশংসা গ্রহণ করতে পারেন।"

সায়েকো হেসে ভ্রু কুঁচকে সুকাসার দিকে তাকালেন, যেন তিনি একই সাথে বিরক্ত এবং লাজুক। তিনি নিজের কাপে চা ঢালতে ঢালতে বললেন, "আজ তোমার বলা কথাগুলো মনে রাখতে হবে, যদি কোনোদিন আবার একই কথা বলো, তবে কিন্তু চলবে না।"

"হা হা হা!" সুকাসা হেসে চায়ে চুমুক দিলেন। চায়ের সুঘ্রাণ নাকে এল, স্বাদে কিছুটা তিতকুটে হলেও পরক্ষণেই তা এক অপূর্ব মিষ্টি আমেজ তৈরি করল। গলায় নামার পর মুখে শুধু রয়ে গেল এক দারুণ সুবাস আর হালকা মিষ্টি স্বাদ। সুকাসা মুগ্ধ হয়ে বললেন, "অপূর্ব স্বাদ, মুখে লেগে থাকার মতো। সিম্পাইয়ের হাতের চা সত্যিই দারুণ।"

সায়েকো ভ্রু উঁচিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "আওকি-কুন, তুমি কি চা পানের রীতিনীতি বোঝো?"

সুকাসা মাথা নেড়ে বললেন, "আমি সাধারণ মানুষ। সিম্পাই যদি আমাকে কোকও খেতে দিতেন, আমি বলতাম অমৃতের মতো স্বাদ।"

"শুধু ভালো লেগেছে বলেই প্রশংসা করলাম। যদি সিম্পাই জিজ্ঞেস করেন ঠিক কী কারণে ভালো লেগেছে, তবে হয়তো আমি উত্তর দিতে পারব না।" সুকাসা হেসে কাপ নামিয়ে রাখলেন, "সিম্পাই কি হতাশ হলেন?"

সায়েকো গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়লেন, "না, আমার মনের মতো করেই তুমি কথা বলছ। আওকি-কুন, তুমি সত্যিই একজন আকর্ষণীয় মানুষ।"

"তাই নাকি?" সুকাসা লজ্জায় হেসে ফেললেন। তার আহত হাতের দিকে তাকিয়ে আজ কেন এসেছেন তা মনে পড়ল, তাই দ্রুত প্লাস্টিকের ব্যাগটি টেবিলে রেখে বললেন, "দুঃখিত, তাড়াহুড়োয় শুধু সুপার মার্কেট থেকে কিছু ফল কিনে নিয়ে এসেছি।"

"এই তো কয়েক দিন ধরেই ফল খাওয়ার কথা ভাবছিলাম, তুমি ঠিক সময়েই এসেছ।" সায়েকো ব্যাগটি হাতে নিয়ে ভেতরের জিনিসের ওপর চোখ বুলিয়ে মৃদু হেসে পাশে রেখে দিলেন। কোনো উপহারের দিকে না তাকিয়েই যদি কেউ প্রশংসা করে, তবে মনে হয় তা কেবল সৌজন্যতা। কিন্তু সায়েকোর এই ভঙ্গিটি সুকাসাকে নিশ্চিত করল যে তার আনা উপহারটি মালিকের পছন্দ হয়েছে, এতে অতিথির অস্বস্তি দূর হয়ে গেল। এই ধরনের শিষ্টাচার কেবল সেই পরিবারগুলো থেকেই আসে যাদের সত্যিকারের আভিজাত্যের ঐতিহ্য আছে। অন্তত সুকাসা মুগ্ধ হয়ে ভাবলেন, তার মতো একজন অমার্জিত ছেলের তুলনায় সায়েকো কতটা মার্জিত।

"সিম্পাই, আপনি কি আর স্কুলে যাবেন না?" সুকাসা মূল কথায় ফিরে এলেন, কণ্ঠে ছিল উদ্বেগের সুর।

সায়েকো এক হাত দিয়ে চুল কানের পেছনে সরিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "হুম, এমনিতেও সেই ক্লাসগুলোতে খুব একটা জটিল কিছু শেখানো হয় না। তলোয়ার প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যেহেতু অনুশীলন করতে পারছি না, বাড়িতে থেকে সুস্থ হয়ে ওঠাই ভালো।"

"বুঝতে পেরেছি।" সুকাসা কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইলেন, তারপর তলোয়ার প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে তার করা কাজগুলোর কথা সায়েকোকে বিস্তারিত জানালেন।