অধ্যায় ১৩৫: শিবির স্থাপন

সকালের প্রথম প্রহরে, শেন হাও নির্দেশমতো衛শো-তে পৌঁছাল এবং মূল বাহিনীর সাথে একত্রিত হয়ে পিংজিয়াং শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
সব মানুষকে সম্পূর্ণভাবে সরিয়ে নিতে ট্রান্সমিশন অ্যারে বা স্থানান্তরের阵 পাঁচবার ব্যবহার করতে হয়েছিল, যার ফলে লিচেং এবং পিংজিয়াং শহরের উভয়মুখী ট্রান্সমিশন অ্যারে এক ঘণ্টার জন্য সীমিত রাখতে হয়েছিল। যখন তারা বেরিয়ে এল, তখন উভয় পাশের পথ এমনভাবে অবরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল যেন প্রাচীর তৈরি হয়েছে।
মানুষের সংখ্যা, প্রচুর মানুষ, যা শেন হাওর ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ছিল। দূর থেকে তাকালে মনে হতো মানুষের কোনো ফাঁক নেই, যা তাকে অনিচ্ছাকৃতভাবে "শুন ইয়ুন" বা বসন্ত উৎসবের ছুটির ভিড়ের কথা মনে করিয়ে দিল।
সৌভাগ্যবশত, জুয়ানকিং ওয়েই যেখানেই যায় সেখানেই তাদের একটি নিজস্ব প্রতাপ থাকে। স্থানান্তরের অ্যারে থেকে বেরিয়ে আসার পর, বাইরে থাকা মানুষগুলো মনে মনে যতই গালমন্দ করুক না কেন, পথ ছেড়ে দেওয়া ছাড়া তাদের কোনো উপায় ছিল না। 修族 বা সাধক বংশের সদস্য হলেই বা কী? জুয়ানকিং ওয়েইয়ের একটি বিশাল দল যখন দায়িত্বে থাকে, তখন কি কেউ তাদের পথ আটকাতে dared করবে? তোমাকে ঘটনাস্থলেই হত্যা করা হলেও তাতে কোনো অবিচার হবে না।
পুরো পথিমধ্যে শেন হাও লক্ষ্য করল যে চারপাশের ভিড়ের মধ্যে অনেক শিশু রয়েছে—ছোটগুলো ছয়-সাত বছরের, আর বড়গুলো তেরো-চৌদ্দ বছরের, এবং প্রত্যেকের সাথেই প্রাপ্তবয়স্ক অভিভাবক রয়েছে।
জুয়ানকিং ওয়েইয়ের ক্যাম্প বা শিবিরটি ছিল শহরের বাইরে, উত্তর দরজার ঠিক পাশেই, এবং এটি তাদের নিজেদেরই স্থাপন করতে হতো। সামনের আধা মাস তাদের এখানেই কাটাতে হবে।
লোকজনকে শিবির স্থাপনের দায়িত্বে রেখে, শেন হাও লি চুয়ানের সাথে পরিস্থিতি যাচাই করতে গেল। সে এই প্রথম এখানে এসেছে, তাই গুইশান থেকে পিংজিয়াং শহর পর্যন্ত এই প্রধান সড়কটি আগে থেকেই তার চিনে রাখা দরকার।
তাদের সাথে ছিল চেন তিয়ানওয়েন এবং এই রুটটির দায়িত্বে থাকা অন্যান্য ক্যালি ও ই ফ্ল্যাগের দলনেতারা।
ক্যাটাগরির দলনেতার পদবি ঝিয়া, যাকে অন্য কোনো স্থান থেকে লিচেংয়ে বদলি করা হয়েছে। তিনি সরাসরি উপরমহলের নির্দেশে নিযুক্ত হয়েছেন, তাই ধারণা করা যায় উচ্চ পর্যায়ে তার ভালো যোগাযোগ রয়েছে। সাধারণ দিনগুলোতে শেন হাওর সাথে তার খুব একটা যোগাযোগ হতো না, তবে সে শুধু শুনেছে যে লোকটির কাজের ক্ষমতা বেশ ভালো এবং দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে তিনি ইতিমধ্যে দুটি মামলার নিষ্পত্তি করেছেন। তাং কিংইউয়ান তার সম্পর্কে খুব উচ্চ ধারণা পোষণ করেন।
অন্যদিকে চেন তিয়ানওয়েনের কথা না বললেও চলে, তার বিং ক্যাটাগরির ফ্ল্যাগ এবার গুইশান থেকে পিংজিয়াং শহরের প্রধান সড়কের রুটটির দায়িত্বে রয়েছে।
অবশেষে, ই ক্যাটাগরির দলনেতা সবসময় শেন হাওর সাথে কথা বলার চেষ্টা করছিলেন, এবং তার তোষামোদ করার উদ্দেশ্যটি বেশ স্পষ্ট ছিল। শেন হাওও দায়সারাভাবে তার কথার উত্তর দিচ্ছিল।
পিংজিয়াং শহরের উত্তর দরজা থেকে গণনা শুরু করলে, গুইশান শহরটি পিংজিয়াং শহরের উত্তর-পশ্চিম দিকে অবস্থিত, ঘোড়ায় চড়ে যেতে প্রায় আধা ঘণ্টার মতো সময় লাগে, খুব বেশি দূরে নয়।
পথের অন্যান্য ঘটনার বিস্তারিত আর বললাম না।
আধা ঘণ্টা পর, কয়েকটি পরস্পরসংযুক্ত পাহাড় শেন হাওর দৃষ্টিগোচরে এল। ঘোড়া ছুটিিয়ে যাওয়ার পর, সামনেই সেই গুইশান পাহাড় দেখা গেল।
"বলা হয় যে পাহাড়ে প্রচুর ওসমন্থাস বা গন্ধরাজ ফুল গাছ জন্মানোর কারণে এর নাম গুইশান হয়েছে। সাধারণ মানুষ পাহাড়ের পাদদেশে এই ফুল সংগ্রহ করে মদ তৈরি করে, এবং পিংজিয়াং শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত ওসমন্থাস ওয়াইন বা ফুলের মদ এই আশপাশের গ্রামগুলোতেই তৈরি হয়।"
লি চুয়ান শেন হাওর পাশাপাশি ঘোড়া ছোটালেন এবং সামনের পাহাড়ের পাদদেশের একটি ছোট গ্রামের দিকে নির্দেশ করে তার সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
"প্রতিবার যখন এখানকার পাহাড়ের দরজা খোলে, আমিই সামনে থেকে নেতৃত্ব দিই। এখানে আসার সংখ্যা যত বাড়ে, ততই এটি পরিচিত হয়ে ওঠে। সামনের গ্রামটি পার হলেই গুইশান শুয়ুয়ান বা শিক্ষায়তনের প্রবেশদ্বার দেখতে পাবে।"
প্রকৃতপক্ষে, পাহাড়ের পাদদেশের গ্রামটি পার হওয়ার সাথে সাথেই একটি বিশাল পাথরের ফলক দেখতে পাওয়া গেল। পাথরের ফলকটির পাশ দিয়েই ওপরের দিকে বাঁক নিয়ে একটি পাথরের সিঁড়ি চলে গেছে। বিশাল পাথরটির বাইরের দিকটি সমতল করে কেটে ফেলা হয়েছে এবং তার ওপর খোদাই করা রয়েছে: গুইশান শুয়ুয়ান।
এই চারটি অক্ষর অত্যন্ত শক্তিশালী এবং গতিশীল। শেন হাও যখন সেগুলোর দিকে তাকাল, তখন তাৎক্ষণিকভাবে তার চোখ দুটি জ্বলে উঠল এবং সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, বেশ কিছুক্ষণ পর সে এটি সহ্য করতে পারল।
এই অক্ষরগুলোতে তলোয়ারের আলোর মতো এক ধরনের অদৃশ্য শক্তি লুকিয়ে আছে!
এটা কীভাবে সম্ভব?!
মাত্র একটি পাথরের ফলকই শেন হাওর মনে শিক্ষায়তনের ভেতরের মানুষদের প্রতি প্রবল কৌতূহল জাগিয়ে তুলল। সাধারণ মানুষের মাঝে লুকিয়ে থাকা এই সাধকরা কি আসলেই সাধারণ দুনিয়ার মানুষের চেয়ে আলাদা?
ঘোড়া থেকে নেমে, লি চুয়ান ও অন্যরা পাহাড়ের প্রবেশদ্বারের সামনে দাঁড়াল কিন্তু ভেতরে প্রবেশ করল না। শেন হাও যখন বিভ্রান্ত হয়ে ভাবছিল, ঠিক তখনই পাহাড়ের দরজার পেছনের পাথরের সিঁড়ি থেকে হালকা সবুজ রঙের পোশাকে এক ব্যক্তি ভেসে নামলেন।
আগত ব্যক্তির বয়স কুড়ির কোঠায়, সুদর্শন চেহারা, মাথায় মুকুট পরা, হালকা সবুজ পোশাকে হলুদ রঙের মেঘের নকশা আঁকা, কোমরে একটি খাপসহ দীর্ঘ তলোয়ার গোঁজা, তলোয়ারের বাঁটে সাদা tassels বা ঝালর ঝুলছে, পায়ে সাদা রঙের মেঘের জুতো। তার চালচলন পার্থিব জগতের ঊর্ধ্বে এবং এক গভীর ব্যক্তিত্বের অধিকারী।
শেন হাও অবচেতনভাবে তার অনুভূতি দিয়ে তাকে বোঝার চেষ্টা করল, কিন্তু সে দেখতে পেল যে তার ইন্দ্রিয়গুলো যেন সমুদ্রের গভীরে তলিয়ে যাওয়া পাথরের মতো কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, তখনই সে বুঝতে পারল যে এই ব্যক্তির শক্তি তার নিজের চেয়ে অনেক বেশি।
লি চুয়ান ইতিমধ্যেই হাসিমুখে এগিয়ে গেছেন, দেখে মনে হলো তারা পূর্বপরিচিত।
"ইয়াং ঝিশি, বহু বছর পর দেখা, আপনি কি সুস্থ ও নিরুপদ্রব আছেন?"
"হা হা হা... পাহাড়ের মাঝে অলস জীবন কাটাচ্ছি মাত্র, লি বাইহুর আগের মতো সেই দীপ্তির সাথে কি আর এর তুলনা চলে!"
যদিও কথাবার্তায় বন্ধুভাবাপন্ন সুর ছিল, তবুও এর মধ্যে স্পষ্ট একটি দূরত্ব বজায় ছিল। এটি ইচ্ছাকৃত ছিল না, বরং এটি একটি স্বাভাবিক দূরত্বের অনুভূতি।
কীভাবে বলা যায়? এই মানুষটি শেন হাওর দেখা অন্য যেকোনো মানুষের চেয়ে আলাদা ছিল। প্রধান বিষয় হলো তার সেই ভাবভঙ্গি, যা দেখে মনে হতো সে পার্থিব কোনো খাবার খায় না। বিশেষ করে তার দৃষ্টি, যখন সে লি চুয়ানর দিকে তাকাত, তখন সবসময়ই তা শীতল এবং ভাবলেশহীন থাকত।
শেন হাও ভেবেছিল যে এই ইয়াং ঝিশি আসার পর তাদের পাহাড়ে আমন্ত্রণ জানাবেন, কিন্তু তেমন কিছুই হলো না। তিনি কেবল পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে লি চুয়ানের সাথে দাপ্তরিক বিষয়গুলো সম্পন্ন করলেন। মূলত নিয়মগুলো অপরিবর্তিত ছিল, তাই মাত্র এক বেলা খাবারের সময়েই সব কাজ শেষ হয়ে গেল এবং উভয়পক্ষ হাত জোড় করে সাময়িকভাবে বিদায় নিল।
"এইমাত্র যিনি চলে গেলেন তিনি হলেন গুইশান শুয়ুয়ানের অভ্যন্তরীণ বিভাগের ধর্মপ্রচার হলের ঝিশি ইয়াং শিংয়ুন। তারা যখন পাহাড়ের দরজা খুলে শিষ্য সংগ্রহ করেন, তখন সাধারণত তিনিই এর দায়িত্বে থাকেন।"
"তাকে তো বেশ তরুণ বলে মনে হচ্ছে।"
"তরুণ? তার শক্তি অন্তত ইউয়ানডান Realm বা রাজ্যের, তবে নির্দিষ্ট কোন স্তরে তা স্পষ্ট নয়। প্রতিভা যতই বেশি হোক না কেন, তার বয়স অন্তত তিরিশ বা চল্লিশ বছর হবে, কেবল তাকে বয়স্ক দেখায় না।" লি চুয়ান ঘোড়ার পিঠে লাফিয়ে উঠলেন, পশুর মুখে হালকা টান দিয়ে ফিরে যাওয়ার যাত্রা শুরু করলেন।
"পুরোনো নিয়মই বহাল থাকবে, পরবর্তীতে তোমরা তিনজন দল নিজেদের দায়িত্বপ্রাপ্ত অংশ পাহারা দেবে এবং সর্বদা টহল অব্যাহত রাখবে। কোনো অবাধ্য বা সন্দেহজনক কাউকে দেখলেই প্রথমে আটক করবে। আমি একটু পরে এখানকার ম্যাজিস্ট্রেট অফিসে খবর দেব, তখন আটক ব্যক্তিদের সাময়িকভাবে তাদের ওখানেই বন্দি রাখা হবে। ঠিক আছে, তোমাদের অধস্তনদের পরিষ্কার করে বলে দিও, যেন তাদের চোখ কান খোলা রাখে, বিভিন্ন পরিবারের প্রতীকগুলো যেন ভালো করে চিনে নেয়, নতুবা পরে অপ্রীতিকর কিছু ঘটে যেতে পারে।"
লি চুয়ান যখন জিয়া, ই এবং বিং ফ্ল্যাগগুলোকে নির্দেশ দিচ্ছিলেন, তখন পাশের শেন হাওর কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল। কারণ এই ধরনের মিশনে সে এই প্রথম অংশ নিচ্ছে এবং বিভিন্ন পরিবারের প্রতীক বা বংশীয় চিহ্ন সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই।
পিংজিয়াং শহরের বাইরে ফিরে আসার পর দেখা গেল শিবির আগেই স্থাপন করা হয়েছে এবং কিছু কোণ ও খুঁটিনাটি বিষয় তখনও গুছিয়ে নেওয়া হচ্ছিল।
"এই নাও, নিজে একবার দেখে নাও। অতিরিক্ত কপিটি তোমার অধস্তনদেরও পড়তে দিও, প্রতীকগুলো যেন তারাও চিনে রাখে, সাবধানের মার নেই।" চেন তিয়ানওয়েন জানতেন শেন হাও কী খুঁজছেন, তাই তিনি তার অধস্তনদের কাছ থেকে দুটি মোটা বইয়ের মতো নির্দেশিকা এনে তার দিকে ছুড়ে দিলেন।
বইটির কোনো নাম ছিল না, ভেতরে ছোট ছোট অক্ষরে ঠাসা এবং মাঝখানে বিভিন্ন নকশা বা প্যাটার্ন আঁকা ছিল। কয়েক পাতা উল্টানোর পর শেন হাও অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। এর ভেতরে জিংজিউ রাজবংশের সমস্ত বিশিষ্ট পরিবারের সংক্ষিপ্ত বিবরণ ছিল, যার মধ্যে প্রতিটি পরিবারের প্রতীকের আকৃতি এবং তাদের শক্তির মূল্যায়ন অন্তর্ভুক্ত ছিল।
"এই জিনিসটি আমি আগে কখনো দেখিনি কেন?" শেন হাও বেশ অবাক হলো। জুয়ানকিং ওয়েইয়ের ভেতরেও কি এমন কাজের জিনিস থাকে?
"বাজে কথা, এই জিনিসগুলো তো লাইব্রেরির নিচতলায় সবসময়ই থাকে, তুমি নিজে খুঁজতে যাওনি তো দোষ কার?"
শেন হাও নিঃশব্দ রইল। তার সাথে কেউ ছিল না এবং সে সরাসরি হেইকি ক্যাম্পের মতো একটি নতুন প্রতিষ্ঠিত সংস্থায় যোগ দিয়েছে, তাই অনেক বিষয়ের নাগাল সে এখনও পায়নি।
বইটির একটি কপি ওয়াং জিয়ান এবং ঝাং লিয়াওর দিকে ছুড়ে দিয়ে তাদের পড়তে এবং অন্যদের জানিয়ে দিতে বলল, আর যেগুলো অনুলিপি করা সম্ভব সেগুলো যেন আরও কয়েকটি কপি বানিয়ে নেওয়া হয়। সে নিজের জন্য একটি কপি রেখে তাঁবুর ভেতরে প্রবেশ করে পাতা উল্টাতে শুরু করল।
তিন পৃষ্ঠা উল্টানোর পর, শেন হাও বিস্ময়ের সাথে লক্ষ করল যে শক্তির মূল্যায়নের সেই কলামটিতে এই কয়েকটি শব্দ লেখা রয়েছে: ইয়ুয়েয়িং লউ কর্তৃক মূল্যায়িত।
এরপর শেষ পৃষ্ঠায় উল্টে গিয়ে সে আরেকটি পঙ্‌ক্তি দেখতে পেল: জিংজিউ রাজবংশের ২৬তম বর্ষের পহেলা জানুয়ারি ইয়ুয়েয়িং লউ কর্তৃক মুদ্রিত।
এটি আসলেই জুয়ানকিং ওয়েই তৈরি করেনি।
এই ইয়ুয়েয়িং লউ আসলে কী?
মাথা নেড়ে, শেন হাও মনের মধ্যে থাকা এই প্রশ্নটি চেপে রাখল এবং পৃষ্ঠা উল্টে পড়া চালিয়ে গেল, কারণ রাজবংশের এই বিশিষ্ট পরিবারগুলোর প্রতি তারও গভীর কৌতূহল ছিল।