ত্রিশ-তৃতীয় অধ্যায়: সে এক নেকড়ে

শেন হাও প্রায়ই ওয়াং জিয়ানের শেষ কথাটি শুনে দম বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
“জিয়াং চিয়ানহু কি লি পরিবারের উপহার নিয়েছেন?”—এমন কথা কি ইচ্ছেমতো বলা যায়?
ভাগ্য ভালো, দরজা বন্ধ ছিল, বাইরে কেউ কিছু শুনতে পারেনি; নইলে বড় বিপদ হয়ে যেত।
“এই জবানবন্দি আর কারা দেখেছে?”
“শুধুমাত্র নতুন নিয়োগ পাওয়া জু টাও, ইয়াং লিন এবং তাদের কয়েকজন দেখেছে। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, তারা গুরুত্বটা বোঝে, কোথাও কিছু বলবে না।”
“তুমি একটু পরে আবার তাদের সতর্ক করো; দেখে ভুলে যেতে বলো। কেউ যদি একটিও কথা ফাঁস করে, তার মৃত্যু অনিবার্য!”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি তাদের পুরোপুরি বুঝিয়ে দেব। তবে আপনি বলুন, এই জবানবন্দি ব্যবহারযোগ্য কি না?”
ওয়াং জিয়ান বোকা নয়; সে জানে, উ সানহে অত্যাচার সহ্য করতে না পেরে লি পরিবারের গোপন তথ্য ফাঁস করেছে। কিন্তু সে ভাবেনি, এতে ফেংরিচেংয়ের অনেক বড় বড় কর্মকর্তাও জড়িয়ে পড়বে—এতে পুরো ঘটনার প্রকৃতি বদলে যাবে, “প্রভাবের পরিসর নিয়ন্ত্রণে রাখা”র নীতি লঙ্ঘিত হবে, আর নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে।
শেন হাও দীর্ঘ সময় চিন্তা করল।
“উ সানহেকে বন্দী করো; খাবার, পাহারা—সবকিছু আমাদের লোকের হাতে থাকবে। আমার অনুমতি ছাড়া কোনো বাইরের লোক দেখা করতে পারবে না। ওর ব্যবহৃত যেকোনো জিনিস—চুল কাটার বাঁশও হোক—ভালোভাবে পরীক্ষা করতে হবে। আমি চাই, আমার অনুমতি না পাওয়া পর্যন্ত উ সানহে সুস্থ থাকবে!”
“বুঝেছি, আপনি যখন তার মাথা কেটে দিতে চান, তখনও যদি স্বয়ং রাজা আসেন, তবুও আমি ওকে বাঁচিয়ে রাখব!”—ওয়াং জিয়ান দৃঢ় প্রতিজ্ঞা জানিয়ে তৎক্ষণাৎ চলে গেল, সে এখনই কারাগারে গিয়ে লোকবল ঠিকঠাক করবে।
ওয়াং জিয়ান চলে গেলেও শেন হাও রয়ে গেল; তার মাথায় এখন হাজারো চিন্তা ঘুরছে। উ সানহের জবানবন্দি এক দ্বিমুখী তরবারি—সঠিকভাবে ব্যবহার করলে অনেক সমস্যা একবারেই মিটে যাবে, বড় সুযোগও আসবে; ভুল করলে বড় বিপদ।
জবানবন্দি দুইবার পড়ল শেন হাও; বিশেষ করে লি পরিবারের পক্ষ থেকে ফেংরিচেংয়ের নানা কর্মকর্তাকে টাকা দেওয়ার সংক্ষিপ্ত তালিকা পড়ে তার চোখ কেঁপে উঠল।
“এটা এক সুযোগ; অল্প সময়ের মধ্যে এমন সুযোগ আর আসবে না। তবে...এই কাজটা আমার হাতে থাকলে খুব ঝুঁকি—তীব্র, আরও শক্তিশালী কাউকে লাগবে।”
শেন হাও প্রথমেই ভাবল, লিচেংয়ের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তির নাম।
...
তাং ছিংইউয়ান জানত না কেন আজ সকাল থেকে তার চোখ কাঁপছে; বিকেল পর্যন্তও শান্তি নেই, মনে অস্থিরতা।
শেন হাও একখানা কাগজ নিয়ে দরজা ঠকঠক করে ঢুকল, তখনই তাং ছিংইউয়ান বুঝল, কেন তার এত অশান্তি।
“তুমি নিশ্চিত, আমার মাথা এতো বড় দায়িত্ব নিতে পারবে?!”

এতো সাহসী লোক আগে দেখেনি; এটা যেন আগুন নিয়ে খেলা, আর তাকে জড়িয়ে নিতে চায়। তাং ছিংইউয়ান হঠাৎ ভাবল, শেন হাওকে ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পের প্রধান করার সিদ্ধান্তটা কি খুব তাড়াহুড়ো করে নিয়েছিল?
“মহাশয়, শুধু ঝুঁকি দেখলে হবে না, লাভের দিকটাও দেখতে হবে। আমার পদ্ধতিতে কাজ করলে ঝুঁকি যেমন আছে, লাভও তেমনই বড়, আর ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণযোগ্য।”
“...লি পরিবারের জীবিত চারজন অভিজাত আছেন, সবচেয়ে বড়জন আটম শ্রেণির ভিসকাউন্ট! এমন মানুষ দেখলে আমাকে মাথা নত করতে হয়! ভাবুন, তাদের পেছনে কত বড় নেটওয়ার্ক! তুমি কি...সুযোগ নিয়ে তাদের পুরো পরিবার ধ্বংস করতে চাও?!”
শেন হাও ভাবেনি, তাং ছিংইউয়ান এতটা তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখাবে। কিন্তু সে কথাটা বলে ফেলেছে, ফেরত নেওয়া যায় না, আর এটা সত্যিই তার বিচারে সবচেয়ে সঠিক পন্থা।
“মহাশয়, লি পরিবার ফেংরিচেংয়ে ব্যাপকভাবে টাকা ছড়িয়েছে, গোপনে বহু বড় কর্মকর্তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছে, এমনকি জিয়াং চিয়ানহুও তাদের উপহার নিয়েছেন। এটা শুধু ‘সম্পর্ক রক্ষা’ নয়। গভীরভাবে খতিয়ে দেখলে ‘দলবাজি’ বলে দোষারোপ করা কি বাড়াবাড়ি?
আর লি বিং সামান্য অর্থের জন্য নিরপরাধ লোককে মিথ্যা দোষারোপ, অপবাদ, হত্যা করেছে, পুরো পরিবারকে ধ্বংস করেছে—এত বড় বেআইনি কাজকে শুধু ‘অবৈধ’ বা ‘লোভী’ বলে এড়িয়ে যাওয়া যায় না। ‘রাষ্ট্রদ্রোহী’ বলে দোষারোপ করাও অযৌক্তিক নয়।”
দলবাজি?!
রাষ্ট্রদ্রোহী?!
তাং ছিংইউয়ানের প্রথম প্রতিক্রিয়া—শেন হাও কি পাগল? কিন্তু একটু ভাবতেই মুখে বিভ্রান্তির ছাপ।
জিং যুগের আইন অনুযায়ী, দলবাজি আর রাষ্ট্রদ্রোহের বিচার একেবারে কঠোর—কোনো ছাড় নেই, সতর্কতা বাড়াতে। তাই এ দুটি বড় অপরাধে কোনো বিস্তারিত ভাগ নেই।
লি পরিবারের ‘ঘুষ’কে দলবাজির আওতায় আনলে কি সমস্যা? নিশ্চয়ই নয়।
লি বিংয়ের অন্যায়কে রাষ্ট্রদ্রোহী বলে দোষারোপ করা যায়? অবশ্যই যায়; কারণ ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি একজন প্রকৃত সরকারি কর্মকর্তা, এবং প্রশাসনিক প্রধান।
“এই দুই অপরাধে লি পরিবারকে ফাঁসানো আসলে খুব কঠিন নয়; শুধু ইউনইয়াংয়ের চোরাচালান মামলার ফাঁকগুলো ধরলেই হবে, তারপর হঠাৎ তল্লাশি চালিয়ে লি পরিবারের হিসাববহি, তালিকা—সব পাওয়া যাবে।
আর, মহাশয়, লি পরিবারের শক্তি অনেক; আমাদের এখন পিছনে ফেরার পথ নেই, তাহলে পুরোপুরি ঝুঁকি নিয়ে ভবিষ্যতের বিপদ দূর করি না কেন?”
তাং ছিংইউয়ান আবার চেয়ারে বসে শেন হাওকে তাকাল, চোখে একটুখানি সতর্কতা।
ভেবেছিলাম তুমি কেবল একটুকরো কুকুর, এখন বুঝি তুমি আসলে এক নেকড়ে।
তাং ছিংইউয়ানের মনেও মিশ্র অনুভূতি; তবে সে মানতে বাধ্য, শেন হাওর পরিকল্পনা চমৎকার। একবার ঝামেলায় পড়লে, আর নরম হওয়া যায় না—হলে পুরোপুরি করতে হবে।
“কতটা নিশ্চিত?”
“সত্তর ভাগ!”

“তাহলে, তোমার ওপর এক দফা বাজি খেলি। লি পরিবার লিচেংয়ে অনেকদিন ধরে ক্ষমতা দেখিয়েছে, এবার লিচেংয়ে শান্তি ফেরানোর সময়। তুমি নির্ভয়ে এগিয়ে যাও, যা দরকার এখনই বলো।”
“লোকবল আর দক্ষ যোদ্ধা! লি পরিবারের পাল্টা আক্রমণ বা পালানোর সম্ভাবনা মোকাবিলা করতে চাই। আপনি জানেন, এমন ক্ষেত্রে সবচেয়ে ভয় ফাঁক থেকে যাওয়া। তাই আমি চাই, আপনি আমাকে আদেশপত্র ও অনুমতি দিন—আমি লিচেংয়ের সব সেনা, সব কেল্লার রক্ষী নিয়ন্ত্রণ করতে পারি!”
শেন হাও চাইছিল অস্থায়ী সর্বোচ্চ ক্ষমতা—এটাই জিয়ানচিং ওয়াচের শতক কর্মকর্তা হিসেবে সবচেয়ে বড় অধিকার।
তাং ছিংইউয়ান চোখ আধা বন্ধ করে সন্দেহ করল, “এটা কি সত্যিই প্রয়োজন?”
“আমি মনে করি, প্রস্তুত থাকলে ক্ষতি নেই। আর আমার নির্দেশে এলে মহাশয়ও ওপরের সঙ্গে সমঝোতা করতে পারবেন।”—অর্থাৎ, উপরের কেউ যদি অভিযোগ করে, সে তাং ছিংইউয়ানের জন্য দায় নেবে।
এ পর্যন্ত কথাবার্তা শেষ; তাং ছিংইউয়ান মাথা নাড়িয়ে শেন হাওয়ের সামনে আদেশপত্রে স্বাক্ষর করল।
“মনে রাখো, এই আদেশপত্র কেবল চূড়ান্ত সময়ে ব্যবহার করা যাবে। আর ব্যর্থ হলে আমি কখনো স্বীকার করব না, তোমাকে দিয়েছি।”
“জানি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
“ঠিক আছে, যাও, মামলার অগ্রগতি নিয়মিত জানাবে।”
“তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।”
“হ্যাঁ।”
...
সেদিন বিকেলে, শেন হাও武庫য় গেল; ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পের জন্য শেষ তিন মাসের সব符箓 একবারে সংগ্রহ করল।
এর মধ্যে ছিল—পনেরোটা রাজ্য বাজ্রের符, ষাটটা সহায়তার符, ত্রিশটা দ্রুতগতি符...
সব符 সংগ্রহের পরে, শেন হাও নিজে তিনটা রাজ্য বাজ্রের符 আর দুইটা দ্রুতগতি符 রেখে, বাকিগুলো রাতেই সবাইকে ভাগ করে দিল।