১১৬তম অধ্যায়: দুটি পক্ষ

যদিও তদন্তের প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছি, তবুও প্রাপ্ত তথ্যগুলোর মধ্যেই অসংগতি দেখা দিতে শুরু করেছে। বিষয়টি শেন হাওকে বেশ ভাবিয়ে তুলল।

সে তার মনের ভেতর গত রাতের কারাগার আক্রমণের দৃশ্যটি পুনরায় সাজিয়ে নিল:

অন্তত জুশেন স্তরের দ্বিতীয় ধাপের ওপরের কয়েকজন দুর্বৃত্ত রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে শুয়ানকিং উইয়ের টহলরত ছোট দলটিকে এড়িয়ে ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পের ভেতরে ঢুকে পড়ে। এরপর কারাগারের কাছাকাছি গিয়ে মায়া-জাল ব্যবহার করে বাইরের সমস্ত প্রহরীকে তাৎক্ষণিকভাবে কাবু করে ফেলে। এরপর ‘মাউন্টেন রক প্রেস’ কৌশল ব্যবহার করে কারাগারটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করার পাশাপাশি ভেতরের বন্দিদেরও হত্যা করে।

প্রথম দেখায় ঘটনাটি সাধারণ মনে হলেও, বাস্তবে এর পেছনে অনেক রহস্য রয়েছে।

“লাশগুলো কোথায় রাখা হয়েছে? আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।”

ওয়াং জিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং সামনের দিকে এগিয়ে গেল। ক্যাম্পের ব্যারাকের পেছনে একটি স্টোররুমে লাশগুলো রাখা হয়েছে। জায়গাটি মূলত বিভিন্ন প্রশিক্ষণের সরঞ্জাম রাখার জন্য ব্যবহৃত হতো, এখন সাময়িকভাবে লাশ রাখার জন্য ব্যবহার করা হচ্ছে। তবে এগুলো ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পের সৈন্যদের লাশ নয়; তাদের মরদেহ এখনও কারাগারের ধ্বংসস্তূপের নিচেই চাপা পড়ে আছে।

মোট তিনটি লাশ রয়েছে। একটির মাথা দু’টুকরো হয়ে গেছে এবং শরীর তিন ভাগে বিভক্ত। অন্যটির পেট চিরে ফেলা হয়েছে এবং পুরো বুকটা থেঁতলে গেছে। শেষেরটি তুলনামূলকভাবে অক্ষত, শুধু বাম চোখটি নষ্ট এবং মাথার পেছনে মুষ্টির সমান একটি গর্ত, শরীরে কয়েকটি তলোয়ারের আঘাতের চিহ্ন।

লাশ তিনটি কিছুটা ক্ষতবিক্ষত হলেও চেহারা চেনা সম্ভব।

প্রথমত, এই তিনজন লি শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য নয়, এমনকি শুয়ানকিং উইয়ের লোকও নয়।
দ্বিতীয়ত, কারাগারের প্রহরীরা এদের হত্যা করেনি।
তৃতীয়ত, এই তিনজন মাঝরাতে কারাগারের দিকে এসেছিল নিশ্চিতভাবেই কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে।

“জেনারেল, আমি সারারাত ধরে বিভিন্নভাবে তদন্ত করেছি। ফেংরি শহরের আর্কাইভ থেকে এক ঘণ্টা আগে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, এদের পরিচয় মোটামুটি নিশ্চিত হওয়া গেছে।

মাথা বিচ্ছিন্ন হওয়া এই লোকটির নাম লিন হাউয়াং, একজন স্বাধীন চাষী, জুশেন স্তরের চতুর্থ ধাপের। স্বাধীন চাষীদের মধ্যে তার বেশ নামডাক আছে, মূলত তার অদ্ভুত জাদুকরী কৌশলের জন্য। এটি অর্ধেক ওষুধ এবং অর্ধেক জাদুর সংমিশ্রণ। কারাগারের ধ্বংসস্তূপের মাটিতে যে ‘ব্লু ড্রিম’ পাওয়া গিয়েছিল, তা লিন হাউয়াংয়েরই কৌশল। এটি অনেকটা সম্মোহনী ধোঁয়ার মতো, যার প্রভাব খুবই শক্তিশালী; এমনকি জুশেন স্তরের সাধকরাও বেশিক্ষণ এটি সহ্য করতে পারে না।

পেট চিরে ফেলা লোকটির নাম সান শিয়াং, বা সান লাও সান। সেও একজন স্বাধীন চাষী, জুশেন স্তরের চতুর্থ ধাপের। খুব একটা পরিচিত না হলেও সে বেশ সক্রিয়। ব্ল্যাক মার্কেটে যে ‘হান্ড্রেড ফ্লাওয়ার ডিস্ক’ বিক্রি হয়, তার আদি সংস্করণটি সেই তৈরি করেছিল। সে বিশেষ করে阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস এবং ডিস্ক তৈরিতে দক্ষ।

সবশেষ লোকটির নাম হে ডংশেন, জুশেন স্তরের সপ্তম ধাপের। সে জোড়া তলোয়ার এবং দ্রুত নড়াচড়ার কৌশলে দক্ষ। মানুষ তাকে ‘টু-সোর্ড সোয়ালো’ নামে চেনে, স্বাধীন চাষীদের মধ্যে তার বেশ নামডাক রয়েছে।

সাধারণ সাধকদের কাছে এদের দেখা পাওয়া দুষ্কর, কিন্তু শুয়ানকিং উইয়ের নথিতে লেখা আছে যে তারা অতীতে বহুবার বিভিন্ন সরকারি সংস্থা এবং অভিজাত পরিবারের কাছ থেকে কাজ নিয়েছে। এমনকি রাজ্যের ভেতরে বা বাইরে—যত বিপজ্জনক কাজই হোক, এরা তা সম্পন্ন করতে দ্বিধা করত না।

বর্তমান তথ্য অনুযায়ী, আমি এবং ঝাং লিয়াও আলোচনা করেছি। প্রাথমিক সিদ্ধান্ত এই যে, হে ডংশেন এবং তার সঙ্গীরা গত রাতে কারাগারের বন্দি ওয়েন রেনহাইকে উদ্ধার করতে এসেছিল। তাদের কাজের ভাগ ছিল এমন: সান শিয়াং মায়া-জাল তৈরি করবে, লিন হাউয়াং ধোঁয়ার মাধ্যমে অভ্যন্তরীণ বাধা দূর করবে এবং হে ডংশেন পাহারায় থাকবে।”

“তোমাদের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এদের উদ্দেশ্য ছিল উদ্ধার করা, হত্যা করা নয়?”

“হ্যাঁ। সান শিয়াং মায়া-জাল তৈরির পরও কাউকে হত্যা করেনি, তা থেকেই এটি বোঝা যায়। এছাড়া লিন হাউয়াংয়ের কৌশলে শুধু ‘ব্লু ড্রিম’ নয়, প্রাণঘাতী কৌশলও ছিল, কিন্তু তারা তা ব্যবহার করেনি।”

উদ্ধার করতে এসেছিল?

শেন হাও মনে মনে ওয়াং জিয়ান এবং ঝাং লিয়াওয়ের বিশ্লেষণের সাথে একমত পোষণ করল। আপাতদৃষ্টিতে কোনো বড় যৌক্তিক ত্রুটি চোখে পড়ছে না। তবে এই বিশ্লেষণই যথেষ্ট নয়, কারণ হে ডংশেনরা কাউকে উদ্ধার করতে পারেনি, উল্টো নিজেরাই প্রাণ হারিয়েছে।

“তাদের হত্যাকারীদের সম্পর্কে কোনো ধারণা আছে?”

“এখনও নেই। তবে এটা নিশ্চিত যে, হে ডংশেনরা যখন সফল হওয়ার খুব কাছাকাছি ছিল, ঠিক তখনই কেউ তাদের অতর্কিতে আক্রমণ করে হত্যা করে। টহলরত ছোট দলটির সময়ের ব্যবধান হিসেব করলে বোঝা যায়, তাদের খুব কম সময়ের মধ্যেই হত্যা করা হয়েছে। কারাগারের প্রধানের স্মৃতি অনুযায়ী, মায়া-জালটি কখনো বন্ধ হয়নি, তবে মাঝখানে একবার কেঁপে উঠেছিল। আমাদের ধারণা, সান শিয়াং নিহত হওয়ার পর তার হাতের ডিস্কটি অন্য কেউ জোরপূর্বক নিয়ন্ত্রণ নেওয়ায় এমনটা হয়েছে। এছাড়া ঘটনাস্থলের চিহ্ন থেকে বোঝা যায়, আক্রমণকারী দলে পাঁচ থেকে ছয়জন ছিল, যাদের শক্তি জুশেন স্তরের পঞ্চম থেকে নবম ধাপের মধ্যে। তাদের কাছে অত্যন্ত শক্তিশালী অস্ত্র ছিল, নাহলে এত অল্প সময়ে হে ডংশেনদের হত্যা করা সম্ভব ছিল না।”

পাঁচ থেকে ছয়জন অন্তত জুশেন স্তরের পঞ্চম ধাপের বিশেষজ্ঞ, এমনকি নবম ধাপের কেউও থাকতে পারে। এটি কোনো ছেলেখেলা নয়। এই শক্তি যদি লি শহরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তবে তার পরিণতি হবে ভয়াবহ।

শেন হাও ভ্রু কুঁচকে চুপ করে রইল।

ঝাং লিয়াও ওয়াং জিয়ানের কথার রেশ ধরে বলল: “গত রাত থেকে শুয়ানকিং উই সতর্কবার্তা জারি করেছে, শহরের চার দরজা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। কিন্তু এখন পর্যন্ত কোনো সন্দেহভাজন সাধকের দেখা মেলেনি। ফেংরি শহর থেকে সকালে খবর এসেছে, জেনারেল জিয়াং চেনের নির্দেশে বিকেলে একদল বিশেষজ্ঞ সাহায্য করতে আমাদের স্টেশনে আসবে।”

লি শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর সর্বোচ্চ শক্তি তাং কিংইউয়ানের, যিনি জুশেন স্তরের অষ্টম ধাপের। প্রতিপক্ষের নবম ধাপের শক্তির মোকাবিলায় ফেংরি শহর থেকে আরও শক্তিশালী লোক আসা জরুরি। বিষয়টি নিয়ে সকালে তাং কিংইউয়ান এবং শেন হাও আলোচনা করেছিল। জিয়াং চেনের ব্যক্তিগত দশজন দেহরক্ষী আসছে, যারা কেবল যুদ্ধের কাজে সাহায্য করবে, তদন্তে হস্তক্ষেপ করবে না।

টেবিলে টোকা দিয়ে শেন হাও গম্ভীর স্বরে বলল: “সহায়তার বিষয়টি ওয়াং জিয়ান তুমি দেখবে। ঝাং লিয়াও, তুমি শহরের ভেতরে তল্লাশি অব্যাহত রাখো। শুধু সাধকদের ওপর নজর রেখো না, বাইরে থেকে আসা লোকজনের সহায়তাকারী থাকতে পারে। তারা সবাই সাধক নাও হতে পারে। বিশেষ করে যাদের বাড়িতে সম্প্রতি বাইরে থেকে আত্মীয় এসেছে তাদের দিকে নজর দাও। সরাইখানা এবং ঘোড়ার আস্তাবলগুলোও গুরুত্বপূর্ণ। এছাড়া, ফাইলগুলো লেখা শুরু করো। তোমরা যে বিশ্লেষণ করেছ, তা-ই লেখো। গত রাতের হামলায় দুটি দল ছিল। একটি দল ওয়েন রেনহাইকে বাঁচাতে চেয়েছিল, যারা নিশ্চিতভাবেই ওয়েন পরিবারের সাথে সম্পর্কিত। অন্য দলটি তাকে বাঁচাতে বাধা দিয়েছে এবং হত্যা করেছে। এদের পরিচয় এখনও অজানা, তবে নিশ্চিতভাবেই তাদের পেছনে শক্তিশালী কোনো গোষ্ঠী রয়েছে।”

এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, পাঁচ-ছয়জন জুশেন স্তরের পঞ্চম ধাপের বিশেষজ্ঞ জোগাড় করতে পারা গোষ্ঠীটি মোটেও তুচ্ছ নয়। তারা ওয়েন পরিবারের ছেলেকে মেরে ফেলার সাহস দেখিয়েছে, যা প্রমাণ করে তারা ওয়েন পরিবারকে ভয় পায় না।

কিন্তু তারা কারা? কেন তারা ওয়েন রেনহাইকে হত্যা করতে চাইল? তাকে মেরে তাদের কী লাভ?

ওয়েন রেনহাইয়ের মৃত্যু চাওয়ার মানুষের অভাব নেই...

শেন হাও স্টোররুম থেকে বেরিয়ে এল। সে সবাইকে সরিয়ে শুধু ওয়াং জিয়ান এবং ঝাং লিয়াওকে নিয়ে নিজের অফিসে ফিরে গেল এবং সেখান থেকে কোনো দৃষ্টি এড়াতে ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পের নির্যাতন কক্ষে চলে গেল।

“কিছুক্ষণ পর ঝৌ গুয়াংকাইকে নির্যাতন কক্ষে আসার নির্দেশ দাও। সে সেখানে থাকলে আমাদের আসা-যাওয়ার একটি বাহানা থাকবে, লুকোচুরি করতে হবে না।”

“হ্যাঁ, আমারই বুঝতে ভুল হয়েছিল। আমি এখনই ঝৌ গুয়াংকাইকে নিয়ে আসছি।” ওয়াং জিয়ান নির্যাতন কক্ষের দরজা খুলে দিল এবং শেন হাওয়ের নির্দেশ পালন করতে চলল।