অধ্যায় ১০৫: প্রবাহের মুখে
মানুষ একবার জন্ম নেয়, আর জীবনটা কখনোই একদম সহজ আর মসৃণ হয় না। প্রত্যেকেই ব্যর্থতা আর কষ্টের ভিতর থেকে কাঁপতে কাঁপতে কিছু সফলতা অর্জন করে, তারপরই সামনের দিকে আরোহণ করতে পারে।
যদি কথা হয় দুশ্চিন্তার, তাহলে এমন মানুষ নেই যিনি কখনো দুশ্চিন্তা করেননি। যারা বাহ্যিকভাবে উজ্জ্বল ও সফল দেখায়, তারাও তাদের দুশ্চিন্তা গোপন রেখেছে গহীরে। কারণটা খুব সাধারণ—নিজের দুর্বলতা অন্যের সামনে প্রকাশ করতে চায় না, নিজেকে রক্ষা করার জন্যই।
এখানে উপস্থিত গায়িকা কেউ দুশ্চিন্তা করেনি? নিশ্চয়ই করেছে, তবে চারজন বড় ব্যবসায়ীর মত দুশ্চিন্তা তাদের নেই। গায়িকারা যা নিয়ে চিন্তিত, তা হলো জীবন ও ভবিষ্যত; আর এই বিশিষ্ট ব্যবসায়ীরা চিন্তিত তাদের ভবিষ্যত এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে।
"চোখে ছুরি তোলা" কথাটি খুব যথার্থ। কখনো কখনো, যখন মন বিষণ্ণ থাকে, তখন মনে হয় কোমরের কাছে রাখা ছুরি বের করে যাদের বা যেসব বিষয়গুলোকে নিয়ে চিন্তা হয়, তাদের একবারে ছিন্নভিন্ন করে ফেলা যাক, যেন সব কিছু শেষ হয়ে যায়।
তারপর কথাটি "ছুরি দিয়ে পানির প্রবাহ বন্ধ করাও সম্ভব নয়"—এটি তো আরও গভীর অর্থ বহন করে। মন খারাপের জন্য যদি ছুরি যথেষ্ট হত, তাহলে কি সেটা দুশ্চিন্তা বলা যেত? ছুরি দিয়ে পানির প্রবাহ থামানো যেমন অর্থহীন, তেমনি মন খারাপ কাটানোও সহজ নয়।
শেষে অর্ধেক কথায় দুশ্চিন্তাগ্রস্ত মানুষের অবস্থা এতই স্পষ্ট করে তুলে ধরা হয়েছে—মদ্যপান করে দুশ্চিন্তা ভুলে যাওয়ার চেষ্টা, সবাই করেছে, কিন্তু কাজে আসে? না। মাতাল হলেও, দুশ্চিন্তা থেকে রেহাই মেলে না, সেটাই বাস্তব।
"ভাল!" জিয়াং চেং অভ্যস্তভাবেই জোরে টেবিলে থাপ্পড় মারলেন, এত শক্তি দিয়েছিলেন যে টেবিলের এক কোণ ভেঙে গেল। তিনি বললেন, "আমি শিক্ষিত নই, কেবল বলি 'ভাল', কী হয়েছে?"
লিয়াও চেংফেং ও অন্য দুইজনও জিয়াংয়ের এই সাড়া শুনে ফিরে এলেন, মুখ লাল হয়ে গেছে, স্পষ্টতই উত্তেজনায় কিছু বলতে পারছেন না।
পার্শ্বের পাঁচ গায়িকার চোখ সবই শেন হাওয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে, যেন তাকে নিজের দিকে টেনে আনার জন্য হুক লাগিয়ে রেখেছেন, চোখে ঝলমলে আলো ফুটছে।
শেন হাও হঠাৎ মাথায় ঠান্ডা ভাব অনুভব করলেন, মনে মনে বললেন, "এতটা তো নয়!"
কিন্তু আসলে, এটাই বাস্তব!
এই বিনোদন-সংকুল জগতে, কবিতা ও গীতি সবচেয়ে উচ্চাঙ্গ এবং অভিজাত বিনোদন, একজন প্রতিভাবান কবির সৃষ্টি শুধু নয় মাত্রা ছোঁয়া রচনা, বরং তার অপরিসীম প্রতিভা যা মানুষের হৃদয় স্পর্শ করে।
এখানে প্রতিভাবান শব্দটি ছেলেখেলা নয়, সত্যিই বাজারে তার চাহিদা আছে!
কেউ ভাবেনি শেন হাওয়ের ওই দুই কবিতা আগে থেকে প্রস্তুত ছিল, সবাই নিশ্চিত ছিল এগুলো তার তৎক্ষণাৎ সৃষ্ট রচনা, যদিও কিছুটা অসম্পূর্ণ, তবুও এতেই মন জয় করে নিয়েছে।
নির্বিবাদে বলতে হয়, এখনই মদ্যপান শুরু হওয়া উচিত।
রীতি অনুযায়ী, যখন কেউ সবার মনে ছাপ ফেলা কবিতা বলে, তখন মদ্যপানের খেলা শেষ হয়ে যায়, 'আজকের মদ্যপান রাজা' নির্বাচিত হয়, বাকিরা সবাই পরাজিত, আর মাথার মাপ অনুযায়ী বড় বড় বাটি দিয়ে মদ্যপান করে বুঝিয়ে দেয়।
শেষে বড় ব্যবসায়ীরা বেশ কয়েকক্ষণ আলোচনা করে 'আজকের মদ্যপান রাজা' হিসেবে শেন হাওকে বেছে নিলেন, কারণ তারা মনে করেন "ছুরি দিয়ে পানির প্রবাহ বন্ধ হয় না, পাত্র তুলে দুশ্চিন্তা মুছলেও দুশ্চিন্তা বাড়ে"—এর ভাবগম্ভীরতা ও গভীরতা মনে বেশি লেগেছে। অবশ্য, গায়িকারা অন্তরে আগের কবিতা 'চ্যাং শ্যাং সি'কে বেশি পছন্দ করলেও, তারা বড় ব্যবসায়ীদের সঙ্গে তর্ক করতে সাহস পায়নি।
তাই জিয়াং চেং, যিনি সাহায্য করতে এসেছিলেন, শেষ পর্যন্ত বড় একটি মদের বাটি পান করলেন, তবে এবার একক মাতাল হয়ে নয়, আনন্দ নিয়ে তিনজনের সঙ্গে একসঙ্গে টেবিল ঠক ঠক করলেন।
অবশেষে কেউ পাশে দাঁড়ালো, জিয়াং চেং মনে করলেন এই যাত্রা যথেষ্ট ফলপ্রসূ হয়েছে।
"লিয়াও মহোদয়, আমরা চালিয়ে যাব?"
"না, আজকে দুইটি চমৎকার রচনা শুনে যথেষ্ট তৃপ্তি পেয়েছি। শেন হাওর আরও প্রতিভা আছে বুঝি, তবে আমি একটু বিশ্রাম চাই, ভালোভাবে উপলব্ধি করাই মঙ্গলজনক।" লিয়াও চেংফেং হাসিমুখে হাত ঝাঁকিয়ে মদ্যপানের খেলা শেষ করলেন, আজ নিজের কবিতা তৈরিতে মন নেই।
লিয়াওর কথা শুনে সবাই রাজি হয়ে গেল, তখন সবাই খাবার খেতে শুরু করল, হালকা আলাপ-আলোচনা, হাসিঠাট্টা গায়িকাদের সঙ্গে, টেবিলের নিচে ছোট ছোট কাজ-কর্ম চলতে থাকল।
এরা সবাই সম্মানিত গায়িকা, বিবাহিত নয়, তাই হাতখড়মড়ি চলতে পারে, তবে শারীরিক সম্পর্ক চান না, যদি কেউ চাইলে ফুল্লা বাড়িতে প্রচুর টাকা দিয়ে ছেড়ে দিতে হয়, আর সেই টাকা যথেষ্ট সম্মানের সাথে দিতে হবে, অন্যথায় টাকা থাকলেও কাজ হয় না।
অবশ্য, বোকা অনেক আছে, কিন্তু সহজ টাকার খোঁজ যারা করে, তারা কমই।
তবে পাশে এক গায়িকা অদ্ভুত আকর্ষণীয়, সুন্দর রূপের, তার চোখ দুটি আগুনের মতো জ্বলে, সেই উষ্ণতা হৃদয় ছুঁয়ে যায়। তাই শেন হাও এত অভিজ্ঞ হলেও মনটা কিছুটা বিচলিত, ভেবে দেখছেন কোথাও শান্ত এক জায়গায় গিয়ে বিশ্রাম নিতে পারবে কিনা।
মদ্যপান আর খাবার শেষে, সেবকরা দ্রুত বড় টেবিল সরিয়ে নরম আর আরামদায়ক লাউঞ্জ চেয়ার ও ছোট চায়ের টেবিল সাজালেন, প্রত্যেকের সামনে এক কাপ পরিষ্কার চা এবং গরম তোয়ালে, যেন হজম করে হালকা কথাবার্তা করার পরিবেশ তৈরি হয়।
"জিয়াং চেং, সম্প্রতি তোমাদের এখানে বেশ গুঞ্জন উঠেছে, ঠিক সময়ে উপরে থেকে চাপ আসছে, তুমি ভালো সুযোগ নিচ্ছো।"
কথা বললেন একজন জাং নামের হাজারো অফিসার, যিনি হুওচেং-এর একজন সরকারি কর্মকর্তা, জিয়াংয়ের মতো পদে থাকলেও লিয়াও চেংফেংয়ের সঙ্গে প্রায়শই দেখা যায়, তাই আত্মবিশ্বাস বেশ।
"জাং হাজারো, তুমি ভুল বলছ? আমরা তো সাধারণ কাজ করেই যাচ্ছি, বিশেষ কিছু করছি না।" জিয়াং চেং চোখ বন্ধ করে পাশে গায়িকার মিশ্র ম্যাসাজ নিচ্ছিলেন, অজান্তেই জবাব দিলেন।
এই প্রশ্নোত্তর শুনে, ডান পাশে শেন হাওর মনে একটা অদ্ভুত অনুভূতি হল, তিনি বুঝতে পারলেন আজকের আসর এখন থেকে মূল বিষয়ে প্রবেশ করছে।
অবশ্যই, সেই জাং হাজারো বললেন, "কোন কাজ না? জিংবেই সেনাবাহিনীর প্রধান থেকে খবর এসেছে, তোমাদের টাউন গভর্নরের কাছে বার্তা গিয়েছে, তারা তোমার ফেংরিচেং এলাকার পরিস্থিতি খতিয়ে দেখছে। তুমি কী করছো, লুকোছো?"
"জিংবেই সেনাবাহিনী? তারা কী করছে?"
"কী করতে পারে? ওয়েন পরিবারের ব্যাপার! তোমরা ওদের ছেলে আটকিয়ে রেখেছো, তারা তো চুপ থাকবে না, পথ খুঁজছে।"
ওয়েন পরিবার? শেন হাওর হঠাৎ মনে চাপ পড়ল, এটি কি তার হাতে থাকা ওয়েন রেনহাইয়ের মামলা?
জিয়াং চেং তখন চোখ খুলে সোজা বসে বললেন, "পথ কেন আমার পথ না চলবে? ওয়েন পরিবার বড় পরিবার, তারা কি আমাকে ছোট করে দেখছে?"
"হাহা, তুমি জিয়াং হাজারো ওয়েন পরিবারকে ছোট করে দেখো? তবে সত্যি বলতে, ওদের সম্মান অনেক বড়, এমন সময়ে জিংবেই সেনাবাহিনীকে এ কাজে জড়াতে পেরেছে, বাহ!"
জিয়াং চেং হাসলেন কিন্তু কিছু বললেন না।
তখন আরেকজন লিউ নামে হাজারো অফিসার যুক্ত হলেন, "এই ঝামেলা এড়ানো সম্ভব নয়, জিংবেই সেনাবাহিনী হয়তো বাধ্য হয়ে সাহায্য করছে।"
"এই কথা বাদ দাও।" হঠাৎ লিয়াও চেংফেং বললেন, সোজা বসে বললেন, "যখন থেকে কমান্ড অফিসার তৈরি হয়েছে, তোমাদের ফেংরিচেং সবসময় বিতর্কের কেন্দ্রে, মাঝে মধ্যে খবরও উঠে আসে। অতএব,玄清卫-এ যারা হাজারো কর্মকর্তা আছেন, তাঁদের মধ্যে সাহসের দিক থেকে আমি মনে করি তোমারই সাহস সবচেয়ে বেশি।"
"হাঁ, লিয়াও মহোদয়, আমার সাহস সত্যি বেশী, তবে এবার কেবল ভাগ্য ভালো ছিল, আর কিছু না!"
"হুম! বিতর্কের কেন্দ্রে থাকা মানে বা তো আকাশ ছোঁয়া সাফল্য, বা গভীর খাদে পড়া। তুমি কেবল সাহসী নও, বরং নিজের জীবন ও সম্পত্তি বাজি রেখেছো, তাই তো?"