একশত সাতান্ন: ঠিক আছে

সারা রাত ব্যস্ত থাকার পর আওকি সুকাসা অভ্যাসগতভাবেই চিকিৎসাবিজ্ঞান সংক্রান্ত বইটি বুকে জড়িয়ে দীর্ঘক্ষণ পড়ালেখা করলেন। ঘড়ির কাঁটা বারোটা পেরোতেই তিনি নির্ভুল সময়ে বিছানায় শুয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিলেন।

ক্লান্তিতে আচ্ছন্ন হয়ে তিনি দ্রুত গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন এবং এসে পৌঁছলেন দক্ষতা অনুশীলনের ময়দানে।

তবে এবার তিনি আর কমব্যাট ফাইনিংয়ের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে লি শিক্ষকের কাছে ঘুষি মারার কৌশল শিখতে গেলেন না। বরং কিছুটা দ্বিধা করে সিস্টেমকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "আমি剑道 (কেন্দো) বা অসিচালনা দক্ষতার ট্রেনিং গ্রাউন্ডে প্রবেশ করতে চাই।"

আওকি সুকাসার মনে হচ্ছিল, প্রতিদিন ঘুষি মারার অনুশীলনে তার বমি আসার উপক্রম হয়েছে। ঘুমের মধ্যে অন্তত প্রতিদিন ঘুষি মারার চর্চা তিনি আর চালিয়ে যেতে চান না। মাঝে মাঝে স্বাদ বদল করাটাও বেশ ভালো একটা পছন্দ হবে।

পরিচিত সেই ভিরমি খাওয়ানোর মতো ঘূর্ণনের পর আওকি সুকাসার নাকে এসে লাগল বাঁশঝাড়ের স্নিগ্ধ সুবাস। মাথার মধ্যে মুহূর্তেই ভেসে উঠল একসময়ের সোজিরো ফ্যান ক্লাবের হাতে অবর্ণনীয় আতঙ্ক পাওয়ার স্মৃতি। তিনি সতর্ক হয়ে কোমর থেকে কিছু একটা ধরার চেষ্টা করলেন, কিন্তু হাত খালি ঠেকতেই বুঝতে পারলেন যে তিনি ভুল জায়গায় আসেননি।

অসিচালনার বাস্তব যুদ্ধভিত্তিক অনুশীলনের ময়দানে আপাতত বিরতি দেওয়াই ভালো।

ভয় পাওয়ার পর আওকি সুকাসা কিছুটা স্বস্তি পেলেন এবং হাত দুটি ওপরে তুললেন। তার গায়ে জড়ানো কালো রোনিন পোশাকটি বাস্তব যুদ্ধের অনুশীলনে পরা পোশাকের মতোই ছিল। বাঁশঝাড়ের বাতাসে সেটি কেঁপে উঠতেই গলার কাছে খোলা অংশ দিয়ে ঠান্ডা বাতাস ভেতরে ঢুকে পড়ল। সেই ঠান্ডা আমেজটি আওকি সুকাসাকে আরও চাঙ্গা করে তুলল।

চারপাশের বাঁশঝাড়গুলো কিছুক্ষণ খতিয়ে দেখে আওকি সুকাসা তার গন্তব্য খুঁজে পেলেন। পায়ের নিচের পাথর বিছানো ছোট রাস্তার শেষ প্রান্তে বাঁশঝাড়ের মাঝে একটি সাদামাটা বাঁশের ঘর বেশ চমৎকারভাবে মানিয়ে ছিল।

আওকি সুকাসা বাঁশের ঘরের কাছাকাছি পৌঁছাতেই দেখলেন লাল রঙের লম্বা চুল পনিটেল করে বাঁধা, কোমরে তলোয়ার গোঁজা এবং লাল রঙের রোনিন পোশাক পরা এক অসিচালক ঘরের সামনের ছোট্ট পাথরের টেবিলের সামনে বসে তার দিকে মৃদু হাসছেন।

"হ্যালো।" আওকি সুকাসা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাত তুলে তাকে সম্ভাষণ জানালেন। সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটির পোশাক-আশাক তো আধুনিক যুগের মানুষের মতো মনে হচ্ছে না, তাই কীভাবে অভ্যর্থনা জানানো উচিত তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না।

লাল চুলের এই অসিচালকের অবয়ব বেশ সুদর্শন, দেখতে এতটাই সুন্দর যে কিছুটা যেন মেয়ের মতো মনে হয়। যদিও তার বাম গালে একটি ক্রসের মতো জখমের দাগ ছিল, যা তাকে কিছুটা উগ্র রূপ দিয়েছিল, তবুও এত কিছুর পরও তার বয়স খুব একটা বেশি বলে মনে হচ্ছিল না।

এ সময় তার চোখের দৃষ্টি ছিল বেশ শান্ত, অসিচালকদের মাঝে যে তীক্ষ্ণ ভাব থাকে তার লেশমাত্রও ছিল না। আর এতেই আওকি সুকাসার মনে তার পরিচয় নিয়ে কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।

অসিচালকটি আওকি সুকাসাকে হাত নাড়তে দেখে প্রথমে একটু অবাক হলেন, এরপর তিনিও হাসিমুখে হাত নাড়লেন, "হ্যালো, আওকি সুকাসা।"

"আপনি কি আমার অসিচালনার শিক্ষক?" আওকি সুকাসা তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। অসিচালকটি নিজের সামনের পাথরের টেবিলের ওপাশের ছোট্ট পাথরের টুলটির দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করে তাকে আগে বসতে বললেন।

পাথরের টেবিলের ওপর ধোঁয়া ওঠা এক পেয়ালা চা দেখে আওকি সুকাসার মনে কৌতূহল জাগল যে এই স্বপ্নের মধ্যকার চায়ের স্বাদ কেমন হতে পারে। তাই তিনি বসলেন এবং মনোযোগ দিয়ে সামনের অসিচালককে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

অসিচালকটিও তখন আওকি সুকাসার অবয়ব দেখে নিয়ে লোভ সামলাতে না পেরে প্রশংসার সুরে বললেন, "জল্লাদ হওয়ার মতো চমৎকার একটি চেহারা বটে!"

তার কণ্ঠস্বরে বেশ পৌরুষত্ব ছিল, তবে খুব ভারী ছিল না। বরং কিছুটা তরুণসুলভ মনে হচ্ছিল। তাছাড়া তিনি যে ভাষায় কথা বলছিলেন তা আধুনিক ভাষা ছিল না। জাপানি ঐতিহাসিক নাটকের প্রাচীন মানুষদের কথার ধরেনের সাথে এর মিল ছিল। বুঝতে খুব একটা অসুবিধা না হলেও কেমন যেন একটু অদ্ভুত শোনাচ্ছিল।

তিনি কি প্রাচীন যুগের মানুষ?

কথাটি শুনে আওকি সুকাসার মুখ থেকে এক ধরণের দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল। তিনি মলিন হেসে বললেন, "জল্লাদ? আমার চেহারাটা হয়তো এমন, কিন্তু আমার মনে হয় জল্লাদের মতো পেশাটা আমার জন্য মানানসই নয়... শিক্ষক মহাশয়, আপনি কি আমাকে এমন কিছু অসিচালনার কৌশল শেখাতে পারবেন যার উদ্দেশ্য মানুষ হত্যা করা নয়?"

আওকি সুকাসার এমন কথা বলার কারণ হলো, জাপানের ইতিহাসে সত্যিই 'জীবিত মানুষকে বাঁচানোর তরবারি' বা মানুষ হত্যা না করার উদ্দেশ্যে তৈরি অসিচালনার কিছু ধারা বা স্কুল বিদ্যমান ছিল।

তিনি এই ধরণের অসিচালনাই শিখতে চান। যদি এমন কিছু থাকে, তবে হয়তো বাস্তব জগতেও মাঝেমধ্যে শত্রুর মোকাবিলায় তা ব্যবহার করা যেতে পারে।

"মানুষ হত্যা না করার অসিচালনার কৌশল?" লাল চুলের অসিচালক কথাটি শুনে কিছুক্ষণ অবাক হয়ে রইলেন, এরপর উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "তলোয়ার হলো একটি বিধ্বংসী অস্ত্র। অসিচালনা হলো মানুষ মারার পথ। আর যাকে অসিবিদ্যা বলে, তা হলো মানুষ হত্যার কলাকৌশল! যতই চমৎকার শব্দ দিয়ে এটিকে সাজানোর চেষ্টা করা হোক না কেন, এটাই হলো পরম সত্য। মানুষ হত্যা না করার অসিচালনা শিখতে চাও, তুমি কি সিরিয়াস?"

আওকি সুকাসার মুখভঙ্গি কিছুটা হতাশ হয়ে গেল, "তাই নাকি..."

"তোমার ভাবনা কী? তুমি ঠিক কী ধরনের অসিবিদ্যা শিখতে চাও?" লাল চুলের অসিচালক চা ঢেলে দুটি পেয়ালা পূর্ণ করলেন এবং নিজে একাই এক পেয়ালা পান করলেন।

আওকি সুকাসা নিরূপায় হয়ে বললেন, "আমি যে দুনিয়ায় বাস করি, সেখানে মানুষ খুন করা অপরাধ। হয়তো আমার কাছে অসিচালনা কেবল প্রতিযোগিতার সময় কিংবা শুধুই শরীরচর্চার মাধ্যম হিসেবেই সীমাবদ্ধ থাকবে।"

লাল চুলের অসিচালক কথাটি শুনে কিছুটা কৌতূহল নিয়ে তার ভুরু দুটো ওপরে তুললেন, "তোমার দুনিয়ায়... কি তবে আর কোনো যুদ্ধ নেই?"

"যুদ্ধ বলতে যা বোঝায় তা হয়তো আছে, তবে সেই সব যুদ্ধের জন্য তলোয়ারের মতো অস্ত্রের আর প্রয়োজন হয় না। তাছাড়া যুদ্ধ এখনও বিদ্যমান থাকলেও অধিকাংশ মানুষই বহু আগেই যুদ্ধের ক্ষতিকর প্রভাব থেকে দূরে রয়েছে। অন্তত আমি তো কখনো যুদ্ধ দেখিনি, কেবল খবরের মাধ্যমেই দেখতে পাই," আওকি সুকাসা বুঝিয়ে বললেন।

"এ কথা তবে সত্য... তবে কি তোমরা সত্যিই এক শান্তির যুগে এসে পৌঁছেছ?" অসিচালকটি কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে মাথা উঁচু করলেন। তার চোখের কোণ সামান্য ভিজে গেল। তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরে স্বস্তির এক মৃদু হাসি হাসলেন, "তাহলে তোমার যুগে অসিচালনার রূপটা ঠিক কেমন?"

আوকি সুকাসার মনে হলো, "সম্ভবত কেবল শরীর সুস্থ রাখার কাজেই এটি ব্যবহৃত হয়। এ নিয়ে নানা ধরণের অসিচালনার প্রতিযোগিতা হয়ে থাকে, তবে কেবল এটুকুই। এমনকি বিশ্বে এটি খুব জনপ্রিয় কোনো খেলাধুলার ধারাও নয়।"

"তাই নাকি?" অসিচালক মাথা nodding করলেন এবং হেসে বললেন, "এও বেশ ভালো। আর সে কারণেই অসিচালনা সম্পর্কে তোমার এমন ধারণা হওয়াই স্বাভাবিক।"

তার এই আবেগঘন রূপ দেখে আওকি সুকাসা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি যে যুগে বসবাস করতেন তা কি..."

"সেটি ছিল রক্তে ভেজা এক অশান্ত সময়," অসিচালকের চোখে স্মৃতির রোমন্থন ফুটে উঠল, "সেটি ছিল মেইজি সংস্কারের শুরুর দিক..."

"এক মিনিট দাঁড়ান," আওকি সুকাসা চোখ ছোট করলেন, "মেইজি সংস্কার?"

অসিচালক দুবার কেশে উঠে দ্রুত গম্ভীর হওয়ার ভান করলেন, "এত বেশি ভেবেো না, আমার যুগেও মেইজি সংস্কার নামক কথার প্রচলন ছিল, আমি কেবল এ সম্পর্কে সামান্যই জানি। সংক্ষেপে বলতে গেলে, আমার সেই যুগে কোনো অসিচালক তলোয়ার তুললেই মানুষ মারা যেত।"

"আমার কাছে অসিচালনার এক দারুণ কৌশল আছে। তুমি যদি শিখতে রাজি হও, তবে নিমেষেই এক শ বা হাজার জন মানুষ কেটে ফেলা তোমার জন্য ডালভাত হয়ে দাঁড়াবে। তুমি কি তা শিখতে চাও? এই অসিচালনায় যত বেশি মানুষ হত্যা করা হবে, এটি ততই শক্তিশালী হয়ে উঠবে। যতক্ষণ না রক্তে নদী বয়ে যায়, ততক্ষণ তুমি হয়ে উঠবে তলোয়ারের দেবতা।" লাল চুলের অসিচালক তার মুখের ভাব লুকাতে চায়ের পেয়ালাটি তুলে ধরলেন।

আওকি সুকাসা নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়লেন এবং প্রত্যাখ্যান করে বললেন, "থাক, দরকার নেই।"

এমনকি ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ভেতরেও মানুষ হত্যা করতে রাজি নন আওকি সুকাসার। তার ধারণা, যদি বাস্তব যুদ্ধের এই প্রশিক্ষণের মাঠে সত্যিই কয়েক ডিশ, শত বা হাজার মানুষ খুন করা হয়, তবে মানুষের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি নিশ্চিতভাবেই বদলে যাবে।

অন্যদের প্রাণের প্রতি যদি তার অনুভূতি ভোঁতা হয়ে যায়, তবে আওকি সুকাসার ক্রমবর্ধমান শক্তির কারণে অনিবার্যভাবেই কিছু ভয়ানক পরিণতি ডেকে আনবে। একদিন যদি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসে ভুগে তার মনে হয় মানুষের জীবনের তো কোনো মূল্যই নেই এবং বাস্তব জগতেও সে কাউকে হত্যা করে বসে, তবে বিশাল এক বিপদে পড়তে হবে!

"তাহলে আমার কাছে আরও একটি অত্যন্ত চমৎকার অসিচালনা রয়েছে। তুমি যদি তোমার দুনিয়ায় ফিরে গিয়ে কেবল একজন মানুষকে হত্যা কর, তবে আমি তোমাকে তা শিখিয়ে দিতে পারি। এই অসিচালনাটি আমি প্রাচীন চীন থেকে শিখেছিলাম। তুমি যদি এটি আয়ত্ত করতে পার, তবে তোমার যুগে তুমি এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা হয়ে উঠবে, কেমন প্রস্তাব?"

"উঁহু, আমার যুগে মানুষ খুন করলে মৃত্যুদণ্ড হয়।" আওকি সুকাসার মনে হলো এই লোকটির মুখে কেবল খুনখারাবির কথাই শোনা যায়, তাই তার আগ্রহ হারিয়ে গেল।

অসিচালনার প্রতি তার এমনিতেই বিশেষ কোনো আগ্রহ ছিল না। যদি এই লোকটির কাছে কেবল মানুষ মারার কৌশল ছাড়া আর কিছুই না থাকে, তবে তার না শেখাই ভালো। কে জানে, হয়তো কোনো একদিন হাত ফসকে বাস্তব জগতেই বাঁশের তলোয়ার দিয়ে কোনো মারাত্মক চাল সে প্রয়োগ করে বসল এবং তার শক্তির যা বহর, তাতে বড় ধরনের কোনো দুর্ঘটনাও ঘটে যেতে পারে। সে তো কেবল সামান্য অসিচালনার কৌশল শিখতে চেয়েছিল, কিন্তু সামনের এই মানুষটির কথা শুনে মনে হচ্ছে মানুষ না মেরে যেন অসিচালনা শেখাই যায় না।

সিস্টেমকে বলে অন্য কোনো শিক্ষক বদলে নেওয়া যায় কি না দেখা যাক?

"তুমি কি সত্যিই একটিও মানুষ খুন করতে চাও না?" অসিচালকটি সামান্য চোখ কুঁচকালেন, তার ডান হাত ধীরে ধীরে তলোয়ারের বাঁটের ওপর গিয়ে বসল এবং তার চোখ থেকে এক ভয়ংকর তেজ মুহূর্তেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

আওকি সুকাসার মনে হলো তার চোখগুলো যেন পলকেই অবিশ্বাস্য রকম ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছে। তার পুরো শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল এবং হাত-পা অসাড় মনে হতে লাগল।

একেই কি বলে হত্যার তেজ?

আওকি সুকাসার মনে চিন্তার উদয় হলো, তবে তিনি ঘাবড়ে গেলেন না।

"খুন করব না।" আওকি সুকাসা সতর্ক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং তার থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় নিলেন, যাতে যেকোনো মুহূর্তে এই ট্রেনিং গ্রাউন্ড থেকে বেরিয়ে যাওয়া যায়।

"তাহলে..." অসিচালকের মুখের ভাব আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল। আওকি সুকাসার মনে হলো তিনি যেন এমন এক হিংস্র পশুর মুখোমুখি হয়েছেন যে এখনই তাকে গিলে খেতে আসছে। তার গায়ে অনুভূত ঠান্ডা হাওয়া আরও অনেক বেশি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

"ওকে।" অসিচালক মুখ উজ্জ্বল করে হেসে উঠলেন। তার সুদর্শন মুখাবয়ব হাসির সাথে সাথে আরও বেশি এক দয়ালু নারীর মতো মনে হতে লাগল।

ও... ওকে?

আওকি সুকাসার মুখ পুরোপুরি থতমত খেয়ে গেল।