অধ্যায় ৮৮: পুনঃজিজ্ঞাসাবাদ

চেন ইইউনের আদেশ হাতে পেয়ে, লি শহরের কালো পতাকার বাহিনী পুরোপুরি বৈধভাবে তাদের চোখে দরকারি মানুষ ও জিনিস নিয়ে যেতে পারে এবং মামলাটি নিজেদের হাতে চেপে রাখতে পারে। শেন হাওয়ের এসব কৌশলে শুরু থেকেই চেন ইইউন ও জিয়াং চেং অবগত ছিলেন, তবে কিছু বলেননি—শেন হাও নিজে যদি উপায় খুঁজে পায়, তারা তাতে সন্তুষ্ট। ফেংরি শহরে জিয়াং চেং ও চেন ইইউনের সামনে玄清卫 ও আদালতের অসন্তোষ আর উচ্চস্বরে প্রতিবাদের কথা আপাতত বাদ থাক, শেন হাও ও তার দল মামলার প্রমাণ ও জান পরিবারের সবাইকে নিয়ে সেদিনই লি শহরে ফিরে আসে; পথে কঠোর সতর্কতা ছিল, কিন্তু কোনো অঘটন ঘটেনি।

ফেংরি শহরে জান পরিবারের সদস্যরা আগে ছিল "তোমরা সবাই খারাপ, কী করতে চাও?"—কিন্তু তদন্ত কক্ষে ঢুকতেই ভয় পেয়ে গেল। এমনকি এখানকার শুরুতেই কোনো খাবার পরিবেশন করা হয়নি, কেবল তাদের সামনে ভয়ঙ্কর অত্যাচারের সরঞ্জাম রাখতেই কেউ কেউ ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলল। এরপর, এই গ্রেপ্তার অভিযান যেমন সফল ছিল, জান পরিবারের স্বীকারোক্তিও বিকেলে শেন হাওয়ের সামনে হাজির হলো: আগের ওয়াং জিয়ানের অনুমানের মতো, জান পরিবারের "একটি পরিবার" আসলে জাও চং উয়ের দলের মতোই ভুয়া। দুজনই "স্বাভাবিক" পরিচয় গড়ে তুলতে মরিয়া ছিল, কিন্তু প্রকৃত পরিচয় গোপন করত। তাদের অপরাধের অজানা উদ্দেশ্যও এমন, যেন সবকিছু বিভ্রান্তিকর।

তবে শেন হাও ফিরে এসেও জাও চং উয়ি আর জান ওয়েনলিনকে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসাবাদ করেননি; বরং দুজনকে আলাদা রেখে, কোন শাস্তি দেননি। শেন হাওয়ের পেশাদার কৌশলে এটাকে বলা হয় "মানসিক চাপ"। সন্ধ্যা পর্যন্ত অপেক্ষা করে, শেন হাও ওয়াং জিয়ান ও ঝাং লিয়াও এবং দুইজন তদন্তকারীকে সঙ্গে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করেন—আলাদা করে, প্রথমে জান ওয়েনলিনকে। আগের অভিযানে শেন হাও দেখেছিলেন, জান ওয়েনলিনের চরিত্র জাও চং উয়ির তুলনায় নরম, তাছাড়া তার একটি হাত কেটে দেয়া হয়েছে, ফলে মানসিকভাবে ভয় বাড়বে—এতে সহজে সঠিক তথ্য বের করা যাবে।

কক্ষে ঢুকতেই শেন হাও দেখলেন, জান ওয়েনলিনের চোখে এক মুহূর্তের ভয়, তারপর জোর করে শান্ত থাকার চেষ্টা—এমন আচরণ তিনি বহুবার দেখেছেন, সব দুর্বলদেরই এমন। "শাস্তি দাও," বললেন তিনি। "ঠিক আছে!" দুই তদন্তকারীর চোখে উজ্জ্বলতা, তারা জানে শেন হাও নিজে তদন্ত করছেন—এটা বড় মামলা, এতে ভালো ফল হবে, তাই তাদের কাজ আরও দ্রুত, আরও মনোযোগী।

শেন হাও সাধারণত তদন্তের সময় অত্যাচার পছন্দ করেন না, মনে করেন, নিছক যন্ত্রণা সৃষ্টি করা ঘৃণ্য। কিন্তু আজ তিনি ব্যতিক্রম, আনন্দ নিয়ে দেখছেন—শিশুদের বিরুদ্ধে অপরাধে আরও কঠোর প্রতিকার চাই, ন্যায় প্রতিষ্ঠার জন্য। তিন দফা শাস্তিতে জান ওয়েনলিন বাবা-মাকে ডাকতে শুরু করল, গালাগালি থেকে মিনতি, চিৎকার—সব মিলিয়ে এক বেলার মধ্যেই। তবুও শেন হাও চুপ, তাই তদন্তকারীরাও শিথিল হল না; এরপর আরও কঠোর শাস্তি শুরু।

"তুমি আসলে কী জানতে চাও?!" জান ওয়েনলিন চিৎকার করল।

"আহ! অনুরোধ করছি, দয়া করে, এমন করো না, না, আহ!" "উঁউউ..." প্রথমবার, শেন হাও মনে করলেন, অত্যাচার দেখে সত্যিই আনন্দ হচ্ছে; জান ওয়েনলিনের দুর্দশা দেখে তিনি গভীর আনন্দ পেলেন।

জান ওয়েনলিনের অবস্থা যথেষ্ট হলে শেন হাও হাত ইশারা করলেন, দুই তদন্তকারী দ্রুত বেরিয়ে গেল। ওয়াং জিয়ান ও ঝাং লিয়াও কাগজ-কলম নিয়ে প্রস্তুত। "তোমার পরিবারের সবাই ভুয়া, তুমি জাও চং উয়িকে 'ভাই' ডাকো—তোমরা আসলেই আত্মীয়? এটাও ভুয়া?"

"সে—সে সত্যিই আমার ভাই।"

"সে জাও, তুমি জান—নামও ভুয়া? আসল নাম কী?"

"আসল—আসল নাম... আমি জাও হে-কুন, আমার ভাই জাও হে-শেং।"

শেন হাও উঠে, ক্রুশের স্তম্ভে বাঁধা জান ওয়েনলিন—অর্থাৎ জাও হে-কুন—এর সামনে দাঁড়ালেন, তার চোখে তাকিয়ে বললেন, "বলো, কেন তোমরা শিশুদের তুলে নিয়ে যাও?"

"বাঁচার জন্য।"

শেন হাও ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "স্পষ্ট বলো।"

"আমি আর ভাই ছোটবেলায় গুরুতর রোগে আক্রান্ত, আঠারো বছর পর্যন্ত বাঁচা অসম্ভব ছিল। পরে এক ঘুরে বেড়ানো修真-এর সঙ্গে দেখা, সে আমাদের বাঁচার উপায় দিল—অত্যন্ত阴 আর 阳 দিনে জন্মানো শিশুদের রক্ত নিয়ে, রক্ত-স্টিমে ব্যবহার, এতে আমাদের রোগ চাপা পড়ে, জীবন বাড়ে, যৌবন ফিরে আসে..."

শেন হাও প্রথমে ভাবলেন, এ লোক মিথ্যা বলছে; রাগে পাশে রাখা জ্বলন্ত লোহা তুলে জাও হে-কুনের পেটে চেপে ধরলেন, চিৎকারের সঙ্গে শিস শব্দে কিছুটা শান্ত হলেন। "আমি মিথ্যা বলিনি, সত্যিই, সত্যিই বাঁচার জন্য... ওই修真 বলেছিল,阴 আর 阳 দিনে জন্মানো শিশুদের রক্তে বিশেষ শক্তি থাকে, স্টিমে ব্যবহার করলে আমাদের মতো সাধারণ মানুষ শোষণ করতে পারে, শরীর ভালো হয়, আত্মাও উপকার পায়..."

জাও হে-কুন ব্যথায় চিৎকার করে, দ্রুত ব্যাখ্যা করছিল, কথা এমনভাবে বলছিল যে বিশ্বাস না করাই কঠিন। শেন হাও সন্দেহে পড়লেন—তিনটি আঘাতের পরেও জাও হে-কুন ক্লান্ত দেখাচ্ছে না, কেবল মুখে ভয় আর যন্ত্রণা, সাধারণ "মুমূর্ষু"র মতো নয়।

তবে কি সব সত্যিই বলছে?

শেন হাও লোহা ফেলে দিয়ে চেয়ারে বসলেন, জাও হে-কুনকে বললেন, তার "রক্ত-স্টিম" কীভাবে হয়, বিস্তারিত বলতে; ওয়াং জিয়ান ও ঝাং লিয়াওকে নির্দেশ দিলেন, একটিও বাদ না দিয়ে লিখে নিতে।

"阴 আর 阳 দিনে জন্মানো শিশুর রক্ত সংগ্রহ, ফুটন্ত পানিতে মিশিয়ে স্টিম তৈরি..."

"রক্তের স্টিম উঠলে আগুন নিভিয়ে তাপ কমানো, পরে স্টিমের ওপর বসে, স্টিমে সারা শরীর ধুয়ে..."

"শেষে দেহ টুকরো করে বালতিতে, ঠান্ডা পানিতে ডুবিয়ে, দেহে থাকা রক্ত-শক্তি দিয়ে শরীরের ছিদ্র বন্ধ করে আগের শোষিত রক্ত ধরে রাখা..."

"শেষে দেহ প্যাকেট করে ভাই মাছকে খাওয়াতে নিয়ে যায়..."

জাও হে-কুনের বর্ণনায় শেন হাওয়ের মনে একের পর এক দৃশ্য তৈরি হচ্ছিল,现场-এ দেখা বড় কড়াই, স্টিমের পাত্র, কাঠের বালতি মিলিয়ে—সত্যিই সেই পুরনো কথা মনে পড়ল, মানুষই সব নিষ্ঠুর কাজ করে।

শেন হাও আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং চিকিৎসককে ডেকে জাও হে-কুনের আঘাতের চিকিৎসা করালেন, পাশাপাশি নির্দেশ দিলেন, তার শরীরের অবস্থা পরীক্ষা করতে—কোনো কঠিন রোগ আছে কিনা, "রক্ত-স্টিম" ব্যবহার করে সত্যিই কোনো পরিবর্তন হয়েছে কিনা।

এদিকে, শেন হাও ওয়াং জিয়ান ও ঝাং লিয়াওকে নিয়ে পাশের তদন্ত কক্ষে গেলেন, জাও চং উয়ি—অর্থাৎ জাও হে-শেং—এর জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন।

জাও হে-কুনের নরম স্বভাবের বিপরীতে, জাও হে-শেং ছিল কঠিন, এতে দুই তদন্তকারী ভীষণ উৎসাহিত, আনন্দে তীব্রভাবে অত্যাচার চালাল, আট দফা কঠোর শাস্তি দিল! তাদের তদন্ত জীবনে এমন কমই হয়েছে, তাছাড়া জাও হে-শেং সাধারণ মানুষ, তার সহ্য শক্তি অদ্ভুতভাবে বেশি।

শেষে জাও হে-শেংও স্বীকার করল, তবে অসংলগ্ন, খুব একটা সহযোগিতা করল না। শেন হাও রেগে গিয়ে, দুই তদন্তকারীকে আরও পাঁচ দফা শাস্তি দিতে বললেন, টানা নির্যাতনে পরের দিন সকাল পর্যন্ত দ্বিতীয় স্বীকারোক্তি সম্পন্ন হলো।