অধ্যায় ছিয়াশি: গ্রেপ্তার

ঘরের ভেতরে জাও চুংউ একেবারে সাধারণ একজন মানুষ, এ কথা বিগত কয়েকদিনের পর্যবেক্ষণে নিশ্চিত হয়ে গেছে। তাই玄清卫-এর ওপর নিচ সবাই এতটা নির্ভার, কোনো ভয়ের বালাই নেই যে জাও চুংউ টের পাবে।
ছাদে瓦片-এর ফাঁক দিয়ে নিচে তাকালে ঘরের ভেতরের অবস্থা স্পষ্ট দেখা যায়।
জাও চুংউ মনে হয় কিছুটা ক্লান্ত, প্রথমে পিঠের ঝুঁড়ি মাটিতে রেখে দেয়, তারপর রান্নাঘরে গিয়ে এক কলসি জল গরম করে নিজেকে চা বানায়, তারপর চেয়ারটিতে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নেয়।
এক বেলার সময় কেটে গেলে, শান্ত রাস্তার উপর ক্ষীণ পায়ের আওয়াজ পাওয়া যায়। শব্দের উৎস দেখে বোঝা যায়, গ্রামের বৃদ্ধের ছদ্মবেশে আসা জান ওয়েনলিন।
শেন হাও নিরবভাবে উঠে চারপাশে তাকায়, আশেপাশে শতাধিক玄清卫 ভূতের মতো জাও চুংউ-এর বাড়ি ঘিরে রেখেছে, পানি পড়ার জায়গা নেই। এমনকি শেন হাও-র তীক্ষ্ণ চোখে দেখা যায়,破法箭 হাতে 百户亲卫 তিন স্তরে চৌকসভাবে পাহারা দিচ্ছে—এক স্তর বাইরে, দু'টি ভেতরে।
ওয়াং জিয়ান এবং ঝাং লিয়াও দু'জনেই গুরুত্বপূর্ণ স্থানে নির্দেশনা দিচ্ছে, এতে শেন হাও সন্তুষ্ট। ওদের জন্য তাকে কিছু করতে হয় না, এমন সময়ে সবাই জানে কে কী করবে।
দৃষ্টি ফিরে নিয়ে নিচে তাকায়, দেখে জাও চুংউ চা-টা রেখে উঠে জান ওয়েনলিনের জন্য দরজা খুলতে যাচ্ছে।
“কট!”
দরজা খুলে গেল, জাও চুংউ নির্লিপ্ত মুখে জান ওয়েনলিনকে হাসিমুখে ভেতরে ঢোকবার ইশারা করে, তারপর মাথা বাড়িয়ে বাইরে একবার দেখে দরজা বন্ধ করে।
“কেমন হলো?”
“তথ্য ঠিক আছে, একজন হাওচেং-এ, আরেকজন পিংজিয়াংচেং-এ। 法器 ঠিকঠাক কাজ করছে, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটবে না। তুমি কি কিছুটা চিন্তিত?”
“হ্যাঁ, কেন জানি মনটা শান্ত লাগছে না, মনে হচ্ছে কিছু খারাপ ঘটতে পারে। গতকাল বাড়িতে পানির দুর্ঘটনা, একটা গুদাম পুড়ে গেছে। ভাই, এবার কাজ শেষ হলে কিছুদিন একটু বিশ্রাম নেই?”
“বিশ্রাম? 血蒸-এর সময় নির্দিষ্ট, থেমে গেলে শরীরের অস্বস্তি তুমি জানোই। আর আমার কেন কোনো অশুভ অনুভূতি নেই? শতাধিক বছর হয়ে গেল, কখনও ভুল করেছি কি? চিন্তা বাদ দাও। যাও, প্রস্তুতি নাও, ভোরের আগেই কাজ শেষ করো, ডিউটি মিস হবে না।”
এ পর্যায়ে দু'জনেই হাতা গুটিয়ে রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে যায়, দুই চুলায় আগুন জ্বলে, দুই বড় কড়াই বসানো হয়, তবে খুব অল্প জল ঢালা হয়।
ছাদে বসে সব শুনে শেন হাওর মনে অদ্ভুত লাগে, নিচের দু'জনের কথাবার্তায় কিছু অজানা শব্দ শোনে।
দেখতে যদিও জান ওয়েনলিন বয়সে বড়, কিন্তু সে জাও চুংউ-কে “ভাই” বলে। আর জাও চুংউ-র কথায় বোঝা যায়, তারা শিশু অপহরণের কাজ শত বছর ধরে করছে? এটা কেমন কথা?
আর “血蒸” মানে কী? আগে কখনও শোনেনি।

শেন হাও দেখল, ঘরের ভেতরে জাও চুংউ রান্নাঘরের তাক থেকে একটা ছুরি তুলে জান ওয়েনলিনকে দিল, তারপর চারপাশে ইশারা করল: প্রস্তুত, চড়াও হবে।
নিচে জাও চুংউ বলল, “আমি আগুন দেখছি, তুমি ঝুঁড়ির দু’টা মুরগি নিয়ে এসে প্রস্তুত করো।”
“হুম।”
শেন হাও জান ওয়েনলিনকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল, দেখে তার মুখে আগের মতো হাসি নেই, বরং একেবারে কাঠিন্য, মুখটা যেন পাথরের মতো।
ঘরের মধ্যে, ছুরি হাতে ঝুঁড়ির কাছে গিয়ে জান ওয়েনলিন ঝুঁড়ির ঢাকনা তোলে, ভেতরে দেখা যায় দু’জন অজ্ঞান শিশু—এক ছেলে, এক মেয়ে, শ্বাস-প্রশ্বাস ঠিক, কোনো সমস্যা নেই।
জান ওয়েনলিনের চোখে কঠোরতা, ছেলেশিশুর ঘাড় ধরে তুলে নেয়, তারপর নিয়ে রান্নাঘরে ঢোকে।
“সাবধানে, মাথা কড়াইতে রাখতে হবে, পা ধরে তুলো, রক্ত যেন বাইরে না পড়ে!”
“ভাই, আমি জানি!”
জান ওয়েনলিন কিছুটা বিরক্ত, হাতে ছুরি শক্ত করে ধরে, ছেলেশিশুকে পা ধরে কাঁধে তুলে নেয়, ছুরি শক্ত করে, তারপর ছেলেশিশুর গলা ধরে, সামনের চুলার বড় কড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে, ঠিক জায়গা নিশানা করে নিচের দিকে একটু ঝুঁকে।
“সাবধানে, বাইরে না পড়ুক, নষ্ট হবে।”
“হুম, ঠিক আছে।”
পৌঁ!
চিঁচিঁ!
হঠাৎ ছাদে বিস্ফোরণের শব্দ, সাথে হাড় ভাঙার শব্দ, তারপর প্রবল রক্তধারা, চুলার সামনে বসে আগুন দেখা জাও চুংউ-র মাথা-মুখ রক্তে ভেসে যায়।
ছুরি পড়ে যায়, কড়কড়ে শব্দ, কিন্তু ছুরিতে রক্ত নেই।
রক্ত, জান ওয়েনলিনের শরীর থেকে ছিটে বেরিয়েছে, ছুরি ধরে থাকা হাত কবজি থেকে কেটে গেছে, ঠিক সামনে কড়াইয়ে পড়ে, কড়াইয়ের জল ফুটছে, একদম লাল হয়ে গেছে।
চোখের সামনে কি শিশুদের কোনো ক্ষতি হতে দেবে? শেন হাও সরাসরি ছাদ ভেঙে রান্নাঘরে ঝাঁপিয়ে পড়ে, হাতে 雁脊刀 এক ঝটকায় অদৃশ্য刀罡 দিয়ে জান ওয়েনলিনের হাত কেটে নেয়।

আরেকটা ঘূর্ণি, বাঁ পা পাশ থেকে লাথি, গতি আর শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, জাও চুংউ-কে মেরে ফেলার আগেই তাকে উড়িয়ে দেয়, দেয়ালে আঘাত করে, সে-ইমুখে পড়ে যায়, সাথে সাথে玄清卫 তাকে ধরে ফেলে।
সবকিছু এক চোখের পলকে ঘটে যায়। একটু আগেও ছুরি ঘষতে থাকা জাও চুংউ আর জান ওয়েনলিন এখন কড়াইয়ের মাংস।
শেন হাও’র নির্দেশ ছাড়াই, ঘরে ঢোকা玄清卫 সঙ্গে সঙ্গে 修士-এর জন্য বানানো তিনটি 镇灵符 জান ওয়েনলিন ও জাও চুংউ-র গায়ে লাগায়, কেউ লুকিয়ে修为 রাখলেও আগে লাগিয়ে পরে দেখা যাবে। এরপর বিশেষ法器板锁 দিয়ে দু’জনের শরীর ও চার হাত-পা পুরোপুরি বন্ধ করে ফেলে, কেবল চোখ ঘোরানো ছাড়া কিছুই নড়তে পারে না।
আসলে শেন হাও’র নির্দেশের সাথে সাথে খবর ছড়িয়ে পড়ে, ওয়াং জিয়ান সঙ্গে সঙ্গে জান ওয়েনলিনের বাড়ির আশপাশে থাকা মানুষদের চড়াও হতে বলে, বিদ্যুৎ গতিতে জান ওয়েনলিনের পরিবারের সবাইকে নিয়ন্ত্রণে নেয়, পরবর্তী তদন্তের জন্য অপেক্ষা করে।
জাও চুংউ তখনও হতবাক, মুখে রক্ত, মুখাবয়ব ধোঁয়াটে।
জান ওয়েনলিন নিজের কাটা কবজির দিকে তাকিয়ে, কষ্টে কাঁদে, কথা বলতে চায় কিন্তু板锁 তার চোয়াল আটকে রেখেছে।
“এই লোকটার রক্ত বন্ধ করো। এলাকা ঘিরে রাখো, রাতে মানুষদের নিয়ে লি চেং玄清卫 দপ্তরে নিয়ে যাও। ঝাং লিয়াও, তুমি নিজে পাহারা দাও, কোনো সমস্যা হলে মাথা থাকবে না।”
“জি!”
ঝাং লিয়াও কোনো বিলম্ব না করে, জান ওয়েনলিন ও জাও চুংউ-কে আগে প্রস্তুত করা লোহার কাঁচে ঢুকিয়ে, কয়েকজন মিলে তুলে নেয়, সঙ্গে ত্রিশজন百户亲卫 ও ত্রিশজন乙组精锐 সোজা封日城-এর传送法阵-এ যায়,玄清卫 পরিচয় দেখিয়ে বিশেষ পথে সরাসরি লি চেং ফিরে যায়। এরপর একজন সৈনিক ফিরে গিয়ে “সফলভাবে পৌঁছেছে” খবর শেন হাও-কে জানায়।
শেন হাও রাতেই লোক নিয়ে জান ওয়েনলিনের বাড়িতে যায়।
“总旗, এখনই বাড়ি তল্লাশি করবো?”
“শব্দের প্রতি খেয়াল রাখো! আমরা বাড়ি তল্লাশি করছি না, অপরাধের প্রমাণ অনুসন্ধান করছি।”
封日城 লি চেং-র অধীনে নয়, যদিও কিছুটা ফাঁকি দেওয়া যায়, প্রকাশ্যে সীমা লঙ্ঘন করা যায় না।
প্রথমে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে পর্যাপ্ত প্রমাণ জোগাড় করতে হবে, তারপর ভোরে চেন ই 云 ও জিয়াং চেং-কে খবর দিতে হবে।
অবশ্য, রাতে এতো刀 হাতে লোক দৌড়ালে封日城-এর পুলিশ ও玄清卫 দ্রুত টের পায়, কিন্তু বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও শেন হাও’র “বিচক্ষণভাবে কাজ করো” নির্দেশে বাইরে আটকে যায়।