অধ্যায় ১৪৫: পরিবর্তন
শেন হাও পাহাড়ের নিচে ফিরে আসার পর, ঝুয়ানকিং গার্ডের লোকজন এমন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাতে লাগল যেন তাদের চোখ দিয়ে আগুন বের হয়ে আসবে; এ তো পরিষ্কার ঈর্ষা!
আগে তো সবাই একই স্তরের ছিল, অথচ এই শেন হাও নীরবে সবার চেয়ে এগিয়ে গেল—কার মনে আর এ নিয়ে কোনো প্রতিক্রিয়া না হয়ে পারে?
ঈর্ষা হলেও আর কীই বা করার আছে, আর কেউ সাহস করেও শেন হাওকে জিজ্ঞেস করল না যে সে পাহাড়ে উঠে কী শিখেছে, ফলে পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। একমাত্র চেন তিয়ানওয়েনের মুখের ভাবই স্বাভাবিক ছিল, সে হাসিমুখে শেন হাওকে হাত জোড় করে অভিনন্দন জানাল।
"যেহেতু শেন জংচি নিচে নেমে এসেছেন, তাহলে চলুন রওনা দেওয়া যাক।"
গুয়েশান 修院-এর পাহাড়ের গেটের এই মহাআড়ম্বরপূর্ণ অনুষ্ঠান শেষ হওয়ামাত্রই পিংজিয়াং শহর দ্রুত তার আগের শান্ত রূপে ফিরে যাবে, আর এখানে অত বেশি ঝুয়ানকিং গার্ড পাহারা দেওয়ারও প্রয়োজন পড়বে না।
তবে হাতে আরও দুটো কঠিন মামলা এসে পড়েছে এ কথা মনে পড়তেই লিউ চুয়ানের মাথা ব্যথা শুরু হয়ে গেল। তার অভিজ্ঞতা বলছে, এই দুটো মামলার কিনারা অল্প সময়ের মধ্যে করা বেশ কঠিন হবে, কারণ অপরাধী সম্ভবত অত্যন্ত উচ্চ স্তরের চাষী, এমনকি হয়তো লিজেন গার্ডের তদন্ত ক্ষমতার বাইরে চলে গেছে। এই পরিস্থিতিতে ওপরের মহলে রিপোর্ট করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
এদিকে লিউ চুয়াং ক্যাম্প গুটিয়ে শহরে ফিরে যাওয়ার ঘোষণা দিতেই, ওদিকে শেন হাও নিজের বিছানাপত্র গুটিয়ে রওনা হয়ে গেল। তার সাথে ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পের সবাইও ছিল। তখন অন্য ক্যাম্পের লোকেরা বুঝতে পারল যে ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পের এই লোকগুলো তো আগেই তাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে রেখেছিল, এত তাড়াহুড়ো করে যাওয়ার দরকার কী ছিল?
ওয়াং জিয়ান এবং চাং লিয়াও খুব একটা বুঝতে পারল না কেন তাদের নিজস্ব জংচি এত তাড়াহুড়ো করে চলে যেতে চাইছে। এমনকি পিংজিয়াং শহরে ওয়াং জিইয়ানের কিছু বন্ধুবান্ধবও ছিল যারা তাকে রাতে থেকে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
লিজেনে ফিরে আসার পর শেন হাওর মন হালকা হয়ে গেল, আগের সেই অস্বস্তিকর চাপ মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
ফিরে আসার পরপরই পিংজিয়াং শহরে মিশন শেষ করার পর একজন ঝুয়ানহাই রাজ্যের চাষী কর্তৃক শেন হাওর দিকনির্দেশনা পাওয়ার খবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। গুয়েশান 修院-এর জন্য লিজেন গার্ডের এত বছরের বিনে পয়সার খাটুনি অবশেষে ফলপ্রসূ হলো, যদিও এই সুফল কেবল শেন হাও একাই পেল।
গার্ডের কার্যালয়ে পা রাখার সাথেই তাং শিংইউয়ান কাউকে পাঠিয়ে শেন হাওকে ডেকে পাঠালেন।
প্রথমে শেন হাওর সাথে কুশল বিনিময় করলেন, তারপর তাং শিংইউয়ান ড্রয়ার থেকে একটি নির্দেশনামা বের করে বাড়িয়ে দিলেন: "তুমি ঠিক সময়ে ফিরেছ, গত পরশু বিকেলে ফেংরি শহর থেকে এই কাগজটি এসেছে, তুমি না থাকায় সেটা আমার কাছে পাঠানো হয়েছিল।"
শেন হাও সেটা হাতে নিল, কাগজটির সিলমোহর সম্পূর্ণ অক্ষত ছিল এবং খোলা হয়নি। আর সিলমোহরটি ছিল জিয়াং চেনের।
"শতপতি大人-কে ধন্যবাদ।"
কাগজটি নিয়ে শেন হাও নিজের কার্যালয়ে ফিরে গেল এবং নিজের কোমরের টোকেন দিয়ে সেটি খুলল। ভেতরে মূলত একটিমাত্র বাক্য লেখা ছিল: তিন দিনের মধ্যে সহস্রপতির কার্যালয়ে এসে বিস্তারিত আলোচনা করো।
চিঠিটি পরশু পাঠানো হয়েছিল, হিসাব করলে আজই ছিল শেষ সময়সীমা।
বিন্দুমাত্র দেরি না করে শেন হাও তাং শিংইউয়ানের কাছে ছুটি নিয়ে দুই রক্ষীকে সঙ্গে নিয়ে গার্ডের কার্যালয় ত্যাগ করল এবং ফেংরি শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
জিয়াং চেনের সাথে যখন দেখা হলো, তখন এই সহস্রপতি大人-এর মুখের চওড়া হাসিতে এক আত্মতৃপ্তির ঝিলিক ছিল। শেন হাওর পুরো পথজুড়ে থাকা উৎকণ্ঠার মনটা মুহূর্তেই উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল, সে অনুমান করতে পারল যে জিয়াং চেন তাকে ডেকে পাঠিয়েছেন মানে নিশ্চয়ই কোনো ভালো খবর আছে।
"বসো। শুনলাম তুমি পিংজিয়াং শহর গিয়েছিলে, কাজ কেমন হলো?"
"大人-কে আসন দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।" শেন হাও বসল, তারপর বলতে শুরু করল: "কাজ শেষ হয়েছে, তবে এর মধ্যে দুটো খুনের ঘটনা ঘটে গেছে, ছজন মারা গেছে—পাঁচজন চাষী আর একটি শিশু। বেশ জটিল, প্রাথমিক অনুমান অনুযায়ী অপরাধীর চাষের স্তর সম্ভবত জুষেন রাজ্যের চূড়ান্ত পর্যায় বা ইউয়ানডান রাজ্যের কাছাকাছি।"
"উদ্দেশ্য কী?"
"স্পষ্ট নয়, তবে অনুমান করা হচ্ছে যে কোনো বিশেষ জিনিস খোঁজার জন্য, না পেয়ে একের পর এক খুন করেছে। এই মামলাগুলোর দায়িত্ব মূলত লিজেন গার্ডের ডিং এবং জি ফ্ল্যাগের হাতে রয়েছে, মনে হয় কালই তদন্তের নথি জমা দেওয়া হবে।" শেন হাও বিন্দুমাত্র ভাবলেশহীনভাবে সংক্ষেপে বিষয়টি ব্যাখ্যা করল, তার মনে হলো লিউ চুয়ানের সাথে তার আগের কথোপকথনের পর সে নিজেকে পুরোপুরি নিরাপদ রাখতে পেরেছে।
তবে জিয়াং চেনকে দেখে মনে হলো শেন হাও যে মামলাটির কথা বলল তা নিয়ে তিনি খুব একটা আগ্রহী নন, তিনি পাশ থেকে হালকাভাবে একটি প্রশ্ন করে অন্য প্রসঙ্গে চলে গেলেন।
"কয়েকদিনের মধ্যেই ওপরের মহল থেকে ওয়েন পরিবার এবং জিংবেই সেনাবাহিনীর বিষয়টি পুরোপুরি নিষ্পত্তি করা হবে। আগামীকালই আমি রাজপ্রাসাদে রাজাদেশ শুনতে যাব, তুমি আজ না এলে অনেক কথাই তোমাকে জানানো যেত না।"
"অধীনস্থ মনোযোগ দিয়ে শুনছে।" শেন হাও অবশেষে নিশ্চিত খবরটি পেল, ওয়েন পরিবারের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হওয়া মানেই হলো পুরস্কারের অর্থ চলে আসা, আর তার সাথে ওয়েন পরিবারের বাজেয়াপ্ত করা সম্পত্তি থেকেও অংশীদারিত্ব পাওয়ার সুযোগ চলে আসা।
অবশ্য শেন হাওর কাছে এর চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল এবার কোনো পদোন্নতি বা রদবদল হবে কি না, যা সরাসরি তার নিজের সাথে জড়িত।
"ওপরের মহলের ইচ্ছে হলো ওয়েন পরিবারের আর অস্তিত্ব রাখার কোনো প্রয়োজন নেই, ওয়েন পরিবারের সাথে সম্পৃক্ত সবাইকে নিজেদের থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলতে হবে, আর যদি কেউ মুখে এক আর মনে অন্য কিছু করে তবে সবাইকে সমূলে নির্মূল করা হবে। আর জিংবেই সেনাবাহিনীতেও এবার বড় ধরনের রদবদল হচ্ছে, অস্ত্রশস্ত্র অবৈধ ব্যবসার সিন্ডিকেটের সাথে জড়িত সবাইকে কোমর সমান কেটে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে, তবে পরিবারকে এর সাথে জড়ানো হবে না। জিংবেই সেনাবাহিনীর গভর্নর শ্যু গুবিনকে দুই ধাপ পদাবনতি দিয়ে রাজপ্রাসাদে অবসর নিতে পাঠানো হয়েছে, বাকিদের মধ্যে প্রায় একশ জনকে পদচ্যুত করা হয়েছে। হুবেই বিভাগ, সীমান্ত সেনাবাহিনী—কেউই রেহাই পায়নি, মাথা গড়িয়ে পড়েছে।
বর্তমানে জিংবেই সেনাবাহিনীর ভেতরে ব্যাপক শুদ্ধি অভিযান চলছে, ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত প্রায় সবাইকেই বদলে ফেলা হচ্ছে।"
শেন হাও কোনো কথা বলল না, কিন্তু সে অনুভব করতে পারল যে ওপরের মহলে এক বিশাল ভূমিকম্প ঘটছে, আর জিংবেই সেনাবাহিনীর এই লোভনীয় পদটি শেষ পর্যন্ত কার ভাগ্যে জুটবে কে জানে।
জিয়াং চেন বলতে লাগলেন: "জিংবেই সেনাবাহিনী এখন এক গোলমেলে জট পাকিয়ে আছে, স্বল্প সময়ের মধ্যে কেউ তা গুছিয়ে উঠতে পারবে বলে মনে হয় না। তবে জিংবেই সেনাবাহিনীর প্রভাবে এবার ঝুয়ানকিং গার্ডের জিংবেই সুসংহতকরণ কার্যালয়টি এক মারাত্মক বিপদে পড়েছে।
সেনাবাহিনীর মতো নয়, আমাদের ঝুয়ানকিং গার্ড সরাসরি সম্রাটের বিশ্বস্ত বাহিনী, ভালো সময়ে বুক ফুলিয়ে দাপট দেখায়, আর কোনো সমস্যা দেখা দিলে অন্য যে কোনো জায়গার চেয়ে সম্রাটের কাছে বেশি ঘৃণিত হয়। তাই ঠিক গত পরশু দিন জিংবেই সুসংহতকরণ প্রধানের মাথা কেটে নেওয়া হয় এবং তাদের কার্যালয়ের দরজার ফ্রেমে ঝুলিয়ে রাখা হয়।"
"হিস!" শেন হাও গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চতুর্থ সারির সেই সম্মানিত প্রধানকে এভাবেই হুট করে মাথা কেটে ফেলা হলো?
এ কথা বলতে গিয়ে জিয়াং চেনের মুখও বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল: "শুনছি জিংবেই সুসংহতকরণ প্রধানের সাথে আরও তিনজন সহস্রপতি এবং দশজনের বেশি শতপতিকেও বলি দেওয়া হয়েছে, আর নিচের দিকে কতজনের যে মাথা কেটেছে তার ইয়ত্তা নেই।"
শেন হাও দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে ফেলল, ফিসফিস করে বলল: "জিংবেই সুসংহতকরণ প্রধানের পদ তো খালি হয়ে গেল, তাহলে কে সেখানে স্থলাভিষিক্ত হবে? আপনি কি তবে......"
"হাহা, তোর মাথাটা সত্যিই খুব দ্রুত ঘোরে। ঠিক বলেছিস, আমি এবার সত্যিই আমার পজিশন বদলাতে পারি।"
"জিংবেই সুসংহতকরণ কার্যালয়ে যাচ্ছেন নাকি?"
"না, জিংশিতেই থাকব, সম্ভবত লিয়াও大人-এর পদটি নেব।"
লিয়াও大人? লিয়াও চেংফেং? জিয়াং চেন কি তবে লিয়াও চেংফেংয়ের স্থলাভিষিক্ত হয়ে জিংশি সুসংহতকরণ প্রধান হতে চলেছেন?! তাহলে লিয়াও চেংফেং কোথায় যাবেন? কোথায় তাঁর পোস্টিং হবে?
"এটি পাং大人-এর ইচ্ছা। লিয়াও大人 জিংনান সুসংহতকরণ প্রধান হিসেবে যোগ দেবেন, আর বর্তমান জিংনান সুসংহতকরণ প্রধান লিন大人 গিয়ে জিংবেই সুসংহতকরণ কার্যালয়ের শূন্যস্থান পূরণ করবেন, জিংডং অপরিবর্তিত থাকবে।"
এভাবে শেন হাও বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারল। জিংডংয়ের বিশেষ পরিস্থিতি বাদে বাকি তিনটি অঞ্চলের সুসংহতকরণ প্রধানদের পদে পরিবর্তন আসছে।
কে জানে হয়তো ভবিষ্যতে এভাবেই নিয়মিত বদলি করা হবে। এর সুফল হলো কেউ এক জায়গায় দীর্ঘদিন চাকরি করে দুর্নীতিগ্রস্ত হয়ে পড়বে না, এবং অভ্যন্তরীণ ঘূর্ণায়মান ব্যবস্থার মাধ্যমে কর্মকর্তাদের কার্যক্ষমতাও বৃদ্ধি পাবে।
এই কথাগুলো শেন হাওর মনে কেবল একবার ভেসে উঠল, সে জিয়াং চেনের পরবর্তী কথার অপেক্ষায় রইল।
"আজ তোমাকে ডাকার আসল উদ্দেশ্য হলো তোমার মতামত শোনা, সামনের দিনগুলোতে তোমার কী পরিকল্পনা আছে?" জিয়াং চেন মৃদু হেসে চেয়ারের পেছনের সাথে হেলান দিয়ে শেন হাওর দিকে তাকালেন, তার ভাবভঙ্গি বেশ স্বস্তিদায়ক ছিল।
"অধীনস্থ একটি এলাকার দায়িত্ব নিতে ইচ্ছুক।"
"হোহ! উচ্চাকাঙ্ক্ষাও কম নয়! তবে একটি এলাকার দায়িত্ব নিতে হলে জুষেন রাজ্যের প্রথম স্তরের চাষের ক্ষমতা নিয়ে তোমার আরও অনেক পথ বাকি আছে। তাছাড়া আমার মনে হয় তুমি ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ ক্যাম্পেই থাকার জন্য বেশি উপযোগী..."