১৫০ অধ্যায়: বোকা দুই নম্বর

ফংরি শহরের একটি মদের দোকানের অন্তStha প্রকোষ্ঠ।

সকাল সকাল আলোচনার জন্য ডেকে পাঠানো হলেও কথা বেশিদূর এগোবার আগেই তাড়িয়ে দেওয়া ব্ল্যাক ফ্লাগ ক্যাম্পের চারজন মোটেই সেখান থেকে প্রস্থান না করে, এই সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে একটি ছোটখাটো বৈঠকের আয়োজন করল।

কোনো অভিজাত বিনোদন কেন্দ্রে না গিয়ে মদের দোকানকে বেছে নেওয়ার মূল কারণ হলো, দিবালোকের আলোয় এ ধরনের স্থানে বসে থাকা বেশ বেমানান ঠেকে, তাছাড়া ভালো গায়িকারা তখনো ঘুমের দেশেই মরে থাকে। অধিকন্তু, এই কয়েকজনের পারস্পরিক সম্পর্ক তখনো বিনোদন কেন্দ্রে গিয়ে একসঙ্গে মদ্যপান করার মতো পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

পরিস্থিতি সম্পর্কে তীক্ষ্ণ অনুভূতির অধিকারী চেন তিয়ানওয়েন আসলে এখানে আসতেই চাননি। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন যে এই চারজনের মধ্যে তিনিই হবেন ব্যতিক্রম, তবুও তাকে আসতেই হয়েছিল। অন্যেরা যখন তার মুখ থেকে কথা বের করার ফন্দি আঁটছে, তখন তিনিও তো একই উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবতে পারতেন? অন্তত আগে থেকে পরিস্থিতি একটু দেখে নেওয়া যাক।

তারা বসার সঙ্গে সঙ্গেই একে একে টেবিল ভর্তি খাবার পরিবেশিত হলো। দোকানের ছোট চাকরটিও বুঝতে পেরেছিল প্রকোষ্ঠের পরিবেশ অত্যন্ত থমথমে, তার ওপর টেবিলে বসা ব্যক্তিরা হলেন সোয়ান ছিং গার্ডের কর্তাব্যক্তি, তাই সে এক মুহূর্তও সেখানে দাঁড়ানোর সাহস পেল না এবং চুপিসারে দরজা বন্ধ করে বহুদূরে চলে গেল।

“লিউ ভাই, নতুন শেন大人কে আপনার কেমন লাগছে?”

“কেমন লাগছে? চোখ দিয়ে দেখছি।”

“হেহ্‌, আপনি এভাবে কথা ঘোরাচ্ছেন কেন?”

“আপনি কি চোখ দিয়ে মানুষ দেখেন না?”

“আপনি!”

“থামো, থামো, আমরা সবাই তো একই চাকরি করি, মনে যা আছে স্পষ্ট করে বলে ফেলো। শেন大人কে দেখে মনে হচ্ছে তার ভেতরে প্রচীন রাগ জমে আছে, এই আগুনের আঁচ থেকে কি কেউ বাঁচতে চান?”

“আমাদের গায়ে সেই আঁচ লাগবে কি না বলা মুশকিল, তবে চেন মোটরের গায়ে যে লাগবে না, সে বিষয়ে আমি নিশ্চিত।”

ঠিক তাই, এক ফোঁটাও মদ না পেতেই কথাবার্তা ঘুরেফিরে চেন তিয়ানওয়েনের ওপর এসে পড়ল।

গ্লাসের মদ থেকে সামান্য চুমুক দিয়ে চেন তিয়ানওয়েন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এই মদের স্বাদ অত্যন্ত বাজে, উ লিয়াং ইয়ে-র তুলনায় এটি যেন জল ছাড়া আর কিছু নয়, ভেতরে কেমন যেন পচা গন্ধ।

“হা হা, আপনাদের এই কথার অর্থ কী? একটু আগে শেন大人 যখন নির্দেশ দিচ্ছিলেন, তখন কি তিনি লি ছিং গার্ডকে বাদ দিয়েছিলেন? সবার প্রতিই তো সমান আচরণ করা হয়েছে। আপনারা যেমন নিজেদের পিঠ বাঁচানোর কথা ভাবছেন, আমিও তো ঠিক তেমনই ভাবছি, কোনো তফাত নেই।” চেন তিয়ানওয়েন ঝটপট মুখে এক টুকরো খাবার গুঁজে দিয়ে মুখের দুর্গন্ধ দূর করার চেষ্টা করলেন এবং অত্যন্ত উদাসীনভাবে অন্য একজনকে জবাব দিলেন।

“সমান আচরণ? হা হা, তা বটে। তবে লি ছিং ক্যাম্প তো স্বয়ং শেন আদানের হাতেই গড়ে উঠেছে, নিশ্চয়ই সেখানকার নিয়মকানুন শেন আদানের পছন্দসই হয়েছে। চেন মোটর তো শেন আদানের দ্বারাই পদোন্নতি পেয়েছেন, নিশ্চয়ই বিষয়টি আপনার নখদর্পণে আছে? আমাদের একটু শুনিয়ে দিন না?”

চেন তিয়ানওয়েনের মুখের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনি হেসে বললেন, “শেন আদানের মনের কথা আমি কী করে জানব? তিনি যা করতে বলেন, আমি তাই করি, চুপচাপ নিজের কাজটুকু ঠিকঠাক করে যাওয়াটাই আমার কাজ। বাকি সব নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো বয়স তো আমার পেরিয়ে গেছে। আমার মনে হয় আপনার চেহারা দেখে বেশ বুদ্ধিদীপ্ত মনে হচ্ছে, বরং আপনিই না হয় একটু বিশ্লেষণ করে দেখুন না?”

“ওহ্‌, চেন大人 দেখছি তথ্য চেপে রাখতে চাইছেন, সহকর্মীদের দুশ্চিন্তাগ্রস্ত দেখেও একটু সাহায্য করতে নারাজ? মনে রাখবেন, ভবিষ্যতে আমরা সবাই একসঙ্গে কাজ করব, এভাবে কি বড্ড বেশি নির্দয় হয়ে পড়া হয় না?”

পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। উপবিষ্ট চারজনের মধ্যে তিনজনই অত্যন্ত কুটিল দৃষ্টিতে হাসিমুখের চেন তিয়ানওয়েনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“এ কোন ধরনের হাস্যকর কথা! মানবতা বা সহানুভূতি? এর দাম কতটুকু? এটি কি জীবন বাঁচাতে পারে? চেন কখনো আপনাদের সঙ্গে বন্ধুত্বের সম্পর্ক পাতাতে চায়নি, আজও আপনারা জোর করে আমাকে মদ খেতে টেনে এনেছেন। ছিঃ ছিঃ, এই জঘন্য মদ গলায় নামছে না, অথচ মুখে বন্ধুত্বের বড় বড় কথা!” চেন তিয়ানওয়েন এক ঝটকায় টেবিলটা উল্টে ফেলে দিলেন, যার ফলে বাকি তিনজন সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে গেলেন এবং তাদের সারা গায়ে খাবার ও মদ ছিটকীয়ে পড়ল।

কোনো রকম রাখঢাক না করে মাত্র কয়েকটি বাক্যের মাধ্যমেই চেন তিয়ানওয়েন এই তিনজনের আসল রূপ পরিষ্কার বুঝে নিলেন। প্রত্যেকেই পুরোনো ধ্যানধারণায় আচ্ছন্ন। তারা ভেবেছিল দলবদ্ধ হয়ে এবং ব্ল্যাক ফ্লাগ ক্যাম্পের বিশেষ দ্বৈত অধীনতার সুযোগ নিয়ে ওপরের মহলের ওপর চাপ সৃষ্টি করা যাবে। এটি স্পষ্টতই সেই নামের ব্যক্তির প্রতি চরম অজ্ঞতার পরিচয় এবং এর অর্থ যে মৃত্যুর মুখে স্বেচ্ছায় ঝাঁপ দেওয়া, তা তারা বুঝতে পারছে না।

এমনকি এই তিন বোকার সঙ্গে মদ খেতে রাজি হওয়ার জন্য চেন তিয়ানওয়েনের খানিকটা অনুশোচনাও হচ্ছিল। যদি আগে থেকেই জানতেন যে এই তিনজনের মানসিকতা এত নিম্নস্তরের, তবে তিনি আসতেনই না।

তাই তিনি সরাসরি টেবিল উল্টে সম্পর্ক চুকিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, যাতে ভবিষ্যতে এই তিনজন তার পিঠে ছুরি মারতে না পারে এবং শেন নামের সেই ব্যক্তিও যেন বুঝতে পারেন যে তিনি এদের সঙ্গে কোনো রকম অসদুপায়ে লিপ্ত হবেন না।

“চেন তিয়ানওয়েন! বেশি বাড়াবাড়ি করো না!”

“সম্মান মানুষ নিজেই অর্জন করে, তোমরা আমাকে কোন সম্মান দিতে পারো? তোমাদের মাথা পুরোপুরি খারাপ হয়ে গেছে, আমার মূল্যবান সময় নষ্ট করলে।”

দরজা ঠেলে চেন তিয়ানওয়েন অত্যন্ত দম্ভভরে বেরিয়ে গেলেন। ঘরের মধ্যে রাগে থরথর করে কাঁপা সেই তিনজন তার ওপর হামলা করবে—এমন কোনো আশঙ্কাই তার মনে ছিল না। এটি ফংরি শহর, তারা প্রত্যেকেই সোয়ান ছিং গার্ডের সদস্য। একে অপরের ওপর অস্ত্র ধারণ করলে সরাসরি মৃত্যুদণ্ড অনিবার্য, কেউ সে সাহস করবে না।

চেন তিয়ানওয়েন চলে যাওয়ার পর প্রকোষ্ঠে এক নিস্তব্ধতা নেমে এল।

দোকানের ছোট চাকরটি প্রশ্ন করার সাহস পেল না, সে কাঁচুমাচু করে ভেতরে ঢুকে তিন প্রভুর জন্য নতুন একটি প্রকোষ্ঠের ব্যবস্থা করার প্রস্তাব দিল।

নতুন প্রকোষ্ঠে বসার পর এবং টেবিলে নতুন খাবার সাজানোর পর তবেই তাদের নীরবতা ভাঙল।

“এখন উপায় কী?”

“এই চেন তিয়ানওয়েন কুত্তার বাচ্চাটা সত্যিই একটা জারিজুরি মানুষ।”

“হুম্‌, আমি যদি ওর জায়গায় থাকতাম, আমিও টেবিল উল্টে দিতাম। আমি তো আগেই বলেছিলাম, চেন তিয়ানওয়েন আর ওই শেন নামের লোকটা একই নৌকার যাত্রী, ওরা কি কখনো আমাদের দলে যোগ দিয়ে শেন সাহেবের বিরুদ্ধে লড়বে? তোমরাই তো বিশ্বাস করোনি।”

“এখন এসব বলে আর কী লাভ? কোনো উপায় না বের করলে কি তোমরা সত্যি সত্যি ফিরে গিয়ে নিজেদের তদন্ত নিজেরাই করতে রাজি আছ?”

“তদন্ত ছাই! শেন সাহেবের কথা মতো কাজ করতে গেলে তো আমাদের নিজ নিজ এলাকার সমস্ত সহকর্মীকে শত্রু বানিয়ে ফেলতে হবে? আর স্থানীয় অভিজাত সম্প্রদায়গুলোকেও চটাতে হবে? এটা তো সম্পূর্ণ গাধার খাটুনি। আমার তো মনে হয় শেন লোকটার মাথাতেই গোলমাল আছে।”

এরপর আবারও দীর্ঘ নীরবতা।

অনেকক্ষণ পর কেউ একজন বলে উঠল, “বরং এলাকার তিন জন কমান্ডারকে সঙ্গে নিয়ে শেন সাহেবের ওপর চাপ সৃষ্টি করলে কেমন হয়? তিনজন কমান্ডারের সম্মিলিত চাপের মুখে উ আদনও কিছুটা হলেও দ্বিধায় পড়বেন, তাই না? তারপর শেন সাহেবকে একটু শায়েস্তা করা গেলে আমাদেরও কিছুটা স্বস্তির সুযোগ থাকবে।”

“চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে। ধুর, সব ভালোয় ভালোয় চলছিল, হঠাৎ ওই শেন লোকটাকে পদোন্নতি দেওয়া হলো কেন? বড্ড কপাল খারাপ!”

“আমার মনে হয় আরও কিছু ফন্দি আঁটতে হবে, শুধু দল পাকালে হয়তো কাজ হবে না।”

“কী ফন্দি?”

“অভিযোগপত্র! সহস্রপতি দপ্তরে একটি যৌথ অভিযোগ জমা দিতে হবে। শেন সাহেব কি অভ্যন্তরীণ তদন্ত চালাতে চান না? নিশ্চয়ই এমন অনেকেই আছে যারা তাকে দেখতে পারে না, এমনকি তার খবর শুনে অনেকেরই বুক ধড়ফড় করছে। এখন যদি আমরা কেবল নেতৃত্ব দিই, তবে আমাদের পেছনে লক্ষ করার মতো অনেকেই দাঁড়াবে। এত বড় গণরোষের মুখে হয়তো ওপরের মহল থেকে শেন সাহেবকে সরিয়ে দেওয়ার কথাই বিবেচনা করা হবে।”

“বেশ, তবে তাই হোক। এলাকার কমান্ডারদের সঙ্গে যোগাযোগ করে একসঙ্গে অভিযোগপত্র লেখা হোক, এভাবেই কাজ করা যাক!”

“হা হা, একদম ঠিক! আমরা যদি সঠিকভাবে চাল চালতে পারি, সামনে কমান্ডাররা শেন সাহেবকে ঠেকিয়ে রাখবেন আর পেছনে অভিযোগপত্রের চাপ থাকবে, সুযোগ বুঝে শেন সাহেবের শিকড় শক্ত হওয়ার আগেই তাকে উপড়ে ফেলা যাবে।”

তিনজন যেন ঠিক পথ খুঁজে পেলেন এবং উচ্চস্বরে হেসে মদের পাত্র খুলে চুমুক দিতে শুরু করলেন।

এক ঘণ্টা পর তিনজন সেই মদের দোকান থেকে বেরিয়ে একসঙ্গে传送阵-এর দিকে গেলেন এবং পরবর্তীতে নিজ নিজ ঠিকানায় ফিরে গেলেন। বিদায় নেওয়ার সময় তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত সমবেদনা ও বন্ধুত্বের সুর বেজে উঠল।

“তাহলে আজ এখানেই বিদায়, কোনো অগ্রগতি হলে একে অপরকে অবশ্যই জানাব।”

“তাই হওয়া উচিত।”

……

কিন্তু একটিমাত্র খাওয়ার সময়টুকু পেরোতেই, সেই তিনজনের মধ্যে যে ব্যক্তিটি এতক্ষণ শুধু সায় দিয়ে গিয়েছিল কিন্তু নিজে কোনো প্রস্তাব দেয়নি, সে আবার সেই传送阵-এর পাশে ফিরে এলো এবং দ্রুত পায়ে এখনো কাজ চালিয়ে যাওয়া সহস্রপতি দপ্তরের দিকে এগিয়ে গেল।

“আমি কি পাগল হয়েছি যে তোমাদের মতো যাদের নিজেদের পিঠেই কালি লেগে আছে, তাদের সঙ্গে মিলে মরতে যাব? আবার কমান্ডারদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে সহস্রপতি দপ্তরে ব্ল্যাক ফ্লাগ ক্যাম্পের বিরুদ্ধে লড়ব? আস্ত পাগল! তার চেয়ে বরং এই সুযোগটা আমিই নিই, তোমরাই না হয় আমার অপরাধ স্বীকারের প্রমাণ হয়ে ওঠো। লোকজনকে চটানোই তো? চেন তিয়ানওয়েন ওই মোটা লোকটা যদি পরোয়া না করে, তবে আমি কেন ভয় পাব?”

তার পা দুটি দ্রুততর গতিতে চলতে শুরু করল।