অধ্যায় ৯৫: আকস্মিক ঘটনা
হাতে বজ্রপাত, আসলে এটা “বজ্রপাত” বলা ঠিক নয়, কারণ এটা বজ্রতন্ত্রের অন্তর্ভুক্ত হওয়ায়ই বজ্র শব্দটি যুক্ত হয়েছে। সঠিকভাবে বললে, হাতে বজ্রপাত একটি ছোট ক্ষমতাসম্পন্ন হাতবোমার মতো। পার্থক্য হল এর শক্তি আসে কাঠের এবং বিদ্যুতের সংমিশ্রণে।
সৌভাগ্য বজ্রপাত সৃষ্টি হয়, হাতে প্রকাশ পায়।
শেন হাও আধ ঘন্টা ধরে অনুসন্ধান করে দরজার সীমানায় পৌঁছায়, হাতের তালুতে হঠাৎ একটি উষ্ণ বিদ্যুতীয় ঝলক দেখা দেয়। যদিও এখনো শত্রুকে প্রতিরোধ করার পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবুও সে বুঝতে পারে কীভাবে অনুশীলন করতে হবে, এরপর মাটির গোপন পদ্ধতির সঙ্গে একত্রে অনুশীলন শুরু করবে।
শক্তি সঞ্চয় করে অনুশীলন শেষ করে শেন হাও মুখে হাসি ফোটায়, তার ধারণা সঠিক প্রমাণিত হয়েছে। বুকের কালো পশুর ট্যাটুর সাহায্যে তার আত্মার শক্তি এবং নাড়ির শক্তি সাধারণ জ্যোতিষ্মান স্তরের চেয়ে অনেক বেশি, দুইটি কলাকৌশল শেখা তার জন্য কোনো অসুবিধার নয়। তাহলে, একে আরও একটি কলাকৌশল শেখা যায় কি না?
তবে শেন হাও শেষ পর্যন্ত লোভ থামিয়ে দেয়।
অধিক কিছু শিখলে পুরোপুরি বুঝে নেওয়া কঠিন, যদিও আরও একটি কলাকৌশল শেখা সম্ভব, কিন্তু এখন তার মনোযোগ বিভক্ত করা ঠিক নয়। মাটির গোপন পদ্ধতি এবং হাতে বজ্রপাত দক্ষতার সঙ্গে অনুশীলন করাই সঠিক পথ।
সুখী মেজাজে পেছনের উঠোন থেকে বেরিয়ে আসে, তখনই খাবারের সময় হয়ে গেছে। কিন্তু শেন হাও অবাক হয়, গ্রীষ্মকালীন সে একেবারেই উপস্থিত নেই? এই নিরীহ দাসী হয়তো এখনও বাইরে ফিরেনি?
“শেন স্যার, খাবার আপনার জন্য তৈরি, ড্রয়িং রুমে রাখা আছে, আপনার প্রিয় পুরাতন মদও,” রান্নাঘরের প্রধান জ্যাং বোন এসে জানায়।
“জ্যাং বোন, গ্রীষ্মকালীন কোথায়? হু গার্ডেন কোথায়?” শেন হাও একটু ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করে। গ্রীষ্মকালীন নির্ভরযোগ্য না হলেও, হু টিয়ান কোথায় অদৃশ্য?
“শেন স্যার, গ্রীষ্মকালীন পূর্ব বাজারে বুট দেখার জন্য গিয়েছিল। দুপুরের আগে ফিরে আসবে বলে কথা ছিল, কিন্তু এখন正午 হয়ে গেলেও ফিরছে না। হু গার্ডেন চিন্তিত হয়ে ছোট মামার সঙ্গে বাইরে গেছে খোঁজ করতে।”
ছোট মা হু টিয়ানের দূরবর্তী আত্মীয় এবং শেন হাওর বাড়ির একজন কাজজীবী। সে খুব পরিশ্রমী, প্রায় পনেরো বছর বয়সী ছেলেটি।
শেন হাও মাথা নাড়ে, আর কিছু বলেনি, ড্রয়িং রুমে গিয়ে টেবিলের ধারে বসে খাবার খেতে শুরু করে। গ্রীষ্মকালীন বাইরে কোনো সমস্যায় পড়েছে কি না, তারা ফিরে এসে বুঝতে পারবে।
কিন্তু এক মিল খাবারের পরেও হু টিয়ানরা ফিরে আসেনি, শেন হাও বুঝতে পারে কিছু ব্যবস্থা নিতে হবে। পূর্ব বাজার থেকে হাঁটাহাঁটি করেও এক মিলের সময় লাগে, কিন্তু হু টিয়ান কেন এত দেরি করছে?
বাইরে লোক পাঠাতে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন দরজার ধাক্কা এবং কান্নার শব্দ শোনা গেল, শুনে মনে হল ছোট মা।
জ্যাং বোন দ্রুত দরজা খুলে দেখে ছোট মা বেহায়া অবস্থায়, নাক ও মুখ ফুলে গেছে, ঠোঁট ফেটে গেছে, কয়েকটি দাঁত পড়ে গেছে।
কারো মারধর হয়েছে?
শেন হাও মূর্তি বিহীন মুখ নিয়ে ছোট মাকে সামনে ডেকে জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে?”
“শেন স্যার, দ্রুত হু মামা আর গ্রীষ্মকালীনকে উদ্ধার করুন! তাদের আটকানো হয়েছে, হু মামা বাধা দিতে গিয়ে পা ভেঙেছে, এখনো তাদের হাতে!”
শেন হাওর গভীর মনোবৃত্তি থাকা সত্ত্বেও এই খবর পেয়ে রাগে ফুটে উঠল। হু টিয়ান তেমন একজন ব্যক্তি নয় যে সীমা না বুঝে কাজ করে, বরং একজন কূটনৈতিক ব্যবসায়ী। এমন লোকের পা ভেঙে দেওয়া মানে অপর পক্ষ বড়ই দুর্বল নয়। আর তাদের কারা? কেন একজন বৃদ্ধ এবং একজন দাসীকে আটকানো?
“তারা গ্রীষ্মকালীনকে অপহরণ করতে চেয়েছিল, সে ছুরি দিয়ে ঘাড়ে ধরেছিল, তাই পরিস্থিতি টেনে টানে গেছে। আমরা গেলে তারা আমাকে আর হু মামাকে মারতে লাগলো, গ্রীষ্মকালীন হু মামাকে বাঁচাতে গিয়ে ছুরি হারিয়ে অপহরণ হয়ে গেছে। আমি পরিস্থিতি বুঝে পালিয়ে এসেছি।”
শেন হাও সন্তুষ্ট হয়ে ছোট মায়ের কাঁধে হাত রাখল। পনেরো বছরের ছেলেটির জন্য এমন পরিস্থিতিতে নিজের মতামত থাকা খুব ভাল, অনেকেই হয়তো ভয় পেয়ে মাথা হারিয়ে ফেলে।
“ভয় পেয়েছিলে?”
“আগে ভয় পেয়েছিলাম, কিন্তু শেন স্যারকে দেখে ভয় পায়নি। শেন স্যার নিশ্চয়ই হু মামা আর গ্রীষ্মকালীনকে উদ্ধার করবেন!”
ছোট মা জানে সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি হলেন গুয়ানকিং ওয়েই কালো পতাকা বাহিনীর প্রধান অফিসার। লি শহরের বড় ছোট কেউ তার সম্মান না করলে সাহস পায় না। এত শক্তিশালী ব্যক্তি অবশ্যই তাদের উদ্ধার করবেন।
“ভয় পাচ্ছ না, তাহলে আমার সঙ্গে চলো, দেখি কে আমার লোকদের অপহরণ করেছে, আর তোমার মুখের আঘাতের প্রতিশোধ নেব।”
“শেন স্যার, আমি যাব!”
“চল।”
দরজা খুলতেই বাইরে দুই জন রক্ষী ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে এসেছে।
“প্রধান অফিসার, কি কিছু ভাইদের ডাকা দরকার?”
“জাং লিয়াওকে খবর দাও, সে তার দল নিয়ে পূর্ব বাজারে আমার অপেক্ষায় থাকবে। আর লি শহরের চার প্রবেশপথে কঠোর নজরদারি করতে বলো, কোনো গাড়ি শহরে বেরোলে পরীক্ষা করতে হবে। যদি কোনো শিয়াল গোষ্ঠীর মেয়ে দেখতে পাওয়া যায়, তাকে যেতে দেবে না, কালো পতাকা বাহিনীকে জানাতে হবে।”
“বাবা!”
এক রক্ষী ঘোড়ায় চড়ে জাং লিয়াওকে খোঁজার জন্য গেল, শেন হাও ছোট মা নিয়ে ঘোড়ার গাড়িতে উঠল, আরেক রক্ষী গাড়ি চালাল পূর্ব বাজারের দিকে।
ঘোড়ার গাড়ি পূর্ব বাজারে পৌঁছাতে আধ ঘন্টা লাগল। সেখানে জাং লিয়াও ত্রিশের বেশি সশস্ত্র সৈন্য নিয়ে গেটের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
শেন হাও জাং লিয়াওর সঙ্গে কোনো আলাপ না করে মুখ ভার করে ডান হাতে কোমরের ছুরির হ্যান্ডেল ধরে দ্রুত বাজারে প্রবেশ করল।
“শেন স্যার, ওখানে, গ্রীষ্মকালীন আর হু মামা সেই বুটের দোকানে আটকানো হয়েছে!”
দূর থেকে দেখা যায় পূর্ব বাজারের গেটের পেছনে পশ্চিম দিকে নতুন সাদা দেওয়াল তৈরি হয়েছে, একটি বড় গেট এবং গেটের ওপর লেখা “কিয়ানলি বুটের দোকান”। শেন হাও মনে পড়ে গ্রীষ্মকালীন গতকাল বলেছিল নতুন খুলে যাওয়া একটি বুটের দোকানে বুট দেখবে, সম্ভবত সেই দোকানই।
কিন্তু ব্যবসায়ীরা এত দুর্ব্যবহার করবে কি? এত সাহস দেখাবে, দিনদুপুরে লোকদের ছিনিয়ে নেবে? আর পা ভেঙে দেবে?
শেন হাও ঠোঁট উপরে তুলে নিল, পাশে জাং লিয়াও হাত নাড়ল, পাঁচ জন রক্ষী আগ্রাসী মুখোশ পরা ছুরি বের করে দোকানে ঢুকল। বাকিরা দুমড়ে মুচড়ে একদল সামনে গেট আটকে রাখল, অন্যেরা পিছন থেকে পেছনের রাস্তা আটকে দিল। পুরোপুরি গুয়ানকিং ওয়েইর তল্লাশি অভিযান।
কিছুক্ষণ পর নতুন দোকানে হুলস্থুল শুরু হল, চিৎকার আর কান্নার আওয়াজ এলোমেলো। স্পষ্ট যে গুয়ানকিং ওয়েইর উপস্থিতি দোকানের গ্রাহক ও কর্মীদের ভীত করে দিয়েছে, বিশেষ করে যাদের হাতে ছুরি, চোখে হত্যা ইচ্ছা স্পষ্ট।
“প্রধান অফিসার, হু গার্ডেনকে পেয়েছি, ভেতরে।”
শেন হাওর খবর পেয়ে ধাপে ধাপে দোকানে প্রবেশ করল। দোকানে ঢুকে দেখল হু টিয়ান মুখ ফ্যাকাশে হয়ে একটি নরম চেয়ারে আধা শুয়ে আছেন, মুখে আঘাতের ক্রিম মেখে, ডান পায়ের প্যান্ট কাটা, একজন রক্ষী তার হাড় মেরামত করছে। পায়ের নিচে ফোলা ও রক্ত জমাট। এই ধরনের আঘাত শেন হাও বহুবার দেখেছে; হাড় ভেঙে মারলে এমন আঘাত হয়।
“লোকেরা কোথায়? গ্রীষ্মকালীন কোথায়?”
“শেন স্যার, গ্রীষ্মকালীন অপহরণ হয়েছে। আমি জানি তারা জিংঝং উপভাষায় কথা বলছিল, মোট পাঁচ জন, সবাই খুব দক্ষ, নেতৃত্ব দিচ্ছে একজন যুবক ওয়েন নামের, তার লোক তাকে ওয়েন শাওয়ে বলে।”
শেন হাও হু টিয়ানকে হ্যাঁ করে সাড়া দিল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে দোকানের মালিককে দেখল, যাকে জাং লিয়াও গলায় ধরে সামনে এনে হাঁটু গেড়ে বসিয়েছে। কথা না জিজ্ঞেস করেই তাকিয়ে রইল।
“সরকারি স্যার, আমার কাজ নয়! এই হু স্যার আহত হয়েছে, আমি তাকে আঘাতের ওষুধ দিয়েছি! আমার কিছু করার নেই! তারা দোকানে গ্রাহক ছিল, আমি তাদের আগে কখনো দেখিনি! স্যার, আপনি বিচার করুন!”
মালিক সত্যিই কাঁদতে লাগল। সাধারণত গুয়ানকিং ওয়েইর দেখা হলে সবাই এড়িয়ে চলে। এখন গলায় ধরে সামনে এনে চাপ দিয়ে বসানো হয়েছে, তাই সে একেবারেই সাহস হারিয়েছে।
শেন হাও কিছু না বলে তাকিয়ে রইল, মালিকের চোখ যেন ছুরি হয়ে হৃদয় ছেঁড়ে ফেলছে। মালিক আরও ভয় পেয়ে কাঁপতে লাগল, বুঝল আজ সে সহজে বের হতে পারবে না, তাই জোরে কণ্ঠে বলল, “ফুশুন অতিথি নিকেতন! তাদের মধ্যে একজনের গায়ে ফুলের মদ গন্ধ আসে। ফুলের মদ শুধু ফুশুন অতিথি নিকেতনে বিক্রি হয়!”