চতুর্দশ অধ্যায়: অধীনতা

শেন হাওর কথাবার্তা ছিলো কিছুটা খসখসে, তবে কখনোই দায়িত্ব এড়িয়ে যাওয়া নয়; তার অল্প কিছু বাক্যেই মানুষের মনে এক নতুন দিগন্ত খুলে যেতো। বিশেষ করে, সংগঠনের ভেতরে "দুর্নীতির টিউমার কেটে ফেলার" প্রসঙ্গটি তুলতেই চিয়েনহু সোর তিনজনের চোখে ভয়ের ছায়া নেমে এলো। সকলেই জানতো, শেন হাওর এই কথাগুলোর মধ্যে কতটা কঠোরতা লুকিয়ে আছে।

শুধুমাত্র লিচেংয়ের লি পরিবারের একটি কেস, যার সর্বোচ্চ পদ মর্যাদা ছিলো মাত্র ঝোংচি, এবং ঘরের সবচেয়ে বড় উপাধিও কেবল বিশকাউন্ট; অথচ এই একটি মামলায় শেষ পর্যন্ত দু'শো জনেরও বেশি লোক প্রাণ হারিয়েছিলো। যদিও তখন জিয়াং চেং বিষয়টি চাপা দিয়েছিলো। যদি এই ধরণের নির্মম অভ্যন্তরীণ তদন্ত দেশে ছড়িয়ে পড়া স্বাভাবিক নিয়ম হয়ে দাঁড়ায়, তাহলে... শুয়ানছিং ওয়েইয়ের ভেতরের পরিবেশ সম্পর্কে ধারণা রাখে এমন যাঁরা, তাঁদের মনে কাঁপনি ধরে গেলো।

“ভালো বলেছো, তবে এখনো অনেকটা সাধারণ কথার মধ্যেই সীমাবদ্ধ। সামনে তুমি যখনই কিছু নতুন অভিজ্ঞতা পাবে, তখনই আমাকে জানাবে। তোমার চিন্তাগুলো আমার বেশ আগ্রহের জন্ম দিয়েছে।”

জিয়াং চেং মন ভরে শুনছিলেন, তিনি শেন হাওর প্রতি তাঁর আস্থা আর উৎসাহ প্রকাশ করলেন; তাঁর আচরণ ছিলো অতি স্নেহশীল ও মৃদু, গুজবে প্রচলিত সেই "খিটখিটে স্বভাবের" চিয়েনহু কর্মকর্তার সাথে সম্পূর্ণ বিপরীত।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার কোনো নতুন ভাবনা থাকলে অবশ্যই জানাবো।”

“হুম, মনে রাখো, ভুলে যেও না।” জিয়াং চেং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, ডান হাত ইশারায় নিজের ডানদিকে বসা চেন ইইউনের দিকে দেখিয়ে শেন হাওকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এই চেন ইইউন হলেন封日城 চিয়েনহু সোর নতুন নিযুক্ত হেইচি ইং বাহিনীর বাইহু কর্মকর্তা, এক কথায়, তোমার আরেকজন উর্ধ্বতন।”

আরেকজন উর্ধ্বতন?!

শেন হাও জানতেন封日城-এ হেইচি ইং বাইহু পদ রয়েছে, তবে তিনি এটিকে সবসময়ই এক ধরনের অন্তঃস্থলীয়, অর্ধ-নিষ্ক্রিয় পদ মনে করতেন। কারণ, মাঠ পর্যায়ের কোনো কাজই ওয়েই সোর বাইহুদের পাশ কাটিয়ে করা সম্ভব নয়। সে কারণে, অধীনতা সম্পর্কে শেন হাও কখনো নিজেকে封日城 হেইচি ইং-এর অধীন ঝোংচি ভাবেননি, বরং সবসময় নিজেকে লিচেং শুয়ানছিং ওয়েইয়ের অধীন ঝোংচি বলে বিবেচনা করতেন।

কিন্তু এখন জিয়াং চেং প্রকাশ্যে তাং ছিংইউয়ান ও শেন হাওর সামনে চেন ইইউনকে যেভাবে পরিচয় করালেন, এতে বিশেষ ইঙ্গিত লুকিয়ে ছিলো। শুনে মনে হলো যেন চেন ইইউনকে একধরনের কর্তৃত্ব দিতেই এই ভূমিকা।

শেন হাও তৎক্ষণাৎ উঠে বিনয়ের সাথে করজোড়ে অভিবাদন জানালেন, বিনয়ের কোনো ঘাটতি রাখলেন না, মুখে বললেন, “বড় মানুষকে প্রণাম।” মনে মনে ভাবলেন, তাহলে সামনে আমি কার কথা শুনব?

জিয়াং চেং আর সময় নষ্ট করলেন না, একটি ফরমান বের করলেন, খুলে দেখালেন শেন হাও ও মুখ গম্ভীর তাং ছিংইউয়ানের কাছে।

ফরমানের বিষয়বস্তু ছিলো শুয়ানছিং ওয়েই কন্ট্রোল অফিস থেকে আগত একটি বিজ্ঞপ্তি, যা গোপনীয় নয়, তবে জানার সুযোগ সীমিত। অর্থাৎ, “সীমিত পরিসরে পাঠযোগ্য”।

শেন হাও পড়ে শেষ করার পরেই বুঝলেন কেন আজ জিয়াং চেং এত কথার আয়োজন করেছিলেন; সবই ওপর থেকে চাপে পড়ে করা।

কন্ট্রোল অফিসের নির্দেশনাটি সংক্ষেপে বললে এমন: বিভিন্ন স্থানের ওয়েই সোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, মাঠ পর্যায়ে হেইচি ইং কর্মকর্তারা কাজ করতে গিয়ে নানা বাধার সম্মুখীন হচ্ছেন, কাজের পরিবেশ জটিল ও নিয়ন্ত্রণ কঠোর। সেই কারণে, হেইচি ইং বাহিনীর প্রতিবন্ধকতা কমাতে ও আত্মবিশ্বাস বাড়াতে তাদের মর্যাদা বাড়িয়ে ঝোংচি থেকে অস্থায়ী বাইহুতে উন্নীত করা হলো।

এবং, হেইচি ইং-এর নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি একক শুয়ানছিং ওয়েই বাইহু সোর অধীন থেকে দ্বৈত নিয়ন্ত্রণে রূপান্তরিত হলো। অর্থাৎ, বাইহু সোর প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণেও থাকবে, আবার চিয়েনহু সোর হেইচি ইং-এর সরাসরি নির্দেশও মানতে হবে।

এ যেন এক সন্তান, দুই পিতা!

প্রথমে শুনলে বেমানান মনে হয়, কিন্তু আসল কথা হচ্ছে, বাইহু সোর অধীনতাও চিয়েনহু সোর নির্দেশেই চলে, আর চিয়েনহু সোর হেইচি ইং পদমর্যাদায় মাঠ পর্যায়ের বাইহু সোর সমান। পূর্বে চিয়েনহু সোর এই তথাকথিত ‘অন্তঃস্থলীয় কর্মকর্তা’দের মাঠ পর্যায়ের কর্মকর্তারা গুরুত্ব দিতেন না, কারণ তাঁরা এলাকার কাজে হাত দিতে পারতেন না।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি微妙ভাবে বদলেছে। অন্তত আপাতত দেখা যাচ্ছে, চেন ইইউন, যিনি বাইহু মর্যাদায়, তিনি এখন মাঠ পর্যায়ের সব বাইহু সোর কার্যক্রমে সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারবেন! আর এই ক্ষমতা বিশাল।

কারণ কেবল封日城 চিয়েনহু সোর অধীনে তিনটি বাইহু সোর রয়েছে, যা মোট তেতাল্লিশটি শহরকে কাভার করে!

এভাবে নিয়ন্ত্রণের পরিধি আর সংখ্যার দিক দিয়ে চেন ইইউনের অবস্থান মুহূর্তেই তাং ছিংইউয়ানের চেয়ে অনেক উপরে উঠে গেলো, যদিও দু’জনের পদমর্যাদা বদলায়নি।

এতসব ক্ষমতার বদলে নানা পরিবর্তন আসবে, শেন হাও মনে করলেন, সবকিছু আস্তে আস্তে বুঝে নিতে হবে। তবে তার নিজের জন্য এই পরিবর্তন মিশ্র ফল নিয়ে এলো।

ভালো দিক হলো, মাত্র আধা মাসের ঝোংচি পদে থাকা অবস্থাতেই তিনি হেইচি ইং-এর মর্যাদা বাড়ার সুবাদে সহজেই জীবনভর অনেকের নাগাল না পাওয়া পর্যায়ে যেতে পারেন: অস্থায়ী বাইহু হয়ে, সরকারী মর্যাদায় ছয় নম্বর গ্রেডে পৌঁছাতে পারেন।

এই পদোন্নতির গতি শেন হাও নিজেও বাড়াবাড়ি মনে করলেন।

খারাপ দিক হলো, এখন থেকে তিনি বুঝি স্যান্ডউইচ হয়ে যাবেন; ডানে তাং ছিংইউয়ান, বাঁয়ে চেন ইইউন—দু’জনের মত এক হলে সমস্যা নেই, না হলে যাকেই শোনা হোক, বিপত্তি অবধারিত।

তবে দেখেশুনে মনে হচ্ছে, এমনকি কন্ট্রোল অফিসও হেইচি ইং-এর গঠন নিয়ে খুব স্পষ্ট নন—এটাই স্বাভাবিক, কারণ এটা একেবারে নতুন ক্ষমতাসম্পন্ন সংগঠন, শুরুতে নানা পরিবর্তন, মানিয়ে নেওয়া একান্ত প্রয়োজন।

ভবিষ্যতে হেইচি ইং কেমন হবে, শেন হাও নিজেও নিশ্চিত নন।

জিয়াং চেং যখন দেখলেন দুজন পড়া শেষ করেছেন, তখন ফরমানটি তুলে রাখলেন। তারপর বললেন, “আনুষ্ঠানিক চিঠিপত্র এই মাসের শেষে বা পরের মাসের শুরুতে এসে যাবে, ততদিনে তোমরা তিনজন কিছু আলোচনায় যুক্ত হতে পারো।

আমার ইচ্ছা, চেন বাইহু ভেতরের দিক নির্দেশনা দেখবেন, তাং বাইহু দেখবেন বাইরের কাজকর্মের সমন্বয়। আর শেন হাও, তুমি বিষয়গুলো গুছিয়ে নিবে, অপ্রয়োজনীয় কিছু নিয়ে দুইজনকে বিপাকে ফেলবে না।”

একজন ভেতরের, একজন বাইরের—জিয়াং চেং এভাবে বিষয়টি আপাতত ভাগ করে দিলেন এবং কথার মাধ্যমে শেন হাওকে সাবধান করলেন, যাতে অহেতুক দুই বাইহুকে ঝামেলায় না ফেলে।

জিয়াং চেংয়ের এ কথার পর পরিস্থিতি অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে এলো, অন্তত বাহ্যিকভাবে। তাং ছিংইউয়ান হাসিমুখে বললেন, তিনি হেইচি ইং-কে পূর্ণ সমর্থন দেবেন, আর চেন ইইউনও জানালেন, ভবিষ্যতে হেইচি ইং-এর সকল কার্যক্রম তাং ছিংইউয়ানের সাথে সম্মতিতেই হবে।

শুধুমাত্র শেন হাও, মুখে হাসি ঝুলিয়ে চুপচাপ বসে রইলেন, কিছু বলতে সাহস পেলেন না।

রাতে ভোজের আয়োজন হলো, জিয়াং চেং, চেন ইইউন ও তাং ছিংইউয়ান অত্যন্ত উৎসাহিত ছিলেন, শেন হাওকেও অনেকবার পান করালেন, তিনি নিজেও বেশি পান করলেন। গভীর রাতে তিনজনকে জিনশিউ গুএর ঘরে ঘুমানোর ব্যবস্থা করে দিলেন।

...

শেন হাও বাড়ি ফিরলেন। গত আধা মাসে এই প্রথম বাড়ি ফেরা।

নিজের ঘরে ঢুকে দেখেন, বিছানার চাদরের নিচ থেকে ছোট্ট একজোড়া পা বেরিয়ে আছে।

গ্রীষ্মের মেয়ে, সেই বোকাসোকা মেয়েটি আবারও তার বিছানায় ঘুমিয়ে পড়েছে!

এই রকম বোকাসোকা দাসীর সাথে নম্রতার দরকার নেই, শেন হাও হাত বাড়িয়ে মেয়েটির তীক্ষ্ণ কান চেপে ধরলেন, খানিকটা জোরে ঘুরিয়ে দিলেন।

“উফ, আউচ!”

“কী চিৎকার করছো?”

“হ্যাঁ? প্রভু, আপনি... আপনি ফিরে এসেছেন?”

“আমি ফিরতে পারি না? বেশী কথা বলো না, তাড়াতাড়ি ওঠো, আমার জন্য জল গরম করো, স্নান করবো। তারপর এক বাটি হাতে তৈরি নুডলস দাও, জলদি, খুব ক্ষুধার্ত।”

“ওহ ওহ ওহ! আমি যাচ্ছি!”

শিয়ালকন্যা ঘুম ভেঙে চমকে উঠলো, ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে নেমে ছোটাছুটি করে জল আনতে গেলো।