অধ্যায় ১৩২: উদ্বেগ

শেন হাও আসলে চেন থিয়ানওয়েনকে মদ খাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন মনে কিছু প্রশ্ন নিয়ে, তবে সেগুলোর জন্য কোনো তাড়া ছিল না। তাই যখন অপরপক্ষ কুয়েইশান修院 (কুয়েইশান মঠ)-এর কথা তুলল, তখন তিনি বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

"আগামী মাসের মধ্যভাগে? আর তো কদিন পরেই। একটু বিস্তারিত বলো তো। আজ থেকে পাঁচ বছর আগে আমি তো বাইরে এদিক-সেদিক চষে বেড়াচ্ছিলাম, এসবের দিকে নজর দেওয়ার ফুরসত হয়নি। আসল ব্যাপারটি আসলে কী?"

কুয়েইশান মঠটি লিচেং শহরের উত্তর দিকে, ফিংচিয়াং শহরের লাগোয়া অবস্থিত এবং এটি চিংজিউ রাজবংশের সীমানার মধ্যে একটি প্রথম সারির ধর্মীয় সম্প্রদায়। এর আয়তন বেশ বড়, মঠের ভেতর হাজার হাজার শিষ্য রয়েছে। সাধারণ দিনগুলোতে তারা মঠের ভেতরেই সাধনায় নিমগ্ন থাকে, বাইরে খুব একটা দেখা যায় না বললেই চলে এবং পার্থিব বা 세상-এর ব্যাপারে তারা কদাচিৎ মাথা ঘামায়। শেন হাও লিচেংয়ে আট বছর ধরে চাকরি করছেন, কিন্তু তিনি কখনো কুয়েইশান মঠের অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের দেখেননি বা তাদের সম্পর্কিত কোনো মামলার মুখোমুখিও হননি।

জনসমুদ্রের মাঝে এমন隐匿 হয়ে থাকাকেই হয়তো বলে 'মহাগুরু আত্মগোপন করেন লোকালয়ে'।

কুয়েইশান মঠ প্রতি পাঁচ বছর অন্তর তাদের পাহাড়ের দরজা খুলে দেয় এবং আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়ে দশ দিন ধরে 'ব্যাপকভাবে শিষ্য সংগ্রহ' করে। এটি মূলত তাদের 'ভর্তি মৌসুম', কেবল এর মেয়াদকালটা একটু দীর্ঘ হয়।

যারা কুয়েইশান মঠের শিষ্য হতে চায়, তারা নির্ধারিত সময়ের অর্ধেক মাস আগেই লিচেংয়ে চলে আসে কিংবা সরাসরি ফিংচিয়াং শহরে গিয়ে অপেক্ষা করতে থাকে।

গতবার যখন কুয়েইশান মঠ পাহাড়ের দরজা খুলেছিল, তখন শেন হাও ছোট পতাকা কর্মকর্তা পদমর্যাদারও ছিলেন না, তিনি বাইরে একমনে মামলা নিয়ে দৌড়ঝাঁপ করছিলেন, তাই সেবার এর সাথে তার কোনো সম্পৃক্ততা ছিল না।

চেন থিয়ানওয়েন মঠের এই মদটি বেশ সুস্বাদু মনে করে নিজেই মদের পাত্রটি টেনে নিয়ে বাটিতে ঢেলে নিলেন। তবে এবার তিনি এক চুমুকে সব শেষ না করে ছোট ছোট চুমুকে স্বাদ নিতে লাগলেন এবং মদের পাত্রটি নিজের হাতেই ধরে রাখলেন, যেন ছাড়ার কোনো নামই নেই।

"উম... চমৎকার মদ! পরে যাওয়ার সময় একটা গাড়ি বোঝাই করে মদ নিয়ে যেতে পারব কি না বলো তো?"

"গাড়ি বোঝাই করে? স্বপ্ন দেখছ নাকি! বড়জোর দুটো পাত্র পাবে। যখন ভবিষ্যতে উৎপাদনের পরিমাণ বাড়ާ হবে, তখন বেশি নেওয়ার কথা ভেবে দেখা যাবে। জলদি করো, কুয়েইশান মঠের পাহাড়ের দরজা খোলার বিষয়ে কিছু বলো।"

এ কথা শুনে চেন থিয়ানওয়েন সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন এবং দুবার ঠোঁট চাটতে চাটতে বলা শুরু করলেন, "কুয়েইশান মঠের মর্যাদা কেমন, তা তোমার তো জানারই কথা, তাই আমি আর বেশি কিছু বলছি না। প্রতি পাঁচ বছর পর পর তাদের পাহাড়ের দরজা খোলা হয়, মূলত লোকবল সংগ্রহের জন্য। যাদের বয়স পনেরোর নিচে এবং ছয়ের ওপরে, তারাই কেবল তাদের ভর্তির সীমার মধ্যে পড়ে।"

"তুমি গতবার তাদের বহিঃবিভাগের এক কর্মকর্তার কাছ থেকে যে 'সুইশি' (বয়স পরীক্ষক পাথর) ধার করেছিলে, সেটি হলো তাদের লোক সংগ্রহের প্রথম ধাপ। সুইশির মাধ্যমে বয়সের যাচাই-বাছাই পার হওয়ার পরই কেবল যোগ্যতার মতো পরবর্তী ধাপগুলোতে যাওয়া যায়।"

"অবশ্য এসবের সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই। আমাদের যা করতে হবে তা হলো শৃঙ্খলা বজায় রাখা।"

"তুমি কি কল্পনা করতে পারো, পুরো চিংসি কিংবা আরও দূরের দূরান্ত থেকে লোকজন তাদের সন্তানদের নিয়ে কুয়েইশান মঠের প্রাথমিক বাছাইপর্বে অংশ নিতে আসার সেই দৃশ্যটা কেমন হতে পারে? সংখ্যাটা লক্ষাধিক মানুষের! আর তাদের অধিকাংশই সাধক, যাদের মধ্যে বিক্ষিপ্ত সাধক থেকে শুরু করে সাধক পরিবারের সন্তানরাও রয়েছে। সামান্য কোনো বিরোধ থেকে মারামারি শুরু হলে তা সাধারণ রাস্তার মারামারির মতো হয় না। সাধারণ মানুষ এর মাঝে পড়লে তা এক বিরাট দুর্যোগে পরিণত হবে।"

"তাই তো, অতীতের নিয়ম অনুযায়ী, শ্যুয়ানছিং卫 (শ্যুয়ানছিং গার্ড)-এর যেসব সদস্যের ওপর নির্দিষ্ট দায়িত্ব রয়েছে কিংবা যাদের মঠের পাহারায় থাকতেই হবে, তাদের বাদ দিয়ে বাকি সবাইকে ফিংচিয়াং শহরে গিয়ে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে হবে।"

"এর প্রতিদানস্বরূপ, কুয়েইশান মঠ শ্যুয়ানছিং গার্ডের মধ্য থেকেই প্রতিভাবান কিছু সদস্যকে বেছে নিয়ে সামান্য দিকনির্দেশনা দিয়ে থাকে।"

শেন হাও একটু সামনের দিকে ঝুঁকে এলেন, হাতের মদের বাটিটি রেখে দিয়ে কিছুটা বিস্ময়ের সুরে বললেন, "দিকনির্দেশনা? মানে তারা কি আমাদের জাদুবিদ্যাও শেখাতে পারে?"

"তা আমি কীভাবে বলব? আমাকে তো আর কেউ কখনো বেছে নেয়নি।"

"তাহলে কাকে বেছে নেওয়া হয়েছিল?"

"গত ত্রিশ বছরে একজনকেও না।"

শেন হাও: "..." উপহাস করছ নাকি?

চেন থিয়ানওয়েনও বেশ নির্বাক হয়ে গেলেন এবং ব্যাখ্যা করে বললেন, "বাস্তবতাই তো এই। নিয়ম প্রতিবারই এক থাকে, কিন্তু কুয়েইশান মঠ প্রতিবারই বলে যে আমাদের মধ্যে কেউ গড়ার মতো যোগ্য নয়, এখন উপায় কী?"

"তাহলে তো এটা ফাঁকা বুলি আওড়ানো হলো!"

"ফাঁকা বুলি হোক বা যাই হোক, তাতে আমাদের কী আসে যায়? আমরা কি ফিংচিয়াং শহরে গিয়ে শৃঙ্খলা বজায় রাখা বন্ধ করে দেব? কোনো গণ্ডগোল বাঁধলে আমাদের নিজেদেরই তো দুর্ভোগ পোহাতে হবে, তাই না? যাই হোক, এই মাছটা বেশ ভালো হয়েছে। আরও আছে নাকি? আরেকটা ভেজে দাও না কেন?"

"আমা ঝাঙ, আরেকটা মাছ ভেজে দাও!"

এরপর তারা আবার খাওয়া-দাওয়ায় মন দিলেন। কুয়েইশান মঠ নিয়ে আর কথা বলার আগ্রহ না থাকায় তাদের আলোচনা স্বভাবতই ওয়েন পরিবারের মামলার দিকে মোড় নিল। শেন হাও-ই প্রথম কথাটি তুললেন।

"তুমি কী মনে করো, এই ঘটনার পর ফেংরি শহরের ওখানকার [ফোর] পরিস্থিতিতে কি কোনো বড় পরিবর্তন আসতে পারে?"

"জিয়াং大人 (মহামান্য জিয়াং)?"

"হুঁ।"

চেন থিয়ানওয়েন এক চিলতে অর্থপূর্ণ হাসি হেসে বললেন, "তুমি কি কেবল এই কারণেই আমাকে মদ খাওয়াতে ডেকেছিলে?"

"না বুঝলে তো জিজ্ঞেস করতেই হবে, নাকি তুমিও এ বিষয়ে পরিষ্কার কিছু জানো না?"

"আমি তো অবশ্যই পরিষ্কার জানি না, তবে একটু বিশ্লেষণ তো করতেই পারি। আগেই বলে রাখছি, আমার কথাগুলো যে সবসময় সঠিক হবে, এমন কোনো কথা নেই!"

"হুঁ, জানি, তুমি আগে বলো।"

চেন থিয়ানওয়েন মদে আবার ছোট এক চুমুক দিয়ে বললেন, "এই ঘটনার ক্ষেত্রে কার লাভ সবচেয়ে বেশি হয়েছে, তা আগে দেখতে হবে। তারপর সেই সূত্র ধরে এগোলে তবেই সঠিক নিশানায় পৌঁছানো সম্ভব। তোমার কী মনে হয়, এই মামলা থেকে সবচেয়ে বেশি লাভবান কে হতে পারে?"

"জিয়াং大人?"

"চেহ চেহ, জিয়াং大人 কীভাবে হবেন? আরও ওপরে তাকালে দেখা যাবে, প্রধান সেনাপতি ফাং大人-এরই সবচেয়ে বেশি লাভ হয়েছে। তিনি কেবল এক লাফে পরিস্থিতি নিজের অনুকূলে এনেই ক্ষান্ত হননি, সাথে সাথে অভিজাত সম্প্রদায় এবং সাধক পরিবারগুলোর গালে এক বিরাট চপেটাঘাতও করেছেন। অল্প সময়ের মধ্যে রাজদরবারে আর কেউ ফাং大人-এর গায়ে হাত দেওয়ার সাহস পাবে না। তাছাড়া কে জানে, ফাং大人 হয়তো এই সুযোগে সামরিক বাহিনীর পরিদর্শক পদটি উঠিয়ে নিয়ে তার জায়গায় শ্যুয়ানছিং গার্ডের পরিদর্শক পদ দিয়ে সেই কাজের দায়িত্ব নিজের কুক্ষিগত করতে পারেন।"

"এগুলো সব আমার মনগড়া অনুমান, তুমি জাস্ট শুনে রাখো।"

একটু থেমে চেন থিয়ানওয়েন আবার বলতে লাগলেন, "সবচেয়ে বড় লাভটা তো ফাং大人-এর হয়েছে, কিংবা বলা চলে সামগ্রিকভাবে শ্যুয়ানছিং গার্ডের হয়েছে। এরপর নিচের দিকে ধরলে আসবে যারা সরাসরি তদন্তের সাথে যুক্ত ছিল। সবার প্রথমে অবশ্যই আমাদের চিংসি প্রশমন বিভাগ। লিয়াও প্রশমন আধিকারিক নিশ্চয়ই প্রচুর লাভবান হবেন, তারপর আসবে জিয়াং大人-এর নাম। আর একদম শেষে আমাদের লিচেং গার্ড পোস্টের তাং大人, এবং সবার শেষে তুমি আর আমি।"

"এই কথা বলে বলছি, তুমি নিজেই ভেবে দেখো, জিয়াং大人 যদি কৃতিত্বের ভাগ পানও, তবে বড়জোর ত্রিশ শতাংশ পেতে পারেন। এর চেয়ে বেশি পাওয়া কঠিন। তাছাড়া তার বর্তমান অবস্থানের কারণে চাইলেই সহজে পদোন্নতি পাওয়া সহজ নয়। তাকে আরও ওপরে পদোন্নতি দিতে হলে চতুর্থ পদের প্রশমন আধিকারিক বানাতে হবে, কিন্তু বর্তমানে চার দিকের প্রশমন আধিকারিকের পদগুলো তো পূর্ণই আছে, যদি না কাউকে হটিয়ে তার জায়গায় বসা যায়। বুঝতে পেরেছ তো?"

শেন হাওয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি গলা নামিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "চিংবেইয়ের প্রধান সেনাপতি?"

"বলা মুশকিল। এবার চিংবেই সেনাবাহিনীতে এত বড় একটা কেলেঙ্কারি ঘটেছে, তখন বড় ধরনের রদবদল তো করতেই হবে। তাছাড়া চিংবেই সেনাবাহিনীর সাথে জড়িত চিংবেই প্রশমন আধিকারিকদের নিযুক্ত করা বহু পরিদর্শকও এর সাথে জড়িত। হিসাব নিকাশ করতে গেলে এই চিংবেই প্রশমন আধিকারিকের কি কর্তব্যে অবহেলার সন্দেহ আসে না?"

"অবশ্য এগুলো আমার অনুমান, শুধু এই সম্ভাবনার কথাই বলা চলে।" চেন থিয়ানওয়েন কথা আর বেশি দূর বাড়ালেন না।

এরপরের কথাগুলো দুজন একধরনের বোঝাপড়ার মাধ্যমে আর বাড়ালেন না। আলোচনার গতিপথ সেখানে থেমে গেল এবং তারা দুজনে আবার মদের বাটি তুলে নতুন করে পান শুরু করলেন।

এই মদের অ্যালকোহলের পরিমাণ খুব বেশি ছিল না, তিরিশ ডিগ্রির কাছাকাছিও পৌঁছায়নি। তবে চেন থিয়ানওয়েনের কাছে এটিই বেশ চড়া ছিল। এক কেজির বেশি খাওয়ার পর তার মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল এবং তিনি আর খাওয়ার সাহস পেলেন না। তাই বাটি রেখে চায়ের কাপ তুলে মদের আসর শেষ করলেন। আরও কিছুক্ষণ বসে থেকে তিনি বিদায় নিলেন।

শেন হাও তাকে সদর দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে ঘরের ভেতরে ফিরে এলেন এবং এক পাত্র মদ নিয়ে সোজা অধ্যয়নকক্ষে প্রবেশ করলেন।

চেন থিয়ানওয়েনের বিশ্লেষণের কিছু কথা যে যৌক্তিক, তা শেন হাও স্বীকার করেন, আবার কিছু কথা তিনি মানেন না।

উদাহরণস্বরূপ, চিংসির প্রশমন আধিকারিক লিয়াও ছেংফেংয়ের কথা ধরা যাক। এই মানুষটিকে শেন হাও দেখেছেন, জিয়াং ছেং বিশেষ করে এই মানুষটির অবস্থান সম্পর্কে তাকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন। তিনি হলেন একজন রক্ষণশীল পুরনো ধাঁচের মানুষ, যার কোনো দায়িত্ববোধ নেই, সাহসিকতা নেই এবং যিনি সম্পূর্ণ সেকেলে। এই ধরনের মানুষ যদি চিংসির প্রশমন আধিকারিকের আসনে বসেও থাকেন, তবে সম্ভবত কোনো বড় লাভ তুলতে পারবেন না। কারণ পরিষ্কার পথের অধিকারী ফাং大人-এর সাথে তার আদর্শের স্পষ্ট অমিল রয়েছে।

তবে এই ঘটনার পর জিয়াং ছেং পদোন্নতি পাওয়ার যোগ্য হয়ে ওঠেন কি না, তা শেন হাওয়ের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিষয়টি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে তার মন অস্থির হয়ে উঠেছিল, যার কারণে তিনি চেন থিয়ানওয়েনের মতো এই নাদুস-নুদুস চর্বিযুক্ত মানুষটিকে ডেকে পরামর্শ চাইতে বাধ্য হয়েছিলেন।

জিয়াং ছেং যদি পদোন্নতি পেয়ে ওপরে চলে যান, তবেই কেবল ফেংরি শহরে একটি পদের শূন্যতা তৈরি হবে। আর একইভাবে যিনি বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, সেই তাং ছিংইউয়ানেরও ধাপে ধাপে সেই শূন্যস্থান পূরণের সুযোগ আসবে। তাং ছিংইউয়ান চলে গেলে তবেই শেন হাও—যিনি একজন পরীক্ষামূলক শত-অধিনায়কের পদমর্যাদার প্রধান পতাকা কর্মকর্তা—এক ধাপ ওপরে ওঠার সুযোগ পাবেন।

নতুবা তার জন্য সামনে কী ভাগ্য বা দুর্ভাগ্য অপেক্ষা করছে, তা নিশ্চিত করে বলা যায় না।