অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: আক্রমণ দিয়েই প্রতি আক্রমণ

কওয়ামোতো হারুতা কোনো, এক পা খুঁড়িয়ে চলা কান্দা ইচিশিকে ধরে ধীরে ধীরে ক্যান্ডো হলের সামনে এসে পৌঁছাল। বাইরের ভিড় ঠেলে সবেমাত্র তারা ভেতরে প্রবেশ করতে পেরেছে, ঠিক তখনই এক বুক কাঁপানো গর্জন তাদের কানে এল।

"মরো!"

এক ঝটকায় তীব্র চিৎকার করে青木司 (আওকি সাকাশি) অর্ধ-নমিত ভঙ্গি থেকে এক লাফে সামনে এগিয়ে গেল। কোমরের কাছ থেকে তার হাতের বাঁশটি যেন জাপানি তলোয়ারের আকস্মিক আঘাতের মতো বেরিয়ে এল। প্রচণ্ড শক্তিতে বাতাসে তার হাতের বাঁশটি এক পলকের জন্য মিলিয়ে গেল এবং তার ছায়া দেখে মনে হলো আকাশে যেন এক ফালি নীল চাঁদ উদয় হয়েছে।

এই আঘাতের লক্ষ্য প্রতিপক্ষ নিজে ছিল না, বরং উয়েদা ইউমাসার হাতের বাঁশটি ছিল এর মূল লক্ষ্য।

উয়েদা ইউমাসা শুধু অনুভব করলেন তার হাতের তালুর সংযোগস্থল এবং আঙুলগুলো যেন ছিঁড়ে যাওয়ার মতো তীব্র ব্যথায় ফেটে পড়ছে। বাধ্য হয়েই তিনি হাতের گرفت একটু আলগা করে ফেললেন, আর অমনি তার হাতের বাঁশটি সজোরে ছিটকে দূরে চলে গেল।

বাঁশটি যেদিকে উড়ে গেল, ঠিক সেই জায়গাতেই সাকাই সায়োকো বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। সাকাই সায়োকোর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, কোনোমতে মাথাটা একটু বাঁকা করার সময়টুকুই তিনি পেলেন, আর ঠিক তখনই উড়ে যাওয়া বাঁশটি তার কানের পাশ দিয়ে শোঁ শোঁ শব্দ করে উড়ে গেল।

"আহ!" সাকাই সায়োকোর পিছন থেকে একটা ব্যথাতুর আর্তনাদ ভেসে এল। তিনি পেছনে ফিরে দেখলেন, ইয়াসুচিয়ো হাই স্কুলের ক্যান্ডো ক্লাবের এক সদস্য নিজের পেট চেপে ধরে পিছিয়ে যাচ্ছে। তার চোখের মণিগুলো অদৃশ্য এক ভয়ে সামান্য কেঁপে উঠল: ছিটকে যাওয়া একটা বাঁশের কি এতখানি শক্তি থাকতে পারে?

আওকি সাকাশি লক্ষ্যই করেনি যে তার ছিটকে দেওয়া বাঁশটি কোথায় গিয়ে পড়েছে। এই মুহূর্তে তার চোখে কেবল তার প্রতিপক্ষ ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

অস্ত্রহীন এবং একই সাথে হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা এক প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে আওকি সাকাশি কেবল তলোয়ারটি ওপরে তুললেন এবং তা সজোরে নামিয়ে আনলেন।

"ঠাস!"

এক তীব্র শব্দে উয়েদা ইউমাসা ধীরে ধীরে মাথা নিচু করলেন। কোনো একটিও কথা না বলে তিনি ফেস মাস্কটি খুলে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং কোনো দিকে না তাকিয়ে সোজা ক্যান্ডো ক্লাব ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। তার দলের বাকি সদস্যরা তখনও কিছু বুঝে উঠতে পারেনি, আর এরই মধ্যে তিনি হতাশাগ্রস্ত মনে দূরপান্তে হারিয়ে গেলেন।

এই সমস্ত ঘটনার সাক্ষী থাকা কওয়ামোতো হারুতা এবং কান্দা ইচিশি একে অপরের দিকে তাকাটাল, আর তাদের উভয়ের চোখেই স্পষ্ট হয়ে উঠল অস্বস্তির ছাপ।

কওয়ামোতো হারুতা পাশের ভিড়ে উল্লাস করতে থাকা এক পথচারীকে টেনে ধরলেন এবং ফেস মাস্ক পরা আওকি সাকাশির দিকে আঙুল তুলে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন, "এই লোকটাই কি আওকি সাকাশি?"

"হ্যাঁ! আওকি-কুন সত্যি দারুণ!" অন্ধ ভক্তের মতো কথাগুলো বলে পথচারী তার হাত দুটো আবার ওপরে তুলে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উৎসাহ দিতে লাগল।

কওয়ামোতো হারুতা ঢোক গিললেন এবং কান্দা ইচিশির কাছে ফিরে এলেন। দুজনে একে অপরের মুখের দিকে চেয়ে রইলেন, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথাই বের হলো না।

এই লোকটা সত্যিই ভয়ংকর!

ওদিকে কাওয়ামুরা জসু দেখলেন যে উয়েদা ইউমাসা একটিবারের জন্যও কিছু না বলে সোজা চলে গেছে। এরপর নিজের দলের বাকি সদস্যদের ত্রস্ত ও আতঙ্কিত মুখগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে তিনি মৃদু তিরস্কারের সুরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ভ্রূ কুঁচকে তিনি নিজের স্কুলের ইউনিফর্ম পরা কিন্তু কোনো সুরক্ষামূলক পোশাক না পরা একটি ছেলের দিকে চিবুক ইশারা করে বললেন, "তুমি গিয়ে ওকে একটু বুঝিয়ে বলো তো।"

ছেলেটি মাথা নাড়ল এবং দ্রুত দৌড়ে বাইরে চলে গেল।

"সায়েকি, তুমি যাও।" আওকি সাকাশিকে বেশ নির্বিকারভাবে তার কাঁধে বাঁশটি ঝুলিয়ে নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে পরবর্তী প্রতিপক্ষের জন্য অপেক্ষা করতে দেখে কাওয়ামুরা জসু তার ওপর কিছুটা বিরক্ত হলেন। ছেলেটির এই ঔদাসীন্য তার দাঁতে দাঁত ঘষার উপক্রম করল: তুমি তো আর তুষিমা সায়েকো নও, তাহলে কি সত্যি ভেবেছ যে একা হাতে আমাদের পুরো ক্যান্ডো ক্লাবকে হারিয়ে দিতে পারবে?

যাকে ডাকা হলো, সেই সায়েকি কিছুটা অনিচ্ছার সাথেই ফেস মাস্কটি পরে নিল এবং বলল, "ঠিক আছে।"

জাপানি ক্লাবগুলোতে সিনিয়র বা প্রধানের কথামতোই সব চলে। সায়েকির মনে অসন্তোষ থাকলেও সে কোনো অভিযোগ করার সাহস পেল না। তাই সে চরম মনোনিবেশ করে আওকি সাকাশির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

সায়েকির মাথায় দ্রুত কৌশল খুঁজতে শুরু করল: শারীরিক চালচলন থেকে এই হিংস্র দেখতে লোকটিকে খুব একটা প্রতিভাবান বলে মনে হয় না। কিন্তু তার শারীরিক সামর্থ্য এতটাই অস্বাভাবিক যে সোজাসুজি সজোরে আঘাত করে ফাঁকফোকর বের করে নেওয়ার এমন কায়দা কে কখনো দেখেছে!

নাকি এটা সাতসুমা শিজেন-রিউ ক্যান্ডো ধারার কোনো কৌশল? সায়েকির মাথায় একটা বিরল ক্যান্ডো ধারার কথা ভেসে এল। এই ধারার কৌশলগুলো সাধারণত শক্তি দিয়ে কৌশল ভাঙতে পছন্দ করে এবং এদের আক্রমণের ধরন বেশ অদ্ভুত হয়। কিন্তু একটু পরেই সে ভ্রূ কুঁচকে ভাবল, না তো, এর সাথে তো মিলছে না। সাতসুমা শিজেন-রিউ তো সাধারণত ওপরের দিকে তলোয়ার ধরে শুরু করে, কিংবা হাতসু-এর মতো ভঙ্গিতে দাঁড়ায়, কিন্তু আওকি সাকাশির খেলার স্টাইল তো এমন নয়।

তাহলে কি কুরামা-রিউ? প্রতিপক্ষের অস্ত্র প্রথমে ফেলে দিয়ে তারপর আক্রমণ করার এই ধরণটি তো অনেকটাই কুরামা-রিউ ধারার মতো।

এটা কি একাধিক ধারার কোনো মিশ্র রূপ?

সায়েকি বুঝতে পারল না আওকি সাকাশি ঠিক কোন ধারার তলোয়ার চালনা ব্যবহার করছে। তার কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল এবং প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার জন্য কীভাবে প্রস্তুত হবে, সে কিছুতেই ঠিক করে উঠতে পারল না।

তাহলে কি আকস্মিক আক্রমণ করে দেখা যাক? সায়েকি তার ভেতরের আশঙ্কাকে জোর করে চেপে ধরে আওকি সাকাশির সামনে দাঁড়াল এবং আদর্শ মধ্যম ভঙ্গিতে তলোয়ার ধরে পজিশন নিল।

আওকি সাকাশিকে বেশ ছন্দে ও ফুর্তিতে দেখা গেল। কাঁধে রাখা বাঁশটিকে তিনি হাতের জাদুতে ঘুরিয়ে নিলেন এবং ঠিক প্রতিপক্ষের মতো মধ্যম পজিশনে তলোয়ার ধরলেন। দুজনের বাঁশের মধ্যে দূরত্ব ছিল মাত্র আধ হাতের মতো।

"লাল দল, মাইওয়া হাই স্কুল। সাদা দল, ইয়াসুচিয়ো ন্যাশনাল হাই স্কুল। প্রস্তুত!"

কাওয়ামুরা জসু আবার তার দুটো হাত ওপরে তুললেন এবং গম্ভীর মুখে উচ্চস্বরে বললেন, "শুরু!"

এবার তার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সায়েকি তার হাতের কাঠের তলোয়ারটি দ্রুত চালাতে শুরু করল। তার কাঠের তলোয়ারটি শরীরের সামনে অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে বৃত্তাকারে ঘুরতে লাগল। এক মুহূর্তে মনে হচ্ছিল সে মুখের ওপর আঘাত করতে আসছে, আবার পরের মুহূর্তেই মনে হচ্ছিল সে সোজা কোমরে আঘাত হানবে—তার ছদ্মবেশের কৌশলগুলো ছিল বেশ সমৃদ্ধ।

কিন্তু আওকি সাকাশি কেবল তার পায়ের ক্ষিপ্র গতিতে ছোট ছোট লাফে দূরত্ব সামলে নিচ্ছিলেন।

এটা ক্যান্ডোর চিরাচরিত পায়ের কাজ নয়!

সায়েকির কপাল দিয়ে ঠান্ডা ঘাম নামতে শুরু করল। সে চরম সতর্কতার সাথে হাতের বাঁশটি অনবরত পজিশন বদলাতে লাগল, কিন্তু মুহূর্তের জন্যও তার মনে হলো সে নিজের কাঙ্ক্ষিত আক্রমণটি সফল করতে পারছে না। কারণ আর কিছুই নয়, কেবল আওকি সাকাশির পায়ের মুভমেন্ট সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছে না!

আওকি সাকাশির পা দুটি সামনে-পেছনে এবং ডানে-বামে অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে অবস্থান বদলাচ্ছিল। দেখতে মনে হচ্ছিল তিনি যেন বিষাক্ত জিভ বের করা কোনো বিষধর সাপ। সায়েকির মনে হচ্ছিল একটু এদিক-সেদিক নড়াচড়া করলেই এই দানবীয় লোকটির হাতে সে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

দুজনের মাঝে এক সংক্ষিপ্ত স্থবিরতা নেমে এল।

এভাবে চলতে দেওয়া যায় না!

সায়েকি বুঝতে পারল আওকি সাকাশির পায়ের গতিভঙ্গির সাথে তাল মেলাতে গিয়ে ধীরে ধীরে তার নিজের শরীরের ভারসাম্যও বদলে যাচ্ছে। সে তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল যে সে অজান্তেই আওকি সাকাশির ছন্দে আটকে পড়েছে। ক্যান্ডো খেলায় ছন্দ বা রিদম বজায় রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়।

"হায়া!" সায়েকি এক তীব্র চিৎকার দিয়ে হাতের কাঠের তলোয়ারটি প্রথমে জোরালোভাবে বাঁ দিকে ঝাঁকাল, তারপর হঠাৎ শরীরের অবস্থান বদলে ডান দিক থেকে সজোরে নিচে আঘাত হানল।

সত্যি বলতে কী, আওকি সাকাশি তার এই আকস্মিক ফেক মুভমেন্ট বা ছদ্ম-আক্রমণে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েছিলেন এবং প্রথম মুহূর্তে প্রতিপক্ষ ঠিক কোন দিকে আক্রমণ করবে তা সঠিকভাবে আন্দাজ করতে পারেননি। তবে বহুবার হাতাহাতি লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা তাকে আক্রমণের দূরত্ব বা ডিস্টেন্স নিয়ন্ত্রণে দারুণ দক্ষ করে তুলেছে।

দেখা গেল, আওকি সাকাশির সচল পা দুটি চটজলদি অবস্থান বদলাল এবং তার শরীরটি লক্ষ্য করার মতো সামান্য একটু পেছনে সরে গেল। এর ফলে সায়েকিকে বাধ্য হয়ে নিজের শরীর সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে দিতে হলো, যাতে আওকি সাকাশি তার আক্রমণের সীমার ভেতরে চলে আসেন। অথচ শরীরের ভারসাম্যের এই সামান্য পরিবর্তনটাই আওকি সাকাশির জন্য এক বিধ্বংসী আক্রমণের সুযোগ এনে দিল।

রক্ষা করা? না! ওই ধরনের টেকনিক্যাল ব্যাপারস্যাপার আওকি সাকাশির জানা নেই। তার ক্যান্ডো স্কিল এখনও লেভেল পাঁচে পৌঁছাতে একটু বাকি আছে। সত্যি যদি কায়দা-কানুন বা টেকনিক নিয়ে খেলতে হয়, তবে তো তিনি মোটেও সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবেন না। কিন্তু আওকি সাকাশি কি কখনো ক্যান্ডো টেকনিকের ওপর ভরসা করে লড়াই করেছেন?

ফেস মাস্কের আড়ালে আওকি সাকাশির চোখের মণি তীব্রভাবে সংকুচিত হয়ে গেল। সায়েকির হাত থেকে ছুটে আসা বাঁশটি তার দৃষ্টির সামনে স্পষ্ট ভেসে উঠল।

আমার শরীরে আঘাত করতে চাও? ফেস মাস্কের আড়ালে আওকি সাকাশির ঠোঁটের কোণে এক নিষ্ঠুর হাসির রেখা ফুটে উঠল।

তাহলে আমি সোজা তোমার মাথায় আঘাত করব!

"মরো!" কান ফাটানো এক তীব্র গর্জনের সাথে আওকি সাকাশির হাতের বাঁশটি যেন দেরিতে শুরু করেও সবার আগে গিয়ে সায়েকির ফেস প্রোটেক্টর বা মেনের ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল। এক লোমহর্ষক ও মারাত্মক শব্দ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো।

এদিকে সায়েকির আক্রমণটিও ঠিকঠাকমতো আওকি সাকাশির ডোর বা বুক-কোমরের সুরক্ষাবরণে গিয়ে আঘাত করেছিল, কিন্তু সেই আঘাতের শব্দ এবং তার ভেতরের তেজ আওকি সাকাশির আক্রমণের তুলনায় অনেক পিছিয়ে ছিল।

"টাই!" বা "ড্র!" "লাল দল!"

তিনজন রেফারি বিচারকের মধ্যে মাইওয়া হাই স্কুলের দুজন রেফারি লাল পতাকা ওপরে তুললেন। আর কাওয়ামুরা জসু দুটো হাতই ওপরে তুলে ড্র বা সমতা ঘোষণা করলেন।

চারপাশের ভিড়ের মধ্য থেকে ফেটে পড়ল এক প্রবল উল্লাসধ্বনি।

"আওকি সাকাশি!"

"আওকি সাকাশি!"

"আওকি সাকাশি!"

কে যেন প্রথমে শুরু করেছিল, এরপর পুরো ক্যান্ডো হল কাঁপিয়ে চারদিকে কেবল আওকি সাকাশির নাম প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

ওদিকে লড়াই চালিয়ে যাওয়া আওকি সাকাশি এই কোলাহলের প্রতি কোনো কানই দিলেন না। এক আঘাতেই প্রতিপক্ষকে কাবু করে তিনি দ্রুত দূরত্ব বাড়িয়ে নিলেন এবং তলোয়ার উঁচিয়ে সতর্ক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন।

আর সায়েকি হতভম্ব হয়ে সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল। এক হাতে বাঁশটি ধরে অন্য হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে সে মাথা ঘোরানো অবস্থায় দু-পাপ পিছিয়ে গেল।

-----------

পুনশ্চ: কেউ কেউ নাকি আমার ছোট থিয়েটারগুলো না লেখার জন্য মতামত দিয়েছেন, বলেছেন তার চেয়ে বরং গল্পটাই লিখে যেতে। বেশ তো, তাহলে আজকের অধ্যায়ে কোনো ছোট থিয়েটার রাখছি না।

......তাইলে বন্ধুদের একটা বইয়ের প্রচার করে দিই—"বইয়ের নাম: কুয়াশার কুহেলি গ্রাম" (দ্য ভিলেজ অব ব্লাড ফগ), এটি নারুটো ফ্যানফিকশন, যা মূলত মিস্ট ভিলেজের গল্প নিয়ে লেখা। মূল চরিত্রের গোল্ডেন ফিঙ্গার বা বিশেষ ক্ষমতাটি বেশ অভিনব এবং লেখকও বেশ হ্যান্ডসাম, প্রায় আমার তিন ভাগের দুই ভাগ হ্যান্ডসাম তো বটেই!

সবাইকে বইটি পড়ার অনুরোধ রইলো। অন্তত একটা লাইক বা রেকমেন্ডেশন দিয়ে দেবেন। আমি শুধু লেখকের মুখ থেকে এই কথাটা শুনতে চাই: "বড় ভাইয়ের চ্যাপ্টার প্রমোশনটা একদম জাদুকরি ছিল!" এই কথাটা একবার শুনতে পেলেই কালকে আমি এক লাফে তিনটে চ্যাপ্টার দেবো, একদম তিনটে!

তিনি যদি আমার আরও কয়েকটা প্রশংসা করেন, তবে পরশু দিনও তিনটে চ্যাপ্টার দেবো! (*^▽^*)