অধ্যায় ১০০: সংক্ষিপ্ত পরিচিতি

শেন হাও কখনো তাং ছিংইউয়ানকে বলবে না যে, জুশেন স্তরের কৌশলের প্রতি তার বর্তমানে খুব একটা আগ্রহ নেই। এর আগে গিলে ফেলা দুটি সোল ফার্নেসের শক্তি এখনো শেষ হয়নি; প্রতিদিন ধ্যানে বসার সময় সেই শক্তি তার মেরিডিয়ানে প্রবলভাবে প্রবাহিত হয়। তবে এখন তার শরীরের ভেতরে ‘সি হাই’ বা চেতনার সমুদ্র নামক একটি বিশাল আধার তৈরি হয়েছে, যা শক্তির বড় অংশ শুষে নেয়, তাই তার修为 হুট করে বেড়ে যাচ্ছে না। বরং, ‘সি হাই’ আগের চেয়ে আকারে কিছুটা বড় হয়েছে।

সি হাই যত বড় হয়, শেন হাওর আত্মার শক্তি তত বাড়ে, যা কৌশল প্রয়োগের ক্ষেত্রে অনেক সহজ করে দেয়। আর্থ এস্কেপ এবং পাম লাইটনিং—এই দুটি কৌশলের কথা সে কাউকে বলেনি। কাউকে যদি জানাতেই হয়, তবে সে আর্থ এস্কেপ সম্পর্কে বলবে, কিন্তু পাম লাইটনিং তার ট্রাম্প কার্ড হিসেবেই থেকে যাবে। তবে তাং ছিংইউয়ানের পরামর্শ শুনে শেন হাওর মনে নতুন এক চিন্তার উদয় হয়েছে; তার সত্যিই কিছু পিল সঞ্চয় করা উচিত, যাতে ভবিষ্যতে ফেংরি সিটির নিলাম কেন্দ্রে গিয়ে সেগুলো দিয়ে উন্নত কৌশল কেনা যায়।

পরপর তিন দিন কেটে গেল। ওয়েন পরিবারের সদস্যরা এখনো কারাগারে বন্দি। স্থানীয় প্রভাবশালী ব্যক্তিরা যারা তদবির করার ছিল, তারা সবাই এসেছে; কেউ কেউ একাধিকবারও এসেছে। তাং ছিংইউয়ান তাদের সবাইকে কৌশলে বিদায় করে দিয়েছেন এবং একই সঙ্গে তাদের নামগুলো নিজের ছোট খাতায় লিখে রেখেছেন। শেন হাওর কাছেও অনেকে এসেছে, এমনকি ওয়াং জিয়ান-এর বাড়িতেও অনেকে ধরনা দিয়েছে, কিন্তু কোনো কাজ হয়নি। শেন হাওর ইচ্ছা হলো, ওয়েন রেনহাইকে আমৃত্যু কারাবন্দি করে রাখা, তাকে এত সহজে মুক্তি দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

অনেক তদবিরকারী আসায় ওয়েন রেনহাইয়ের পরিচয়ও খুব দ্রুত পরিষ্কার হয়ে গেল। ওয়েন রেনহাই হলো ওয়েন পরিবারের মূল ধারার পঞ্চম প্রজন্মের সন্তান, পরিবারের তিন নম্বর সন্তান। তার উপরে এক বড় ভাই ও এক বড় বোন আছে, নিচে আছে এক ছোট ভাই। তার বাবা ওয়েন হং বর্তমান ওয়েন পরিবারের প্রধান, আর মা হলেন রাজদরবারের রাজস্ব মন্ত্রণালয়ের উপমন্ত্রীর কন্যা ছিন ইউরৌ। আর একারণেই স্থানীয় প্রশাসনের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা জেন ছিং উই-এর বিরাগভাজন হওয়ার ঝুঁকি নিয়েও বারবার তদবির করতে আসছে। বলা চলে, ওয়েন পরিবার শুধু修 গোত্রের মধ্যেই নয়, স্থানীয় শাসন ব্যবস্থার মধ্যেও এক অতিপ্রাকৃত সম্পর্কের জাল বিস্তার করে রেখেছে। তাদের একটি বিশাল দৈত্য বলা ভুল হবে না, অন্তত শেন হাওর চোখে তারা তাই।

ওয়াং জিয়ান অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে ওয়েন পরিবারের অনেক তথ্য জোগাড় করেছে। সে জানাল, “ওয়েন পরিবারের একটি ছোট স্পিরিট স্টোন খনি আছে, যা তারা নিজেরাই পরিচালনা করে এবং তার বিশ শতাংশ শেয়ার তাদের। তাদের অনুগত তিয়ান ফেং উপত্যকা ষাট শতাংশ এবং রাজদরবার বিশ শতাংশ শেয়ারের মালিক। রাজদরবারের অংশের কিছু অংশ রাষ্ট্রীয় কোষাগারে এবং কিছু অংশ জিংবেই বাহিনীর কোষাগারে যায়। তাই ওয়েন পরিবারের সঙ্গে জিংবেই বাহিনীর এক গভীর সম্পর্ক রয়েছে।”

ওয়াং জিয়ান আরও বলল, “ওয়েন রেনহাই ছোটবেলা থেকেই তার বাবা ওয়েন হংয়ের মতো দেখতে, তাই পরিবারের সবার কাছে সে আদরের। বিশেষ করে তার মা ছিন ইউরৌ তাকে চোখের মণি মনে করেন। তার সাধনার প্রতিভা অসাধারণ, ষোলো বছর বয়সের আগেই সে নয় স্তরের কি-রিফাইনিং পূর্ণ করেছে। যদি না সে তার ভিত্তি মজবুত করত, তবে অনেক আগেই সে জুশেন স্তরে পৌঁছে যেত। অসাধারণ প্রতিভা আর অতিরিক্ত আদরের কারণে তার উদ্ধত স্বভাবকে পরিবার কখনো গুরুত্ব দেয়নি, যার ফলে বাইদেং মাউন্টেন এলাকায় তাকে ‘ওয়েন পরিবারের ছোট গুণ্ডা’ বলা হয়। সে বিশেষ করে নারীসঙ্গ পছন্দ করে। এবার লি সিটিতে এসেছে ঘুরতে, বিশেষ করে জিংশি জুড়ে বিখ্যাত ‘ই জিয়ান মেই’ গান এবং গায়িকা ওয়েন শিউইউনের টানে।”

শেন হাও জিজ্ঞেস করল, “ওয়েন শিউইউনও তো ওয়েন পদবি ব্যবহার করে, তাদের মধ্যে কি কোনো সম্পর্ক আছে?”
ওয়াং জিয়ান উত্তর দিল, “না, তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, কেবল নামটাই এক।”

শেন হাও মাথা নাড়ল। সে ভাবল, বিষয়টি বেশ অদ্ভুত। ‘ই জিয়ান মেই’ গানটি সে এই পৃথিবীতে এনেছে, আর সেটিই ওয়েন রেনহাইকে এখানে টেনে এনেছে, এবং শেষ পর্যন্ত সেই তার হাতেই ধরা খেল। একেই কি নিয়তি বলে?

শেন হাও বলল, “মনে হচ্ছে ওয়েন রেনহাইয়ের অবস্থান ওয়েন পরিবারে সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। কারাগারের প্রহরীকে কড়া নজর রাখতে বলবে।”
ওয়াং জিয়ান আশ্বস্ত করল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, ঝাং লিয়াও কারাগারের নিরাপত্তায় বাড়তি লোক মোতায়েন করেছে। শত-পরিবারের প্রধানও দশজন বিশ্বস্ত দেহরক্ষী পাঠিয়েছেন সাহায্য করার জন্য।”
শেন হাও নির্দেশ দিল, “ঠিক আছে। তবে ওয়েন রেনহাই ছাড়া পরিবারের বাকিদের কোনো বিশেষ খাতির করার দরকার নেই, কারাগারের নিয়ম অনুযায়ীই চলবে।”
ওয়াং জিয়ান মাথা নোয়াল, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য হত্যার ইঙ্গিত ফুটে উঠল। সে বুঝতে পারল শেন হাও কী বোঝাতে চাইছে—কারাগারে ওয়েন পরিবারের লোক বেশি হয়ে গেছে। জেন ছিং উই-এর কালো কারাগার মানে সাধারণ জেলখানা নয়, সেখানে প্রবেশের নিয়ম অনেক কঠিন। একবার ঢুকলে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসা দুষ্কর। ওয়েন রেনহাইকে আপাতত রাখা দরকার, কিন্তু বাকিদের শায়েস্তা না করলে শেন হাওর মনের ক্ষোভ মিটবে না।

ওয়াং জিয়ান চলে যাওয়ার পর শেন হাও ওয়েন পরিবারের বিষয়টি আপাতত মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। তার সামনে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল—ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ব্যাটালিয়নের পুনর্গঠন। আগে যে দুটি বড় কেস সে সামলেছে, তার তীব্রতা খুব বেশি ছিল না। ভবিষ্যতে কঠিন পরিস্থিতির মোকাবিলা করার জন্য তার ব্যাটালিয়নের জনবল বাড়ানো প্রয়োজন। এখন ক এবং খ গ্রুপ মিলিয়ে মোট ১৩১ জন সদস্য আছে, যা ভবিষ্যতে যুদ্ধের জন্য যথেষ্ট নয়। তবে সে আগের মতো সাধারণ পদ্ধতিতে সৈন্য বাড়াতে চায় না। তার মাথায় একটি সাহসী পরিকল্পনা আছে, যা সে পুরোপুরি ছক কষে তবেই বাস্তবায়িত করবে।

সন্ধ্যা নাগাদ শেন হাও অফিস থেকে বের হলো। সে যখন ঘোড়ার গাড়িতে উঠতে যাবে, তখন মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি青衫 বা নীল পোশাক পরে দ্রুত এগিয়ে এল। লোকটির শরীরের আভা খুব ভারি, তার修为 বেশ উচ্চ। সবচেয়ে বড় কথা, তার কোমরে একটি উজ্জ্বল সবুজ জেড পাথরের ব্যাজ ঝোলানো, যা হুবহু ওয়েন পরিবারের পারিবারিক প্রতীক।

লোকটি এক গজ দূরে দাঁড়িয়ে হাত বাড়িয়ে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “আমি কি শেন ঝংচি-র সাথে কথা বলছি?”
শেন হাও জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”
সে উত্তর দিল, “আমি ওয়েন শিউ। আমার পরিবারের প্রধান ম্যাডাম আপনাকে রাতের খাবারের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, আশা করি আপনি আমাদের সম্মান জানাবেন।”
“ওয়েন পরিবারের প্রধান ম্যাডাম? ছিন ইউরৌ?”
“হ্যাঁ, শেন ঝংচি, আশা করি আপনি প্রত্যাখ্যান করবেন না।”

শেন হাও বেশ অবাক হলো। সে ভেবেছিল ওয়েন পরিবার লোক পাঠাবে, কিন্তু ছিন ইউরৌর মতো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি নিজে আমন্ত্রণ জানাবে তা ভাবেনি। সে কি যাবে? কিছুক্ষণ ভেবে সে মাথা নাড়ল, “আমি সরকারি কাজে খুব ক্লান্ত, তাই এই দাওয়াতে যাওয়া সম্ভব নয়। ম্যাডামকে আমার হয়ে ধন্যবাদ জানাবেন।”

এ ধরনের ভোজ বা মদ্যপান নিরাপদ নয়। একাকী এমন প্রভাবশালী ব্যক্তির মুখোমুখি হওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। শেন হাওর প্রত্যাখ্যান শুনে ওয়েন শিউ কোনো কথা বাড়াল না, কেবল মাথা নত করে চলে গেল। তার চেহারায় বিরক্তির কোনো ছাপ ছিল না। শেন হাও তার দেহরক্ষীকে বলল, “ঝাং লিয়াওকে গিয়ে বলো কারাগারের নিরাপত্তা আরও বাড়াতে, কোনোভাবেই যেন কোনো ত্রুটি না হয়।” লি পরিবার যখন সরকারি কর্মকর্তাদের হত্যা করতে দ্বিধা করেনি, তখন ওয়েন পরিবার তাদের প্রিয় সন্তানকে বাঁচাতে কারাগার আক্রমণ করবে না, তার নিশ্চয়তা কী?

ফুনশুন রেস্তোরাঁর একটি কক্ষে ওয়েন শিউ ফিরে গিয়ে বলল, “ম্যাডাম, শেন হাও আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেছে এবং কারাগারের নিরাপত্তা আরও জোরদার করেছে।”
পর্দায় ঢাকা মুখ নিয়ে বসে থাকা সেই নারী শান্ত গলায় বলল, “বেশ সতর্ক। মনে হচ্ছে আজকের এই মদ আর কেউ পান করবে না, কুকুরকে দিয়ে দাও।”
ওয়েন শিউ টেবিলের মদ নিয়ে এক কোণে গেল, যেখানে তিনজন লোক হাত-পা বাঁধা অবস্থায় পড়ে ছিল। সে তাদের একজনের মুখে মদ ঢেলে দিল। কিছুক্ষণ পরেই সেই যুবকটি লাল চোখ করে চিৎকার করতে লাগল, যেন পাগল হয়ে গেছে। নারীটি মৃদু হেসে উঠে দাঁড়াল, “চলো, এখান থেকে বের হওয়া যাক।”