অধ্যায় একশত চল্লিশ: চমকে ওঠা রক্তচোষা জাতি!

“তুমি নিশ্চিত তো, সে ঘূর্ণকচ্ছপের ওপর সরাসরি সামনে থেকে আক্রমণ করেছে? এমনকি আঘাতে স্থানটাও ফেটে গেছে?”

চিয়েন ইয়ে বিশেষ পদ্ধতিতে খবরটি হানঝং নিরাপত্তা অঞ্চলে পাঠিয়ে দিয়েছিল। খবরটি পাওয়ার সময় শি শুদং নিজের গিল্ডে সভা করছিলেন। ফলাফলটি যে তাঁকে ভীষণ অবাক করেছে, তা স্পষ্ট।

“নিশ্চিত যে সে আক্রমণ করছে, তবে স্থানটা সত্যিই ফেটে গেছে কি না, তা পরিষ্কার নয়। এখন ওই দিকটা কালো জাদুকরের অগ্নিদ্বার আটকে রেখেছে। আমি খুব কাছে যাওয়ার সাহস করছি না।” চিয়েন ইয়ে মাথা নেড়ে উত্তর দিল।

দিন হয়ে যাওয়ায় ই শেন এখানে বেশ কিছুক্ষণ ধরে আক্রমণ চালিয়ে আসছিল। ফলে আশপাশে ধীরে ধীরে অন্য লোকজন জড়ো হতে শুরু করেছিল। এমনকি হানঝং নিরাপত্তা অঞ্চল থেকেও কয়েকজন অনুসন্ধানকারী এসে পৌঁছেছিল। তবে সবাই দূর থেকে শুধু পর্যবেক্ষণ করছিল, কেউই主动ভাবে সামনে এগোচ্ছিল না।

চিয়েন ইয়ের কথা শুনে শি শুদংয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—এটা অসম্ভব। কারণ শানহাইয়ের অতিপ্রাণীদের শক্তি, বিশেষ করে যাদের নথিভুক্ত করা যায়, তাদের প্রত্যেকের ক্ষমতা সময়ের পরীক্ষায় প্রমাণিত।

তুলনা করতে হলে বলা যায়, তারা পূর্ণবয়স্ক হয়ে উঠলে প্রত্যেকেই অন্তত একশো স্তরের ওপরে থাকা দানবের সমতুল্য!

যদিও এখন তারা কেবল বিকাশপর্বে প্রবেশ করেছে, তবু এমন দানবের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করা সম্ভব নয়। এমনকি রক্তজাতির পক্ষেও এই অতিপ্রাণীদের সামলাতে হলে ধীরে ধীরে প্রলুব্ধ করে তাদের পরিবর্তন করাতে হয়।

কিন্তু এখন?

সেই কালো জাদুকর কি না সরাসরি একটি ঘূর্ণকচ্ছপকে আক্রমণ করছে, এমনকি তাতে কিছুটা ফলও ঘটছে?

শি শুদং জানতেন, কালো জাদুকর অত্যন্ত শক্তিশালী। নইলে গোপন রাজ্যে চন্দ্রালো গোত্র এবং সদ্যজন্মা রক্তজাতিদের ওপর সে এমন একতরফা আধিপত্য বিস্তার করতে পারত না। কিন্তু এক আঘাতেই শানহাইয়ের অতিপ্রাণীকে মেরে ফেলা, এমনকি সরাসরি কচ্ছপজাত অতিপ্রাণীর প্রতিরক্ষা ভেঙে দেওয়া—এটা সত্যিই কিছুটা অবাস্তব লাগছিল।

“তা হলে? আমি কি আরও কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করতে থাকব? আপাতত ঘূর্ণকচ্ছপ খুব বড় কোনো নড়াচড়া করছে না। হয়তো সে শুধু ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে।” চিয়েন ইয়ে বলল, “কিছুক্ষণ পর আমাদের এখানকার একদল লোক আরও কাছে গিয়ে দেখতে চাইছে। তখন আমিও তাদের সঙ্গে যাব।”

“হুম।” শি শুদং মাথা নাড়লেন। “আমি পাং উকে খবর দিচ্ছি। তাকেও একবার সেখানে যেতে বলব।”

শি শুদংয়ের প্রথম দিকের পরিকল্পনা এবং এখন পর্যন্ত পাওয়া খবর অনুযায়ী, সমগ্র হুয়াশিয়ায় এখনও এমন কোনো ঘটনা ঘটেনি যেখানে কেউ শানহাইয়ের অতিপ্রাণীদের ওপর বাস্তবিক ক্ষতি করতে পেরেছে।

হুয়াশিয়ার সর্বোচ্চ শক্তিধর মানুষগুলোর পক্ষেও বড়জোর অতিপ্রাণীদের সঙ্গে সমানে সমান লড়াই করা সম্ভব। আর অতিপ্রাণীরা পরবর্তী পর্যায়ে দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠলে, এই তথাকথিত সমানে সমান অবস্থাই হয়তো তাদের জন্য সুবিধার সময় এনে দিতে পারে।

এই কয়েক দিন শি শুদংয়ের সমস্ত মনোযোগ ছিল এক সম্মানিত শক্তিধরকে পুনরুজ্জীবিত করার দিকে। তিনি একেবারেই ভাবেননি, কোনো কালো জাদুকর এত অল্প সময়ের মধ্যে ঘূর্ণকচ্ছপের ওপর আক্রমণ চালাবে। যদিও তিনি জানতেন, কালো জাদুকর সমন্বয় ব্যুরোতে যোগ দেওয়ার পর গত কয়েক দিনে যথেষ্ট সক্রিয় ছিল, তবুও খবরটি সত্যিই কিছুটা আকস্মিক।

‘তার শক্তি নিশ্চয়ই কোনো সম্মানিত শক্তিধরের চেয়ে বেশি নয়, তাই তো?’ শি শুদং মনে মনে ভাবলেন, তারপর মাথা নাড়লেন।

কালো জাদুকর সম্পর্কে তাঁর বর্তমান অনুমান অনুযায়ী, তার শক্তি সম্ভবত শি শুদংয়ের নিজের বর্তমান শক্তির কাছাকাছি। হয়তো ঘূর্ণকচ্ছপটি বিকাশপর্বে থাকায় সে এত বড়সড় গোলযোগ সৃষ্টি করতে পেরেছে।

সম্মানিত শক্তিধরকে পুনরুজ্জীবিত করার মূল উদ্দেশ্য ছিল প্রথমে রক্তজাতিদের শক্তি বাড়ানো, তারপর জিংমেন নিরাপত্তা অঞ্চলের এই কালো জাদুকরকে কোনোভাবে সরিয়ে দেওয়া। কিন্তু তার শক্তি যদি কোনো রক্তজাতি সম্মানিত শক্তিধরের চেয়েও বেশি হয়, তবে ভবিষ্যতে এই কালো জাদুকর রক্তজাতিদের এক বিরাট শত্রু হয়ে উঠতে পারে!

“বস, মনে হচ্ছে লড়াই শেষ হয়ে গেছে।”

ঠিক তখনই, পাং উকে সেখানে পাঠানোর জন্য খবর দিতে যাচ্ছিলেন শি শুদং, আবার চিয়েন ইয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

“আমার দিক থেকে বিশেষ কিছু দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু পর্বতমালার কাছে যুদ্ধ থেমে গেছে। আমাদের লোকজন কাছে যেতে চাইছে, কিন্তু কালো জাদুকরের তৈরি আগুনের প্রাচীর তাদের আটকে দিয়েছে।”

শি শুদং নির্বাক হয়ে রইলেন।

কালো জাদুকর এত দ্রুত কাজ শেষ করবে, তা তিনি ভাবেননি। একই সঙ্গে তাঁর মনে হঠাৎ এক অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল। তিনি উত্তরের দিকে তাকালেন এবং অনুভব করলেন—একটি প্রাণের আভা যেন এই পৃথিবীর বুক থেকে মিলিয়ে গেছে।

পর্বতমালার কাছে।

স্থানিক পর্দায় ফাটল দেখা দেওয়ার পর ই শেনের আক্রমণ আরও সহজ হয়ে উঠেছিল। আগে তাকে ঘূর্ণকচ্ছপের লেজ বেরিয়ে আসার মুহূর্তের অপেক্ষা করে আক্রমণ করতে হতো। কিন্তু এখন স্থানটি হঠাৎ ফেটে যাওয়ায় ই শেনের আক্রমণের দক্ষতাও অনেক বেড়ে গিয়েছিল।

স্থানিক পর্দার ফাটল ধীরে ধীরে প্রশস্ত হওয়ার পর ঘূর্ণকচ্ছপ ই শেনের বিরুদ্ধে নতুন ধরনের আক্রমণ শুরু করল। একই সঙ্গে কয়েকটি ছোট ঘূর্ণকচ্ছপও হঠাৎ ই শেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অবশ্য, এই আক্রমণগুলো কোনো ফলই সৃষ্টি করতে পারল না। আসলে শুরু থেকেই এই ছোট ঘূর্ণকচ্ছপগুলোর কারণেই ঘটনাটির সূত্রপাত হয়েছিল। রাতে তারা যদি শহরের বাসিন্দাদের ওপর হামলা না করত, তবে ই শেন সম্ভবত এই দিকটির প্রতি কোনো মনোযোগই দিত না।

ফাটল ক্রমশ বড় হতে লাগল, আর ঘূর্ণকচ্ছপের জীবনশক্তি দ্রুত কমে যেতে লাগল। ই শেন যেন তার গর্জন শুনতে পেল, কিন্তু স্থানিক পর্দার ভেতরে থাকার কারণে সেই গর্জন বাইরে খুব ভালোভাবে পৌঁছাতে পারছিল না।

শেষ মুহূর্তে ঘূর্ণকচ্ছপ যেন মৃত্যুর আগে শেষবারের মতো শক্তি ফিরে পেয়ে কয়েকবার জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার করল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ই শেনের দক্ষতার নিচে তার প্রতিরোধও সম্পূর্ণ ডুবে গেল।

সবকিছু অবশেষে শান্ত হয়ে এল।

ই শেন সরাসরি ব্যবস্থার সতর্কবার্তার শব্দ শুনতে পেল। একই সঙ্গে ঘূর্ণকচ্ছপের কাছেই একটি বিশেষ ‘লাল’ রঙের লুটের আলোকগোলক ভেসে উঠল।

এমন লাল লুটের আলোকগোলক দেখে ই শেনের চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হয়ে গেল। কারণ এর আগে সে এস-শ্রেণির সরঞ্জাম পাওয়ার সময়ও সর্বোচ্চ কমলা রঙের আলোকগোলকই দেখেছিল। এই ধরনের জিনিস তার জীবনে এটাই প্রথমবার বেরোল।

ই শেন অনুভব করল, আশপাশের কয়েকজন অনুসন্ধানকারী সত্যিই কাছে চলে এসেছে। সে সতর্কবার্তা হিসেবে দুটি অগ্নিদ্বার তুলে দিল এবং অন্য কোনো অনুসন্ধানকারীকে আর এগোতে দিল না। কারণ নিজের দৃষ্টিকোণ থেকেই হোক বা সমন্বয় ব্যুরোর দৃষ্টিকোণ থেকেই হোক, এই খবর ছড়িয়ে পড়া কোনোভাবেই ভালো নয়।

【টিং, আপনি ঘূর্ণকচ্ছপকে হত্যা করেছেন এবং পেয়েছেন বাহান্ন হাজার আটশো সাতাশ অভিজ্ঞতা】

【টিং, আপনি পেয়েছেন ঘূর্ণকচ্ছপের আত্মা—এস】

【টিং, আপনি পেয়েছেন ঘূর্ণকচ্ছপের নিঃশ্বাস—এস】

【টিং, আপনি পেয়েছেন ঘূর্ণকচ্ছপের খোলস—এ】

【টিং, আপনি পেয়েছেন ঘূর্ণকচ্ছপের মাংস—এ】

【টিং, আপনি পেয়েছেন ড্রাগন দেবতার নীলজল তরবারি—এ】

【টিং, আপনি পেয়েছেন কালো কচ্ছপের বর্ম—এ】

লাল লুটের আলোকগোলকটি স্পর্শ করার পর ই শেনের ব্যবস্থার বার্তায় ঘনঘন অসংখ্য তথ্য এবং একের পর এক সামগ্রীর তালিকা ভেসে উঠল।

মোট পঞ্চাশ হাজারেরও বেশি অভিজ্ঞতা তার কাছে জমা হয়েছে। এই পরিমাণ অভিজ্ঞতা কোনো সাধারণ পঞ্চাশের কিছু বেশি স্তরের দানব দিতে পারে না। আর সামগ্রীর মধ্যে সর্বনিম্ন মানেরটিও ছিল বি-শ্রেণির, যেখানে সর্বোচ্চ হিসেবে ছিল দুটি এস-শ্রেণির সামগ্রী।

উপকরণগুলোর কথা আলাদা করে বলার মতো বিশেষ কিছু ছিল না। তবে ড্রাগন দেবতার নীলজল তরবারি এবং কালো কচ্ছপের বর্ম—এই দুটি এ-শ্রেণির সরঞ্জামই ছিল পঞ্চাশ স্তরের। ই শেনের জন্য এগুলোর গুরুত্ব যথেষ্ট।

ড্রাগন দেবতার নীলজল তরবারি ছিল পঞ্চাশ স্তরের একটি শারীরিক আক্রমণভিত্তিক সরঞ্জাম। আর কচ্ছপের বর্মটি দেখতে কিছুটা কুৎসিত, আবার কিছুটা দারুণও—হাতে ধরলে অদ্ভুত এক কুৎসিত অথচ আকর্ষণীয় কালো আভা ফুটে উঠত। যাই হোক, এতে ই শেনের ঢালসম্ভারের আরও কিছুটা উন্নতি হলো।

তবে ই শেনের কাছে এসব সামগ্রী ও সরঞ্জাম কেবল বাড়তি সুবিধা মাত্র।

যে দুটি এস-শ্রেণির সামগ্রী তাকে সত্যিই বিস্মিত করল, সেগুলো হলো ঘূর্ণকচ্ছপের আত্মা এবং ঘূর্ণকচ্ছপের নিঃশ্বাস।

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)