অধ্যায় ১০৯: সাক্ষাৎকার

লিচেং卫সোর দুইজন শ-প্রধান বা 'শাই-বাইহু' রয়েছেন, যারা প্রত্যেকে ছয়টি করে পতাকাবাহী দলের দায়িত্বে আছেন। ওয়াং চেং তাদের একজন, যিনি ডিং, উ এবং জি—এই তিনটি পতাকাবাহী ক্যাম্পের দায়িত্বে নিয়োজিত এবং লিচেংয়ের প্রভাবশালী ব্যক্তিদের একজন।

তবে শেন হাও ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পের একজন পতাকা কর্মকর্তা হওয়ায় সরাসরি বাইহু তাং ছিংইউয়ানের অধীনে কাজ করেন। তাই ওয়াং চেংয়ের সাথে তার তেমন পরিচয় নেই, এমনকি তাদের মধ্যে তেমন কোনো যোগাযোগও ছিল না।

কারাগার থেকে ফিরে শেন হাও দূর থেকে দেখতে পেলেন, তার দাপ্তরিক কক্ষের বাইরে তিনজন দাঁড়িয়ে আছেন। সবার সামনে রয়েছেন লিচেং卫সোর শ-প্রধান ওয়াং চেং। তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন এক নারী ও এক পুরুষ। পুরুষটিকে শেন হাও চিনতে পারলেন, তিনি ওয়েন ১৬, যিনি আগে তার পথ আটকে দাওয়াতের প্রস্তাব দিয়েছিলেন।

সেই নারীটি উচ্চতায় খুব বেশি লম্বা নন, গায়ের রঙ উজ্জ্বল এবং দেখতে বেশ আকর্ষণীয়। তবে তার ব্যক্তিত্ব সাধারণ নয়; তার মধ্যে কোনো চপলতা নেই, বরং এক ধরনের শান্ত ও দৃঢ় গাম্ভীর্য রয়েছে। তিনি সেখানে দাঁড়িয়ে থাকলেও কেউ তাকে অবজ্ঞা করার সাহস পাবে না।

এরই মধ্যে ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পের একজন প্রহরী দরজার সামনে দাঁড়িয়ে তাদের বাধা দিচ্ছে। মনে হচ্ছে, ওয়াং চেং সরাসরি তাদের ভেতরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু প্রহরীর বাধার মুখে পড়েছেন। শেন হাওর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।

"ওহ, শেন জংকি, আপনার দাপ্তরিক কক্ষে ঢোকা তো নথিপত্র সংরক্ষাণাগারে ঢোকার চেয়েও কঠিন দেখছি!" ওয়াং চেং শেন হাওর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপাত্মক হাসিতে বললেন।

"হাহ, আমার দাপ্তরিক কক্ষটি একটি গুরুত্বপূর্ণ জায়গা, যেখানে বহিরাগতদের প্রবেশ নিষেধ। বাইহু ওয়াংয়ের কক্ষ কি যে কেউ চাইলেই ঢুকতে পারে?"

"হাহ, শেন জংকি, আপনি আমার সাথে এমন করে কথা বলার সাহস করেন?"

"এতে ভুল কী? আমার দায়িত্বের ক্ষেত্র আপনার অধীনে নয়, আর আমাদের পদমর্যাদাও সমান—উভয়েই 'সুং লিউ-পিন' পদমর্যাদার। কীভাবে কথা বলতে হবে, তা কি আমাকে শেখাতে হবে?"

"তুমি!"

"যথেষ্ট হয়েছে বাইহু ওয়াং। কোনো বিশেষ কাজ থাকলে বলুন, না থাকলে ফিরে যান। আমার হাতে অহেতুক আড্ডা দেওয়ার সময় নেই।" শেন হাওর স্বভাব হলো, কেউ তাকে সম্মান দিলে তিনি দ্বিগুণ সম্মান দেন, আর কেউ অভদ্রতা করলে তিনিও ছাড় দেন না। লোকটা তার দাপ্তরিক কক্ষে জোর করে ঢোকার চেষ্টা করছে আর উল্টো তাকেই দোষারোপ করছে, তাকে কি তিনি মাথায় তুলে নাচাবেন? দিবাস্বপ্ন দেখছেন নাকি!

ওয়াং চেং রাগে নীল হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি শেন হাও সবার সামনে তাকে এভাবে অপমান করবে। যদিও তাদের পদমর্যাদা সমান, তবুও তিনি লিচেং衛সোর একজন প্রবীণ কর্মকর্তা, আর শেন হাও তো মাত্রই পদোন্নতি পেয়েছে। এতটুকু সৌজন্যবোধ নেই!

তবে ওয়াং চেং কিছু বলার আগেই পেছনের নারীটি কথা বলে উঠলেন।

"আপনিই শেন জংকি?"

"শেন হাও, ম্যাডাম ওয়েনকে অভিবাদন জানাচ্ছি।" শেন হাও কোনো আবেগ ছাড়াই তাকে হাত তুলে অভিবাদন জানালেন। ওয়েন পরিবারের দাস ওয়েন ১৬ যখন তার পেছনে এত বিনয়ের সাথে দাঁড়িয়ে আছে, তখন তার পরিচয় স্পষ্ট—তিনি ওয়েন পরিবারের প্রধান গৃহিণী ছিন ইউরৌ ছাড়া আর কে হবেন।

"শেন জংকির নাগাল পাওয়া সত্যিই কঠিন। নিরুপায় হয়েই বাইহু ওয়াংয়ের মাধ্যমে আপনার এখানে আসা, কিছু মনে করবেন না।"

"হাহ, যেহেতু এসেই পড়েছেন, ভেতরে এসে কিছুক্ষণ বসুন?"

"ধন্যবাদ!"

"আজ্ঞে, আসুন!"

শেন হাও দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন, পেছনে ছিন ইউরৌ। ওয়াং চেংয়ের দিকে তিনি ফিরেও তাকালেন না। ভেতরে দুটি চেয়ার ছিল, একটিতে শেন হাও বসলেন, অন্যটিতে ছিন ইউরৌ। ওয়াং চেংয়ের চোয়াল শক্ত হয়ে এল, মনের ভেতর গালিগালাজের ঝড় বইছে।

শেষ পর্যন্ত ছিন ইউরৌ-ই ওয়াং চেংকে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার পথ করে দিলেন: "আমাকে এখানে নিয়ে আসার জন্য ধন্যবাদ বাইহু ওয়াং। এখন আমি শেন জংকির সাথে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলতে চাই, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।"

"হাহ, ম্যাডাম ওয়েন, আপনি খুব বিনয়ী। আপনারা কথা বলুন, আমি পরে আপনাকে ভোজসভায় নিয়ে যেতে আসব।"

"ধন্যবাদ বাইহু ওয়াং।"

ওয়াং চেং চলে গেলেন, তবে যাওয়ার আগে শেন হাওর দিকে এক কুটিল দৃষ্টি দিলেন। শেন হাও তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করলেন। তার দৃষ্টিতে ওয়াং চেং একজন বোকা, যে উপরের মহলের উদ্দেশ্য না বুঝেই ওয়েন পরিবারের হয়ে দালালি করছে।

ওয়েন ১৬ ভেতরে ঢুকল না, দরজার বাইরে ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পের প্রহরীরা তাকে কড়া নজরে রেখে দিল। ঘরের ভেতর এখন কেবল শেন হাও আর ছিন ইউরৌ।

শেন হাও টেবিলের ঠান্ডা চায়ে চুমুক দিলেন, কিন্তু ছিন ইউরৌকে এক কাপ চা দেওয়ার সৌজন্যও দেখালেন না।

"ম্যাডাম ওয়েন, আপনি কি ওয়েন রেনহাইয়ের জন্য এসেছেন?"

"হাহ, শেন জংকি সত্যিই স্পষ্টবাদী। ঠিক ধরেছেন, আমার ছেলের জন্যই এসেছি। আপনি কি দয়া করে ওকে ছেড়ে দিতে পারেন?"

"ওয়েন রেনহাই জনসমক্ষে অপহরণ করেছে, নিষিদ্ধ দ্রব্য রেখেছে এবং শ্যুয়ানচিং গার্ডের কাজে বাধা দিয়েছে। এখন সে নিয়ম অনুযায়ী কারাগারে আছে। তদন্ত শেষ হলে তার বিচার হবে। আমরা শ্যুয়ানচিং গার্ডের সদস্যরা কেবল আইন মেনে চলি, আশা করি ম্যাডাম ওয়েন বিষয়টি বুঝবেন।"

"শেন জংকি, রাখঢাক না রেখে সরাসরি বলছি। আমার ছেলে আপনাকে চেনে না বলে ভুল করেছে। ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পের কারাগারে সে নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট পেয়েছে। আপনার রাগ তো এতদিনে পড়ার কথা। যদি আপনার কোনো ক্ষোভ থাকে, তবে বলুন, ওয়েন পরিবার সাধ্যমতো ক্ষতিপূরণ দেবে। মূল্যবান বর্ম বা বড়ি, এমনকি ভূ-স্তরের কুংফু কৌশল দিতেও আমরা রাজি।"

মূল্যবান বর্ম, বড়ি! ভূ-স্তরের কুংফু কৌশল?!

শেন হাওর মুখে কোনো পরিবর্তন না হলেও টেবিলের নিচে তার পায়ের পাতা শক্ত হয়ে এল। মনে হলো কেউ তাকে হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করেছে, তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

এর আগে চেন তিয়ানওয়েন যে উপহারের তালিকা দিয়েছিল, তার চেয়ে এর মান দশ গুণ বেশি! ওয়েন পরিবার কি এতই ধনী? সত্যি বলতে, শেন হাও নিজেও অবাক হয়ে গেছেন।

"ম্যাডাম ওয়েন, আমি সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসেছি, এসব মূল্যবান বর্ম বা বড়ি আমার জন্য বড় ভারী হয়ে যাবে। তাই আপনার এই মহানুভবতা গ্রহণ করা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। আমার কথা একটাই, দয়া করে ধৈর্য ধরুন, তদন্ত শেষ হলে ওয়েন রেনহাইয়ের সাথে ন্যায়বিচারই করা হবে।"

ছিন ইউরৌ তার সুন্দর চোখ জোড়া দিয়ে শেন হাওর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তার হৃদয়ের গভীরে দেখার চেষ্টা করছেন। দীর্ঘ নীরবতা।

"শেন জংকি, আপনি কি তবে আমার ছেলের বাঁচার পথ বন্ধ করে দিলেন? ওয়েন পরিবারে কয়েকশ মানুষ, শতাধিক সাধক রয়েছেন; আপনি কি এই সামান্য খাতিরও করবেন না?"

"শ্যুয়ানচিং গার্ড আইন মেনে চলে। ন্যায়ের পথে থাকলে আমরা কাউকে ভয় পাই না, প্রলোভনেও পড়ি না। ওয়েন পরিবারের এই খাতির আমার প্রাপ্য নয়, অনুগ্রহ করে ফিরে যান।"

"শেন জংকি... আপনি কেবল পাং বানের তৈরি করা পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে বুক ফুলিয়ে কথা বলছেন। ঝড় যেমন আসে, তেমনই যায়। কিন্তু ওয়েন পরিবার একটি বিশাল বৃক্ষের মতো, যার শিকড় অনেক গভীরে। ঝড় চলে যাবে, কিন্তু গাছটি দাঁড়িয়ে থাকবে। তখন আপনার পরিণতি কী হবে ভেবে দেখেছেন? ধূলিকণার মতো উড়তে উড়তে শেষ পর্যন্ত মাটিতেই মিশে যাবেন।"

"হাহ, আমার পরিণতি কী হবে তা ম্যাডাম ওয়েন নির্ধারণ করবেন না। তবে ওয়েন রেনহাইয়ের পরিণতি কী হবে, তা আমার হাতে। আচ্ছা, ওয়েন রেনহাই আজকাল কিছুই খেতে পারছে না কেন, জানেন?"

"তুমি!"

"ম্যাডাম ওয়েন, আপনি এখন যেতে পারেন!"

"বেশ! বেশ! বেশ!" ছিন ইউরৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বেরিয়ে গেলেন।

তিনি চলে যাওয়ার পর শেন হাও নতুন করে এক কাপ গরম চা নিলেন। চেয়ারে বসে ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে গেলেন: ছিন ইউরৌর মতো একজন মানুষ এত অস্থির হয়ে লিচেং衛সোর দপ্তরে ছুটে আসবেন কেন? তিনি তো আগেই ওয়েন পরিবারের দাওয়াত এবং বার্তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, তার অবস্থান তো পরিষ্কার ছিল। তাহলে এই আসার কোনো দরকার ছিল না।

বরং শেন হাওর মনে হলো, ছিন ইউরৌ খুব তাড়াহুড়ো করছেন, এমনকি নিজের নিয়ন্ত্রণও হারিয়ে ফেলছেন। কী এমন বিষয় যা তাকে এত আতঙ্কিত করে তুলেছে?